第34章 手札
郑窈理解了一下， 才确定谢攸是让自己和他同骑。
虽昨夜两人连同一间厢房都不避嫌睡过了，别说马背，谢攸的背都亲自驼过她， 但在一干侍从与鸣玉的众目睽睽之下， 郑窈还是心生了一丝腼腆。
羞手羞脚、忸忸怩怩地蹭到马边，还没做全心理准备，倏的， 一只大手将她捞了起来。
眼前还未反应过来，整个人便被“端”上了马。
郑窈心头疯跳， 怔怔的。
“驾！”周容他们俱都上马，整装出发了。
不出意外，今天日暮就能抵达盐安县外的盐安驿， 在那休息一夜，明日清早入城。
谢攸对她道：“坐稳了。”
随后一夹马腹，追上了队伍。
耳畔， 马骄蹄疾，眼前，云烟风碎，道旁连绵的花簇还未看清是何形状， 便掠过了视野，唯余一阵香。
这样的快意悠扬，让郑窈下意识将与谢少淑同骑时的感受，悄悄拿出来比较。
那时，她只觉谢少淑与他有几分相似，若谢攸仍康健，马上风姿说不定也不逊对方。眼下，真真正正对比， 郑窈才知道，女子与男子，感觉竟是如此不同的。
郑窈的心跳声完全被他的掩盖，他垂下头时，吐息低低擦过耳畔，郑窈就像是被咬着了耳朵，又热又麻。
她缩了缩脖子。可身体被他手臂圈揽，活动的空间微乎其微，躲躲掩掩，反倒是，贴得更紧了。
有种整个人被他从身后拥住的错觉。
这对吗？
分明她指的同骑，是像昨晚那样，她在后面，攥着周大哥一片衣角呀！
郑窈抬抬头，但看谢攸云淡风轻，好似没什么不对的感觉，又抿住唇角，把话咽了下去。
一路没怎么休息，只停下来吃了午食，甚至午食也是干粮，就着水囊解决了一顿。到金乌西垂，终于抵达盐安驿。
鸣玉定好房间后，又向驿卒要了暮食。
山间瘴气充盈，当地人口味重，以辛辣排湿，鸣玉等人入蜀多日，也渐渐习惯，饭食上来，香得人食指大动。
大堂里不见郑窈的身影，以为她贪玩在外面喂马，但前庭跟后院都寻遍了，四处都没有找到。
鸣玉匆匆告诉谢攸：“郑姑娘不见了。”
想起刚刚站在驿馆二楼的露台，已经可以眺见不远处古朴的城楼了。谢攸不急道：“我去找。”
他如今没再伪装腿疾，自然无需再用轮椅。待踏上楼，果然便看见郑窈凭栏站在那儿。
她一身霁蓝裙子，在渺渺风里，如云烟寥寥。
竟有种清寂之感。
谢攸顿了顿，唤她：“窈窈？”
郑窈回头看了他一眼，平心静气：“我不饿。”
盐安先名汉阳，先帝在位时，改为盐安。*
因当地地下盐卤丰富，滋养了盐商、盐井矿等一系列产业，而井盐生产极其复杂，须得经过凿井、汲卤、输卤、煎盐等十余工序，对工种要求极细，*是以，附近县镇的青壮丁多会来此谋职讨生。
譬如她们昨夜借宿的那家村民，便在城中“桥边井”做事。
谢攸陪她站了多久，她便絮絮叨叨说了这些琐碎多久。
这些东西，县志上亦有记载，谢攸早就熟记于心，但还是安静听她说完了。
她对谢攸道，小时候郑棠告诉她，从前旧盐井容易出事故，大家盼着亲人出入平安，故有此名。
当说完这句，她自己也陷入了长久的沉寂。
一时，只有风盈襟。
山里的风是很大的，看到她头发都吹乱了，谢攸道：“明日便进城了，既来之，则安之，你我只尽人事便好。”
郑窈懂的。
一点头，肚子咕咕叫了起来，倏的闹了个红脸。
