第85章
山中有桃源之地。
不知有汉，无论魏晋，世间万物在这桃源之地，吸纳天地精华，都可成精。
潭水里，也不知什么时候起，凝聚出一只小水精。
天生地长，花食露饮，养出清凌凌的精灵，叫做沈稚音。
沈稚音第一次听见“捉妖师”三个字时，正蹲在溪边看一条笨鱼。
那鱼生得圆滚滚，总想逆着水往上游，每回被水流冲下来，便又摆着尾巴再试。
沈稚音怜惜这还没开灵智的小邻居，伸出指尖，想替它挡一挡那湍急处，却听见身后几片竹叶被风吹得哗啦一响。
她吓得一哆嗦，指尖便化作一捧清水，啪地落回溪中。
那条笨鱼早一甩尾，游没影了。
“听说没有？南境来了个极厉害的捉妖师，连崇明山上的三尾狐都叫他一剑劈成了两半。”一个细声细气的声音从芦苇丛后传过来，是只刚开了灵智的老田鸡。
“三尾狐算什么。这位捉妖师啊，是裴家的人。裴家你晓得罢？专出煞星。来了咱们这儿，说是要捉那只馋嘴的精怪。”另一个声音粗嘎些，该是只年迈的灰鹤。它顿了顿，压着嗓子道，“听说那妖精嘴馋得厉害，专偷各家的桂花糖、蜜枣子，连村东头小孙儿手里的饴糖都不放过。捉妖师说了，要捉回去，压在镇妖塔下头，叫她一百年都化不了人形。”
沈稚音听得入神，手还浸在溪水里，已经不会动了。溪水从她指缝间流过去，凉沁沁的。
她有些害怕了。
不因别的，她也嘴馋，她还专吃甜的。
前日才去山脚赵记偷了半包桂花糖，昨夜又去村东头李婆婆家摸了几颗蜜枣子。
如今这山中的精怪，若论馋嘴，她认第二，怕是没人敢认第一。
馋也是坏事，如今惹得捉妖师上门了！
“小水精，你还不快跑？当心那煞星来捉你。”老田鸡早知道她在偷听，叫了她一声。
沈稚音“啊”地一声，从溪边弹起来。
溪水溅了她满脸，她拿袖子胡乱去擦，却越擦越多。
她还没学会把水汽完全收回体内，一慌，整个人便笼在湿漉漉的水雾里，连裙摆都开始滴滴答答往下淌水。她结结巴巴问：“那捉妖师长什么模样？”
“生得极好，也极冷，似块会杀人的玉，总之，你瞧见了便知道。”灰鹤抖了抖翅膀，语气里也有几分忌惮，“他穿了身玄色道袍，外头披着件灰白羽氅，腰上挂着把暗沉沉的剑。他不怎么说话，身边跟着的人却都怕他。小水精，你年纪小，可别叫那张脸骗了去。”
沈稚音哪还听得进去这些。
她满脑子只余一件事：坏了，他要捉她。
捉妖师已经进山了。
慌得小水精心神大乱，想了许久，才决定先下手为强。
她回了自己那眼藏在大石后头的小泉眼。
泉眼周围生满菖蒲，有几株矮竹遮着，白日里也阴凉。她把化成人形后得来的那件衣裳从泉底捞出来。
那是她捡来的，不知是谁家逃难娘子丢在溪边的旧衣，洗得发白，袖口短了半截，她穿着倒也正好。
她又把藏在小石洞里的零嘴全掏出来。
半包桂花糖，三颗蜜枣，一小块不知什么时候藏的山楂糕。
沈稚音望着它们，眼眶都红了。
若是被捉走了，便再也吃不到这些了。
沈小水精把零嘴用大片荷叶裹了，又拣了根最结实的草茎扎好，抱在怀里。
为着这些宝贝，她要去“先下手为强”。
——只是怎么为强，她没想明白。
这话是从前偷偷溜去镇子上听说书人讲故事的时候听来的，但是怎么才叫先下手为强？那捉妖师那样厉害，她连只野猫都打不过。
想到这里，沈稚音又想，她上回见只狸猫蹲在溪边吃鱼，想去交朋友，不想才凑近两步，那猫便炸了毛，一爪拍过来，把她半条胳膊拍成了水。她疼了好半天，又不敢哭，怕阿娘说她。
不过没人会说她了。
阿娘早没了。
