第89章 扬州慢
六月的扬州城绿杨垂柳， 莺啭蝉鸣，不时有人挑着井里镇过的瓜果沿街叫卖。
每次出摊，小贩们宁愿绕些远路， 去元宝巷的施宅门口叫卖。
从六月开始， 只要是卖吃的，他们家都会开门买。运气好的话，还能给包圆了。小贩们口口相传，都爱去元宝巷兜售。
槐影当庭， 宝楹坐在树荫底下，跟小帘分食着新上市的无花果。这是扬州特产， 她从前在京城没吃过。
施家在祖宅修了两进的新宅子，前面一座四方庭， 后面还有座小花园，比京城的宅子大了一倍不止。
刚回到扬州时，爹娘抱着阔别一年多的女儿痛哭不已，宝楹心里也很感伤。因为她不知道该如何面对爹娘，便自私自利地在外面躲了这么久，爹娘看起来都苍老多了。
一家三口抱在一起哭了一场，二十年的亲情又岂是血缘可以阻隔的， 离开爹娘那段时光，反而更让宝楹认清了家的温暖，很快又跟爹娘变得亲密无间起来。
卫轩不习惯大家族森严的规矩， 因此没有住回扬州卫家， 而是借住在了施家。
于是， 遛狗的任务就交给了他。
黑豆从前在京城，每天被军士牵着在龙禁卫校场跑两个时辰。随着宝楹来到扬州后，新主人又懒又馋， 天天躺在竹椅上纳凉，只会往它嘴里塞东西。黑豆水土不服，每天恹恹地趴在地上吐舌头。
卫轩即使不喜欢这畜生，也实在看不过眼了，每天清晨出城练武时把它和乌鸡带出去，到晚上再牵回来。
如茵听说宝楹回来了，借口去寺庙上香溜出来见她。姐妹俩一年多没见，手拉手泪汪汪地互诉别情。
如茵把扬州的一些情况告诉了她。
卫家曾祖是做漕运起家，家底极为丰厚。到卫太人这一代换了士籍，还捐了个举人，只是未曾出仕。到了卫舅舅这一代，更是一路做到了五品京官。
这等家世放在京城不起眼，可是在扬州，已经算是数一数二的名门望族了。
卫太人的原配生了两男一女三个孩子，分别是卫舅舅、卫二爷和珍娘，只可惜珍娘的二哥五六岁便夭折了。
此外，卫三爷、卫四爷是续弦翁老太太所出，卫三爷管着家族所有的产业，是卫家如今的话事人；卫四爷在扬州府衙任通判，也有正六品的官身。
卫太人的这位续弦翁老太太是个厉害人物，珍娘的母亲临终前将嫁妆都留给了珍娘，老太太为了昧下这笔嫁妆，才撺掇着卫太人跟珍娘断绝了关系。
如今卫舅舅罢官回家，备受其他几房的排挤。
如茵虽身为卫家的大小姐，在老太太面前却远不如亲生的三房二小姐如蕙得脸。
她这一年过得极度憋屈，处处给如蕙作配不说，翁老太太还把如蕙看不上的婚事塞给她，要不是卫舅妈坚决不松口，她就被老太太随便许给别人当填房了。
宝楹听得义愤填膺，可是接下来如茵说的话更是让她怒不可遏。
原来珍娘这趟回来，听说卫太人病重，本想放下前嫌到老父亲跟前尽孝，可是翁老太太对京城的事情略知一二，笃定了他们是得罪了太子混不下去了才灰溜溜滚回扬州的，因此坚决跟施家划清界限。
现在施宅所在的元宝巷在城东，与城西洪福大街的卫家相距甚远，彼此井水不犯河水。
翁老太太面甜心苦，虽说是两家井水不犯河水，可是去年施大路托关系在府衙谋了个缺，老太太知道后，动用关系把他的缺撸了下去。
还有前几个月，珍娘在通运街开了间铺子，老太太知道后，也派人去闹得她不得不收铺关门。
老太太发了狠，就是要断了施家的财路，逼她们一家滚出扬州。
她派人去打听过，施大路在京做官时两袖清风，只领着月俸过活，每年大部分的银钱都花在她们母女的吃穿上，这么多年并没有攒下什么银子。
他们家修缮祖宅花了一大笔钱，又没有进项，日子过得紧巴巴的，好在有卫舅舅时不时接济，还不至于到山穷水尽的地步。
