第22章 追逐
风急雪骤。
燕枝背着包袱, 抱着“小狗”，穿行在山林之中。
他不敢走官道大路，怕禁军追上来, 所以只能往林子里钻。
不过他一点儿也不害怕。
或许是因为小的时候，经常上山捡柴采蘑菇, 又或许是因为，他本身就是一只小燕儿, 进了林子, 就跟回家似的。
他不必借助工具，也不必抬头看天, 心中自有一柄司南，准准地指向南方, 直直地牵引方向。
小燕儿扑腾着翅膀，在漫天大雪里，轻盈地掠过树梢, 飞快地朝南边飞去。
纵使晚了几日, 但他终归是要去南边过冬的。
燕枝一刻都不敢停下。
直到跑到林子深处，确认身后没有人追赶, 他才敢停下脚步, 找到一块足够遮蔽风雪的大石头, 抱着“小狗”，躲在石头背面。
不行，太累了，他实在是跑不动了。
他昨夜本就没睡好，做了一晚上的梦，今晨又早早地起来，服侍陛下洗漱更衣, 早饭也没怎么吃。
方才因为激动和兴奋，跑得飞快，现在被风一刮，被雪一淋，他才后知后觉地感觉身上酸酸疼疼的，肚子也咕咕直叫。
他必须得歇一会儿。
燕枝把裹着“小狗”的包袱皮解开，垫在屁股下面，好让自己坐得舒服一点儿。
缓了两口气，他又用干净手帕擦了擦手，拿出自己真正的包袱，从里边掏出一个大水囊和一块大肉饼。
这些是他早就准备好的干粮！
他可不傻！除了衣裳和银两，他还带了一个水囊、三块豆沙饼，还有五块大大大——肉饼！
只要他省着点吃，这些干粮，完全足够他在山里走个五六天的。
燕枝举起牛皮水囊，在耳朵旁边摇了摇。
他往里边灌水的时候，灌的是热水，雪下得不久，所以水囊里的水还没有被冻住。
燕枝拔开塞子，喝了口尚且温热的水，又啃了一大口肉饼，靠在石壁上，感觉体力恢复了一些。
他低下头，见“小狗”趴在自己腿上，两只前爪按捺不住地在他的衣裳上扒拉，显然是也想吃点。
燕枝拍了一下它的脑袋，一脸认真：“一路上都是我抱着你跑，你脚都没沾地。你不许吃。”
幼狼“呜呜”两声，眼巴巴地望着他。
“那好吧。”燕枝马上就改了口，“看在你也很乖的份上，分你一点。”
燕枝掰下一块肉饼，送到它面前。
幼狼张大嘴巴，舌头一卷，就把东西吃掉了，也没有碰到他的手。
就这样，一人一狼分着吃了半块肉饼。
燕枝没敢多吃，也没敢多坐。
他怕自己一吃起来就吃个没完，更怕自己一坐下就舍不得站起来。
他翻出包袱里的厚衣裳，给自己裹上，又用手帕把小腿缠住。
最后，他站起身，踮起脚，用匕首砍下一根笔直的树枝，简单削一削，变成一根拐杖，拄着往前走。
所幸他从前跟在陛下身边，四处征战，知道一些行军赶路的轻便法子。
准备启程的时候，他怀里的“小狗”忽然挣扎起来，翻了个身，“扑通”一下，翻到地上。
“你在做什么？我们要继续出发了。”
燕枝蹲下身，想重新把它抱起来。
可“小狗”直接迈开四条腿，往前面跑了两步。
跑到不远处，它又停下脚步，回过头，朝燕枝摇了摇尾巴。
“诶……”
燕枝拄着拐杖，刚追上去，“小狗”又继续往前跑，在前面等他。
如此反复几次，燕枝才后知后觉地明白过来，挠了挠头。
“噢，我忘了，你是可以自己走的。”
“嗷呜——”
“那我们继续走吧！”
不用再抱着它跑，燕枝感觉身上轻松许多，又有了力气。
幼狼在前面探路，燕枝跟在它身后。
一人一狼，一前一后，就这样翻过一座小山。
燕枝站在高高的石头上，回头望向梁都。