阿娘在更早时，被一场山火蒸成了云。
那之后，她便一个人住在这山里。
她总饿，总馋，总想去找些甜的东西吃。
她从不害人，只是想吃糖。
沈小水精有些想阿娘了。
她觉得有些委屈，她也没做什么伤天害理的事，捉妖师为何要来捉她？
沈稚音垂头丧气地走着，捏着自己藏着的那颗妖丹。
那珠子只有小拇指盖大，清凌凌的，她阿娘说过，妖丹是妖精活命的本钱，不能给任何人瞧见。
这妖丹平素都在丹田里，只是今日她着实沮丧，不由得化到口中，压到舌下去，好叫那妖丹的暖意压一压她的心慌。
她走得极慢。
山里时常起雾，纱帐似的将山笼着。
沈稚音赤着脚，踩在青苔上，一步一滑。
她思前想后，还是决定先去找那捉妖师。
沈稚音想出一个天衣无缝的计划。
她待会儿就躲在暗处，等他经过时，便用这溪里的水汽迷了他的眼睛，叫他瞧不清路，自个儿跌下山去。
这样他便捉不着她了。
她等啊等。
等到雾气从腰间漫到肩头，又从肩头漫过头顶。
等到怀里的荷叶包都软了，桂花糖的香气一点点渗出来，她才听见极轻极轻的脚步声。
那脚步不似山里的动物。
也不似偶尔进山的樵夫。
那脚步极稳，一下一下，踩在积水的山道上，像有人把一柄极沉极冷的东西，慢慢从这山的骨头缝里拖过去，叫人听了遍寒毛直竖。
沈稚音躲在半人高的石后，悄悄探出半张脸。
先看见的，是一截灰白羽氅被山风吹起来。
雾在那人身周散开一线。
然后是一双极长极直的腿，玄色衣摆，革靴踏过水洼，半点水珠都没沾上。
那人越来越近了。
沈稚音的心跳得比那笨鱼摆尾还快。
她瞧见他的脸了。
老田鸡老鹤说得没错，他当真像块会杀人的玉。
鼻梁极高，眉目极深，偏偏唇色淡得几乎没有。
这捉妖师没有带仆从，只一人负手行来。
山雾从他身后漫上来，似匍匐的活物，不敢近他身。
沈稚音只望了那么一眼，便觉浑身都僵了。
她那些三脚猫的法术像被什么压住，连指尖都化不成水。怀里还抱着那包桂花糖，荷叶被压得簌簌响。
沈稚音越急，水汽越往外冒，不多时，整个人已淋淋地滴起水来。
她今日穿的是那件旧衣，被水一浸，全贴在身上。
她也不敢动，只把嘴闭得死紧，盼他快些过去，只当自己的暗算之计没有想出来。
可那人偏偏停下了。
他停得十分突然，仿佛早就听见了她的动静，缓缓转过头，沈稚音便对上了他的眼睛。
那是一双极深的眼，似两口古井，照不进半点光。
沈稚音吓了一大跳，下意识想跑，可她却似被什么钉住了，只能眼睁睁看着那捉妖师朝她走来。
舌头下的妖丹随着她害怕的心一同滚烫起来。
沈小水精心中长叹呜呼哀哉，完蛋咯，这回真要被捉去了。
“你是哪路精怪。”裴忱开口，声音不高，似碎冰轻撞，清冽得叫她耳根发麻。
沈稚音瑟瑟地往后缩。
石后头没有路了，她整个人都贴上了湿滑的苔壁。
她听见自己的声音抖得像秋风里的叶子：“我、我不是。我是人。过路的人。”
裴忱没说话，只微微偏过头，目光从她滴水的发梢移向她怀里鼓囊囊的荷叶包，又移回她那张白得半透明的小脸。
他像是信了，又像根本没听，只是伸出手。
沈稚音吓得把眼睛一闭。
可那只手没有打她，也没有抓她。
那只骨节分明的手，只是极轻极慢地，从她怀里抽走了她的荷叶包。
沈稚音一睁眼，便见裴忱已将那荷叶包托在掌中，慢慢挑开。
里头只剩一块软塌塌的桂花糖，还碎成了两半。
他捏起半块，低眼问她：“很怕我？”
沈稚音望着那半块桂花糖，眼泪都要出来了。
她小声说：“你要捉我，我当然怕。”
