第88章 载人飞鸢
几人面上一喜。
阮秀莲道：“这法子好, 又快又省事！”
吴二妞说：“那咱快到牲口行买羊，杀完还得炙烤，时间紧着哩。”
镇上一共有三处牲口行, 一行人分头行动，小半个时辰便拉着宰杀完的畜生回了酒楼。
宴席上光有羊肉不成, 阮秀莲等人炙烤羊肉时, 宋听竹便同夫君到四方斋买了不少贵价糕点, 瓜果更是没少买。
亏得酒楼里有菜窖，加上瓜果点心跟主菜, 又炒了道清爽时蔬解腻，席面上虽是只有六道菜，但羊肉与糕点都是价贵的, 算来比寻常席面花销还大些。
如此到了迎亲的时辰，刘文彬身着喜服，一路敲锣打鼓去了韩家。
“夫君，你瞧。”宋听竹示意自家夫君看向人群中某处。
刘虎侧眸，刚好瞧见个贼眉鼠眼的汉子匆匆离去。
“我跟上去看看。”
宋听竹忙叮嘱, “注意安全。”
“好。”
一炷香后刘虎返回酒楼, 宋听竹见夫君面带愠色，拧眉问道：“可是发现背后捣鬼之人了？”
刘虎板着脸, 沉声说道：“那人进了窦记当铺，墨莲居的掌柜也在。”
“又是那姓窦的使坏。”阮秀莲怒不可遏, “可到墨莲居饮酒的食客学子居多，咱酒楼面向普通百姓, 应当不会影响到墨莲居的生意才是。”
宋听竹道：“墨莲居背后的东家是朱员外，名下肯定不止墨莲居一处酒楼，咱们没阻碍到墨莲居的利益, 可却影响了不少小酒楼的生意。”
吴二妞皱眉，“这做生意不就讲究个你来我往，今儿你赚得多了，明儿他赚得多了，谁有本事谁便多赚银子，哪有不许旁人比自个儿赚得多的道理？未免忒霸道了些。”
“娘二舅母，新娘子快进门了！”
正说着话，外头便传来了锣鼓声，刘小妹欢欢喜喜跑进院子，喊了一嗓子扭头又到外头瞧热闹去了。
“这些烂事先放放，今日最要紧的是文彬的婚事。”阮秀莲笑着说，“走，咱们迎新娘子去。”
院外热闹极了，媒人边念着福文，便朝外抛洒着谷、豆、铜钱跟彩果，孩子们争相拾取，寓意多子多福。
跨马鞍、拜先灵、拜舅姑……一套复杂繁琐的仪式下来，新娘子在众人欢呼声中送入喜房。
仪式结束，宴席开始，院内宾客满座，可见到主家只端上桌几碟瓜果点心，不由面面相觑。
“刘家这是啥意思，席面置得这般寒酸，难不成是瞧不上韩家？”
“就没见过这样的席面，便是北街孙老二家娶夫郎，也是有几道荤菜的。”
孙老二是镇上少有的穷酸户，可当时儿子成婚，人家借银子也要置办席面，这刘家开着酒楼不像缺银钱的，席面置办的这般寒酸，不是瞧不起韩家是啥？
四方斋的糕点是不错，瓜果也都是些价贵的，可喜宴上只有瓜果点心，灶头连火都不开，摆明了是不将这桩婚事当回事儿。
大伙低声窃语。
韩夫人听见面上有些挂不住，当场便黑了脸，但还是忍着火气，低声询问：“亲家这是何意？”
魏秋蓉笑着道：“亲家别急，主菜这便上桌。”
话落便听宾客扬声道：“哎你们瞧，这天儿也不算冷，刘家咋把炭盆端上桌了？”
“是羊肉，整只烤全羊！”
“嚯，刘家可真大方，一斤羊肉四十文，这每桌一只炙烤全羊，加上瓜果点心一桌席面少说也得二两银子，十桌便是二十两！”
“看来咱大伙误会刘家了，寻常席面咱也没少吃，今儿这顿算是开了眼，喜宴上吃烤全羊还真是独一份，这刘家为娶新妇还真是花了不少心思。”
“是啊是啊。”
听着众人的话，韩夫人面上重拾笑容，魏秋蓉见亲家满意，心里头总算松了口气。
喜宴上宾主尽欢，结束时已是人定。
忙活一天，一家子将宾客送走，又将席面收拾妥当，便打着哈欠回屋歇息去了。
翌日，刘家院子里炊烟袅袅，大伙早食用了一半，便见韩夏兰面颊透红地进了堂屋。
