第68章 幻境（完）(90/146)
沈应看望了他片刻，才生硬地问：“你叫什么？”
“谢征。”
“谢征，”沈应看说，“你的剑，还需再练。”
“多谢义父指点。”谢征颔首，“必不会懈怠。”
“……”
“……”
如出一辙的冷清个性，谁也没有开口，一阵默然。
半晌过后，仿佛拿定了什么主意，沈应看负手转身：“明日卯时，你来庄门一趟。”
谢征稍有不解，但庄主有令，岂敢不从，应声道：“是。”
第二天一早，他收拾好行装，独身去往剑庄庄门等候。
卯时刚过，沈应看便悄无声息地出现在面前，拂袖道：“随我来。”
他没有解释要去哪里、做什么，谢征便不问，默默跟了上去。
两人一前一后、一高一矮，沉默地走着，一路穿过庄前的树林，下了山，来到一处市井小镇。
这年冬日格外的冷，滴水凝冰，家家户户大门紧闭，路上异常萧条。
偶尔有行人走过，皆面黄肌瘦、畏畏缩缩，瞅见他们身上的衣物，当即露出惧怕的神情，匆匆躲开。
尽管无论沈应看还是谢征都不喜打扮张扬，但那制式布料，一看就知不是平头百姓穿得起的，会有这样的反应也难怪。
毕竟世家权贵，万一剐蹭磕碰到哪里、或是被看不顺眼了，项上人头可未必保得住。
过去作为孤儿时，这是刻进骨头里的准则。而今，他却成了被避让的存在。
也不过一年而已，天翻地覆。
……只因他如今，成了剑庄的人。
谢征不由微微出神。
他的目光移向身前的男人，那道瘦削背影挺得笔直，仿佛一柄利剑，永不弯折。
对于这位义父，他并不熟悉，也看不明白。
说温情，鲜少呆在剑庄，见了面也摆出一副生人勿近的模样，庄上大部分的孩子都有些怕他；说冷漠，偏偏又收留了他们这些无家可归、命如草芥的孤儿，给了他们人人歆羡的身份和地位。
谢征听小矮个讲过些许传言，沈应看剑术卓绝，地位超然，即便在达官显贵中也数得上名号。
这就更奇怪了。
在他的认识中，那些权贵从来不屑于将平民百姓放在眼里，可随意徭役剥削、践踏打杀。
若需要养子养女、徒弟传人，多的是家伙愿意让自家子侄过来；沈应看何必费心费力教养一群孤儿，还要从中挑选下一任庄主？
叫他出来，又有什么目的？
带着诸多困惑，谢征随沈应看在镇上逛了一圈，最后寻了处茶汤铺，随意就坐。
担着汗巾的小二战战兢兢捧上茶壶和茶碗，沈应看端起喝了一口，问谢征道：
“你觉得，这世道如何？”
世道？
余光扫过周遭破败门户，草庐烂瓦，又想到剑庄的亭台楼阁，曲水流觞。
这边老翁哭丧，那边歌舞升平……当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
唇边泄露一丝讽刺，不知是对谁而去，谢征平静地如实回答：“不如何。”
沈应看没有生气，他将茶汤一饮而尽，有几分失神。
“比之从前，是不如何。”手指拨弄着碗沿上的缺口，他缓缓道，“比之今后，难说。”
“……义父何意？”
并不解释，沈应看一转话锋：“谢征，你可欲摘花？”
见他点头，那双幽深双眸盯着眼前这位年少沉静的义子：
“替我做十年事，我便予你。”
“何事？”
“不平之事。”
谢征顿了顿：“对庄中其他人，会否不公？”
“你入门太晚，论公道，谁也说不得。”沈应看道，“这个机会，你要是不要？”
“倘若十年之间，有谁摘花？”
“那便竹篮打水一场空。”
“倘若……”谢征抬起眼，眸中泛起难言凌厉，“十年之间，我摘得呢？”
