第38章
有了一回兔子被野物损害的经验，另一只母兔下崽的时候，康和提前将棚子给更精细的布置了出来，防着野猫黄鼠狼这些野物。
两只母兔前后生产并没有隔得太久，约莫半个月时间，但四只幼崽下出来时，先前活下来的三只已经毛发齐全了，只不过还没有学会吃草。
一下子有了两窝兔子，家里拢共便有了十只兔，虽不晓得七只小兔究竟能养大几只拿来卖，但数量总归是上来了。
康和在棚子里加了隔层，将三只大兔分开来养，主要是为了将公兔隔开。
因着兔子繁育速度很快，母兔生产以后立即便能受孕。
范景在一头瞅着他弄棚子，听得他说，道：“既是能立即受孕，养在一处不是能更快的产幼兔。”
康和道：“话虽如此，可生产太频繁定是要伤及母体的。三年抱俩听着好听，谁晓得人背后生育的苦处。”
范景没了言。
康和又接着弄棚子，与珍儿交待说，小兔二十日以后就会慢慢开始吃草，弄些苜蓿晒干了给它吃，小兔吃了好生长。
不能喂果子这些水分太大的，容易教兔子拉稀，不治而死。
等小兔长到两个月大的模样，就得分开来养了，兔子性成熟的快，同一窝的不分养，便会造成近亲繁殖。
珍儿心细，一一给记了下来。
巧儿一大早便与陈氏上城里头去卖蒻头豆腐了，那小丫头嘴巴甜，又会说，能帮着陈氏叫卖。
珍儿去了城里，心头害羞，看见客来买东西都有些张不开口招呼，更别说扯着嗓子喊了。她觉着自个儿去了城里也帮不得甚么忙，便自留在家中做活儿。
家里如今养了不少鸡鸭，又养了这样十只兔子，大的小的，还有圈里的一对猪，一头小驴。
日里得给驴子割草，得给猪煮食，得给鸡鸭铲屎……活儿多得很。
这些事总要有人来干，珍儿自肯留下做家务活儿，因着不肖嘴说，勤快着手脚干便就能做好。
康和尽可能的把自己晓得的都教给家里头的人，为防着他跟范景上山了，家里头把兔子伺候不好。
毕竟养到今日终于繁殖了，也是废了许多心力。
正是说在兴头上，范爹打外头跑着进来，人还没进到院儿，声音便先嚷着来了。
“可不得了，可不得了！”
在后院儿的康和跟范景闻声都不由得望向了外头，范爹平日里老实巴交的模样，说话也慢腾腾的，鲜少有这样焦急的时候。
放下手头的活儿，几人赶忙出去。
“爹，咋得了？”
范爹显然是刚从田里头回来，踩着一双草鞋，脚上全是稀泥，裤脚还一只高一只低的。
范守林见着康和跟范景，连忙道：“那个孙大生，死啦！”
“什麽？”
康和听得这消息，不由得一问，范景也紧皱了皱眉。
范守林咽了口唾沫，道：“说是外村那个，就是大景先前那个相亲的，秦小子，转山的时候在山窝子里瞅见了他。”
“人趴在山窝子里，教叶子枝丫埋了大半身子，秦小子去射了一只鸡，去捡，看见衣裳，觉得怪，刨开枝丫树叶子，才晓得是人。都烂了咧，不晓得死多少时候了！”
康和跟范景听罢，不由得对视了一眼。
珍儿听得怕，不敢再多听。
“确定了是他？”
康和问范爹。
“是秦小子过来村里说的，俺在地里头，恰好撞见。里正已经吆喝了人，跟着秦小子上山去了，走时还教大伙儿不准上孙大生他老娘那处多嘴。”
范守林虽是也厌那孙大生，可村里的人出了这样的事情，心头还是惴惴的。
他又忍不得发愁：“大景呐，这孙大生死在了山头，里正不会怪俺们家罢。”
范景没说话。
康和道：“在山里讨日子，本就生死难料，又不是咱家把他给害死的，怪天怪地也不该怪到咱身上来。”
范爹道：“三郎你不晓得，孙大生是里正的表外甥，他上山讨日子，里正还上家里来托大景照看过。”