她这么贪嘴的年纪，中午吃那点干粮，怎么可能不饿？
谢攸的眸子里，蕴起淡淡笑意：“现在，先去吃饭。”
大堂里，鸣玉已经拉着周容等人先吃完自己那一桌，各自回房休息了。
周容起先还不肯，哪有主子未动仆役先吃的：“吃吧，吃饱你，世子等下生气，有你好看！”
鸣玉：“哼，你傻，世子怎么会生气，世子只会乐在其中。”
又问要不要留人在这里照顾，鸣玉道：“行了吧，你粗手粗脚的，照顾世子，世子嫌你笨，照顾郑姑娘——”
“又显着你了不是？”
“……”
周容跟几个侍卫便被她给说服了。
于是留郑窈单独与谢攸用了一顿暮食。
这些时日与谢攸同桌用饭，郑窈起初还克制着自己，就谢攸的仪态，小口慢食、少食，做一个优雅淑女。但路上饿过几次，就老实了。渐渐的，她却发现，最近反而谢攸的食量变大了一些。
郑窈为这个发现笑眯眯，谢攸问起，她只秘而不宣。刚刚那点子凄迷，彻底散了。
次日清晨，入城。
别后三载，两侧街道依然是熟悉样子，就连摊位上的小贩面容都与记忆中无甚差别。几人下了马步行，去县廨的途中，甚至还有人认出了郑窈。
那人揉了揉眼睛，不可置信：“郑、郑姑娘？你和你娘……不是搬走了么？”
郑窈也意外：“唐耆长？你怎么……”沦落到摆摊卖鱼了？
鱼贩：“唉。”
而今治所的县令姓曹，县丞姓张，都是戚衮升迁后举荐的。二人任人唯亲，把之前的县尉排挤走了，上行下效，他也没能继续在县廨待下去，现在耆长的位置上坐着的，是曹县令的小舅子。
郑窈点头：“这样啊。”
鱼贩觑着她身边祲威盛容的谢攸，舔了下嘴唇：“郑姑娘这次回来，是为了宅子？那这位，想必是郑姑娘的……未婚夫婿了？”
因是熟人，晓得郑窈的年纪，自然不可能这么快成婚，那便只能是未婚夫了。
鱼贩意动。对方看起来非富即贵，若能将郑家的宅产讨回来，说不定，也能帮他把差事谋回来。
他殷勤道：“现今的司户参军与我尚有几分交情，郑姑娘若有用得着某的地方，尽管开口，不要客气。”
郑窈没与这故人多解释，笑了笑说好，与对方道了别。
不肯雪中送炭，倒想锦上添花，不是个事。
不过关于宅产，倒提醒了谢攸。
郑窈虽没说，但该是她的东西，谢攸自然要替她拿回来。
将这桩插曲撇下，到县廨，见捕手却都还是老人。
这些人见了郑窈，同刚才那人一样的吃惊：“郑姑娘？”
听说她要见县令，面色俱都古怪：“这……郑姑娘什么事？”
“县令正备待客呢，这会子若是打搅了贵客，怕是不高兴。”
从前她是县丞千金，戚县令“干女儿”，大家敬着重着，县廨任她来去自如，现在却不同了。她郑窈现在，家无官宦，孤儿寡母，地位还不如他们这些捕手呢。
说到底，还是因为人走茶凉，更因为有事瞒着她，而从前的香火情，不足以让他们为此惹得县令不高兴。
郑窈轻轻一哂。
只舌尖的讥讽，被人按下了。
谢攸走上一步，矜淡地点点头：“你们县令要等的客人，是我。”
……
五月底的阳光，在缓缓上升的茗烟里，晃眼。
郑窈坐在偏厅里，应付县令身边门客的打听。
盐安偏远，前几天收到了朝廷要派“监察御史”来的文书，才知道，西京里的两座大靠山，倒了一座。
