第29章 合伙
“不……不用了……”
燕枝坐直起来, 想要阻止。
但是已经来不及了。
楚鱼一个大跳，跨过门槛，一溜烟就跑没影儿了。
那……那好吧……
燕枝坐回榻上, 摸了摸自己的肚子。
他睡得有点久，原本从卧房窗外照进来的日光, 不知不觉间，都移到了另一边。
他的肚子也空空的, 一摸上去, 就“咕噜咕噜”地叫起来。
没多久，楚鱼就端着个小碗回来了。
“给, 刚出锅的，你先垫垫肚子。”
“谢谢楚……”
“嗯？”楚鱼低下头, 一脸严肃地看着他。
不许喊我“公子”！
燕枝连忙改了口：“谢谢你，楚鱼……”
但燕枝总觉得，这样直呼他人姓名, 有点不妥。
所以……
“阿……阿鱼……”燕枝小声问, “可以这样喊你吗？”
他在货船上的时候，魏老大都是这样叫船上伙计的。
在名字前面加一个“阿”字, 是南边起小名的常用法子。
但没想到, 他一开口, 楚鱼的眼睛反倒瞪得更大了。
“啊？”
“对不起，那……阿楚？”
楚鱼捂着心口，别过头去：“吃你的吧。”
“噢。”燕枝低下头，看向手里的小碗。
糕点刚出炉，还冒着热气，怕他拿不住，楚鱼还特意给他拿了双筷子。
燕枝拿起筷子, 夹起红糖糕，轻轻吹了吹。
他忽然想起什么，还没吃一口，就抬起头，认真道：“对了，我叫‘燕枝’，我姓‘虞’。不过杨大嫂帮我办契书的时候，我就姓‘裴’。”
他知道了楚鱼的姓名，楚鱼还不知道他叫什么呢。
楚鱼抱着手，低头看他，无奈道：“早就知道了。”
“唔？”燕枝疑惑。
“你前几日就跟着杨嫂过来看房子，在巷子里进进出出的，随便打听一下就知道。”
“噢。”
“契书的事情，别到处跟别人说，捅出去大家都要受罚的。我在契书上还姓‘王’呢。”
“明白了。”燕枝点点头，“但你不是外人，你是我的救命恩人。你救了我的命，说明你心地善良，你不会害我的。”
楚鱼倒吸一口冷气，对上他真诚的目光，最后败下阵来。
“我当然不会出去说，你别跟别人说。”
“好。”
燕枝低下头，啃了一口红糖糕，眼睛一亮。
“好好吃！比我昨日在街上买的还好吃！”
“你在哪家买的？”楚鱼问。
“嗯……”燕枝想了想，“就是从镇子里的客店出来，再往右走，那家挂着招牌的铺子里。”
“那家不行，那家面团发得不行，是死面，吃起来不松不软。他们家的红糖也一般，用的都是水路运来，受潮的红糖。”
说起做点心，楚鱼侃侃而谈。
燕枝听不懂，但还是笑着听他说完。
“你真厉害！早知道你也卖红糖糕，我就找你买了！对了！”
燕枝忽然想起什么，从枕头下面拿出一小块碎银，递给他：“给你的糕点钱。”
楚鱼摆了摆手：“不要钱。大家都是邻居，吃两块糕点而已，没什么大不了的。”
就在这时，老大夫端着一碗汤药进来了。
他白了楚鱼一眼：“得了吧。上回我吃你一块糕，你跟野狗抢食似的，抢走我的钱袋子，直接拿走一两银子。”
“他嘴甜，他吃了我的糕，把糕夸得天上有地下无的，还夸我心地善良，见多识广。”楚鱼理直气壮，“你嘞？你吃的我的糕还骂我做得烂！”
老大夫没再理他，把药碗放在榻边，对燕枝道：“给你煎了点驱寒的药，都是寻常药材。你给的那点银子太多了，这是找你的钱。”
“谢谢。”
燕枝看着他们，好像明白了什么。
原来这一老一少不是在吵架，他们的相处方式就是这样的。
吵吵闹闹，嘻嘻哈哈的。
见他醒了，两个人也没着急离开，都守在榻边。
燕枝吃完糖糕，歇了一会儿，就捧起药碗喝药。
不知道是不是他的错觉，他总觉得，甜水巷里的汤药，都比大梁宫里的要甜一些。