离得远了，原本恢弘雄壮的都城，被大雪覆盖，只剩下小小一点，更别提大梁宫了。
他举起手，用拇指和食指隔空捏了捏大梁宫。
燕枝转回头，轻轻地喊了一声：“糖糕。”
幼狼似乎是听见了，耳朵动了动，回头看向他。
它大概是在疑惑。
这个名字，燕枝已经好久没喊过了，它都快忘记这个名字了。
为什么现在忽然这样喊它？
燕枝朝它露出一个天真坦率的笑，一个劲地喊它：“糖糕、糖糕、糖糕！”
“嗷呜——”幼狼喊了一声，跑回他身边，围着他的裤脚打转。
燕枝站在高处，举起拐杖，倔强地大声宣布：“我就要叫你‘糖糕’！黑漆漆的黑糖糖糕！就算是陛下，也不能改掉你的名字！”
“走！糖糕，我们继续走！去一个可以光明正大叫你‘糖糕’的地方！咳咳……”
忽如其来的冷风迎面扑来，吹进燕枝张得大大的嘴巴里，呛得他忍不住咳嗽。
雪越下越大，天也越来越暗了。
燕枝跳下石头，下定决心，不能再耽搁下去了，他得在天黑之前，找到一个落脚的地方。
能去猎户农庄借宿最好。实在不行，山洞也可以。
*
天色越来越暗。
风雪深处，隐隐约约透出一点儿暖黄的光亮。
燕枝害怕糖糕跑丢，特意拿出准备好的牛皮项圈，挂在它的脖子上，牵着它走。
一人一狼，朝着亮着光的地方走了快半个时辰，终于来到一户农庄门前。
农庄不大，石块垒成围墙，木板拼成大门。
檐下挂着一盏灯笼，灯笼在风中摇摇晃晃，烛光透过灯笼纸，隐约可以看见纸上画着梅花，还题了字。
可见主人读书识字，能诗会画，这不是一户普通农户。
燕枝在门前站定，用手理了理头发，正了正衣襟，最后抱起糖糕。
“等会儿我来敲门，我来说话，你不许叫，别吓到主人家了。明白了吗？”
糖糕往他怀里拱了拱，表示自己知道了。
燕枝这才抬手叩门。
笃笃——
许是风雪太大，里面的人没听见。
燕枝等了一会儿，见没人出来，于是又加大力气，用力拍了拍。
哐哐——
这回终于有人应了。
“谁啊？来了！来了！”
木门被人从里面打开一条缝隙，一个五六十岁的老翁从门缝里看出来，目光警惕。
燕枝站在门外，朝他露出八颗小白牙，笑得礼貌客气，还乖乖地喊了一声：“阿翁，晚好。”
看见是一个十七八岁的小公子，老翁面上警惕散去些许，说话语气也不由地放轻了一些：“小公子，有何贵干？”
“我途经此地，本想去南边游玩，不想天降大雪，被困山中。看见此处有灯，便循光而来。不知阿翁能否容我借宿一晚？”
燕枝忙道：“阿翁放心，我可以付钱的。”
老翁上下打量了他两眼，燕枝越发站直了，不怕他看。
——放心吧！我是好人！
“我不是主人家，做不了主。”老翁道，“小公子且在门外稍候，我进去问问主人家。”
“好。”燕枝端端正正地向他行了个礼，“多谢阿翁。”
老翁回过头去，刚准备把门关上，屋子里就有了动静。
似乎是主人家听见他们说话的声音，准备出来看看。
老翁赶忙喊了一声：“公子？”
燕枝也连忙低下头，扯了扯衣袖衣摆，再次整理自己的着装。
下一瞬，屋门打开，烛光从屋子里映出来。
一个熟悉的身影出现在门那边。
燕枝不敢相信地睁圆了眼睛。
又下一瞬，温温和和的声音响起——
“燕枝公子？”
见他二人认识，老翁连忙将门全部打开。
燕枝抱着糖糕，冲了进去！
“谢仪！”
*
屋子里点着炭盆，很是暖和。
只是炭火燃烧，时不时发出“噼啪”一声。
燕枝换下被雪弄湿的衣裳，简单用热水擦了擦身子，最后换上谢仪给他的干净衣裳。
