第153章
马车送过燕王之后, 才重新回程。
一路上耽搁了小半个时辰，又绕了些路，等车马停到国公府门前之时, 日头已经很高了。
守在国公府门房边儿上的小管事听着车轱辘声, 远远地就立在门前朝张望。
瞧见是府上大少爷回来了，立刻便醒过神儿来，连忙使人进去通报。
转头又十分伶俐地迎上前去。
萧明渊方才从马车之上下来, 就见人迎上前来。
“小的给大少爷请安！”管事恭恭敬敬地朝着萧明渊行了礼。
才上前一步，躬着腰在萧明渊面前轻声开口：“姑太太今早知道大少爷您要回府, 一早就命小的在门外候着了。”
“国公爷和世子爷今日也都在府上, 小的也先叫人传话过去了......”
萧明渊闻言, 有些意外地挑了挑眉：“怎么今日姑母还在府上, 宁远侯府难不成没派人来接姑母回府么？”
秦夫人如今虽然常住在国公府里头, 替娘家打点着府上的闲杂事。
但是到底不像是长宁长公主那般, 早就同夫家断绝关系，还是宁远侯府的当家人呢。
哪儿能大年节的, 不回宁远侯府上主持大局？！
那管事笑了一下, 垂首低声解释：“宁远侯府上前几日就派车过来了。”
“只是年前宁远侯世子才娶了妻，侯府上的中馈, 姑太太全交给新妇料理, 没什么不得体的地方。”
“姑太太说, 侯府上有人撑着尚且无需她再操心, 只是国公府上女眷单薄, 许多大事小情二小姐三小姐还应付不过来。”
“故而便再多留个半日，等午后带着小姐们打点完要送出去的年礼，回了拜帖再回侯府。”
萧明渊闻言一笑。
他那大表兄宁远侯世子秦昭今年六月才娶的亲。
这才刚过半年，姑母便已经将府上的中馈交到新妇手中。
可见由他姑母亲自挑的这位大表嫂, 是位能干持家的好手，他那姑母应当也对这个儿媳满意至极。
“姑母在何处？”
萧明渊笑笑，开口说道：“正巧我带了些东西回来，你去前院传句话，我先见过姑母再去祖父面前叩头请安。”
管事的低声道：“姑太太正在内院里头等着呢，一早吩咐了大少爷回来直接过去就是。”
说着，便殷切地引着萧明渊进去了。
到了秦夫人的玉兰苑中，秦夫人正坐在厅前，身边儿还坐着国公府上的几位姑娘家。
“侄儿给姑母请安。”
见萧明渊进来了，秦夫人含笑起身迎上去将人扶起来。
“我正同你妹妹们对年礼单子呢，来了就进来坐，自己家里头拘着什么礼？”
一旁的三位姑娘见到这位长兄，忙跟在秦夫人身后站起身，一齐对着萧明渊福身见礼。
即便是当初骄纵成性的大小姐萧明雪，如今也被秦夫人教导得规矩许多。
对着萧明渊这个长兄，至少礼数之上挑不出半点儿错处。
萧明渊淡笑一声，他常年不在府中，其实和家中的几位兄弟姐妹都不大熟络。
就连当初裴姨娘的一双儿女，如今有萧老国公和秦夫人两位长辈约束着，也少有再生事端的时候。
往日的那些小恩小怨，萧明渊惩戒过了，也算是了了。
毕竟冤有头债有主，说到底还是萧文英的过错。
他虽不喜欢裴氏的一双儿女，但至少他们不来招惹自己，自己也只当是带着血亲的陌生人。
面儿上过得去便罢了。
萧明渊沉声开口：“宫里头的太孙殿下听说侄儿要回府，专程赐了些贡缎和珠花儿给国公府里头的亲眷，算是年下里头赐礼。”
他看了一眼底下几位妹妹，转头同秦夫人说：“正巧妹妹们也到了爱打扮的年纪了。”
“我想，叫她们得了这些缎子，回头自己叫人裁出来几件好看的衣裳，上元节穿出去看灯会也使得。”
随后，他便命人将拿来的贡缎和首饰珠花儿分了去。
秦夫人的那一份儿，自然是由萧明渊单独呈上去的。
秦夫人见萧明渊连自己也没落下，忍不住有些啼笑皆非。
