第19章
承宣侯府的厨艺考究在京都圈子里有名, 尤其在各样甜点上别具风味。
纪府老夫人收到知窈送去的几盒荸荠糕，晶莹剔透，弹润清甜, 当场就打开来品尝了。
温和调侃道：“我这老姐妹饮食用得美, 府上姑娘也个个赛鲜花一样, 几时又多出来个这般娇俏的堂孙女，藏到今天才叫我晓得。”
崔家老太爷在江南寻到了庶弟一支的消息，近日有所耳闻。罗老夫人既让小姑娘捎带糕点, 应该也是不对外瞒着了, 纪老夫人态度自是给的周全。
知窈端着腰肢, 大方乖觉地应答：“晚辈随母亲进京不多日, 堂祖母头一个让您晓得了这桩事儿, 可见与老夫人您的感情亲厚。得此一生的密友，可叫人羡慕来着。”
真会说话, 小嘴玲珑珠玑，听得人舒适。纪老太太也不白收入老姐妹的好处, 送了知窈一对儿玛瑙镶金步摇做见面礼, 又差人给承宣侯府回了一篮子大果的樱桃。
坐在后院花亭子里, 纪璃霜用指尖来回抚触着知窈绮丽的水绿宽袖。啧, 绸缎表面一层淡金的浮光，还可摸见那高品格的质感, 好似能感知蚕丝被缫织成绸的精巧流程。
纪璃霜不由讪讪嘀咕道：“说你不服气吧, 也难怪，就你身上这两件，便叫我称叹了。可你那衔锦纺庄，既能做出这般品质好东西，怎的却有胆对贡绸敷衍不恭呢？”
知窈只作糊涂, 委屈道：“莫不是纪姐姐高门贵女，见惯了琳琅满目的好东西，便记岔了呢？我家纺庄规模居中，能够为朝廷织造贡绸，乃是奉为光荣，绝不敢半分马虎的，或者是什么误会？”
不可能。
纪璃霜腾地拂袖站起来，说道：“走，正巧库房里有一些是等会儿要送给使团眷属的赠礼，我带你去现场验证验证，免得赖我冤枉你。我可不白冤枉哪个人！”
一路绕过回廊，去到前院的归鸟堂。
是个三阔间的大厢房，用作归置礼物材料的日常库存。走进里面，但见井然有序地理着大件的格柜、案台或者箱子，有金银器、瓷器、装饰品或者绸缎，分门别类的整齐摆放。
纪璃霜让知窈自己先看看，她要去找他们衔锦纺庄的贡绸，当场比对。
今年的新绸还未运缴入库，正好都是些往年的成色，用来送给朝贡的商团眷属却都绰绰有余。
知窈打量着四周，想了想，便走到那绸缎货架前仔细地翻看起来。看到几匹宝相花的混纺提花缎面料，边角有小小的纺庄标识。
这家知窈熟悉，粗略一觑，乃是扬州府的裕祥义。真要说来，她对江南道那些能叫得上号的纺庄绸庄都熟记在心。
可她用指腹轻轻搓了搓样料，却觉出了手感的差别。虽然外行人肉眼未必看出来，可她身为行家，这品质却是明显的。
不太对劲……
她又转而去到另一边，是苏州府的丽丰坊，细细地摩挲感受了一番，也感知到了不同的织造品质。
大哥陆知远精明强干，自从十八岁接手纺庄起，这几年衔锦庄风生水起，发展快速。为着有朝一日能成为皇商，为创始人之一的外祖父争个名头，他们一家人研究过多少贡绸的纺庄品质，而知窈负责花色图样的设计，更是熟悉到骨子里。
但苏州的这家也有不对劲，而且在商标上分明可见细微的差异。
她发现了这个，便觉得心跳剧烈起来。仿佛有一层薄薄的什么膜被她捅开了，藏在暗处的惊天秘密要被揭穿。
她又试着找了几匹杭州府的贡绸看看，却并没发现异常。而只有苏、扬、临州府三处出现了偏颇。
那边传来纪璃霜越来越近的抱怨：“奇怪了，我记得明明有衔锦纺庄的，怎的忽然不见了呢？……莫不是被侯爷给太妃娘娘挑走了？”
