第100章 噩梦的开始
宋听竹与刘虎魏永信三人及时赶到, 身旁还跟着一位官差打扮的汉子，方才那声“住手”便是汉子喊的。
“王二柱子这是在北街，你一个西街市监跑北街来撒野, 当我没脾气是咋？”
被当众提及外号，王长柱面色黑了一瞬, “姓金的今儿这事儿你还真就管不了, 那哥儿是孔家儿夫郎, 半夜打伤公爹偷跑出来的，我正要拿他问罪, 你若是拦着是想跟魏家一样也要包庇犯人？”
“市监的职责是维护一方安定，何时负责断案了？”宋听竹走到青禾身边，面无表情说着。
衙役也有等级之分, 王长柱只是个白役，虽有些小权力，但还算不上正经官差，平日里只敢在百姓面前耍威风，遇到编录在册的正经官差, 话都不敢多说一句。
金海也是白役, 二人各自负责一条街，宋听竹听魏永信说孔家跟西街市监一道来的, 便同夫君去将北街市监请了来，有金海在王长柱才会有所忌惮。
那厢王长柱听了宋听竹的话, 没当回事，而是嗤笑道：“牙尖嘴利, 我是没有断案的权利，但有拿人的权利，姜青禾打伤公爹是不争的事实, 我要抓他回衙门受审，尔等再三横加阻拦，就不怕知府大人怪罪下来，治你们个包庇犯人之罪？”
宋听竹道：“既然要抓那就连孔家一并抓了，孔老大殴打夫郎也是不争的事实，孔大武半夜闯进儿夫郎房间欲行不轨之事同样是事实，何故只抓青禾不抓孔家，难不成王市监是收了孔家礼，这才一直偏帮孔家？”
金海紧跟着说道：“王二柱子，孔家是啥人别说西街，北街百姓都晓得，你为了那点钱财昧着良心帮孔家做事，良心被狗吃了不成？”
王长柱仍在嘴硬：“我呸！你哪只眼睛瞧见我收孔家银子了？孔老大他爹被一棍子敲昏，至今生死未卜，他姜青禾是犯人，我还抓不得了？至于孔家殴打儿夫郎，光凭一张嘴如何让人信服？我还说是他姜氏不小心自己跌倒摔的呢！”
大伙听后，低声同街邻交谈：“这不睁眼说瞎话吗，这伤哪是摔出来的分明是被打的！”
“谁不知道西街市监唯利是图，哪户给的银子多为哪户办事儿，这王市监这般向着孔家说话，不是收了银钱是啥？”
王长柱市监的威风在西街管用，可在北街几乎无人买账，何况有金海在，大伙之前还心有忌惮，这会儿有啥说啥，还有几位妇人帮着说了几句公道话。
孔家给的银子不多，大半夜的被从被窝里叫醒，王长柱本就有些不满，此时被百姓戳破指责，面子上挂不住生出撂挑子不干的心思来。
“这件事是孔家之过，王市监不必掺和其中，青禾被打一事我定会报官让知府大人替我们兄弟二人做主。”宋听竹看出王长柱意图，帮他寻了个台阶下，“想必王市监是被孔家骗了，对于青禾在孔家遭受虐待毒打一事，并不知情。”
王长柱顺杆下，笑呵呵地道：“没错，我竟不知孔家居然如此歹毒，对个小哥儿下手这般重！”
孔老大眉头皱得能夹死苍蝇，“王市监是想过河拆桥？你别忘了你可是收了我十两银子的，真闹到官府，你市监的差事怕是也保不住！”
“还敢威胁老子。”王长柱叫人按住孔老大，上去便是一脚，“当老子是吓大的？说老子收了你银子可有证据？老子是被你给骗来的，你只说姜青禾打伤你爹，也没说你爹是因觊觎姜青禾这才遭了打，公爹觊觎儿夫郎只挨顿打算是轻的，换作我非叫他下半辈子头抬不起做人才能解恨。”
说罢不再管孔家，抱着胳膊跟几个汉子立在一旁看起戏来。
孔老大心里怨恨，可也不敢说什么，只能吃下这个哑巴亏。
孔曹氏见情形不对，当即拍着大腿哭喊：“哎哟喂，大伙快来瞧啊，魏家串通市监欺负人啦，禾哥儿不要脸的小贱.人勾引公爹不成，将当家的一棍棒打得下不来床，这魏家竟还护着那小贱.蹄子，还有没有天理公道啦。”
宋听竹冷眼旁观，待曹氏喊累了，开口道：“曹氏，你确定要继续闹下去是吗？”
他不想再纠缠，直接将卖身契拿了出来，“盛国律法没有主家准许家奴不可与人通婚，曹氏你可知你们孔家已然触犯了律法？”
曹氏一愣，“什么家奴？”
“你说得没错，少爷确实不是我哥哥，他是我的主人。”青禾瞧着婆婆，嘴角带着嘲弄之意，“我八岁起便跟在少爷身边伺候，两年前少爷出嫁许我回家探亲，不想娘竟将我扣下，并嫁去了你们孔家，这卖身契便是你们非法买卖家奴的证据。”