魏秋蓉对这个儿媳格外满意，面容很是和蔼。
“夏兰咋起了，昨儿辛苦一天，应当多睡会才是，咱家没早起给公婆问好的习惯，你想睡多久便睡多久，跟在自个家一样千万别拘着。”
韩夏兰会错意，一张俏脸更是红得彻底。
“娘，我不累。”
随即挨个叫了人。
阮秀莲满意点头，“是个好孩子。”
家里添了人口，用起早饭也比平时有滋有味。
饭桌上，听公公说起席面被毁一事，韩夏兰才晓得竟发生了这么大的事儿。
“我家铺子也遭受过朱员外打压，为这事儿爹当时还病了好些日子。”她忧心忡忡，生怕家中酒楼又被惦记上。
刘小妹道：“堂嫂别担心，有嫂夫郎在呢，任他朱员外还是苟员外，敢来酒楼找事儿，叫他们吃不了兜着走！”
夏哥儿跟着捏起拳头，“兜着走！”
宋听竹哭笑不得，抬手捏了捏小家伙白生生的脸蛋儿。
“眼下没证据证明是朱员外叫人做的，咱们能做的便是提高警惕，省得叫人钻了空子。过两日新粮下来，酒坊那头便开始忙了，我跟夫君不得空来酒楼，若是有事先别轻举妄动，三叔三婶叫人回村通知一声。”
“竹哥儿放心吧，你三叔我近来做事儿谨慎着呢。”刘三生撂下筷子道，“头两日大洼镇有户人家来定了二十坛子百日酿，我瞧着是生面孔，便叫伙计到镇上细细打听了，说来也巧，主家还是个老熟人，当年跟我一同在县里给人做过工的，名唤徐有志。”
魏秋蓉对这人有些印象，“当年跟你一起做营生的那个徐有志？”
“是他，我俩被人骗了一遭，他扛不住苦日子便收拾包袱回乡了，当初我俩都欠下不少债，不想几年过去，家中都开起铺子来了。”
老友相逢，刘三生甚是欢喜，要不是儿子婚事在即，还真想到大洼镇跟老友喝上几盅。
不过这会子也不晚，明日徐家来人拉酒，他跟着一同去便是。
用过早食，刘大生一家子没多待，赶着牛车回了村子。
仲秋下旬蜀黍陆续进入成熟期，几天前张家老三张文便跟着殷承霁到各村收粮，因着定下的粮食有上万斤，三辆牛车来回拉了四日，才将粮食收齐。
酒粮到位，悠闲了半月的汉子们，甩着膀子如火如荼做起工来。
“结清买粮钱，头一批酒水收回来的银子也快花得差不多了。”宋听竹清点着手上余款与夫君说。
刘虎道：“不急，做营生哪有一开始就赚的，咱没赔本就算好的了，不是还租了间铺子，算来也是赚了的。”
宋听竹勾唇，“夫君说的是，前期正是花销大的时候，待下一批酒水酿成，便开始正式盈利了。”
刘虎瞧着媳妇儿嘴角的笑容，也跟着露出憨笑，听见外头有人唤自己，绷起一张脸出了屋子。
“刘东家。”
汉子见东家绷着脸出来，还道是跟宋东家吵嘴了，也不敢多问，缩着脖子汇报完进度，忙倒腾着双腿回了前院。
酿酒的流程大伙有过一回已然熟悉，且有殷承霁与阮家两位舅舅在，不用宋听竹二人盯着，一头午便将酒粮处理好，只待泡透了好上锅蒸煮。
酒坊不是时时刻刻有活干，没活干时，大伙或淘洗酒坛、罐子，或到镇上做零工，又或者回自家田里忙活。
工钱按月发，忙时银钱多些，闲时便少些，宋听竹还挑了两个能说会道，且手脚麻利的汉子，守在镇上铺子里。
铺子那头也有散酒卖，只是不多，主要是帮着装货送货。
夫夫二人将一切打理得井井有条，万事都不需要刘大生两口子操心，这一早两人在酒坊转了一圈，实在寻不到活计便又回了家。
刘大生是个闲不住的，拎着柴刀上山砍柴去了，村民瞧见都道他是个不会享福的，家里开着酒坊还日日上山砍柴，真真是一辈子的劳碌命，有钱也改不了这穷酸习性。
阮秀莲领孙子出门换豆腐，听见几个婆子在背后说三道四，冷下脸还嘴道：“砍个柴都能被大姐说成穷酸，那村里岂不家家户户都穷酸，大姐您这是将全村人都骂进去了啊。”
