第8章
某种意义上，人人都有价格。
迄今，无人认为她许庭韵配一件H牌礼服，一双J牌鞋子。
看那裙子，庭韵自己都觉得自惭形秽起来。
似有魔力牵引，她脱下外套，小心套上礼服，换上鞋子。
尺码刚好。
她看镜中自己，几乎吓一跳。
整个人窈窕轻盈，像朵木兰花，静静发出微光，光华如剖开翡翠原石。
虽素面，到底青春。皮子莹白，一条细纹也无。被礼服一衬，有种恰到好处的雅致。
辛德瑞拉跟王子跳舞时的礼服裙，或许就是这件。
简单束马尾，就可出门赴舞会。
怪不得有古话云：人靠衣装，马靠鞍。
以前立志做女作家，学富五车，皮里春秋。现在发现皮上亦有春秋。
忽然之间，无来由兴奋转为忐忑。
她褪下礼服裙，拨电话到周先生秘书处。
秘书小姐凯瑟琳声音甜嗲，立刻问：
“许小姐，礼服鞋子可合身？款式是否中意？我只见你一面，十分担心不合心意。不过无需担心，尚有时间更换。”
凯瑟琳小姐慧眼，只一面，已选出如此合身合意的服饰。
想必，处理过很多类似工作。
庭韵赶忙道谢，急火火挂掉电话。
话筒像烫手。
以周先生之雷霆手段，娱乐圈固然收获红颜无数，更曾得潘若琪小姐芳心。如此手段，放在她一个名不见经传的小记者身上，自是杀鸡而用牛刀。
她想到这譬喻，忽觉有些好笑。
当夜，繁星满空，像一把碎钻撒就。
很小的时候，听罢睡前故事，她对母亲说，自己以后的理想是长出翅膀，飞上天，伸手就可摘下天上的所有钻石，送给妈妈。
大姐嘲笑她连星星都不认识，她愤愤抗议，坚称那是钻石。
为什么不是钻石？明明跟百货商店珠宝柜台里，那些亮晶晶的东西一样。
母亲从不肯买钻石。她说：“或许有一天，你们会找到那个愿意买大颗钻石给你们的王子。”神情怅然。
暗夜里，她圆睁着眼睛看天花板，想象那是一片漆黑天幕，有亮闪闪的星星缀在上面，一闪一闪，触手可及。不知辗转到几时才入睡。
第二日很早醒，眼皮肿，眼白带小血丝。
庭韵去房东太太那，借半根冰黄瓜敷眼睛。
房东太太正与老女佣闲话。
“哎呀，小菜昨天两块一把，今天就三块，钝刀子杀人哟。”
“可不是，股市一遭殃，样样东西见风涨。猪肉已四十块，老母鸡贵似要生金蛋。”
庭韵接过半块冰黄瓜，自觉放两块钱在台上。
到底年轻，敷一敷，一时三刻恢复清澈眼眸。
洗漱，换礼服。
昨天买的打折面包躺桌上，看一眼，无胃口。
坐立不安，看钟表，才八点。
这等待，譬如被判死刑之囚徒，行刑日期未定。
胡乱塞两口面包，立刻跑洗手间干呕。
她冲一把脸，对牢镜子，握拳：许庭韵，你镇定一点！
你不过是芸芸众生中，最普通、最不起眼的一个。周先生是恩人，也是知遇之人。
挨到十点，出门。
房东太太在过道里碰见她，瞪圆眼睛，惊到下巴要掉下去。
或许，以前以为她是个无依无靠的孤女，一辈子无出头之日。
忽然换一身行头，竟有个人样子出来。
不过，换一身行头又怎样？立刻飞到枝头变凤凰？
庭韵微微笑，不出声。
都会永远在堵车，早一点出门不至于迟到。
她径直到路边拦的士。
礼服怕皱怕脏，供着比穿着心安。
踩这双二十厘米细高跟，她不确定自己能走多远。
美人鱼一定有共鸣。
又一想，或许会很远，比以往能走到的走远。只要，不间断地走下去！
只是累。
有黑色宝马车驶近，司机降下车窗，探出半拉脑袋。
“是许小姐吗？”
庭韵惊诧，很快镇定。
“周先生派我来接您。”司机说。
她住哪里，几时出门，都被人算好。
周先生真神通广大。
她坐上车，踏进新世界。像爱丽丝跳进兔子洞，柴郡猫平静微笑，温柔看着她、看着她。
熟悉的一切都远离。
*
天边冒一点鱼肚白，不知不觉已在海边坐一夜。
庭韵打个呵欠，只觉膝盖僵硬。
佳明脱外套给她，还是冷，手脚都木了。女人最怕冷。
这故事说起来，其实冗长又无趣。
也难得涉世未深的男孩子喜欢听。或者一半出于礼貌。
“离开他，你已付出十年青春，足够偿付所欠。”
这男孩的评语居然是这个，像个小母亲，让人感动。
庭韵笑，脸容没有血色。
冻太惨。
中学毕业时，大家在海边搭帐篷，烧烤，喝啤酒，绕篝火舞蹈，彻夜狂欢，第二日仍精神奕奕。
那时是真年轻，人人似永动机，不需要睡眠。
一晃十年，真快。
不知旧同学都在做什么，或许多数已成家立业，生儿育女。
大家的愿望都实现没有。
譬如，赚很多很多钱，出很大很大名。
这两者，她似乎都实现了。
那时，对着大海喊的是：要当世界第一流女作家，捧无数文学奖杯。
海神一定弄混愿望。
“佳明，不要放弃写作。”她说，头颈无力，倦得要眠过去。
想打电话叫司机，电池早死掉。
不担心，她转一转有些僵的脖颈，四处看一看。
老张在五百多米处散步，眼睛不时看这边。
她招手。
老张问：“小姐，可是要用车子？”他有一副老实相，表情退化，半佝偻身形，立一个谦卑符号。
佳明吓一跳，这人什么时候来，来了多久，统统不知。
庭韵懒懒点头，站起身，整理衣服。
老张去取车子。
“还你，多谢。”她把外套递还佳明。
佳明怔怔，“不用急……”
触手，衣服上留有她些微体温。像留下小半个灵魂。
海平面露小半轮太阳，红彤彤如炭火。映在人脸上，像喜气洋洋。
庭韵笑一笑，“再见，佳明。”她转身离开。
那身影纤瘦单薄。
发丝是乱的，脸上留昨夜残妆，海风或已摧出一两条眼周细纹。
庭韵懊恼，简直是作死，吹一夜大海风。不知要往脸上敷多少精华面膜，做多少按摩才能拯救。
“等一下——”他突然上前轻轻拉住她小臂，脸更红，“许小姐，可否再见你？”
眼神带孩子般依恋。