山头塌下来，砸死靠山吃山的猎户。陈留王卖官鬻爵，他们的那座小靠山，京兆尹戚衮，因是这位陈留王的人，被怀疑得位不正。朝廷派监察御史来，查他的政绩。
若是寻常调查，他们倒也不怕，偏偏，对方带了这位郑姑娘来。
监察御史的官阶虽然不高，却只是个临时职位，他们也不清楚，这位具体什么来头。瞧着衣冠甚伟的……怕不是出自公侯之家？
嗬，郑家这是烧了什么高香拜了什么神仙，竟转运了。
门客面上笑呵呵，一看到郑窈抬手，忙殷勤斟了茶推过去：“我来，我来。”
门客还是前任县令的门客，没跟着进京，也不知是戚衮嫌弃他愚笨，还是特地留在现任县令身边当眼目的。
郑窈面色淡淡，问他：“为何我爹改良的卓筒井，成了戚大人的政绩？吴叔，当初我爹整日埋头在盐井上，休息了就去你家吃口午饭，这其中是谁的功劳，你该最清楚了吧？”
门客：“这是哪的话。卓筒井，的的确确是戚大人指点的他呀！”
“是，郑县丞是勤恳不错，可九分的勤勉，说不得就差了那一点天分。你小姑娘不懂！凭他一人，再埋头干个十年，也不一定能想出这么好的法子！”
郑窈心内只冷笑，摸着茶盏，问：“既承认我爹出了力，怎地那封赏的折子，封了戚大人曹大人张大人甚至牛大人，独独没有郑大人呢？”
朝堂上的事，她是“不懂”，但换成人情世故也知道，这不对。
从前是背井离乡，加上没有渠道得知，但自从看了谢攸给她整理的那些奏折，郑窈算是认清了县廨里这些所谓的叔伯。
她一双妙目，灼灼盯着眼前的门客。
门客：“这……唉。”
他面露出愧色：“便与你实话说了吧，是你爹。”
郑窈一怔。
他道：“你爹当时留了话，说不必报他的名。他一个活不成了的人，不必占去虚名，便让牛大人顶了上去。”
“喏，还有字据。”
递给郑窈，郑窈拆开一看。
见那字迹歪歪抖抖，却的确是郑棠的字，便与他最后留给郑窈母女的绝笔，如出一辙。
纸角还有血迹，有血手印。
像是一直准备着这一天，那门客命人从书架取来，三年前的东西，竟很快就取到了。
郑窈看着，手指渐渐攥紧了。
门客笑笑，一副小人得志嘴脸：“这下姑娘认过了吧？说了，真的不能再真。”
“……”
郑窈“嚯”地起身，嘴唇翕动：“你们，你们……”
外间忽然喊“郑姑娘，郑姑娘，快来人”，县令：“哟，这是怎了？”
正要打发身边仆人出去看看，蓦地，主位上的贵客站了起来，大步流星向外走去。
县令一惊，忙也跟着出去。
才知郑窈在县廨晕了过去，手里还紧紧攥着那张字据，谁也抽不出来。鸣玉上前，将人横抱回邸店去请郎中。
谢攸到底迟她一步，见状，顿住脚。
他冷着面孔时，竟比刚才淡淡的神情，更加威压迫人了。
县令装模作样，怒斥了门客一通，又向谢攸赔笑：“下官……下官在蓬荜备了酒菜，本欲今夜为远客接风，现在也是略尽赔礼，还请赏光。”
谢攸冷冷瞥了一眼他与门客，讥讽：“曹县令还是等郑姑娘醒了，再亲自问她愿不愿意。”便迈过了门槛。
一行人下榻的邸店，是县城条件最好的，与县廨就在同一条街上，相距不远。
郑窈被安置在房间里，便半晕半醒着，听见鸣玉吩咐侍从去请郎中的声音，挣扎着醒来了，制止：“不用了……”
屋外声音一静。
没多久，有人进来了，却不是鸣玉。
那个模糊清隽的人影，逆着光，走得近了，郑窈喃喃唤了声：“表兄。”