妇人被噎了下，随即赔笑道：“大妹子别气恼，大伙说嘴开个玩笑，你看你咋还当真了。”
阮秀莲皮笑肉不笑，“妹子我方才也是开玩笑，大姐别当真。”
扭头刚走，几个婆子又凑一块说道起来。
“这赚了银钱就是不一样，说话都夹枪带棒的，往日见了大伙哪回不是笑呵呵的。”
“可不是，要我看再过阵子尾巴就该翘到天上去了。”
“哟，这是哪家的醋坛子打翻了，酸味隔着十里地都能闻见。”赵春芳捏着鼻子，身后田乐抬手在面前扇了扇，那表情还真像是闻见醋味一般，被熏得眉头都皱起来了。
“春芳妹子，你这是说的啥话，大伙都羡慕秀莲妹子娶了个好夫郎进门哩。说起来你家乐哥儿也到了婚嫁年龄，这眼瞅着要进腊月，咋还没有信儿，别不是又得在家待一年。”
妇人跟着应和，“乐哥儿来年有十七了吧，咱村里十六还没定下的姑娘小哥儿拢共没几个，乐哥儿留到十七还没说人家，莫不是有啥隐疾？”
赵春芳被这话气到，张嘴便骂：“你家哥儿才有隐疾！你全家都有隐疾！”
“瞧瞧，还不让人说了。”
田乐见他娘撸起袖子要上去干架，忙拉住人道：“我有没有隐疾就不劳大娘操心了，倒是大娘家喜子哥，成亲四五年也不见大娘家添新丁，莫不是另有隐情？”
妇人面上一僵，随即拍手嚷开。
“大伙瞧瞧，个未出嫁的小哥儿张嘴便是两口子房里那些事儿，也不怪十六七了还没嫁出去，这样不检点的哥儿哪家敢要！”
赵春芳骂道：“说谁不检点呢，再胡说八道信不信我撕烂你的嘴？！”
“娘，别生气。”田乐拍着她娘脊背，“某些人这是瞧咱跟着嫂夫郎赚了银子眼红呢，家里没个像样的，进不去酒坊做工便整日在外头说三道四，有这心思不如拉些菜到镇上卖，也能赚些铜板贴补家用了。”
赵春芳鼻子里出气儿，“呵，一家子懒汉能赚到银钱才怪了。”
说罢母子二人扭头便走，妇人回过神来见两人已然拐进巷口，一张老脸憋得通红。
回到院子，赵春芳瞧着自家哥儿，气不打一处来。
“你说说你，昨儿给你相看的人家又没瞧上，李家小子样貌好还会往家搂银子，配你差哪儿了？”
田乐撇嘴，“是挺好，可我又不喜欢他，娘你这叫乱点鸳鸯谱。”
“还跟你娘我犟嘴，人家锦宁比你小半岁，如今也定了亲，你倒好连个人家都还没瞧上。”
赵春芳愁的嘴上长燎泡，偏偏自家哥儿是个没心没肺的，说啥嫁不出去就在家里当老哥儿，那哪成，到时脊梁骨都得被人戳断。
田乐见他娘嘴又开始疼，实在不忍心，转着眼珠子模样娇羞地唤了声“娘”。
“我有件事一直没告诉娘你。”
赵春芳瞅着自家哥儿，“啥事儿？”
“就是，其实我已经有心上人了，他在外头做生意，我俩说好，等他赚了银子就来家迎我过门儿。”
自个儿肚子里钻出来的，赵春芳那里不晓得自家哥儿啥脾性，戳着哥儿脑门儿，告诫道：“这话在家说说就罢了，不准到外头胡咧咧知道不？”
“知道了知道了。”
田乐捂着脑门儿，回屋取了东西，边往外跑边道：“娘，我到大娘家找嫂夫郎去了。”
赵春芳从灶间探出头来，“你跑啥，多大人了做事儿还这么不稳当。”
田乐头也没回，朝他娘摆摆手，消失在巷口。
半刻钟后，刘家院子里。
“小乐哥哥，你这竹雕做得真精巧。”刘小妹举着一只竹子做成的兔子木偶，赞不绝口，“胳膊腿儿竟还能活动，真神奇。”
夏哥儿蹲在一旁，举着小手着急道：“夏哥儿也想摸摸。”
“好，给你摸摸。”
宋听竹瞧着那兔子竹偶，笑着夸：“乐哥儿手艺越来越精湛了。”
“哪有那么夸张。”田乐害羞地摸摸鼻尖，“任谁天天做日日做，都会有长进的。”
