第80章
晏行止第一眼看到信上的字时, 有一瞬间怀疑自己是不是不识字，又或有什么听读的障碍。
分明每一个字都认得，组合在一起时, 却怎么也读不进去, 也没办法领会其中的意思。
他花了一点时间, 才终于串联起结尾的四个字——葬身火海。
晏行止轻笑一声。
霍香又在跟他玩什么把戏？金蝉脱壳？
那声笑短促却凶猛，宛如一把带锈的刀, 一下一下剌着晏行止的喉咙，最终也没完整发出来，反而呛咳起来。
每一声嗽都牵动着肺腑, 剧烈抖动。
晏行止忍不住低头弓腰, 手中的信纸也攥得死白, 蜷出无数道褶皱，青筋从手背一直蜿蜒到腕骨以下。
流云屏息在旁, 慌忙上前, 想扶住晏行止，却被晏行止抬手挡住了。
晏行止缓缓直起身来, 脸色比那纸还白上三分，声音沙哑得几乎听不清：“备马。”
流云惊怔, 劝道：“公子，还是先请大夫来看看吧……”
就算现在八百里加急赶去宿迁，也只剩下一片焦土了。身体要紧。
“我说备马。”晏行止重复了一遍，没有丝毫商量的余地。
流云张了张嘴, 还想再说什么，却对上那凌厉的眉眼，终是把到嘴边的话咽了下去，依言去了马厩。
而纵使快马加鞭, 日夜兼程，赶到宿迁时，也已经是五天之后。
飞羽巷的火场已被本地县衙大致清理了一遍，仅残存着几根炭黑的梁柱，歪歪扭扭地支楞着，屋顶也塌了大半，碎瓦砾遍地都是，踩上去咯吱作响，在脚下碎成更细的粉末。
哪怕过去大半月，空气里还残留着淡淡的焦糊味，可想而知当夜的火势有多大。
秋冬干燥，再借着风，火情扩散得极快。所幸这是座独院，没有殃及邻里。
也正因为是独院，等大家发现火光时，火已经烧得很大，整个院子都被吞没在一片橘红中，根本来不及灭火救人。
等大火自然熄灭，只剩下一片焦土。原本的卧房底下，掩着一具焦尸。
据更夫说，走水前曾看到两个彪形大汉从巷子里出来，步履匆忙，还背着大包小包。他当时心里犯了一下嘀咕，到巷子里一看，才发现走水了。
如今想来，大抵是流窜的匪徒，见这院子里住的是个独身女子，便起了歹意，抢杀之后又放了火，想毁尸灭迹。
县令便以此结了案——抢劫纵火，凶手在逃。又因那具女尸没有家人认领收葬，按惯例本该运到乱葬岗，幸好远山及时赶到，将尸首领了回来，在火场旁边的空地上搭了个简易的棚子，暂时停放。
焦尸经过高温，虽比寻常尸体难腐烂，但事发已经过去半月有余，哪怕是寒冷的冬天，又在周身放置了大量防腐香料，也早在几天前就开始散发腐坏的气味。
那气味渗透力极强，连住在巷外的人家都能闻到，催着让入土为安，甚至有人去报了官。
远山也念着昔日的情谊，不想让霍香就这么烂在棚子里，想要早点安葬，却又怕自作主张，真被公子戳瞎了眼睛。
他每天都有去信请示，但是公子一直不回，也不晓得是路上无暇他顾，还是不愿回信。
此时，远山领着晏行止去停尸的棚子勘查，远远就嗅到了尸臭味。
味道之强烈，哪怕捂住口鼻，也能闻见。
远山和流云胃里都是一阵翻江倒海，喉头酸水直往上涌，忍不住别过头去，相对干呕起来，根本不敢靠近。
公子却还在面不改色地往里走。
远山瞠目。
他以前光晓得自家公子泰山崩于前而面不改色，面对这么骇人恶心的场景，也能如此从容淡定？
远山咬了咬牙，捂住口鼻，硬着头皮进了棚子，伸手去拉晏行止的袖子往外带，因为憋着气，带着浓重的鼻音：“公子，别看了，也看不出啥了……”
大火将一切可辨认的东西都抹去了。衣衫，皮肉，毛发，都被火焰舔舐了个干净，只剩下一具焦黑的骸骨。双手护在胸前，蜷缩成一团，是在火海中本能做出的自我保护姿态。
骨架纤细，盆骨窄而扁，确实是个女子。
晏行止踩着碳化的灰烬，站在尸首面前，却是一动不动地低头看着。