“嗯。”他说，“喝水。”
端了温热的茶水送到她嘴边，自己也在榻沿坐下。郑窈坐起来，手上没力气，就着他的手，低头啜了两口。
润润嗓，才将那喉间的铁腥气压了下去。她不好意思道：“我的养气功夫，还是不到家。”
旁人一激就受不住了。
但听门客那样说，郑窈道：“我现在还是生气。”
谢攸只道：“事关至亲，人之常情。”
“似你这般年轻，没有直接与他们撕破脸，已经是理智了。”
郑窈默默无语。
她倒是想撕那些人的脸，可惜她既没有鸣玉的拳脚功夫，也没有少淑的十八般武艺。
谢攸看着她出神的面孔，一向娇软的女孩子，会如冰清水冷，令人叹然。
他拿走手里喝完的茶盏，垂眼，看见了那张字据：“有什么不对的吗？”
郑窈亦垂眼：“没。”
她正是认识到这字据的的确确是郑棠亲笔后，才一时接受不了。
因当时，戚衮已经在拟请赏的折子了。
原本的名单里，是没有那位姓牛的官员的，郑棠考虑对方家贫，曾提议加上去。但这样，分给旁人的功劳可能会少，有人就不乐意。这件事郑窈也知道，没想到最后，他竟用自己，换了对方。
她眼睫颤了颤：“我不知道，我……我想象不了。”
她的头垂得更深。
她只是为郑棠不值。
立场以利益划分，县廨的人串通一气，打马虎眼，混淆视听，有理有据。
有句话叫单则易折，众则难摧，似这等山高皇帝远的地方，地头蛇们合起伙来想要掩盖什么事，轻易就能做到。
何况事情已经过去了三年，三年，人死如灯灭，风水转了几轮，更加没那么容易了。
来的时候，无论她还是谢攸，都说过，尽人事，听天命。
道理郑窈懂，但就是被奸人一激，情绪起伏了。
谢攸安静地看着她，等她将情绪都发泄出来。
郑窈被他看得不好意思，别过脸去擦泪：“表兄怎么也回来了，不是在和县令说话么……”
虽然她也不知道，他在里面跟县令说了些什么。但想来，应该也不是很顺利。
谢攸沉默了一瞬，反问她：“曹宅晚上的接风宴，还去不去？”
郑窈想了想：“我不想去。”
谢攸不勉强她，道：“那我陪你转转。”
“嗯？”
“在这城中转转，去你想去的地方。”他道，“就当散散心情。”
鸣玉在外面，见两个人出来，把伸长的脖子按了回去。谢攸交代她不必跟着，若县令遣人来问晚上的酒宴，就回以婉拒。
郑窈的情绪已经平复了，便做起了东道主。
平时都是别人带着她逛，逛灯会逛园子逛宴会，难得她主持一回呢。
郑窈带着他在附近逛了两天，给谢攸介绍盐安县县景。凡她说什么，谢攸都点头。
那些文人墨客写过的山啊水啊楼啊阁啊，在他脸上，郑窈看不出什么惊艳之色。
嗯，他是到过各地踏遍山川的人，自然眼界甚高。所以他说散散心情，也就真的只是因她心情烦闷，陪她散心。
谢攸则用眼睛，描摹这一方小小城镇。
这是她出生长大的地方。
他到过许多陌生城镇，却还是第一次因某个人而来。
蜀隘险峻壮美，留下诗篇无数，但比起这些自然风光，他好像更想知道她上学的书院，住过的旧宅是什么样子的。
因这些才是她的人生轨迹。
“窈窈。”他突地叫住她，“带我，去拜祭你父亲吧。”
郑窈愣愣，说好。
时人重落叶归根，郑棠年纪不大，一半时间在求学，另一半时间，奉献给了盐井。死后，他未曾选择葬回祖籍，而是留在这片土地，陪伴妻女。