“要如何照看，不说荒山百里，一座山头也是好几里几十里，他长着一双脚，今儿在这处，明儿在那处，未必咱要跟在他屁股后头照料着。恐怕是家里头雇得仆役才能与他贴身看顾。”
“退一万步说，他都不是在咱们的山头上出的事，秦家小子的山头多远的地儿，我上山那么久都还一回没去过。他在咱近处的山头打猎，作何出事出在了秦家小子打猎的山头上了。”
“爹甭怕，这事怨不得咱。”
范爹听了康和的话，心里头稍稍踏实了些。
只虽这般，他还是焦愁着一张脸。
他道：“且等着信儿罢，人要回了，咱带上东西去看看。”
孙大生起初去骚情范景时，他已厌嫌这人得很了，后又听得张石力说他私放印子钱，奸污强迫良家时，更是恶透了。
时下听得他死了，反倒是觉着天道有眼，压根儿不想过问他的事。
不过白发人送黑发人，去慰问两句也说得过，毕竟他老娘已没了丈夫，如今又没了儿。
要紧的也是范爹说的，事先陈雨顺带了东西来过家里。
于是康和跟范景商量了一下，虽里正没喊他们去帮忙，两人还是自发往山里去，毕竟他们更熟山里头。
孙大生出事儿的消息在村里头不胫而走，大伙儿没嚷着说，却都在议论。
孙大生她老娘任氏到底还是得了消息，人还没见着，已是哭了几场了，村里的人怕她出事，乡邻都去将她给看住。
直到天擦黑，上山的一行人才回到村里头。
队伍中有两个汉子抬着担架，架上盖了布。
里正陈雨顺沉着一张面孔，十分少见的严肃至此。
“我的儿啊！”
担架还没抬到孙家，任氏冲了出来，不顾人阻拦扯开了盖着的布，看见熟悉的衣裳时，嗷得一声便哭嚎了出来。
接着一群人又是扶又是劝，任氏几回哭昏了又醒，醒了又昏。
后头闹腾得实在是没了力气，人倚在榻子上，泪汪汪的拉着陈雨顺的手：“雨顺弟弟，如今大生也没了，我可咋活呀。
年轻时便由不得自个儿，如今上了年纪，还要经这些事，我这命如何这样的苦。”
陈雨顺见着表姐淌着泪，心头也多不是滋味。
“世事无常，你别太伤心再哭坏身子，还有我在呢。”
陈雨顺的媳妇肖氏听说孙大生被接回来了，上孙家来看，刚进屋子便撞见这一幕。
听得任氏一口一个雨顺弟弟的喊，偏陈雨顺还一副自己死了儿一般，当即便夸下了脸。
不过这日子上，人到底是没发作。
孙大生这样死在山头上，也是有些不明不白的。陈雨顺还是请了个仵作来验尸，得出是失足摔下昏迷，失血过多未有人发觉才致的死，并非是人为。
人死了多时了，本已是不大好看，放在家里头久留不得，便做主张罗着将人下葬。
做道场这日，村子里的人看着陈雨顺的面子，都前来吊唁。
“大生出这样的事，乡里乡亲的，实是教人痛心。俺这些日子心里头都好似跟油烹了似的，总不得滋味。里正先前来托，也是俺们家里没将人照看好。”
范家前去吊唁，范爹带了厚礼，同陈雨顺告歉了一番。
这事儿本当是范景和康和去做的，只家里头晓得范景的脾气，只怕更惹人心头气。
康和一贯是个周道人，可这回如何都不肯去说这些，无可奈何，范爹只好喊了兄弟范守山，一同前去和陈雨顺告歉一声。
陈雨顺本来也没怪，出事那日康和跟范景上山来帮着忙前忙后了不说，范家时下又携了厚礼吊唁，已是做够了人情。
他正欲张口说两句客气话，任氏尖锐的声音先响了起来：“又还假惺惺的来作甚！俺的大生就是教你们给害死的！”
任氏在灵前哭骂得大声，来吊唁的村里人听得这样的话，不由得都惊起了耳朵听。
“任娘子，大生没了俺们一个村子的都伤心，可你再伤心也不能说这样的话呐！”