好喝！连药都变好喝了！
*
甜水巷的老大夫，真乃当世神医！
燕枝从前受了风寒，在大梁宫里要接连喝两三日的药才能好。实在不行，还得吃陛下给他的药片药水。
现在一副药下去，他马上就发了汗，感觉身上松快不少。
老大夫给他开了三副药，他只喝了一日就好了。
身子好了之后，燕枝就打算出去找点事情做。
马上就要过年了，他总要攒点钱，好给娘亲买香烛，给糖糕买肉骨头，给花生糕买精细点的草料。
若是还有余钱，还要给自己买一点蜜饯干果。
可也是因为快过年了，镇子上的各个商铺都不要人。
他想去裁缝铺当学徒，可老裁缝不收外人。
他想去点心铺当伙计，可店主一家子齐上阵，根本不要他。
他还想去客店当打杂，可这些天来，客店除了他一个客人，再无旁人。
店主还说他真精明，刚在他们客店花了钱，现在就想赚回去。
倒是有个地方要他，一条小河横穿镇子，在河上撑着竹筏，摆渡钓鱼的老人家要收他为徒。
结果他去的那日，从早晨到晚上，从前总是满载而归的老人家，一条鱼都没钓到。
燕枝想，可能是他太倒霉了，才妨碍到了老人家。
之后老人家再叫他去，他也不去了。
这日清晨，燕枝和往常一样，穿戴整齐，准备出门。
他把家门锁好，振作精神，脚步轻快地朝巷子外走去。
一路走，一路同巷子里的邻居打招呼。
“刘叔刘婶早！”
“柳爷爷早上好！”
“阿……阿鱼早上好！”
楚鱼推着小推车，正好从外面回来。
“早……早啊。”楚鱼顿了顿，“你又出去找活儿干啊？”
“嗯。”燕枝点点头。
“你年纪小，又没手艺，镇子上的活儿个个都有人占着，你挤不进去的。”
“那我也要出去试试……”
“你……”
两个人的声音同时响起。
楚鱼一咬牙，一闭眼，一跺脚，一下决心——
“要不要过来帮我？”
“唔？”燕枝眼睛一亮，“可以吗？”
“可以啊，正好我最近想做一点新点心，忙不过来。”楚鱼道，“看你还挺仔细的样子，过来试工一日，我给你……”
楚鱼想了想，张开手掌：“二十个铜板，怎么样？”
“嗯嗯。”燕枝用力点头，“可以！我一定会认真干活的！”
楚鱼故意放下手里的小推车，朝他使了个眼色：“咳咳——”
“来了！”燕枝很有眼力见地凑上前，扶起推车，小跑向前，“我来！”
楚鱼翘起嘴角，双手抱在胸前，一甩衣摆，悠哉悠哉地走在后面。
他见到燕枝第一眼，就看出来了，这是个又勤奋又听话的伙计！
他真是慧眼识珠！
燕枝把车子推到楚鱼家的院子里，靠着墙角停好，麻利地把上面的蒸笼搬下来。
楚鱼是卖红糖糕的，每日天还没亮就要起来，做好糕点，搬到车上，推去市集卖。
南方偏爱甜食，卖到日头起来，差不多卖完。
于是他又推着车子回来，继续蒸红糖糕，午饭和晚饭吃这东西的人不多，蒸两笼去卖，有时还会有剩。
这生意赚得说多不多，说少也不少，蒸和卖都离不得人，所以楚鱼一直割舍不下。
怕自己做了新点心卖不出去，怕自己掉回头去做红糖糕，被其他铺子抢走生意。
现在好了，现在有燕枝帮他。
楚鱼把面团揉好，手把手教燕枝把面团分成小块，再轻轻揉圆一些。
燕枝学得很快，没一会儿就做得有模有样的。
楚鱼在旁边看了一会儿，见他逐渐上手了，便不再管他，搬了个小板凳，坐在旁边，撑着头，认真想事。
没多久，一个一个红糖糕被整整齐齐地摆在蒸笼里。
燕枝小声喊道：“老板，全部做好了。”
“做好了就起锅烧水，先别把糕放上去，我说放再放。”
“好。”
燕枝把旁边放着的木桶提过来，把清水倒进大锅里，又把堆在墙边的木柴抱过来，熟练地生起火，把火烧得旺旺的。