又拉着萧明渊的手坐在一旁，抚了抚一旁油光水滑的狐裘皮毛，含笑开口：“这狐裘的成色极好，太孙殿下对你果真是亲厚至极。”
如今皇太孙乃是监国，在前朝一时间是风头无两。
萧明渊这个自幼跟在太孙殿下身边儿伴读的新贵，身份自然也是越发地水涨船高！
秦夫人出门与其他命妇往来相交，已经有不少人明里暗里打听自己这个亲侄儿亲事上头的事了。
不过秦夫人也知道。
萧明渊的婚事，一来有宫中的长宁长公主坐镇掌眼，二来，日后平步青云了，怕是还有其他变数。
若说要挑合适的人家，早就能挑出来了，何必她急着操心？！
故而对外也一概推脱过去了。
反正萧明渊如今还年轻，也不必急于一时。
不过，到底身为长辈，秦夫人还是打算提点两句。
她笑了笑，倚着贵妃椅叹了一口气：“也就是你房里头还没人，要是有了，这些料子还不够裁呢！”
萧明渊颔首一笑：“哪里就缺这几匹布了？再如何侄儿也不敢忘了姑母还有底下的几位妹妹。”
“倘若是她们三人日后真有了嫂子，那也只会有更好的东西送来......说起来，她们也都快到年纪了。”
话到此处，底下两位年纪尚小的姑娘，已经有些腼腆地红了脸。
年纪大些的萧明雪也抿了抿唇，一副不大好意思的模样。
秦夫人轻轻瞥了一眼，随后笑道：“这些时候，我正挑着呢......姑娘家家的都是娇养出来的，没些个十二分合意的，也不好托付。”
萧明渊顿了顿，放下手中的茶盏看向秦夫人。
他姑母挑出来的人家，无论是门户家世，还是品貌德行，定然都是千挑万选出来的。
若说不合意......
只怕不是不合秦夫人的意。
秦夫人笑了笑，抬手让于嬷嬷送几位姑娘回房。
萧明雪看着秦夫人身边的萧明渊，欲言又止了一瞬。
转头对上于嬷嬷的脸，还是老老实实地同姐妹福身告退了。
等人离开，萧明渊抬首看着秦夫人：“姑母挑的人家，应当都不会错，怕是不合心意的，是另有旁人吧？”
秦夫人叹了一口气：“你倒是看得明白，旁人倒也罢了，大小姐如今都已经十六了。”
裴氏的一儿一女只比萧明渊小两岁，如今萧明彧还好，男孩儿成家晚些也无妨。
可是姑娘过了十五便已及笄成年。
就算是家中长辈娇宠要再留些时候，相看定亲的事，也该提上日程了。
“自打她及笄前，我就预备着挑合适的人家相看，只是咱们家大小姐眼高于顶，挑来挑去都不满意。”
秦夫人慢条斯理地开口：“前些日子，我本看上了宣威侯家的嫡次子。”
“那孩子不过二十就在军中立了功，如今也坐到从四品，是个上进孩子，而且，品貌也好，房里如今也干干净净的。”
“虽然上头还有一位兄长，爵位的事情轮不到他头上，但是年纪轻轻就得了实职，日后有人提携，未必不比得了爵位的兄长差。”
秦夫人冷笑一声：“我当时私下也问过宣威侯家的夫人，人家明事理，不拘着嫡庶，只说信得过我这些年的教养，只要人端庄稳重便好。”
“可偏偏我问过咱们家大小姐过后，人家却没看上！问到底哪里差了些，也不与人说。”
秦夫人深吸一口气。
她这些年，不说对府里的几位姑娘掏心掏肺。
至少也算是尽了心教养筹谋的。
她辛辛苦苦千挑万选出来这么多合适的，人家都看不上，事后还跑到萧文英面前去告状。
像是她这个做姑母的有多强人所难似的！
便是秦夫人也只觉得有些心寒，渐渐地也心灰意懒起来。
反正萧明雪是觉得她这个当姑母选出来的人不够好，那就让她那个“眼光好”的父亲去替她好生挑一挑！
总归到时候就算后悔了，也自有堂堂国公世子爷替她兜着。
至于自己这里......呵呵！
秦夫人冷笑一声，她自有能操心的人。
话都说到这份儿上了，身为长辈，她可没有用自己的热脸贴一个小辈冷屁股，没得还要受人闲气的份儿！