裴忱闻言，经不住笑了一声，如这夜色里透出的半点天光。
他说：“我捉你做什么。”
沈稚音说：“你不是要捉那嘴馋的妖怪么。”她越说越小声，“我也嘴馋。我还偷了糖。”她说得诚恳，似在认罪。
小小一个，真是傻乎乎。
裴忱不说话了。
他看了她一会儿，忽然把那半块桂花糖折回荷叶里，重新递到她面前：“吃。”
沈稚音怔怔地仰起脸。裴忱道：“吃给我看。”
沈稚音不知他想做什么，只觉舌尖下的妖丹愈发烫起来。
她慢慢接过荷叶，把半块桂花糖拿起来。
那糖早软了，沾着荷叶的青气。
她放进嘴里，很轻地舔了一下。
甜的。
可不知是不是被人抓包了，如今再吃，就不像从前偷吃时那样甜了。
她不敢嚼，只含在舌上，吞吞吐吐。
裴忱便在那时伸出了手。
他的手指极长，掌心干燥而暖，忽而捏住她下巴，使了点力，让她仰起脸来。
沈稚音满嘴还含着糖，便看见他俯下身，似要近近地看她的眼睛。
她听见他说：“原来还是个刚化形的。”
那声音落在她耳中，像把冰泉从她天灵盖上慢慢浇下来。
她腿一软，便要往地上坐。
裴忱提了她后颈，像拎一只湿漉漉的小猫，把她从石后头拎了出来。
沈稚音两只短腿在半空蹬了两下，连“救命”都喊不出。
她想，她大约是全山里第一个因为半块桂花糖被捉住的水精。
而捉她的人，还从她怀里把剩下藏的其他零嘴全数收走了。
他一面收，一面说：“偷的东西，先还回去。若还不了，便折给我。”
沈稚音小声说：“折给你，你便不捉我了？”
裴忱道：“看你。”
沈稚音不明白。
可她不敢再问。
他拎着她往山下走。
雾越来越浓，他的羽氅擦过她的脸，带着点极淡极淡的松柏香。
沈稚音被他捉着，晕晕乎乎的，忍不住想，这人身上怎么这样好闻。
不像溪水，也不像山花。
像很远很远的、她没去过的地方。
她回了神，又长太息以掩涕兮，这回大约是跑不掉了。
可她还是跑了的。
等裴忱走到一处陡坡，她趁他松手的刹那，化成一串水，从山道上飞快溜了下去。
裴忱立在原地，没有追。
山风灌进他衣袍，他低头看了眼掌心——那里还沾着几滴极清极亮的水。
他慢慢合拢五指，把这一点可怜的小东西拢进掌心。
那水顺着他的指缝，一滴一滴落进泥里，再寻不见。
“跑得倒快。”裴忱轻叹。
而后，他便抬脚，朝她溜走的方向，不紧不慢地走了下去。
裴忱知道她跑不远。
这山就这么大，她所有藏身的石缝、泉眼、老树洞，他早摸得一清二楚。
这水精还不认得他，他却已经找了她许久。
此来，的确为捉妖。
却也不全为了捉妖。
山道旁，那半片沾着糖汁的荷叶被风吹得轻轻翻动。
雾愈发大了。远远地，似有人轻轻地低笑了一声。
那笑声散在风里，倒似一粒极细极细的、落进深水中的糖，荡起圈圈涟漪。
沈稚音已跑远了。
她跌跌撞撞地跑回自己的泉眼，一头扎进水中，把整个人都缩成小小一团。水从四面八方漫过来，凉得她直打颤。
她藏在菖蒲下头，只露出两只眼睛，嘴里还含着那半块桂花糖。
她又怕，又想起来自己其他的糖都被收缴了，这剩下的一点实在舍不得咽。
直到那甜味都散了，她才后知后觉地想，那人好像不是来捉她的。
他若是来捉她的，怎么还叫她吃糖？
可若不是来捉她，他做什么要收走她的桂花糖，还要她“折给他”？
她折不起。
她只是山上的小精怪，什么都没有。
沈小水精缩在泉水里，把舌尖下的妖丹顶了顶。
那珠子已经不烫了，又成了那副温温吞吞的样子。
她慢慢伸出一只手，从泉边捞回一片被风吹来的山茶花瓣，搁在鼻尖闻了闻。