等水开了，楚鱼就把蒸笼放上去。
燕枝按照他的吩咐，坐在灶台前，认真往里面添柴，保持小火不断。
楚鱼撑着头，自言自语。
“冰糖葫芦怎么样？可这儿也没有山楂啊。橘子倒是有，就是□□糖有点贵，不知道红糖行不行。”
“要不然就做糍粑，蘸黄豆粉的那种。就是捶糍粑太费力气了，我这小胳膊小腿儿的，燕枝看着……应该也不行。”
“绿豆糕？桂花糕？拔丝地瓜？蛋挞？提拉米苏？”
“呸——”
楚鱼回过神来，拍了一下自己的嘴：“胡说什么？”
两刻钟后，楚鱼用铁钳子把炉灶里还在燃烧的柴火拨出来，也不急着去掀盖子，先焖一会儿。
又过了两刻钟，红糖糕还温热着，两个人就把东西搬到车上，推去集市上卖。
镇子上的市集不大，他们把推车停在集市口，然后把两个小板凳排在一块儿，他们并排坐着。
楚鱼教燕枝吆喝。
燕枝学得也快，看见一个人从摊子前面路过，就问他要不要买糖糕。
一会儿没卖出去，燕枝比楚鱼还着急，特意把蒸笼盖子掀开，给路人闻闻味道。
就这样，在两个人的辛勤努力下，两笼糖糕到傍晚时分，太阳还没下山的时候，就卖完了。
不过，燕枝中午饿得肚子咕咕叫，楚鱼就给他拿了两个，不然他们还能卖更多。
夕阳西下，两个人一起推着车子，并肩走在回去的路上。
楚鱼从自己装钱的口袋里，掏出一堆铜板，仔仔细细数了二十五个，递给他。
“给，说好的工钱。”
燕枝一脸认真：“我还吃了两个糖糕，要从里面扣掉的。”
“不用，又不贵。说好的二十个铜板，多给你五个，你明天再来。明天你自己去集市，我在家里研究新点心。”
“好。”燕枝想了想，小声问，“你就不怕我自己吃光吗？”
“怕什么？”楚鱼振振有词，“这东西吃多了就腻了，我之前也拿糖糕当饭吃，吃了几年，现在闻到味道都想吐。”
“噢。”燕枝点点头，笑得眉眼弯弯，“那就谢谢你啦，老板。”
“回去早点休息，明天就要你一个人推车了，这车装满了还挺沉的。”
“没关系，我有的是力气。”
两个人回到甜水巷，楚鱼先进了家门，燕枝朝他挥挥手，也推开自家家门。
“明天见！”
“明天见……”
楚鱼话还没完，忽然，隔壁院子里传来燕枝的惊叫——
“啊！”
“怎么了？”楚鱼一面问，一面飞奔过去，“家里遭贼了？不能吧？”
燕枝站在门口石阶上，指着院子里。
“啊？”楚鱼认真看了看，“哪儿呢？贼在哪儿呢？你家不是一直都这么空吗？丢什么了？你说话啊！”
燕枝指着花生糕：“我有一头驴！”
“对啊，那怎么了？跟我炫耀啊？”
楚鱼眉头一皱，忽然也反应过来：“你有一头驴！我们还自己吭哧吭哧地推车！”
下一瞬，楚鱼爆发出比燕枝刚才更大的叫声。
“啊！”
他一把抓住燕枝的手：“小枝，你开个价吧，把驴租给我，或者卖给我，我可以按月付钱。”
燕枝摇摇头：“不要！我要和你一起做生意！你出手艺，我出驴，我还能卖点心！”
“从今天起，赚的钱我们对半分！”
“好！”
两个十八岁的青年，跟小孩儿似的，高高兴兴地抱在一块儿。
“诶！诶诶诶……等一下……我摔了……”
燕枝赶忙把楚鱼拉回来。
楚鱼站在他面前，忽然收敛了欣喜的表情，握着燕枝的手，正色道：“小燕儿，你真是我的贵人。”
燕枝笑得眉眼弯弯，露出八颗小白牙齿：“小鱼儿，你也是我的贵人呀！”
*
落日西沉。
为了庆祝他们两个合伙，也为了预祝他们以后能赚大钱。
燕枝和楚鱼晚上一块儿吃饭。
两个人又去市集上买了点菜，还找钓鱼的老大爷买了条鱼。
楚鱼用豆腐炖了鱼汤，又炒了两个小菜。