他还想给糖糕也擦一擦，但糖糕自己跑到角落里，甩了甩脑袋和身子，就把皮毛上的残雪甩掉了。
燕枝也没再管它。
就在这时，门外传来叩门声。
“燕枝公子，你换好了吗？”
“嗯，我好了！”
燕枝连忙系好衣带，小跑上前，给他开门。
谢仪就端着木托盘，站在门外：“山中严寒，我让老翁给你熬了点姜汤，还弄了点吃的。”
“谢谢。”
谢仪把托盘递给他：“我端不稳，有劳公子拿着。”
“好。”燕枝连忙接过托盘，侧开身子，让他进来。
谢仪扶着门扇，抬起右腿，有些费劲地跨过门槛，走进房里。
燕枝低下头，目光落在他的腿上。
刚见面的时候，他就发现了。
谢仪走路不太稳当，一瘸一拐的。
谢仪把门关上，抬头看他：“燕枝公子？”
“诶！”燕枝回过神来，端着托盘，跑回屋子里，把东西放好了，又连忙出来扶他。
“我没事。”谢仪笑了笑，“燕枝公子不必担心。”
燕枝却很坚持，将他扶到榻上坐下，又给他拿来毯子盖上。
其实就算他不说，燕枝也知道——
“是不是陛下打的？”
谢仪面色一滞，在燕枝执拗的目光下，还是点了点头：“嗯。”
他解释道：“那时陛下下令，将我关进净身房，所幸几位大人为我求情，陛下这才没把我阉了，只是让人打了我十个板子，就把我赶出宫了。”
燕枝磨着牙，小声骂了一句：“真可恶。”
后来他问陛下，陛下只说他把谢仪放走了。
全然不提他还让人打了谢仪。
真可恶，真过分。
谢仪见他咬牙切齿的模样，笑着宽慰他：“不过是十个板子而已，都是皮肉之苦，如今都快好了。”
他端起姜汤，递到燕枝面前：“先喝点姜汤祛祛寒。”
“好。”燕枝双手捧起碗，喝了一大口姜汤，“哈——”
好辣！
燕枝张大嘴巴，哈了两口气，又问：“那你现在怎么住在这儿呢？你家就在这儿吗？”
“自然不是。”谢仪笑着道，“我父亲在军中立下战功，升了官，也得了一些奖赏，我便用这些银子，在附近买了一些山头庄子。”
“那时我见罪于陛下，又受了伤，想着来庄子上养伤，顺便避一避，以免牵连家里。等风头过了，再回都城。”
“对不起。”燕枝放下姜汤，低下头，叹了口气，“都是我连累了你。”
谢仪轻声道：“我原本也是有些埋怨燕枝公子的。”
燕枝连忙抬起头：“对不起，我……”
“躺在床上养伤的时候，我就想着——”
“要是那时没有多此一举，给燕枝公子带糖糕就好了。”
“要是那时没有跟着燕枝公子走，没有跟着燕枝公子躲进宫墙角落里就好了。”
“要是那时没有认下燕枝公子做好友，那就好了。”
燕枝不自觉红了眼眶，瘪了瘪嘴，眼见着就要哭出来了。
“对不起，我……我这就走……”
谢仪话锋一转：“不过后来，听闻燕枝公子在宫里也大病一场，我冷静下来，转念一想，此事确实不能怪燕枝公子，应该怪我自己。”
“若是重来一次，我还是会为了报恩给公子带糖糕，我还是会认公子做好友，还是会跟着公子走。”
“况且，燕枝公子本是好意，我也不愿参加选秀。因此事惹得陛下厌烦，逃过选秀，也算是因祸得福，好事一桩了。”
“我可不愿为了心中愤懑，丢失一位难得的好友。”
燕枝用力点头：“嗯嗯，我也不愿！”
两人在烛火幽深之中，相视一笑。
燕枝认真道：“这件事情不能怪你，也不能怪我，应该要怪陛下！”
若非陛下喜怒无常，他们才不会遇到这种事情。
谢仪笑了笑，不好顺着他的话说下去，便转了话头，问：“燕枝公子怎么会在此处？”
“我……”燕枝顿了顿，小声道，“我是从宫里逃出来的。其实也不算是逃跑，我有放奴书，只是陛下还不知道而已。”