宝楹气坏了，要去卫家理论，被珍娘拦了下来。
他们家现在无官无职，卫家在扬州是地头蛇，又有一个孝字压着，无论如何都是他们吃亏。
宝楹拗不过，只好把她自己的四万两银票给了珍娘，叫他们去卫家对街买个大宅子跟卫家打擂台，气死老太婆。
珍娘哭笑不得，把她的银子好好地收了起来。
这笔银子虽然够他们一家富足地过完一辈子，但他们又怎能心安理得地坐吃山空。
施大路一直积极地寻找着赚钱的门路，卫轩回来后，亲自给他作保，把施大路介绍到镇远镖局去当镖头。
镇远镖局在江湖上赫赫有名，扬州到镖局也只是一个分号，卫家虽是地头蛇，手却伸不进镖局里去。
施大路在里边当镖头，俸钱也有五两一个月，逢上大单子，还有额外的酬金。细细算下来，竟不比他当官时的进项少。
珍娘虽不太乐意丈夫做这些舞刀弄枪的事，但她知道施大路就喜欢这些，勉强不来。何况镇远镖局声名在外，就算是运镖也不会有什么危险，顶多只是辛苦些罢了。
施大路跟她保证，一年最多只离家两个月，珍娘这才勉强点头同意。
宝楹却很兴奋，她觉得老爹当镖头好新鲜，嘴上却抱怨：“爹爹，你以前好歹是总捕头呢，现在怎么降级了，好歹该当个总镖头才对！”
施大路笑道：“爹爹花二十年才当上总捕头，等爹爹七十岁，就能当上总镖头了！”
“七十岁！”宝楹很不满，“那我都四十岁了。”
她把矛头指向卫轩，“是不是你的面子不够大，所以我爹只能当镖头啊！”
卫轩但笑不语。
施大路道：“若你轩哥哥愿意，亲自去当个总镖头是手到擒来。爹爹就不行了，没那金刚钻。”
施大路对卫轩这个外侄相当欣赏，他喜欢耍刀弄枪，奈何没正经拜师学过艺，因此待卫轩更不与常人同。
这次回来，卫轩对他这个姑丈更见敬重谦恭，施大路识人无数，又怎会看不出这小子的心思。跟他那位前女婿相比，卫轩这个知根知底的外侄不知道要好多少。
施大路越看越满意，等到人静烛熄之时，悄悄跟珍娘商量：“咱们宝儿也快和离两年了，我看是时候考虑一下终身大事了。”
珍娘也正想着这事，闻言便道：“你心里可有人选？”
施大路道：“轩儿这孩子又有本事，对咱宝儿也没得说。去青城山一年，她显见是开朗了许多，两个孩子又是青梅竹马，若能亲上加亲，宝儿也好多个依靠。”
珍娘一听，反而把柳眉蹙了起来。
她自己的亲侄儿，她又如何不喜欢。只是跟卫家撕破脸后，她倒不那么愿意让宝楹嫁过去了。
“卫家那老太婆，明明只是受了点惊吓，却硬要去官府告咱们宝儿谋杀尊亲，要把她踩成逃犯，永世不得翻身！最后从咱们手里讹五千两银子才算完，更不必提后面对咱们家做的事了！我恨不得饮其血啖其肉，叫我女儿去给她磕头当孙媳，我办不到。”
施大路讪讪道：“那你是什么想头？”
珍娘道：“我倒想着，给宝儿招个赘婿。一来，可以给施家续上香火——路哥，这点我总觉得对不住你。”
“快别说傻话。宝儿就是我们的香火。”
珍娘莞尔一笑，又道：“都说男低娶，女高嫁，咱们宝儿从前嫁得倒是高，可她受了姑爷欺负，咱们怒都不敢怒一下，有什么意思？找个赘婿，起码不敢欺负她。只是要找品貌端正、德才兼备，上不怕太子威势，下不惧卫家欺压，又肯入赘的，却难。”
施大路抚掌笑道：“这有何难？叫轩儿上我们家入赘不就成了？”
珍娘骇得捂他的嘴：“轩儿怎么肯？就算他肯，哥哥也不肯。”
施大路不以为然。他经常跟大舅哥出去喝酒，知道卫舅舅对这个儿子彻底没了辙，他们若是能说动卫轩收心娶亲，说不定大舅哥还要感谢他呢。
“轩儿那边我来劝。都说初嫁从父，再嫁从己，你有空也去探探宝儿的口风。”