屋里点着蜡烛，烛光昏黄。
燕枝捧着碗，用鱼汤泡饭，唏哩呼噜吃了两碗。
糖糕蹲在桌脚边，跟着他们一起吃。
就算是普通的鱼汤小菜，楚鱼也能做得特别好吃，有滋有味。
燕枝吃着饭，隔着烛火，望着楚鱼，忽然觉得留在石雁镇，住在甜水巷，结识楚鱼，是自己做的最正确的决定之一。
楚鱼不仅救了他，是他的救命恩人，还这么会做饭做点心！
楚鱼简直是天底下最完美的人！
楚鱼被他盯得有点儿发怵，皱起眉头，问：“你傻了？干嘛这样看着我？”
“没有啊。”燕枝捧着碗，晃了晃脑袋，“我只是觉得，你是天底下最好最好的大好人！”
“得了吧。”楚鱼无奈，“他们都说我视财如命，唯利是图，你再过几日就知道了。”
“不对！”燕枝大声宣布，“虽然你贪财，但是你勤勤恳恳做糖糕赚钱，从不贪不义之财，还善良仗义，救人于危难之间。你就是大好人！”
楚鱼的眉头皱得更厉害，说话的语气却放轻了：“你有的时候挺聪明的，有的时候又挺傻的，跟小孩子似的。”
燕枝笑了笑，握着木勺，从鱼汤捞起鱼肉。
最后两块，他们一人一块。
*
千里之外。
夜深人静之时，帝王寝殿之中。
两个宫人依照惯例，蹲在廊下守夜。
与南边的风和日丽不同，梁都已经下了第五场大雪。
天寒地冻，滴水成冰。
两个宫人裹着被子，拥着手炉，挤在避风的角落里取暖。
忽然，有个宫人长长地叹了一声。
“唉——”
“你‘唉’什么？”
“从前宫里总说，太极殿是最好当的差事，现在看来……”
“现在不也是最好当的？自从燕枝公子走后，陛下除却上朝下朝，一日三顿饭，都不怎么使唤人，我等只管把陛下的冕服与饭食送进去就是了，怎么不好当？”
“也是。”宫人顿了顿，“但我总觉得，太极殿里黑压压、阴沉沉的。就算陛下不在面前，也总觉得喘不上气。”
“还不是为了燕枝公子？陛下都怒了这么多日，还怒着呢。”
“陛下先前选秀，什么一面、二面、终面，不是选得挺好的吗？现在也不选了。后宫里总要有个做主的人，既然燕枝公子不愿，那就换一个……”
“诶！”
另一个宫人忙不迭捂住他的嘴。
“你不要命了？要是被陛下听见，你这条小命还要不要了？”
“陛下定下了燕枝公子是皇后，卞大人他们都不敢请陛下另选他人，你怎么敢？”
那宫人才知道厉害，连忙自打嘴巴：“呸呸呸——”
两个宫人一面守夜，一面有一搭没一搭地说着话。
一墙之隔，寝殿之中，萧篡批完奏章，丢开朱砂御笔，站起身来，朝内殿走去。
各地州郡的奏章，如同殿外雪花一般飞来。
只是每一封上，都写着相似的回禀——
不曾见到，不曾寻到。
不曾发现燕枝公子的踪迹。
燕枝就像是乘着小船，漂洋过海了一般，直接从梁国版图上消失了。
萧篡心里盘算着，是时候出征草原或是东海了。
燕枝再厉害，总不能飞到天上，遁入地里。
只要他还在这个世上，就一定能找到他。
在此之前，萧篡还得去榻上睡一会儿。
自从燕枝走后，他不常去榻上睡，每隔两三日才睡个几个时辰。反正睡得不久，在案前闭目养神一会儿就足够了。
但是现在，下定决心要出征之后，萧篡心里反倒安定一些，也有了点困意。
萧篡走进内殿，在榻上躺下。
不知不觉间，他熟练地来到床榻里边，枕着燕枝从前枕的枕头，躺着燕枝从前躺的被褥。
他皱了皱鼻子，想要从里面汲取一些燕枝留下的气息。
可下一瞬，他直接坐了起来。
不对！这不是燕枝的气息！
哪里来的一股狗味？
那只幼狼留下的？还是……
萧篡低下头，嗅了嗅自己的手臂。
原来是他，他身上一股狼味。