微甜的馥郁香气，是她平素里很喜欢的气息，只是今日她却不知怎的，总想起裴忱身上那股松柏香。
她不知道那是什么香。
小妖精的山里没有，因此觉得沮丧。
自己什么也没有了，只有水，还有半块已经化没了的、被他瞧过的糖。
沈稚音忽然有些懊悔。
她不该跑得那样快，至少该问问他，到底要捉谁。
可她又不敢。
那人生得太好，好得叫她一看就心慌。
沈稚音妖生头一回知道，原来一个眼神也能叫人连原形都快现出来。
她又想，明天他若再来，她便在石后头偷偷看。
只看一眼。不露面。
她这样想着，便慢慢睡了过去。
泉水轻响，雾从山上漫下，仿佛将今日之事全藏进了雾里。
而裴忱，就立在山道高处。
他早已望见了那眼藏在菖蒲后头的泉。
他站了许久，久到月儿从云后露出半张脸。
那泉眼极静。
几片菖蒲叶在风里微动，像她躲在水底时轻轻颤动的肩。
他摇头叹息：“还知道回家。”说罢，转身走了。
山间的小精怪们早缩进各自的洞穴，连那多嘴的老田鸡也不再出声。
这一夜，整座山都静得厉害。
只有裴忱知道，他撒下的这张网，已经有人自己钻了进来。
*
那之后两日，沈稚音果然没再见过裴忱。
山里的雾散了又起，婆娑朦胧。
她的妖丹安安稳稳含在舌根下，再没烫过。
沈稚音趴在泉边，拿水草编了只耳朵一边大一边小的兔子，又拆了。
她想，那人大约是走了，她该松口气才对。
可夜里枕着水波睡下时，沈稚音又总梦见那半块桂花糖，梦见那人用极冷的一双眼睛望着她。
她每次醒来，都觉着嘴里还甜着，心口却空落落的，像丢了什么极要紧的东西。
就这样垂头丧气地过了几日囫囵日子，山道上忽然来了个穿红裙的年轻女子。
那女子生得极好，眼睛细长，笑起来像两弯浸了蜜的月牙。
沈稚音正蹲在溪边捞落花，见她在石上坐下来，便躲到树后。
那女子倒像早就看见了她，提着裙摆走过来，弯下腰道：“哎呀，你怎么一个人在这里？头发还这样湿。”
沈稚音不敢说话，只往后缩。
女子也不恼，只在袖中摸出一块油纸包着的糖糕，掰下一角，递到她面前：“吃不吃？这家糖糕可香了，比桂花糖还甜。”
沈稚音闻到那糖糕的香气，肚子先叫起来。
她眼巴巴望着，到底没敢接。
女子便又笑：“怎么这样怕我，我又不是坏人。我是后山住的红狐姐姐。你大约没听过我。”
她这样说，沈稚音便想起灰鹤说过，后山确有一只红狐，开了灵智，修得早，能化人形。听说她常去人间，给那些大宅子里的夫人小姐做“梳头娘子”，沈稚音便信了大半。
她小声说：“我认得你。”
红狐姐姐便道：“那便好。你一个人住在这里，多辛苦。我今日要去城里，你同我一道？我带你吃好吃的。人间好吃的东西，可不止糖糕。”
沈稚音眼睛都亮了，可又想起裴忱。
她有些沮丧：“有捉妖师。”
红狐姐姐嗤道：“早走啦。我亲眼见他出了山。”
沈稚音听了，心里先是一松，随即又漫上点说不清的失落。
不过这点失落算不得什么，她想吃糖，便没再犹豫，跟着那红狐去了。
红狐姐姐叫了辆驴车。
车上铺着软软的花布，沈稚音坐在上头，眼睛都不够用。
她头一回见那么多人，那样长的长街，那样高的楼。
她不敢说话，只把脸贴在车帘上往外看。
红狐姐姐贴着她，叮嘱道：“你头发太浅，进了城要被人瞧出来。我帮你遮一遮。”她取出一支黑檀木的梳子，替沈稚音把头发拢起来，又用花汁子浸过的帕子在她发上轻轻一擦。
小水精浅色的头发便成了极深的乌黑。