佛曰人生不净，终化白骨。释尊亦教导弟子们去冢间观尸，看尸体青瘀、肿胀、溃烂、虫啖，最后散落成一地白骨，以破除我执，斩断欲念。
晏行止也头回看到裸露的骨骼，远比写意的白骨图森然，毫无美感可言。未完全焦化的肉已有溃烂的迹象，隐隐露出底下的骨头，欲烂不烂地附在骨上，还渗着没有完全炙透的脓液。肌理间，似乎有蠕动的迹象。也许已经生了蛆。
真是惨不忍睹。
孙氏尚且有遗容可以整理，这样一张连五官都抹平的面目，甚至看不出是人。
难怪摩邓女听了佛陀的宣讲，会顿然开悟，放下对阿难的痴恋，结束五百年的夫妻宿缘，得成正果。
他好像也进入了某种无欲无惧的境界，没有恶心，没有悲伤，也没有恐惧。
据传有些高僧，圆寂后会火化遗体，结出舍利子。晶莹剔透，光华内蕴，代表他生前的修行与功德，是佛门至宝。
为什么她没有结出舍利？反而留下这样一副污秽的模样？是因为罪业太多吗？
倘若如此，她又如何能像摩邓女一样，修行成佛呢？
她不是摩邓女。
“公子……”远山又拉了拉晏行止的袖子，“还是赶紧入土为安吧。再放下去，霍香她……”
“你为何说这是她？”晏行止忽然开口，侧过头去看他，有一种固执的追问，“你难道看出了什么？”
告诉他，他们从这具焦骨上看到了什么？领悟了什么？如何就能认定，这具面目全非的焦尸，就是那个会对他言笑的人？
告诉他。
远山被盯着得心里直发怵。
那目光直凌凌的，好似还如平常平静，却透着某种空茫的偏执，很有些逼人。
远山颤颤从怀中掏出一个盒子，打开，里头盛着几粒珠子。
中间有孔，原本是由一根筋线串联着的，戴在腕上，却被烈焰焚尽，零散成一粒粒。珠子表面也出现了大片高温火烧后的灰白斑块，有些还有细密的裂痕，裂纹里嵌着黑色的烟灰。
即便如此，还依稀能看出些原来的颜色——是极鲜艳的赤红。
就好像这具焦尸，生前的一切美丽生气，都被焚烧殆尽。
“这是尸体周围散落的玛瑙……”
远山话未说完，便听晏行止嗤笑了一声：“不过是一些玛瑙珠子而已，何处寻不到？怎么就是她了？”
说罢，那长久没有表情的脸上终于有了点不想待的厌烦，甩袖转身，头也不回地离开，只有声音远远传来：“她会回扬州的。她一定会回扬州。你带人去那里等。”
她是个那样狡猾多计的女人。
只是暂时没有她的线索而已。
仅此而已。
远山捧着玛瑙盒子，愣在原地，和流云对视了一眼。
公子怕不是疯魔了。
“这怎么整？”远山和流云也出了棚子，问。
流云也不住叹气。
他比远山更了解公子这一路是怎么过来的——五天五夜，几乎没怎么睡，马都换了好几匹，也没吃什么东西。
他们尚且还吐得出东西，公子怕是只剩下胆汁了。
流云指着里头，“埋肯定是要埋的。要不然我们偷摸把……”
流云完全不敢称呼那具尸体为“霍姑娘”，只含糊代指道：“她，运回荷花村埋了？等公子缓过劲来了，大概就好了。”
公子现在不过是自我蒙蔽而已。
远山点点头，也只能暂时这么办了。
“你去护送吧？”流云冲棚里递了个眼色。
远山瞪大了眼，“为什么是我！”
流云摊手，“公子现在估计不太想见到你，而且我跟公子八百里加急一路从京城飙过来，哪还有心力干这个？万一出了什么闪失，如何交代？你好歹在这儿蹲了两个月，地头熟，你来办最合适。”
远山张了张嘴，想反驳，想了想还是算了，认下了这个命。
一年前，他带霍香离开荷花村，现在又是他送她回去，实在令人唏嘘。
***
从宿迁小镇离开，晏行止一行人便去了淮安府下榻。
连续五天不分昼夜地赶路，又经历白日那样巨大的冲击，晏行止几乎已是强弩之末，不过是强撑着到客栈。
流云端了热粥和小菜进来，晏行止却还是提不起胃口，更没有力气，倒在床上就睡了过去。
却睡得并不安稳。
他做了梦。