“如此。”谢仪颔首，“燕枝公子打算要去往何处？”
“我想去南边看看。”
谢仪了然：“上回在猎场，卞公子提起南边，燕枝公子记在心里了？”
“对。”燕枝点点头，“我想去吃吃南边的点心。”
“也好。”
两个人围着烛火炭盆，聊了好一会儿。
燕枝喝完了一大碗姜汤，又唏哩呼噜地吃了一大碗的菜粥。
外面风雪不断，谢仪便留他在庄子上住一晚，明日再启程。
燕枝原本就是要借宿的，也没有拒绝，盖着被子，搂着糖糕，吹了蜡烛，很快就沉沉睡去。
*
大梁都城，城门依旧紧闭。
萧篡手握长戟，如同巡视领地的雄狮一般，穿行在一众百姓之间。
不是，不是，都不是燕枝！
将所有等候的百姓都看过一遍，没有找到想找的人，萧篡毫不留恋地转身离开。
“放行！”
“是！”
几个士兵抱拳领命，将北城门打开，供百姓通行。
萧篡来到战马前，单手拽住缰绳，翻身上马，马不停蹄地赶往南城门。
他已经亲自搜查过东西北三处城门了，现在只剩下南城门一个地方。
从他前往立后大典，到发现燕枝不见，下令封锁城门，中间不过短短两刻钟。
燕枝一不会化妆易容，二不会飞天遁地，怎么就能凭空消失了？
怎么就能再也找不到了？！
萧篡越发急躁，狠狠一挥长戟，箭一般穿过街道。
不过片刻，他便来到南城门前。
负责看守南城门的王将军上前，抱拳行礼：“陛下。”
战马尚未站稳，萧篡便翻身下马：“可找到了？”
“回禀陛下……是臣无能。”
萧篡握着长戟，再次从百姓之间穿过。
王将军低着头，跟在他身后，一言不发。
果然还是没找到。
萧篡摆了摆手，再次下令放行。
他立在原地，仿佛完全失去了方向，不知道接下来该怎么办。
四处城门都没找到人，宫里也搜不到。
难不成燕枝找个地方躲起来了？
不可能，此事闹得沸沸扬扬，城中百姓，人人都知道官府在找人，没人敢冒着违抗官府命令的风险，把燕枝藏起来。
燕枝在宫外又没什么好友，哪里有人会收留……
不对！
萧篡猛然回过神来，厉声问：“谢仪家住何处？！”
谢仪……
一定是谢仪！
萧篡越想越觉得有道理！
燕枝在宫外，就只认识谢仪一个人。
一定是谢仪，一定是谢仪把他藏起来了！
他就知道，他早就该知道，谢仪一直对燕枝图谋不轨！
他那时就不该怕燕枝难过，放过谢仪！他就应该马上把谢仪给阉了！
士兵带路，马蹄急促，踏过长街，拐进小巷。
萧篡下了马，刚准备一脚踹开眼前木门，忽然想起什么，竟收了脚，抬起手，拍了拍门。
他怕燕枝听见踹门的动静，就被他吓跑了。
他深吸两口气，竭力平复心绪。
要冷静，要忍耐，不要吓跑燕枝。
可下一瞬，不见有人来开门，萧篡便加重力气，狠狠地拍了拍门。
门扇晃了两下，几乎要被他拍到地上。
“人呢？！”
萧篡到底没忍住，重重地踹了一脚门扇边的石墙。
还是没有人来开门，反倒是隔壁邻居打开了门，从里面往外看。
“官爷，别敲了，这户人家没人在。”
“全都不在？”
“是。这一户就爷俩住着，老的去军营操练了，小的前阵子受了伤，去城外庄子养伤了。还有一个老仆，跟着小的走了。”
没人，怎么会没人？
下一刻，萧篡再也按捺不住，一脚踹开谢家大门。
“进去搜！”
“是。”
谢家宅院不大，身后亲卫一拥而上，将谢家翻来覆去搜了个遍，就连米缸水缸都看过了。
确实没有藏人。
萧篡转身离开，最后厉声道——
“去查，谢家庄子在哪里！”
*