红狐姐姐又叮嘱她：“到了地方，别说话。你声音太软，一听就不像人。”沈稚音捂着嘴，乖乖点头。
她只当人间规矩多。
驴车停在一处极热闹的后巷。
沈稚音跟着红狐姐姐上了一栋楼。
楼里香香的，红红软软，有人弹琴，有人唱歌，还有好些穿得极好看的姑娘来回走。沈稚音看得眼都花了。
红狐姐姐将她引到二楼，说：“这里的老妈妈极喜欢漂亮的小娘子。你在这儿住两日，好吃好穿都有，等姐姐办完事，再来接你。”
沈稚音见她说得温柔，又见屋里铺着软锦，点着极好闻的香，便真信了。
红狐姐姐走时，还给她留了一包糖。
沈稚音坐在床沿，把糖含在嘴里，高高兴兴地晃着脚。
这地方真好，比她的泉眼暖和。
老鸨子来瞧她。
那是个五十来岁的妇人生得圆团团，脸上涂着厚厚的粉，一双眼睛精明极了。她一见沈稚音，先“哟”了一声，拍着大腿道：“这二百两没白花！”
沈稚音连钱是什么都不知道，听不懂，又记着“不能说话”，便只拿一双眼睛望着她。
老鸨子被她这样一望，心都软了，只觉得心花怒放，连忙叫人送热水来，又找了两身最软的裙子给她。
沈稚音被使女们按着洗了头，换了新衣裳。衣裳是浅碧色的，袖子像两片荷叶，走起路来沙沙响；她站在铜镜前照了又照，觉得自己真漂亮。
小妖精没有什么心思，高兴就是高兴，见自己穿了好看衣裳，便笑眯眯起来。
那老鸨子越看越爱，便与身边人说：“先养着。这模样，再养几日，怕不是要成咱们楼里的头一号。”沈稚音没听懂，只傻乎乎地笑。
裴忱便是在这楼前停下来的。
他已入城三日。
狐妖残害数家，又摄了几户童女的魂。他一路追至此，妖气断在花街口。
满楼红袖招，真真假假，鱼龙混杂。
裴忱负手立在街角，本欲入内查探。
夜风从楼里送出来，混着脂粉香、酒气、还有……一点极淡极清的潮意。他脚步微顿，偏过头。
二楼临街一扇窗半开着。
沈稚音便坐在那窗边。
她正对着一碟桂花糖，一只手捏着糖，往嘴里慢慢送。
她穿了身浅碧裙子，头发乌乌地披着，只在耳边别了朵极小的绢花。
满楼灯火照着她，把她那点不属于凡间的，水汽一样的白全照得透亮。
她吃糖吃得很慢，舍不得，又爱吃，慢慢地抿在舌尖。
仿佛这满楼的香与热、红与软，都与她毫无干系，她只守着她那碟糖。
裴忱望了她很久，久到楼里的两个仆役从他身旁经过，都觉出这人周身的气压不对。
老鸨子眼尖，早瞧见外头这年轻郎君，还当是哪家的公子想进来，颠颠迎出来：“郎君可要进来听听曲？”
裴忱没答，他依旧望着沈稚音。
她还没瞧见他。
她吃完了最后一块糖，正拿指头去蘸碟里的糖粉，瞧着还想吃。
老鸨子又唤了一声，裴忱才慢慢收回目光。
他没有说话，只是极轻地抬了一下手。
那老鸨子便像被什么迎面摁住了，满肚子生意经全堵在嗓子眼里，脸上的笑也僵在原处。她还没弄明白怎么回事，便见这年轻郎君已拾级而上，目不斜视，直直朝二楼那间亮着灯的屋子去了。
沈稚音还不知发生了什么。
她正低头，把最后一点糖粉蘸在指尖，小心地往嘴里送。
这动作她做得极熟练，反正每回在山里偷完糖，都会缩在石后一点点舔手指。
可这楼里的风比山中暖，暖得叫她有些头晕。
她正心满意足地眯起眼，忽觉门被推开了。
那门没发出半点声响，像是被一阵极沉的风推开。
她抬头。
裴忱就站在那里。
楼里的红烛光把他那张脸映得更冷，偏又极好看。
他仍穿着那身玄色道袍，羽氅半敞。
背后的廊道已静得没声了，几个想来拦的人都被他那一眼钉在原地。