杜太后曾经赞他：“机警沉稳。”
但彼时他不会想到，他的亲大哥为了宅产会将自己妻女逼走。
谢攸和郑窈在墓前给郑棠上了香。
坟茔几年无人打理，却十分干净，这点令人感到意外。问了附近的人家，才知道，是每年都有盐商自发来为其扫墓，顺手就清理了杂草。
郑窈眼神微动。
这些盐商，因她爹的主意，生意上减少了许多风险，最知情了。
谢攸看着她的眼神，只鼓励道：“若有相识的，去问问也无妨。”
这几天与他待在一起的每一刻，郑窈其实都在压着一股浮躁，想问他又不知如何开口。
她想问他什么时候“做正事”，去审讯那些官员。
但谢攸只是与她待在一起。直到今天，终于提议同她一起去找认识的盐商。
郑窈立刻打叠起精神。
郑棠离世之前，交好的人有很多，士农工商不拘。盐商里，知道对方住址的，郑窈心里有两个人。
第一位姓邓，住在城南，上门一问，看门的却说：“主人去洪源郡了。”
盐商带着食盐，和边地蕃人做盐、茶换牛马毛皮的生意，这在蜀地是常有的事。山路艰险，一去常常数月，郑窈只得去碰第二家的运气。
第二家姓洪，商人倒是在家，意外见到郑窈，唏嘘了一番，热情地招待二人，但听闻来意后，话里话外，皆有避嫌撇清的意思。
总之不肯透露。
郑窈失望。
谢攸从始至终没泼她凉水，只在这个时候告诉她：“义与利者，人之所两有也。他们感念你父亲是真，但斯人已逝，现在统辖盐安县，与他们利益相关的，还是姓曹。”
“我没按照你的想法直接去‘审问’那些官员，亦是如此。”
生气。
郑窈抿唇问他：“那不就没办法了吗？”
怎会？
谢攸招手拦停一辆牛车，与她先后坐了上去。牛车虽比不得马车舒适快捷，但总比板车好的。
他告诉那车夫一个地点，郑窈诧异：“那不是我爹的墓……”他们刚刚，不是去过了？
重新站在墓前，谢攸道：“这几日我想了想，虽有你父亲的亲笔，但他究竟是自愿的，还是受人逼迫，我们无从得知。”
亲笔无法作伪，但郑棠当时的动机很难领悟。
他是真的带着释然在生命尽头，感慨功败垂成，将机会留给同僚，还是识清这些友朋的险恶后，以此交换家人的安全呢。
郑窈怔了怔，道：“旁人都不肯说，只有他自己清楚了。”
“是啊。”谢攸点点头，侧过身子来看她，“所以，我须得征得你的同意。”
郑窈更懵了。
同意？她已经将事情托付给了他，也跟着他来到蜀郡，他还需要征得她什么同意？
谢攸俯身贴近她，轻声征询：“窈窈，验尸吧。”
……
“人心叵测，逝者却不会说谎。”谢攸如是说。
即便伪造实录，盖棺定论，但尸体是真意外还是遭人毒手，就算只剩一具白骨，在经验丰富的仵作手里，也能见分晓。
谢攸道，生者不肯开口，没有谁能证明卓筒井的法子最开始不是由戚衮而是郑棠提出，便只能找到铁定的证据，关于郑棠死于人祸，再从这条证据开始，抽丝剥茧。
郑窈起初大骇：“这、这怎么行！”
她还这样年轻，她从小接受的观念，就是入土为安，死也瞑目。所以母女俩不得不离开盐安的时候，也没有重启棺椁。
她惶惶地，几又要落泪。这次是吓的。
但谢攸熟悉刑狱，知道验尸不过是查案中最寻常的一种手段。