范爹听得这话，吓得一个激灵，他兄弟范守山连忙辨说，这样的帽子如何敢接下来戴。
任氏红着一双眼，怒指着。
“先前大生迟迟不见着家来，俺心头多担忧，遇了你俩，央你们帮忙去看一眼。你俩骂俺一个寡妇甭仗着里正的势压你们，同是乡亲，这么个忙都不肯帮。”
“若是当时肯走那么一趟，我的儿如何会在那山窝子里风吹雨淋的躺那样久。如今你们还有面皮来，是存心来扎俺的心呐！”
任氏哭着，孙大生意外死了这事儿无处宣泄，时下看着康和跟范景，整好是怪在两人的头上。
康和本就不想过来，也是范爹好说歹说让过来把同乡的面子给做足，这才来的。
现下听着任氏反还赖起人来了，本不想开口，由着长辈处理这些事，时下却也忍不得张嘴。
有里正给孙家撑着，灵堂前，一村多少人又都在，不好骂死者家，他便道： “任娘子，做事凭良心。你说我们骂你仗着里正的势压人，可里正在村里甚么人品，大伙儿都晓得。你便是要赖咱也便罢了，如何还污里正的名声。”
“我甚么时候污里正……你这小子多怪的嘴！”
任氏想骂，一时却不知当如何骂了。
陈雨顺也弄得不好张口。
康和这时候道：“本是乡里乡亲的想着来吊唁一场，任娘子要是见不得我，我们走便是。”
说罢，还真没吃孙家的饭就去了。
前来吊唁的一屋子人，见着这样闹了一场，一时间都不好说甚么。
瞧着范景跟康和过来水都没得吃一口就教主家骂走，多数人都觉得任氏未免忒过了。
心头想，人范景进山讨日子好些年了，前头都帮着照看了后进山的孙大生。
如何没来由的就像任氏说得那样可怜，范景突就跟转了性似的不肯帮了？还说出那样难听的话来？
就因着范景跟孙大生同在山上，他没去把孙大生看顾好，人死了就怪人家，这算甚么道理。
要是孙大生死在村里头，那不是还要怪村里的人没把他给看好？
范景跟康和有没有对任氏那样横大伙儿不晓得，可孙大生出事，人进山帮着把人弄回来大伙儿却都看进了眼里。
但也有那起子妒忌日子渐好起来了的范家，心头想若不是任氏说的那般，范守林作何拿着厚礼来跟里正告歉，分明是心头有鬼。
只死者为大，外人也不好掺和进两家人的是非里，不敢帮着哪边说话，只能和着稀泥：“任娘子是伤心坏了咧。”
“一个村子的，和气生财……”
陈雨顺一直没发话，心头不知是怎想的。
村中人户多，起口角也是寻常事，许多也是今日吵了明日和。
康和跟范景想着与那孙家本就没有太多刮扯，孙大生是个畜生，他老娘也不是甚么讲理的人，往后不在与那任氏来往便是了。
春月里家家农事繁忙，这事也没如何放在心头上。
三月下旬，村里头热闹，听得县府为增税收，将许多荒地就近划到了各乡里。
按照土地肥薄，低于市价卖出来。
凡是拿得出钱的，都能上村里正那处登记买地。
“可打听了那荒地是个甚么价？”
范爹打外头回来，陈氏便忍不住急急去问。
“听得上了里正那处的乡亲谈，荒薄地八贯钱一亩，荒肥地十贯。”
陈氏听得这价钱一喜，道：“果真是比市价低了咧。如今太平了土地值钱，外头的荒薄地一亩都得十贯钱，朝廷的地足足给低了两贯。”
范爹也点头说是，这地价，属实是教农户心头欢喜。
且朝廷出的律令是不准许乡绅大户买这些地，防着土地兼并得太厉害。
如此一来，寻常村户人家就更好买了些，不怕乡绅大户一出手，荒地便教他们全给揽了去，届时又是寻雇农，开荒种地，钱生钱，把穷苦老百姓压得死死的。
范家仔细去打听了土地的事情，自也不是为了纯去凑热闹。