带着血腥的狼毛味道，凶狠恶劣，如同潮水一般，将燕枝香香软软的气味彻底压制。
简直臭不可闻！
可他分明昨日才洗过澡！
他把自己洗得干干净净的，才敢去睡燕枝的床铺！
结果还是沾上了！
萧篡很是嫌弃自己的气味，干脆站起身来，朝后殿的温泉池子走去。
再洗一遍！
温泉池子空无一人，只有水雾弥漫，池水潺潺流动，发出的声响。
萧篡脱了衣裳，走进池子里，拿起巾子，用力擦拭自己的手臂。
照理来说，不过是奶油泡芙的味道，就算燕枝走了，他再换两个泡芙闻闻，也是一样的。
可就是不一样！
燕枝身上的气味，是很香很软，但又没有奶油泡芙那么甜，那么腻。
像泡芙，却又不是泡芙。
是完全不一样的味道。
他不爱吃泡芙，但是他爱“吃”燕枝。
萧篡把自己上上下下都擦了一遍，才随手拽过一件单衣，从池子里走出来。
顾不上擦干身上水渍，他大步走回内殿，却发现燕枝的枕头上，全是他的气息。
不行！这样不行！
他要燕枝，他要燕枝的气息！
萧篡架起一条腿，独自坐在榻上，低着头，神色凝重，如同战败的头狼。
他在想——
哪里还有燕枝的东西？
哪里还有燕枝的气息？
哪里还有……
下一刻，萧篡猛地抬起头，一双眼睛在黑暗里闪了一下。
萧篡披着衣裳，脚步匆匆，走出大殿。
寒风吹过，将他没擦干的发尾冻成了冰。
两个守夜的宫人被吓了一跳，忙不迭俯身行礼：“陛下有何吩咐？”
萧篡却没理会他们，大步从他们面前迈过。
“陛下……”
两个宫人对视一眼。
“陛下这是梦魇了？”
“哪儿呢？燕枝公子的东西就在偏殿。”
宫人双手按在地上，头也不抬，轻声交谈。
“先前按照陛下旨意，将燕枝公子的东西收到偏殿的时候，他们就在打赌，看陛下忍得了几日……”
忽然，檐下宫灯摇晃，一个高大的身影笼罩下来。
帝王阴鸷冷漠的声音，在他们头顶响起。
“一个月零五日，还有十个时辰。赌注是什么？你可赌赢了？”
两个宫人忙不迭俯身磕头：“陛下恕罪！”
萧篡冷嗤一声，继续大步朝前走去。
“哐当”一声，他一把推开偏殿大门，大步走了进去。
宫人们将燕枝的房间收拾得很整齐，案上放着燕枝常看的话本，床榻上整齐叠着燕枝的被褥，榻前还摆着燕枝的鞋子。
仿佛他还在这儿住一般。
萧篡冷冷地瞧了一会儿，走上前去，故意把燕枝的话本推倒，把燕枝的鞋子踢到床底，最后“哐”的一下，躺在燕枝的床上，把他的被子弄乱。
这样就舒坦了。
萧篡平躺在榻上，身上盖着燕枝的被子，怀里还搂着燕枝的毯子，长长地舒出一口气。
他这样就舒坦了！
他闭上眼睛，缓了一会儿，却发现自己还是睡不着。
于是他转过头，想要看看燕枝的好感面板。
燕枝走了一个多月，他的好感面板也开着一个多月。
这么多天，上面的人多了不少。
什么杨大嫂、刘大婶、柳爷爷，燕枝确实博爱众生，每个人都有十多点的好感。
萧篡轻嗤一声，随手将面板往下划。
他才不在乎，他一点儿都不在乎。
都是一些无关紧要的人。
下一刻，一个红色大写加粗的名字，出现在他眼前——
——楚鱼 当前好感度：八十
萧篡猛地从榻上坐起来，与面板离得很近。
红色的光，在漆黑的帐子里，格外刺眼，几乎将他的眼睛染红。
与此同时，“叮咚”一声传来。
系统电子音响起：“亲爱的玩家，为了增加您的游戏体验，现已对角色好感面板进行后台升级。”
“此次升级，将标注出好感大于八十的角色，方便您进行筛选……”
萧篡面色铁青，想要把好感面板收起来，却发现自己的手抖得厉害。
八十……
好感度八十……
燕枝喜欢上别人了……
燕枝喜欢上别人了！