“怎会，便是叫我做上一年也是不成。”
墙上挂着纸鸢，宋听竹瞧见忽而想起在书中看过的飞鸢，便道：“听说偃师可以用竹子木头制造出能载人的飞鸢，人可以像鸟儿一样在空中自由翱翔。”
田乐瞪大眸子，语气里满是惊讶，“人也可以在天上飞？”
刘小妹一脸困惑，“风筝那样单薄，怎么可能承受得住人的重量？”
宋听竹扬起唇角，“飞鸢只是形似风筝，构造却大不相同，我只是偶然间在书中看到过，其他的便不知了。”
“好可惜，嫂夫郎要是有这类书就好了。”田乐惋惜道。
宋听竹安抚乐哥儿：“我也只是随口一提，那书写得颇为玄幻，图纸瞧着也不像是能飞起来的模样。”
田乐点头，打起精神道：“不就是大些的鸟嘛，等攒够银钱我做只老鹰，不怕它载不动人。”
飞鸢一事宋听竹不敢肯定确有其事，但也没打击乐哥儿，却不想几年后，一行人当真乘着飞鸢在宽阔无垠的草原上飞翔，只是飞不了多高便是了。
此乃后话，暂且不提。
又过片刻，徐小满与钱霜儿结伴来了家里。
刘小妹立即迎上前，“可算来了，我等得无聊死了。”
钱霜儿道：“娘在酒坊做工，家里活只我一个人干做了慢了些。”
“霜儿姐赶紧寻个夫婿吧，日后便不用这么劳累了。”刘小妹偷笑。
又听徐小满说：“林哥儿昨儿有点发热，他要知道我出来玩，一准哭闹着要跟来，我等他睡着了出来的。”
刘小妹连忙敛起笑脸，关心道：“林哥儿病了？严重吗？”
“没事儿，我出门前已经退热了。”
“那就好。”刘小妹背上竹筐，一副迫不及待的模样，“咱们快走吧，去得晚了后山的栗子该被人抢光了。”
八月底正是毛栗子成熟的季节，几人昨儿便商量好今日到后山摘毛栗子，夏哥儿也背上自己的迷你小竹筐，被小叔么牵着高高兴兴出了门。
“竹哥儿、小妹，你们这是要去后山捡毛栗子？”到大榕树下遇见一群闲聊的妇人婆子，笑眯眯打着招呼。
宋听竹微笑颔首，“婆婆婶子们聊，我们先走了。”
“哎去吧，这时节的毛栗子甜着哩，烤来吃正好。”
走出几步开外，刘小妹凑上来，“嫂夫郎，徐婆婆昨儿还在背后说咱家坏话呢，你方才就不该搭理她。”
宋听竹笑着说道：“伸手不打笑脸人，若她当着我面说嘴，我定不会这般好脾气。”
刘小妹撇嘴，“她儿子在咱家酒坊做工，她才不敢当着咱家人面嚼舌根呢。”
徐婆婆是个难缠的主儿，她儿子却是十里八乡不错的好汉子，且是个有主意的，在酒坊做工大半年很快便升到了小领队。
前不久宋听竹刚给孙伟涨了工钱，孙婆婆嫌涨的少，背地里没少埋怨，昨儿同几个妇人说嘴偏巧叫小妹听了去，小姑娘对孙婆子意见大着呢。
刘小妹哼了声，扭头跑回两个伙伴中间，弯着眸子说起话来。
“小叔么，栗子！”到山脚下，夏哥儿指着路上几颗被踩扁的毛栗子，奶声奶气地说。
宋听竹牵着小家伙，不叫他过去捡，“这是栗子壳，果子已经被人捡走了。”
“好吧。”
小家伙扭头又去捉田乐的手，被两人牵着双脚离地荡起秋千来。
这会儿日头正好，宋听竹一行人进山，碰见不少来摘毛栗子的妇人夫郎，孩子三五成群，随处都能听见笑闹声。
“小叔么，我瞧见舒阳哥哥啦，我过去找他玩儿。”夏哥儿激动得直跳脚。
“去吧，不准跑慢慢走过去。”
山路虽已被村民踩平，但夏哥儿个头矮，若是跑快了难免不会被树枝划伤，宋听竹视线追着小家伙，直到见他被殷舒阳牵住手，这才回头去寻小妹几人。
附近几棵树上的毛栗子被采摘得差不多，别的树也都有了人，几个小汉子够不着，仰头望着树顶提议：“大头、阳子，上头的毛栗子多着呢，咱比比看谁先爬到树顶上啊？”