萧明渊笑了笑，劝道：“姑母莫要动怒，大姑娘既然有自己的主意，日后怕是也不会来讨你的示下。”
萧明雪打小儿就喜欢争强好胜。
如今有秦夫人约束着，这几年才算是规矩了许多。
只是即便有人管束着，这几年里萧明渊也时不时听说，府上大小姐偶尔无伤大雅的争强好胜之事。
故而今日那些东西，萧明渊都是分做三例，不偏不倚地送出去的。
对于裴氏的一儿一女，萧明渊没太多的好感。
但是他如今的身份地位，早就可以脱离国公府。
故而只要这姐弟二人，不在他面前使出什么幺蛾子，他也没心思理会两个并不亲厚的兄弟姐妹。
就像是国公世子萧文英一般。
撞见了，喊一声爹，算是尽了父子情谊 。
旁的......若是在大街上遇到，就算是萧明渊叫人打断腿，他瞧见了最多也只是笑一笑！
秦夫人揉了揉眉心，有些意尽阑珊地开口：“罢了，就当是我白疼了她一场。”
“不过也是，日后她真要是攀上什么高枝儿得意起来，自然也不必求我，你父亲自然会替她周全。”
眼见秦夫人想开了，萧明渊又含笑同她寒暄了两句。
他在宫里头就时常陪着长宁长公主嘘寒问暖，哄秦夫人这样的长辈高兴，自然也不在话下。
没过一会儿，秦夫人便被三言两语哄得开了怀，方才的烦心事儿也统统都忘了。
见过秦夫人之后。
萧明渊又去前院同祖父萧老国公请了安。
萧文英当时正巧也在祖父房中。
瞧见萧明渊回来，父子两相互也没给多少好脸。
自打长宁长公主回京之后，世子萧文英“意外”落水，之后又被萧老国公一顿家法教训过了。
这几年已经没以前那般荒唐了。
只是萧文英到底心下还是不待见萧明渊这个亲生儿子。
尤其是眼下萧明渊不但封了侯，身为皇太孙的伴读和亲信，是越来越受人倚仗，在朝中的官位也越做越高。
萧文英如今头顶上，还只是国公世子的虚衔儿，没有实职。
萧老国公就更不可能让自己这没长脑子的亲儿子去朝堂上作乱了。
故而生为萧明渊的亲老子，他明明该替长子功绩和前途骄傲。
但是每每与萧明渊相见之时，他这个国公府世子爷，却总是一种哪哪儿都低他儿子一头的感觉！
萧文英本就不是个宽容大度的性子。
不然当初也不会因为在安华郡主身前自惭形秽，反倒暗生怨怼，抛妻弃子，另寻新欢！
如今被自己那不得喜欢的长子一头压在上面，他自然也高兴不起来！
偏偏他老子萧国公还在边儿上看着。
就算是要端着严父的架子，在老爷子面前，他这个国公府的“世子爷”，也实在是端不起来什么架子来，便成了如今这模样。
萧老国公实在是见不得萧文英对自己亲儿子怨气沉沉的模样，开口不耐烦地让人滚了回去。
随后，自己就拉着萧明渊进了书房，关着门祖孙二人才开始叙话。
“你爹那个模样......你不必同他一般见识。”萧国公缓缓开口。
萧明渊垂眸：“父亲向来如此，孙儿早就不在乎了。”
萧国公挑了挑眉：“那你就不怕他日后等我死了，把国公的位置传给其他人？！”
萧明渊笑了笑，看向萧国公：“孙儿若是想要国公之位，自己去挣回来便是了，要旁人手里的做什么。”
萧文英头顶的国公之位，他爱传谁就传谁！
萧国公叹了一口气：“你啊！脾气像你爷爷我，还真是和你爹毫不相干！”
“罢了！”萧国公意有所指地开口，“不稀罕就不稀罕！反正老头子也不在乎！”
大丈夫立于天地，就当像他这长孙这般，有开疆拓土，锐意进取的志向！
守着家业当纨绔子弟，还不如死在外边儿，至少能博得一个忠义之名。
萧国公笑了笑，接着转而又问道：“宫里头......如今陛下如何了？”
萧明渊淡淡开口：“太医那头的消息不太好听。”
“陛下的病，是年轻时候就有的痼疾，以前身强体健，自然无甚大碍。眼下年纪大了，前几年又伤心操劳直到现在......”