知窈情急之下，紧忙将那几匹绸缎的样料扯出来，藏进了袖子中。样料通常吊在布匹外，大概就一块手帕大小，藏着也不易察觉。
纪璃霜未曾注意。
两人坐回到亭子下，温润的玫瑰花茶喝下半盏，行气解郁，知窈恢复了神色。
纪璃霜不甘心地捧着三件叫丫鬟拿来的裙裳说：“呐，只能给你看这个了，用的是去年和前年的贡绸，你可瞅仔细了，我这人向来不胡说。”
知窈接在手中，只稍瞥一眼，立时就观察出不对劲了。衔锦庄的玄鸟衔枝商标是她改良过几次后最终定下来的，很难复刻。
而在纪璃霜裙裳内侧看见的小小标识，玄鸟羽翼的蓝紫宣红三色过渡上就没做好；底部轮廓上的隐线也不见了，那是一般外人纺不出来的防伪之用，面料成色更是不比自家的精益求精。
她不禁也开始佩服起纪璃霜，这样的区别她竟然是头一个发现。
知窈心里顿时坐实了早先的猜想——有人换走了真正的贡绸！
只觉得涌出一股不可名状的愤怒不甘。为了赶工朝廷要的贡绸，衔锦纺庄日夜兼程，大哥和二姐夫时常夜半轮流督工，全家人在每一个细节上都尽心尽力。
她敢说，他们陆家的贡绸拿出来是要叫人惊艳的，哪怕现在只是个规模还不大的纺庄，但目标是奔着皇商而去。
不然以纪璃霜如此挑剔，又如何能从最开始交贡，就热衷于他们家的绸缎呢。
但只稍微一想到，衔锦纺庄生产出的好东西，却被哪个冒仿的次品给替代，穿在贵人们的身上，而真正的成品却不知流去了何方。
她心窝里就像沸水滚滚。
知窈强捺住情绪，面上做着自责，流露欣赏道：“纪姐姐当真火眼金睛，你拿来这几样，却是叫我自己也意外得辩驳不出话来了。能否让我把这些衣裳拿回去，我寻那些个师傅追讨责任，免得不承认，光拿月例不干正事。”
能坦诚认识到自己的不足，这很好。
尤其还被人夸赞了一嘴子，纪璃霜顿感舒坦。瞥了眼知窈的水绿裙裳，遮掩着垂涎：“有则改之无则加勉，行是行。但不能白给，你须补偿我几身像你穿这样的，答应吗？”
知窈扑哧笑起：“我还当是什么，姐姐竟同我这样客气起来？我今日受教了，感激都来不及呢。纪姐姐天生丽质，好料子穿在你身上乃是福气。正巧我从江南带来的新绸还有些个，回头我这就给你送过来，你喜欢才要紧。”
纪璃霜被哄满意了，两人在花厅用过午膳，又小憩了一会儿，知窈便告辞离开。
采雀手捧着几套裙裳，随在三小姐的身后往外走。
知窈心潮澎湃，想来五叔威义侯那日提点的没错，先前临州府仓库的走火，表面是走火，但实际勾勾绕绕，端出来可能是个大案！
她绝不能纵容这等龌龊事儿继续掩藏下去，否则如何对得起纺庄日夜操劳的亲属与工人，更不能放任辛勤织造出的贡绸，无声无息不知道流向。
但就像生产出一匹布，要缫丝，要染色，要织造，层层递进，才能最后制成绸缎。而提督太监们胆敢如此欺上瞒下，操作至少已经二三年，这里头的勾结定然不简单。她虽窥出了蹊跷，又能做什么呢？
知窈是个躲事儿的鸵鸟，哪里能料到忽然挖出这么大桩的阴谋。幸在早已提前去信给大哥，让他暂时求稳，勿要给太监行贿笼络，并加派人手看管库房了。
但真正的贡绸又去了哪里？那些人以假乱真，玩狸猫换太子，不可能把正品贡绸放在仓里养灰，总要有销路出去的。
看来还是要多搜集线索，然后找一个可信赖的正直清官。