他将头俯得更低，声音更轻，近乎安慰：“这不是你的错，窈窈，你已经尽自己所能了。”
“路都被他们堵绝了，除了开棺，你还有其他办法吗？”
“……”
“真相才是对叔父最大的尊重。”他缓声道，“我们千里迢迢过来，便是为的这个，对吗？”
郑窈看着他低近下来的脸孔，目不转睛地盯着她。
他竟唤郑棠，叔父。
对视中，郑窈动了动唇。
终究，她点点头，攥住了他的衫袖：“那就……拜托你了。”
谢攸应是早就想到了这一层，两日以前，便让一个侍从骑快马去邻县，“借”了一个仵作回来。
验尸的现场，谢攸不给她看。
因她看了，一定会落泪。
谢攸能想到，她会哭得比最先得知的时候还惨。将一双杏眸哭成核桃，然后又红又肿地唤“表兄”。
可怜兮兮。
又没有人能让她伏在肩头，将她搂紧，好声拍抚安慰一番。
谢攸只能将她叫走，继续在城里闲逛。
一开始，郑窈还有些心不在焉，但是回到了过去的书院，面对无比熟悉的环境，不免引发了她新的感慨。
书院里的小童念着千字文，书声清朗，她指着院墙下的一处狗洞，惊奇道：“居然比之前更大了点儿。”
她道：“以前，我就是从这儿，溜到盐井上去玩的。”
谢攸才刚要问“你坐哪里”，蓦地噎住。
他面色微微古怪：“课堂上吗？”
“是呀。”郑窈感慨。
她说她有几个友朋，年纪比她大些，现在也不知道在哪里，做什么。当初就数她们上学最不积极，算学一般，诗赋也一般，孟子更是一塌糊涂。
谢攸：“……”
他一直以为，她是因为后来到了临邛，才耽误的学业。
看着阳光里女孩子嘴角牵起的微笑，谢攸忍了忍。
她这几日心情都一般，他没打断她此时的怀念。
郑窈想到以前，邀请他去盐井上走走。
虽然戚曹张牛之流十分讨厌，但充盈回忆的盐井却不讨厌。
“这里以前就是我们藏身的地盘。”
因逃学若被发现，必然是要被抓回去打一顿的，熟悉的长辈也不拘抓住了谁家孩子，下手一样火辣。
谢攸对此没有发言的余地，只沉默旁听。
郑窈看到了废弃的陵井，告诉他：“其实，一开始浅井不叫陵井，是为纪念张道陵，往后便将在旧址附近新凿的盐井都称陵井……其实陵井产量不低，月有三千六百石，只是卤水采得差不多了，得向深挖……”
刚才在书院听了片刻，谢攸见她昏昏欲睡，行眠立盹，现在说起盐井，倒是呱呱呱的，绘声绘色。
这般，也不能完全骂一句“不学无术”了。
谢攸面色稍霁：“这些都是你看书了解的？”
郑窈摇摇头，道：“是我爹的手札。”
“他记手札好多年了，这么厚一本，砖头似的。”她比划了一下，拇指跟食指伸得老长，又有些不好意思，“那时候还小呢，想他睡不着，就翻翻他写的东西，又臭又长……没两页就困了。”
其实好笑。但细思她小小年纪失了父亲，籍此安慰而已，谢攸笑不出来。
想说点什么宽慰的话，诸如“验尸实录一出，便是铁证”，忽地，抬起的脚步收住了。
“手札？”他重复念了一句。
郑窈眉间的惆怅笑意，在与他对视上后，也是一凝。
有什么东西，在他们心念之间，忽地相通。
电光石火，稍纵即逝。
郑窈急切切拔脚向邸店奔去。
手札！
作者有话说：
*先名……改名……：我编的。 *盐井知识：搜索引擎。窈窈：叔父是你叫的吗柿子：岳父评论揪10个小红包