萧明渊眉眼沉沉：“怕是宫里头的太医，也药石罔替。”
萧国公轻叹一声：“早几年陛下的身子便大不如前了，这几年撑着，也是为了栽培皇太孙。”
“如今储君得力，陛下再没有什么不满意的了！人嘛！终归是有这么一天的！”
“老夫也是半截身子埋入土的人，到了这个年岁，只要子孙争气，那便没什么好留恋的了！”
萧明渊笑了笑：“祖父保养得宜，再多活十年也使得。”
萧国公忍俊不禁：“那岂不是成老妖怪了？！”
他看了一眼面前的长孙，突然话音一转：“说起来，你今日回来得迟了些......”
萧明渊含笑道：“路上遇见了燕王殿下，他车马坏了，我搭着王爷进宫，耽搁了些时辰。”
萧国公思忖着，慢慢开口：“燕王......前几日听说楚王府上似乎同燕王下过拜帖。”
“虽然燕王明面儿上是拒了，但是暗地里两个人未必没有联系。”
萧明渊眸色淡淡：“楚王殿下不堪居于他人之下......宫中都已经下了诏书，明年开春藩王尽数归封，他自然是心急如焚的！”
萧国公察觉到长孙似乎心中有数，便也没多啰嗦。
只是道：“藩王的事是陛下的旨意，咱们爷俩儿管不着，你如今是太孙亲信，前朝上头，多规劝辅佐便是。”
“至于其他的......”萧国公眯了眯眼，笑道，“你心里大概有数，自己见机行事便是！”
他这个孙儿精明得很。
也就是在皇太孙这处太拗了！非要推着人上去。
不过如今看来，也还不错！
既然如此，他这个已经赋闲在家，成日里闲云野鹤的老头子，倒是不好插手小辈们自己的事！
萧明渊含笑颔首应诺下来了。
过了午时，萧国公留孙儿同自己一道用过了午膳，又拉着孙儿陪着自己下棋。
今日是除夕，夜里还有家宴，萧明渊自然推脱不得。
不过萧国公府上人口简单。
如今宫中陛下重病，外头也不好大肆庆祝，宴席也只是精致，并不豪奢。
比起萧国公府，宫里头的席面儿就算是再简单，也难免繁复奢侈。
只是宴席上的菜送上来的时候，几乎有一半儿都凉了。
席上觥筹交错，全都是一些不痛不痒的场面话，宣珩坐了没一会儿便觉得没意思了。
好在皇帝不在，家宴倒也没撑多久，一两个时辰之后，便陆陆续续地散场了。
长宁长公主风寒刚调养好没多久，不敢久留，只有秦王妃他们几位年长些的妯娌留下来收拾残局。
宣珩同秦王他们，自然是要带着孙儿们前去皇帝面前叩头请安，也算是尽一尽孝心。
等到众人从乾清宫里头出来，便已经是戌时了。
往常这个时候，宣珩应当被人拉着上床安歇了。
如今在这除夕夜里头。
他方才从乾清宫出来，便看着宫中各处角落都挂着的红艳艳的宫灯。
明明处处都张灯结彩，瞧着喜气洋洋的。
连一路上的小宫人们都在年节换了红色的喜庆衣裳，得了宫里头的赏赐，一个个都高高兴兴，看着比平日里更鲜活有人情味儿。
可却只有他一个人，觉得格外地冷清和孤单。
“殿下。”一旁的陈德小心翼翼地替宣珩披了一件厚厚的毛绒大氅。
随后低声劝道：“外头天寒，侯爷临行前才吩咐奴婢们要用心伺候，殿下还是早些回宫吧！”
见宣珩眸光微闪，陈德刻意压低声音，苦着脸故作害怕：“您若是染了风寒，侯爷万一回来瞧见了，怕是要替您扒了奴婢的皮了！”
宣珩有些啼笑皆非。
萧明渊对下虽然手段严厉了些，哪里又凶狠至此了？！
如今眼瞧着陈公公也像是萧明渊派过来替他监视自己的了，真是什么话都敢胡吣！
不过......