他们也想买地了。
夜里，一家人坐在一处，便商量了这事儿。
“家里头拢共七亩地，人有六口，如今还开了半亩地来种蒻头，更是紧凑了。”
范爹道：“若是能多出哪怕是一亩地，那也能松上一口气。”
家里早就想添地了，只先前如何拿得出那样多的钱来。
不说已经开垦出来的良地，一亩得卖到十五六贯的价上，就是荒地，先前也说了要十贯之数。
“时下价低，是再好不过的机会了。荒地买来要料理虽是麻烦了些，但先前家里有两亩地也是别人嫌的沙薄地，俺捡了开出来，这几年种什麽得什麽。一年一亩地也是能产出两贯钱的。”
康和听闻家里有这意思，挺是欣慰，范爹也肯多置地来耕种，可见心头还是上进的，并非那般纯然过一日算一日的人。
“农户人家，最紧要的产业还是田地，一亩地一年虽只得一到三贯的进项，花的置地钱要用好几年才回得来本，可地始终在那处，转再卖出，也是一笔大钱。”
“正是这个理咧。”
范爹附和了一声，只他又不好意思的支吾道：“俺跟你娘手头上的钱只够买三分地，不晓得能不能买这样少。你们大伯家里头也预备着买地，喊湘秀丫头给家里捎钱，定是不肯借咱的。”
康和晓得范爹甚么意思，他道：“我跟大景手头上还有些钱，买地是大事，一家子齐心，先置回来再说。”
范爹听康和这样说，不由得又看向不说话的范景，见他没言，一切依着康和定夺的模样，心头就更踏实了。
于是一家子又谋计了一番，预备拿十四贯钱出来，争取买一亩五分地。
康和跟范景拿了十一贯出来，陈氏范爹东拼西凑挤了三贯。
也是这俩月里做着小买卖有了些进项，否则如何拿得出。
只买了地，康和跟范景手头也可见的紧凑了。
不过钱放在匣子里是生不出钱来的，还得活用着好。
范守林携着家里凑出的银子，赶着上了里正陈雨顺家中，这时候陈家热闹得跟摆席似的。
村里有银没银的都往这头蹿。
“如何，卖出多少了？”
范守林进了院儿便连问院子里的一堆背着手凑热闹的闲汉。
“赵家买了一亩，钱家买了七分，老张头买了五分……”
大伙儿热络的同范守林掰着手指说着村里哪户买了多少地，哪户又预备买多少。
“范老二，你也要买地呐？”
村汉道：“你家里头前月儿里不是才买了驴子。”
范守林负着手道：“买了驴子都没地来耕咧，这不整好派上用头。”
“那你预备置多宽？要俺来帮你开地不？”
村汉笑话道。
范守林不理睬村汉们的戏谑，也不同他们说要置多少地，神采奕奕的钻进了陈家堂屋里。
陈雨顺正在桌子前做登记，周遭围了好些个村户，范守林挤了个脑袋进去。
“不买地的甭在这处挤，墨都给糊在纸上了。干凑甚么热闹！”
陈雨顺弄了大半日荒地的事，口干舌燥的正是烦恼，抬头瞧见凑上来的范守林，立便呵了一声。
范守林有些觉着陈雨顺是刻意在呵他，忍不得缩了缩脖子，下意识就想缩躲开。
不过转念想着他是来买地的，又不是来干凑热闹的人，干甚要躲，便又直起了腰杆。
“范老二，你要买地？”
陈雨顺见着范守林没出屋子去，径直喊了他。
“嗯……嗳！”
范守林连慌应了声儿。
陈雨顺眉头紧了紧：“你置多少？”
“听得乡亲说能不置满一亩，俺想置一亩五分。”
“老范，你行啊，置这样多！”
屋里的村户听得范守林说的数，忍不得说了一声，过来置地的，大多还是置三分五分的，满亩的都不多。
范守林心头得意了一瞬，面上却不显露出来，只还是以前那副老实巴交的模样：“家里头地太紧了，趁着县府给俺们老百姓这样的好价地，借些也要置下放着。”