沈应看一怔。
等回过神来，他有如刀刻的脸上，首次泛起一抹浅淡笑意。
那笑无比傲然，不带半分轻蔑或是瞧不起，像淡淡陈述着一个事实。
“如你做得到……”他说，“便是立即退位，让你当这剑庄之主，又有何妨？”
那日之后，依照约定，谢征每月都要离一回庄。
沈应看叫他去办的事有大有小，之间毫无关联，令人摸不着头脑。
时而调解邻里鸡毛蒜皮、教训地痞流氓，来回不过三日；时而远赴千里，取恶霸项上头颅，身陷围追堵截，十步杀一人，逃亡数月。
五年转瞬而过。
不知不觉间，谢征已走过市井百态、访过崇山峻岭、去过大漠戈壁、见过长河落日。
曾于雪原中踽踽独行；也曾藏身巷尾剜肉止毒；或是潜入声色宴席，搅得宾客方寸大乱，放走良家少女，飘然而去。
所遇人事渐多，环境险恶、生死一线，皆不能令他色变。
手中之剑越来越如臂指使，仿佛与生俱来。
每一年的拈花会上，他所展露的剑法愈发莫测，能在沈应看手下走过的时间也愈发长久，其他兄弟姐妹从起初的诧异、不服，逐渐到莫敢争锋。
只是，谢征始终无法撼动义父背在身后的左手，以及手中所握那一朵轻飘飘的月见花。
——被剑鞘击中心口，哪怕下一刻便避了开来，也无法否认败北的事实。
提剑撤下两步，深深喘息。
平复了番心绪，谢征低声道：“我输了。”
“嗯。”沈应看不动声色，“下一位。”
众人视线重又投入场中，谢征趁此退出人群，正欲离去，忽然被叫住。
“谢征。”回过头，长高许多的小矮个神色复杂地看着他，“你等一下。”
“怎么？”
小矮个突然支吾：“那什么……成大哥想邀你一叙。”
成大哥？成玄？
谢征微微蹙眉。
这个月的任务，沈应看前些天就告知了他，不算多难，但路程颇远。
他已为拈花会拖延两天，剩下的时间有些紧张，思虑及此，便拒绝道：“不必了，我还有事。”
“行路太匆忙，难免会错过不少美景。”
一道沉稳的声线响起，“新岁方过，还在年节，谢弟不若歇息片刻。”
随之出现在眼前的，是个瞧上去俊朗正气、笑吟吟的青年男子。
不用说，除了他们的长兄成玄又有谁？
他温和道：“我有一处梅园，近来花开，香气扑鼻。能否请谢弟赏光？”
“没空。”谢征冷冷纠正，“另外，我名谢征，不叫什么弟。”
成玄笑容一僵，小矮个也露出惨不忍睹的表情，瞧瞧挪去了旁边。
“可还有话要说？”谢征问，“无事，我便先告辞了。”
“慢着，谢弟……谢征！”看他要走，成玄连忙道，“每月月初或月末，你都要去一趟庄主院，是也不是？”
“……”
以为他被自己一语道破，心虚地沉默，成玄唇边的笑又恢复如初：“此处并非说话之地，这下，能来梅园了吗?为兄不过想问一问个中详细……”
此番话里，就有些不软不硬的要挟意味了。
“不能。”
谢征却仍神色寡淡，“若有疑问，大可拜访庄主。”
“……”成玄沉声道，“你当真如此不给面子吗？”
回答他的，是谢征离去的背影。
实话说，若换作别人来问，谢征态度并不会如此强硬。
可成玄……虽说不曾招惹过他，但莫名十分不喜。
他蹙了下眉，想不通究竟为何。
眉心刺痛，眼前忽而闪过什么画面，极快，快到他几乎没有知觉。
待反应过来，浅薄的印象中，仅残余一双十分漂亮、却又奇异的眼眸。
右眼漆黑，左眼则泛着古怪的苍蓝，瞳仁清澈可鉴。
似一直在注视着他，眸中倒映出他的身影。
心底微微一动，那是谁？