曹氏闻言顿时慌了神。
盛国阶级观念极重，有卖身契在便表示青禾不是自由身，便是亲爹亲娘也没权利将他随意许配给他人，不说其他，只这一条便够孔家受得。
她神色慌乱，孔老大更是愤怒到失去理智，竟想动手去抢宋听竹手中的契书，被刘虎发现一脚踹在腹部，整个人都飞了出去。
宋听竹道：“曹氏，我给你两个选择，一叫你儿子写封和离书，再给青禾二十两银子以作补偿……”
“二十两！”话未说完，便被曹氏打断，“怎么不去抢！”
宋听竹瞥她一眼，“那便是没得谈了，待天亮咱们官府见。”
曹氏立即改口，“别！禾哥儿他大哥咱再商量商量，二十两实在太多了，把我们全家都卖了也凑不出这些银子来，你看十两成不？”
孔老大却道：“这和离书我是不会写的，要写也是休书！姜青禾不能生养在先，勾引我爹在后，他犯了七出之罪合该被休才对！”
“怎么，谎话说得太多连自己都骗过去了？”宋听竹冷笑，“无法生育的人是谁，寻个大夫一问便知。”
孔老大神情微僵，随即又恢复正常，“好，那就寻个大夫来诊断，娘去把西街陈大夫请来。”
“哎。”
孔曹氏转身要走，被宋听竹叫住道：“北街便有医馆，何故舍近求远？”
曹氏道：“我们一家子只信陈大夫，换旁人来信不过。”
“什么信不过，分明就是借口，这孔家准是跟那陈大夫串通好了。”
“我也觉得，不然为啥非要陈大夫，咱北街寿仁堂严大夫可有着华佗再世的称号，曹氏不去请严大夫这其中定是有鬼。”
百姓七嘴八舌说着。
孔曹氏心虚不敢回怼，隐疾被人拿到明面上说，让孔老大耻辱万分，他脸色阴沉，目光死死盯着青禾，只恨不能将人盯穿。
宋听竹加了把火，“夫君还是去将严大夫请来吧，严大夫素有华佗再世的美名，定是不会诊断错。”
孔曹氏忙拒绝道：“和离书我们写就是，二十银子我们也给！”
表情很是肉痛，但为自家儿子名声着想，无论如何也不能将事情闹大，不然儿子将来还怎么说亲事？
只是便宜那小贱.人了，早知道就该让当家的早早把事儿给办了，也不至于到最后落了个人财两空的下场。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍着屈辱写了和离书后，母子二人狼狈不堪地离开了魏家。
热闹瞧完，街坊四邻打着呵欠回了自家。
魏家堂屋内，青禾扑到宋听竹怀里哭了好一阵子才停下。
“好了不哭了，等商会结束你便跟我回莲溪镇可好？”宋听竹抚着青禾脊背温声问。
青禾眼眶通红，带着哭腔道：“从今往后少爷去哪儿青禾便去哪儿，青禾再也不离开少爷了。”
宋听竹弯唇，“你我二人不是主仆是家人，往后唤我哥哥就好。”
“这孩子，怎么又哭起来了？”柳嬷嬷哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高兴的，我还以为再也见不到少爷了。”
宋听竹道：“不是说好要唤我哥哥？”
青禾面色微红，“从前叫习惯了。对了哥，这卖身契怎么会在你手里？”
“是姜草给我的。”
“原来是三弟，这个家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬间的失落，随即又露出笑颜，“这份契书我本打算留来做个念想，却不想今日竟救了自己。”
他看向宋听竹，“哥，契书还是你收着吧，我怕日后我爹娘会找上门，以防万一还是留着比较好。”
宋听竹也是这般想的，他日刘记酒坊开到府城，姜家若得到消息难保不会上门来闹。
“嬷嬷，那我便带青禾回客栈了，折腾半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬷嬷满脸笑意，“哎。”
青禾刚脱离孔家魔爪，宋听竹担心他夜里睡不安稳，便陪着他睡了一夜，两人说了好多话，直到抵不住困意这才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋听竹找来大夫替他诊脉，听大夫说他只是受了些皮肉伤身子没有亏损，彻底放下心来。