陈雨顺闻言，见只他一人来的，道：“银钱可带齐了，做定了登记便要把钱缴了，县府可不准拖欠置地的钱银，不似秋里征税一般，一回催着一回。”
范守林脸上有些臊，先前家里头日子紧的时候，拖过两回赋税。只年生不好的时候，又有几户人家没拖欠过日子的。
他连把钱取出：“带了，带齐了才来的。”
陈雨顺瞅着范守林还当真一回就拿出这样多，转却又盘问道：“你是自买的还是替人买的？”
范守林道：“这是甚意思？”
陈雨顺捏着毛笔，忙着自己的事，不拿正眼瞅人：“县府不教乡绅大户多占了地，监管得严，若是拿了甚么人家的好，借着农户的名头与人买地，到时被查出来，下狱罚银的，可自担着。”
屋里的人一时都静了下来。
范守林听了这话，方才还只有些臊，时下简直便是臊得慌了。
先前的村户来也都不见得说这样的话，偏生是他来便言拿人好，与人跑腿买地这番警人的话来，不是分明点他的么。
怎的，他们范家原先穷，但现在辛辛苦苦、本本分分的攒下钱银来买地，比旁人多买上一亩八分的，便该教人认作是拿了人的好，与人狗腿做事的人了？
范守林教陈雨顺说得有些挂不住脸，再是蠢笨也看出来陈雨顺有意的在挑他的刺儿。
可偏人窝囊，又不敢与人做争执，只铁青了一张脸，闷着没言。
陈雨顺见状，却捏着柿子软和一般，道：“范老二你当真要一亩五分，又确不是与人买的？”
“俺自家买来耕的。”
“可别刚买下，还没三五月的，转又说卖给了旁人，届时我可要上你那地里去巡的。”
陈雨顺道：“县府里头管得紧，我这一乡之长，自也多费些功夫。”
屋里的人悄摸儿声的，能赶着来买地的，都是村里家头还算不错的人家，此前与范家来往的本就不深，时下也都约莫品出了些里正待范家的态度。
一屋里的人也便没个帮范守林腔的，反倒是奉承陈雨顺：“里正为着村里的事忙前忙后，俺们村子里好，也都是里正劳心劳力得的结果。”
范守林高高兴兴的来，如何也没想到会吃上一通羞辱，人回去家里的时候，多早。
陈氏忙着在家里弄蒻头，便没跟着人去置地，地的事儿她十分放心范守林能弄好，便似范守林也安心她的小买卖一般。
见着人回得这样早，她不免有些怪：“就办好了？你这性儿，没与那些老兄弟侃一番，咋回得恁快？”
康和跟范景也打地里头刚回家来，见范爹出门时还雄赳赳气昂昂的，多精神，回来却好似条落水狗一般。
“怎了爹，可是地没买着？”
“买着了，过两日就上西郊量地去。”
说罢，范爹灰着一张脸，又将在陈家的事说与了他们听。
陈氏本还欢欢喜喜的，听罢，砰得一声重重的将盆子置在凳上：“他陈雨顺甚么意思，不是明当着全村人瞧不起咱家麽！”
“他瞧不起咱家里也不是一日两日了，俺估摸着怕是先前孙大生的事教他记恨起咱家了咧！作孽哟，这往后啊，咱家里头就等着吃他陈家的排头罢。”
康和眉头紧皱，先前那事儿当头上也不见陈雨顺说什麽，不想暗地里还真将他表姐姐的话给听进了心里头去，暗暗记恨起他们家来了。
除了这事儿，也实在是想不出还有甚么事得罪陈家的。
范守林遭陈雨顺当着村里的人那样一通嫌，心头有些过不去这坎儿，回来后就钻去了屋里，夜饭都没吃。
在家里头窝了两日，酒也不吃了，地也不下，家里人晓得他吃了委屈，也没说他什麽。
第三日，村里开始量地，他还是打起精神来，出了门。
这厢康和跟范景不放心，打后头也跟着去了。
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