自从决心娶霍香为妻后，他再没有做过梦。毕竟总不至于人在枕边，还要去梦里寻找慰藉。
回忆起来，那段时间算他睡得极安稳的时候。
阔别两个半月，他终于再次见到她。
她坐在雕花床上。那床他再熟悉不过，正是攸宁居那张，四周雕着繁复的蔓草纹，枝叶缠绕，延绵不绝，象征健康长寿、生生不息。只是床帐换成了鲜亮的红色。
她一身素服坐在那片红中，仿若佛占神龛，安安静静地望着他。
风吹起，掀起床帐。轻盈的红纱在空中漫飞乱舞，如同焰火肆虐。
床榻周围，亦绽开一朵又一朵红莲业火。
她居于莲心，柳叶状的眼睛映出闪烁的红光，不说话，也不动，只是望着他。
她的脸庞，身躯，渐渐被被烈火吞噬。就像一副被烧毁的画卷，产生一个个黑洞，洞口边缘星星闪闪亮着火光，慢慢扩散成一片巨大的空无。
晏行止张嘴，想叫她，喉咙却像被什么堵住，发不出声。他想往前跑，脚也迈不动。
不要。
不要。
不要！
他下意识攥紧手，传来硌硬的痛感，似乎有个什么硬物。
他低头，摊开手掌，手心里不知何时多了一粒珠子，红得发黑，像是被火烧过。
是玛瑙？
还是舍利？
掌心红珠突然迸发出灼人的热意，将他的手炙得黑褐，身体也陷入无边的热火中。
红莲已开到他脚边，而榻上的女人已经彻底不见。
整个攸宁居都在业火中熊熊燃烧，散发出灼烈的热气，扭曲、变形，仿若阿鼻地狱。
至此者，作极恶之业，受无间之苦，瞬间死去又立刻复活，循环往复，无止无休。
空气里浮动起烧焦的味道。
那味道越来越浓，越来越浓，浓得晏行止几乎要窒息。
晏行止剧烈地咳嗽起来，活活呛醒。
他猛地翻身坐起，咳得整个人蜷成一团，胸口像被人拿钝刀一刀一刀地剐。
喉咙里泛上熟悉的腥甜，被他生生咽了回去，最后只剩下一声声干涩的喘息，在昏暗的房间里回荡。
天还没亮。窗纸上透进来一层灰蒙蒙的光，分不清是残月还是黎明前最暗的微曦。
他坐在床上，看着自己的手，空空如也。
只有一束月光，不偏不倚投在他手心。
他本能地蜷起手指，想握住那束光，却从指缝漏走。
它来自亘古的以前，皎亮清辉。
佛有三千大千世界，一世界一重天，一重天一恒河沙数。生死轮回，无始无终。
若是逃脱此世，将去往何处？
是去下一劫？还是回到上一劫？还是更久远以前？
也许，他不该念她会被人骗，致使口业成真。
也许，他不该逼她那么紧，让她安然回到扬州，周围邻里和睦，她便不会北上宿迁。
不会在那个叫飞羽巷的地方住下。
不会被人盯上。
不会受业火焚烧之苦。
不会……
铛——
风中传来一声隐约的铜音。
也许是寒水寺夜半的钟声。
***
从江南回到京城时，已经是年后。虽是三月天气，京城里还有一股料峭。
陆氏坐在暖阁里，手里捧着一盏热茶，却不喝，愁苦问：“怎么感觉度卿越来越奇怪了？他那咳疾，从秋天犯的，到现在都大半年了，怎么还没好？人也清瘦了一圈。是不是大夫不好？攸宁居的人怎么照顾的？”
杨嬷嬷听到一连串的发问，四下望了望，压低声音道：“听说……是霍香死了，三公子心情不好……”
陆氏拨弄碗盖的手顿了一下，“可我听说度卿还在找她。”
人既已没，还有什么找的意义？
杨嬷嬷摇头，“这个奴婢就不知道了。”
陆氏叹了口气。她确实不喜欢霍香，可也没想过要霍香死。她只是想让那个女子离开晏家，离开度卿，走得越远越好。如今人真的死了，她反倒不知道该说什么了。
陆氏悻悻放下茶盏，“也是她自己没福，只盼度卿能早点忘了她吧……”
话音刚落，便便听外头传来一阵急促的脚步声。
一个丫鬟气喘吁吁地跑进来，急声禀道：“夫人！不好了！三公子……三公子要搬出去了！”
作者有话说：
多年以后，面对霍香，远山仍会回忆起和晏行止一起去看尸体的那个遥远的下午……远山：谁来救救我！！！