晌午三人到酒楼吃了顿好的，期间聊起红梅，宋听竹便说明日到肖家探望一番。
青禾道：“虽然冲喜没有成功，但肖家待红梅还是好的，她知我在孔家过得不好，隔三岔五便来送来银两，红梅每次来都穿着新衣，发间别着银簪，可见肖家二老待她极好。不过这半年很少见她了，不知她过得如何。”
宋听竹道：“明日见过便知道了。”
肖家在十里外的肖家镇，坐牛车只需一炷香便能抵达，第二日三人携着昨日买好的礼品赶着牛车去往肖家镇。
路上问过两个百姓，很顺利便寻到了肖家所在。
“请问可是肖大成肖伯父家？”刘虎跳下牛车，上前叩门。
“谁呀？”院子里，妇人声音由远及近，院门被拉开，衣着光鲜亮丽的妇人打量着三人，道，“你们是谁，找当家的何事？”
“大娘您好，我们是红梅的娘家人，是来探望她的。”宋听竹态度温和道。
妇人闻言面上闪过一抹异色，神情也有些不对，不过很快便恢复如常。
“原来是红梅娘家人，快请进。”何氏热情将人迎进院，很是遗憾地说，“你们来得不巧，红梅昨日跟当家的到外地做生意去了，说不准几时回来呢。”
宋听竹瞥了眼院子里晾晒着的衣裳，没作声。
那衣裳颜色艳丽，瞧着便不是何氏的，而是年轻女子的服饰，何氏显然是在撒谎。
何氏察觉到他目光，非但没慌反而一派从容地给自己倒了杯茶水。
宋听竹眉心微蹙，这何氏不想自己见红梅，定是在隐瞒什么。
“既如此我们便不打扰了。”
何氏笑呵呵道：“叫你们白跑一趟真是不好意思，等红梅回来我定与她说，叫她回娘家见你们。”
从肖家出来，青禾道：“哥，何氏在说谎。红梅跟我说过，肖家虽做些小生意，但从不会让她经手，且何氏方才说红梅随肖大成外出做生意时，眼神瞟了眼西屋。”
宋听竹脚步微顿，“你是说红梅就在肖家，没有走？”
青禾点头，他皱眉道：“我本以为红梅日子过得很好，现在看来似乎并不是这样。何氏对咱们只是表面热情，其实根本没将咱放在眼里。”
宋听竹与刘虎也发现了，何氏将他们当作乡下来的穷亲戚防备着，表面亲近实则避而远之，连红梅的面也不让他们见。
“哥，咱们该怎么办？”青禾问。
“等。”宋听竹道，“红梅知晓我们来过，必定会想法子与我们相见。”
与孔家不同，肖家名声极好，家中又做着买卖，用对付孔家的法子对付肖家，是行不通的，眼下除了等别无他法。
此时肖家。
“咣当——”
何氏推开西屋房门，瞥见地上摔碎的药碗，声音冰冷道：“既然病了就好好休息，后日还得去陪珩儿，这副病歪歪的模样怎么照顾我儿？”
闻言，床上女子面色变得愈发苍白，她张了张嘴，用尽全力说出两个字：“少爷……”
“原来是前东家。”何氏冷笑，“我就说不可能是你娘家人，你爹娘早便将你给卖了。”
床上一脸病容的女子便是红梅，她目光望着院子，泪水湿满衣襟。
“珩儿生前要我好好待你，是你自己不争气，竟病成这副样子。”何氏满脸嫌弃，“再将药碗打翻干脆也别治了，直接去那头陪珩儿更好。”
红梅打了个冷战，她方才拼命挣扎，只是打翻了药碗，可少爷他们并没有听见。
怎么办，她该怎么办。
老天爷，红梅别无所求，只希望能在死前见少爷最后一面。后日她便会被再次送进祠堂，也不知她能否活着出来。
祠堂……
红梅眸光微动。
对，她还有机会。
少爷，等我。
红梅盯着房顶，恍惚想起初被卖进肖家那日。
肖珩模样好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她还记得肖珩去世当晚，拖着最后一口气叫公婆放自己走，那时公婆答应了，但她是真心对这个只见过半日的男子动了心，自愿留下替夫君照料双亲。
然而公婆却从未将她当作儿媳看待，起初只是对她视而不见，知晓她不会离开便提出在夫君祭日时，到祠堂陪伴夫君的要求来。
那是夫君离世后婆婆第一次对她表露出善意，她天真地以为婆婆接纳她了，却不想竟是噩梦的开始。
她被蒙上眼睛绑住手脚放入棺材中，整整一夜……