珍娘笑道：“你若能说动轩儿，宝儿那边又有何难！宝儿从小就喜欢她轩哥哥。”
施大路奇道：“那怎的从前每次轩儿来咱们家，宝儿都要哭？”
珍娘嗔道：“都说捕头心细，怎么到了自己女儿身上，心比窟窿眼还粗？你就没发现，别人逗宝儿她不哭，就轩儿一逗她就哭！”
施大路怔然失笑。
珍娘又道：“宝儿这丫头口是心非，轩儿这孩子也有些傲气，只怕不肯轻易入赘。若要说动他们，还得用些迂回之法。”
夫妇两人在被窝里合计妥当，相拥睡下不提。
翌日清晨，宝楹正跟小帘坐在水井边洗头发。她头发剪得短短的，月余时间长长了小半寸，却还是挽不了好看的发髻。好在洗起来倒是方便，她现在三天两头就要洗头发。
珍娘搬来杌子在宝楹面前坐下，吩咐小帘道：“炉子里炖着鸡汤，你去帮我看看火。”
小帘把水瓢交给她，起身走开了。珍娘舀了瓢清水倒在宝楹头上，替她仔细地搓着头发。
剪头发的缘由宝楹没告诉她，不过珍娘也能猜出一二。宝楹最是宝贝她那一头绸缎一样柔顺浓密的乌发，若不是遇到危险，怎么舍得剪掉？
回家半个月，宝楹最爱讲的就是她解救了十几个少女的壮举。虽然她说得很轻巧，但珍娘不用想也知道，那过程必然是凶险万分。
她后怕之余，却又格外欣慰。
宝儿虽不是她和路哥亲生的，却比从她肚子里爬出来的更像他们夫妇俩。她既有自己的心软善良，又有路哥的正气勇敢，能养出这么一个姑娘，珍娘觉得自己这辈子没有遗憾了。
她帮宝楹洗好头发，让她趴在自己腿上，拿巾子替她绞干，一边道：“小帘也快十七岁了，虽说是从小买来服侍你的，却也是当女儿养的。娘准备给她发还身契，找个清白可靠的夫家，就是不知道你舍不舍得。”
宝楹闻言忙道：“那要给她打几副好的嫁妆，还要备些田宅。”
其实她还真有点舍不得小帘，两人亲如姐妹，从小一块长大，没想到小帘这么快就到了出阁的年纪。等往后如茵也说了亲，又只剩她孤零零的一个人了。
这般想着，脸上不由带出点戚色来。
珍娘留意着她的神色，又道：“娘最近在给小帘相看人家，江都有一位王人子颇具才学，品貌也上佳，就是家贫些。你说，招到我们家来怎么样？”
“招到我们家来做什么？”宝楹一头雾水。
“傻丫头，招来给你当夫婿呀！”
宝楹蓦地弹起来：“我不要！我都不认识他！”
珍娘笑道：“成了亲就认识了。你年纪正当时，身边没个男人怎么成？就当招进来伺候你了。”
“不要不要！”宝楹捂着耳朵，把脑袋摇成了拨浪鼓。
珍娘也不勉强，只是要叫她心里有个底，便把话头岔开说别的事了。
施大路对卫轩就直接多了，吩咐他道：“江都县有个姓王的读书人，你去帮我查查他的底细。”
及至晚晌，卫轩已将那人祖宗十八代刨了底朝天。
“那王秀才品性正直，也有几分才学，十三岁就中了生员，只是家中爹娘相继过世，负债累累，无力赶赴乡试，至今只是个秀才。若要给小帘说亲，我看倒可以再挑个家境殷实些的。”
施大路心里暗笑，这小子果然有心，连他们家要给小帘说亲的事都一清二楚。
他嘿嘿笑道：“不是给小帘的。我准备招进来给我当女婿。”
“什么？”卫轩怔住，感觉喉咙有些发紧，“那也还可以再挑一挑。究竟这王人子的才貌都不是最出挑的。”
施大路摆手道：“虽不是最出挑的，但却是最适合的。他家境清贫些，才肯安心做我家赘婿，服侍好我的宝儿。”
卫轩皱眉道：“未必清贫就是好，这种人冲着不劳而获来的，不能真心对小宝好。”
施大路幽幽叹道：“鱼和熊掌不可兼得。我倒想给宝儿找个甘心为爱入赘的富家少爷，这不是找不到嘛。”
卫轩默然无言。