被唤作大头的小汉子，撸起袖子，“比就比，我可是咱村爬树高手。”说着扭头言语挑衅，“阳子，敢不敢比一场？”
“舒阳哥哥不去，好危险的。”夏哥儿拉着人，秀气的眉毛皱成一团。
殷舒阳牵着他手，“哥哥不去，哥哥陪着你。”
“不是吧阳子，有了小媳妇儿就不要兄弟了，这叫啥来着，见啥来着？他们读书人最爱说的那句是啥来着大头？”
“见色忘友！”
“对，见色忘友！”
“再乱说，以后我就不跟你们出来玩了。”
殷舒阳皱着眉头，有些不高兴。
他最不爱跟这些幼稚的小屁孩玩，动不动便说脏话，还爱掀女孩裙子调戏小哥儿，要不是娘担心他只跟姑娘小哥儿玩，日后养成个姑娘性子，他才不会跟这些满地打滚的鼻涕虫玩呢。
“不比拉倒，大头咱们比。”
殷舒阳不爱听他们叽叽喳喳，牵着夏哥儿去了别处。
夏哥儿摇晃着殷舒阳手臂，一派天真地问：“舒阳哥哥，见色忘友是什么意思呀？”
“是说咱们关系亲近呢。”
“是呀，夏哥儿最喜欢舒阳哥哥啦～”
殷舒阳翘起嘴角，“走，哥哥领你捡毛栗子去。”
小家伙拉着长音：“好～”
“嫂夫郎，这儿的栗子树被人摘得差不多了，我跟小满霜儿姐到里头走走。”
听见小妹唤他，宋听竹收回视线，“去吧，注意安全不要进深山。”
“晓得了。”
三人挎着篮子往里走了走，拐过林子徐小满顾着说话，险些被颗凸起的山石绊倒。
“哎哟，这破石头疼死我了。”
他抱着踢痛的左脚龇牙咧嘴，山路不平稳，刘小妹跟钱霜儿劝他不要单腿蹦，只是不等去扶人，徐小满便惊叫一声摔进草丛。
“小满，你没事吧！”
二人大惊失色，谁料扒开草丛，竟发现前头低洼处有一片无人采摘过的栗子树，顿时大喜过望。
“喂你俩过分了啊，见我摔了个狗吃屎，竟还笑得出来。”
钱霜儿指着他身后，“小满，你回头瞧瞧，好多栗子树啊！”
“少骗……真的哎！”徐小满话锋忽转，左脚也不痛了，拍着屁.股从地上爬起来，冲着栗子林跑去。
“还愣着干啥，冲啊！”
“等等我们。”
“还真是运气好，这儿地势低又被树丛遮着，不然早被旁人发现了。”刘小妹边往背篓里捡着栗子，边高兴地说。
钱霜儿满脸笑意，“是啊，多亏小满，要不是他不小心滚进来，咱还发现不了呢。”
徐小满美滋滋，“这么多的栗子根本吃不完，要不咱仨搭伙做栗子糕，再一块背去镇上卖咋样？”
钱霜儿眸子一亮，“好啊，我娘一个人挣钱养家太辛苦了，要是我也能帮着赚几个铜板，娘也能轻松些。”
刘小妹也没意见，三个伙伴便击掌将事情定下，只是没高兴多久，便听见丛林深处传来细碎声响。
三人顿时抱作一团，盯着响动方向心提到了嗓子眼。
钱霜儿瑟瑟发抖，“什、什么东西，不会是野兽吧？”
徐小满紧张到打嗝，“不嗝、不会这么寸吧！”
刘小妹还算冷静，仔细分辨后，带着困惑小声说：“好像是个人。”
三人屏住呼吸，片刻后确定了发出声音的是人，有人在呼救，很可能是踩到了陷阱或捕兽夹。
刘小妹起身，“走，过去瞧瞧。”说着从背篓里取出锄头，“防人之心不可无，还好我随身带了把小锄头。”
刘小妹打头，三人顺着呼救声一路往前，在靠近深山的草丛里，发现一处铺满落叶的深坑，那呼救声便是从坑底传出的。
三人小心翼翼走上前，探头望向坑底。
是个年轻男子，腿似乎摔伤了，正面色苍白地靠着坑壁。
刘小妹朝人唤道：“喂，你还好吗？”
男子没反应，只眉头蹙得更紧了。
钱霜儿扯扯伙伴衣袖，“小妹，这人好像是下河村的。”
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作者有话说：来啦来啦，今天是粗长的一天！！