宣珩眸中含笑，这样也挺不错！
“罢了！回宫吧！”小皇孙殿下转身上了暖轿。
陈德见小祖宗眉眼舒展开来，心下才松了一口气。
自打侯爷出宫之后，殿下的眉眼就没舒展过，看什么都一副兴致缺缺的模样。
瞧着......竟像是害了相思病的样子了！
这才是第一日呢！
年节要与家人团聚，打从除夕算，还有整整三日，连午门内六部值守的官员这个时候都要归家与人团聚。
更别说定远侯了！
往年皇帝身体康健之时，宫中都会摆大宴，遍邀群臣入宫庆贺除夕。
萧明渊身为长宁长公主的外孙，又有皇长孙伴读的身份，随意找个借口留在宫中，自然不难。
说起来，今年还是自打萧明渊当伴读之后，头一回同自家小殿下分开过除夕。
好在皇太孙殿下好哄得很。
等明日他再传信去国公府，让侯爷寻个由头进宫再陪一陪殿下，想必殿下也就高兴了！
暖轿摇摇晃晃的从乾清宫出去，一路朝着东宫而去。
往常宣珩在路上总会犯困，今日却毫无睡意。
他坐在轿子里头，抚着手中的暖炉上的纹路，心下竟然莫名其妙地开始思忖，明日应该寻什么由头将萧明渊召进东宫来......
不多时，太孙的仪仗到了承华殿前。
陈德先一步上前打了帘儿，宣珩走在前头。
却没发觉一旁守在殿门外头的宫人有些欲言又止。
直到小皇孙殿下进了暖阁，张开双臂，刚要等人更衣。
却突然被一道熟悉的气息笼罩在温暖宽阔的怀里！
“别动——”那人笑了一声，自身后伸出强健有力的双臂，将人紧紧地箍进自己的怀中。
宣珩鼻尖儿突然一酸，一下子眼眶便可怜巴巴的红了！
“你......怎么来了......”他哑哑地开口。
萧明渊听着自家小殿下略带哽咽和难以置信的声音，一瞬间心软得一塌糊涂！
他低下头，从身后捏着自家小皇孙的下巴抬起来，小心翼翼地在泛红可怜的眼尾，轻柔而安抚地落下一个吻。
含着泪的咸涩，品尝起来却叫人觉得甜美又心酸。
“自然是因为臣害了相思病......”
萧明渊笑着自嘲：“谁叫我还没离开的时候，就已经开始想念我家小殿下了！”
宣珩哭笑不得地压住了心头莫名生出来的委屈，取而代之的，是既甜蜜又惊喜的念头。
殿内伺候的人，不知道什么时候下去的。
宣珩含着窃喜转过身，眼睛亮晶晶的看着萧明渊。
又像是小狗似的蹭着萧明渊哼哼唧唧的小声撒娇：“我还以为你今夜里......回来不了呢......”
萧明渊轻叹一声，低头抱着小殿下一下一下安抚般在宣珩的脸颊、眉眼、鼻尖儿等地，种下一个一个含着爱意的温柔细致的轻吻。
一面替自家小皇孙殿下解了外氅，随后伸手一揽，将人面对面几乎完全贴在一块儿一般的紧紧抱在怀中。
“只要有心，自然是能来的。”
萧明渊掂了掂怀里的人，慢慢往内殿走。
又格外温柔地盯着怀里的小皇孙殿下，语调温柔地低声哄着：“臣给殿下除夕预备的惊喜，珩儿喜欢么？”
宣珩耳根红得几乎要滴血，心扑通扑通跳着，紧紧贴在萧明渊的胸口处，一下一下地连着温度一同隔着衣衫传过去。
“喜......喜欢的......”小皇孙殿下的声音格外的轻，轻飘飘地落到萧明渊耳中，却动人得很。
他轻笑一声，柔声诱哄：“那......殿下怎么还不给臣回礼？”
宣珩眼睫颤了颤，抬首看着萧明渊深邃而温柔的凤眸。
不知怎么的，就像是被蛊惑了一般，直愣愣地便迎了上去。
温软的唇没有片刻的犹豫，裹挟着炙热的柔情蜜意送上前来。
萧明渊呼吸沉了一瞬，神色和动作也越发温柔，将人禁锢在怀中。
“乖！”他轻触了一下柔润的唇珠，一触即分。
随后语调温柔地柔声哄慰道：“今夜，相公陪珩儿守岁到天亮，好不好？”
......
宣珩鼻尖冒着细汗，眼尾的红晕越发明显。
他没有应答，只是揽着对方脖颈，再次迎上前去，与眼前人唇齿交缠......