大雪初停，天光破晓。
远处传来一声尖利的鸟鸣，划破林间寂静。
萧篡带着十来个亲卫，轻骑快马，穿行在山间小路上。
萧篡一马当先，身上喜服厚重，启程之前就被他脱了，交给亲卫，让亲卫送回宫中，不许弄坏。
他如今只穿了一件单衣，单衣轻薄，化雪严寒，他身上却出了汗。
萧篡忙着找人，一夜未睡。
他死死地咬着后槽牙，面庞紧绷，眼中毫无疲倦之色，只有对找到燕枝的偏执。
他既希望燕枝就在谢仪那儿，又不希望燕枝在谢仪那儿。
他是想找到燕枝，但他不想在谢仪那儿找到燕枝，更不想看见燕枝和谢仪亲亲热热的模样。
不！不对！
昨晚这么冷，还下了雪，燕枝要是不去谢仪那儿，一个人躲在外面，跟小流浪猫似的，肯定会被冻死的。
萧篡咬着牙，改了主意。
罢了，罢了。
只要燕枝能活着就好。
不管他是去找谢仪，还是去找赵仪、陈仪、王仪，只要他能活着就好。
至于其他的，他都不在意了。
这样想着，萧篡又抽了一下缰绳，让马匹加快脚步。
不多时，身后亲卫道：“陛下！到了！前面就是谢家田庄！”
战马吭哧吭哧地喘着气，似乎是走不动了，萧篡没再管它，弃了马匹，大步上前。
他用力拍了两下门扇。
“谁啊？这大清早的。”
老仆披着衣裳，同往常一样，只把门开了一条小缝。
萧篡一手按住门扇，一脚迈进门槛里，抵住门扇。
他透过门缝，朝里面望去：“谢仪可在？昨晚可有一个十七八岁的小公子来找他？”
“这位客人……”
就在这时，屋门打开，谢仪披着衣裳，一瘸一拐地从里面走了出来。
“阿翁，不得无礼。”谢仪俯身，向他行了跪拜大礼，“拜见陛下。”
萧篡不曾理会他，只是问：“燕枝呢？”
见谢仪还是自顾自地行礼，萧篡大步走进院中，环顾四周：“朕问你，燕枝人呢？”
谢仪道：“燕枝公子是陛下的贴身侍从，应当在宫里才对。草民离宫之后，便不曾见过燕枝公子了。”
他自然不会承认。
萧篡也不指望他能说出来。
萧篡干脆带着亲卫，直接开始搜查，从左到右，一个房间一个房间地搜查。
“陛下……”
谢仪见状不妙，与老翁对视一眼，赶忙上前。
燕枝还没离开，这样搜下去，肯定会被发现的！
“陛下，此乃草民家宅，纵使陛下贵为天下之主，也不该……”
“滚开！”
萧篡头也不回，只是一间一间地打开房门，一间一间地搜查。
不用他下令，两个亲卫便走上前去，抓住谢仪的胳膊，把他架了起来。
萧篡一面搜查，一面道：“燕枝在宫外只认识你一个人，他没有地方可去，一定会来找你。”
“你告诉他，朕已经决意立他为后，叫他快快回宫，回到朕身边，朕对他既往不咎。”
“你现在把他喊出来，朕可以饶你一命——”
眼见着帝王里燕枝所住的房间越来越近，马上就要搜到，谢仪心里“咯噔”一下，冷汗刷地一下就淌了下来，浸湿了他的衣裳。
“陛下！”
谢仪大喊一声，不知从何而来的力气，挣开两个亲卫的束缚，冲上前去，拦在房门口。
“陛下，此乃草民妻子的闺房，还请陛下顾及女子清誉，不要擅入……”
他话还没说完，萧篡皱起眉头，眸光暗了暗。
谢仪这个人，前阵子还参加了选秀，哪里来的什么妻子？
他当自己是傻子吗？
还是说，他在心中将燕枝当成自己的妻子？！
他也能？他也配？他也敢？！
萧篡猛地推开他，一脚踹开房门。
“陛下！不可！”
谢仪扶住门框，稳住身形，倏地回过头。
可下一瞬，眼前景象教两个男人都愣在原地。
只见房中空空荡荡，榻上被褥整整齐齐。
哪里有燕枝的身影？！