而至于五叔，知窈目前不太敢信任，更无力应对。
间隔的十日毒蛊发作即将又到了，不晓得是否离着他近，威义侯清贵的面目在她神思间愈发地清晰，每日清晨醒来，她的胸衣与亵裤都泛着湿香，难以与人倾诉。她就连上午在纪府回廊遇见他，都管不住心跳怦怦然，哪儿来的余力和他装腔作势对话。
且他分明是个三品的京卫指挥同知，负责京城防务、统辖禁军，如何却能知晓江南织造上的猫腻？他还劝过老夫人勿淌浑水，他一定知道些什么……
眼见时辰尚早，知窈忽然记起来黛山坊那附近有一条绸缎街，货色五花八门，什么样的都有卖，下意识想过去瞧一瞧。
知窈在台阶前稍稍顿足，便叫石伯调转方向驱车吧。
*
纪府门前两只大石狮子的对面，停着辆华贵金丝楠木高车，崔砚循目不转睛凝着这一幕。
果然让他猜对了，这女人去纪府别有用意。小丫头表面唯唯诺诺，胆小怯懦，忽而又故作圆滑大方，实际撒谎和遮掩心计的本事却藏不住。
崔砚循长到年二十五岁，除非他存心故意让女人骗，何曾有被个十来岁晚辈欺瞒七百多日的污点。
她既已疑似发现了陆家贡绸与原品的出入，却瞒着人不说，那日在老太太的荣熙堂也敷衍描述，可见是不信任威义侯崔砚循的。
……毕竟见过了他一番生杀予夺的狠厉面目。
那么，崔砚循便给她推一颗棋子出去，让棋子助力把事情捅到明面上去吧。
“邹琚远那厮最近在做些什么？”他淡道。
马车厢暗处里的阴影说：“回禀主子，自主子命人给他官舍掷了飞信，晓得苏州扬州贡品出事。邹大人昨日上表奏折，请旨下江南亲自督验贡绸！”
邹琚远此人出身金科榜眼，志怀远大，功名向望，一心想在朝廷施展能力，流芳千古。
便如今二十三岁了，也仍未娶亲置宅，谢绝受贿，黜奢崇俭，仍就住在朝廷分给官员的安置官舍里。
崔砚循凤眼濯濯，微露出少许轻哂，自知他钦封威义侯，金章紫绶，驷马高车，却唯爱华贵美物。盯着外头渐渐走远的那辆马车，又下令道：“消息还没闹到够大，他暂时还不能去，留在京都还得派上用处。去给他使点儿绊脚的，挂上几日胳膊吧。”
“是。”暗卫领命。
崔砚循又觑了眼侧座上，自己刚拿到的几匹衔锦庄去年的贡绸。适才是鸿胪寺少卿纪为敬殷勤抱出府来的，皇帝孝顺太妃，能通过小侯爷的门路给太妃送布匹，那是天大的脸面！
他正好可以用来对比一番料子有何纰漏。
男人敛下素有清冷柔亮之光的眼波，忽又想到了什么，是那娇婀女人在纪府花园偷窥番邦侍卫的色相。
崔砚循转而严声道：“莫挂胳膊，给邹琚远的脸上稍破点相。派个人近日给我盯着她，有何动作便向我汇报。”
她？还是他？怎么听着感觉怪怪的……
陈野纳闷了一下，马上明白过来了。真是，表小姐去纪府抱衣裳，小侯爷去顺纪府绸缎，这两人在玩什么捉迷藏。
陈野嘴上应道：“晓得了，爷，奴这就安排去办！”
已近二十日，崔砚循某处顿地微微搐痛，不能够想起堂侄女，他知道那祈宠掉尊的雄蛊在惦记什么。
蛇纹软玉的珠串又浮现眼前。
他临时附上强调：“她但凡入夜回房之时，任何人不得窥觑叨扰，违者拿命抵罪！”
陈野颤颤惊惊：“是。”
小侯爷忽然如此，男女有别，笃守大防，外言不入于梱，内言不出于梱，男德楷模啊！
作者有话说：
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