第54章
“……那小子扑过来的时候, 文叔抄起手里的打狗棍，‘邦’的一下敲在他的腿骨上，乖乖, 当时他那个哭天喊地哦！”
比赛结束后, 陈叔山手下的一位小弟兴奋地跟他们比划着, “就那么一下，边上看着的人都吓得尿裤子了！”
“哦对了, 还有老大, 天神下凡以一敌十，那帮蔫坏孙子还以为人多就能胜过咱们，简直可笑！”
文叔乐呵呵地不说话，只是拿着蒲扇扇风，另一只手拿着今日赢下的奖品——一块刚从井水里提上的西瓜, 一路走一路啃得带劲, 连瓜子也不吐, 眨眼间就啃完了大半块。
陈叔山手里也捏着一块西瓜, 听着手下的弟兄们吹嘘自己，男人黝黑的脸上通红一片, 看上去倒是比方才在场上奔跑踢球时更燥热了些。
“莫要瞎说，哪有你们讲的那么离谱，都是文叔的功劳。”
他感叹道：“还好少爷反应迅速，文叔要是再晚来一步, 我今日恐怕就上不了场了。”
“方才那一球，陈兄传得可真厉害, ”荀婴此时尚且有些气喘，但一双眼睛却极为灼热明亮，“明兄接得也精彩, 一球定胜负，实在赢得漂亮！”
明瑾咧嘴一笑，唇边还染着粉红的西瓜汁，正要开口，就听后面传来一道熟悉的、惹人生厌的声音：“虽然不知道你们几个走的什么狗屎运，不过嘛，也就到此为止了。”
笑容瞬间从明瑾的脸上消失。
他停下脚步，和众人一起转身皱眉看向魏金宝。
“我说某些人是不是有些太阴魂不散了，怎么，场上不敢一决胜负，只敢用围追堵截的下作手段，现在盘外招不管用，又准备憋出什么恶心人的主意了？”
“明瑾！”魏金宝怒道，“别以为你傍上了宁王，就有资格跟我作对了，我爹可是当朝宰相，你明家算是个什么东西？”
“哎呦，多大人了，居然还天天把爹挂在嘴边，”明瑾拐了拐张牧，坏笑道，“你说哪天他要是真被人欺负惨了，是不是还会哭着找爹啊？”
张牧一本正经地点头：“很有可能。”
明瑾周围的几人都哄笑起来，魏金宝的脸色一阵青一阵白，正要上前，忽然又咬牙忍耐道：“罢了，老子不跟你们几个泥腿子一般见识！再过一段时间，有的是你们几个跪下求我魏家的时候！”
又指着面无惧色的陈叔山威胁道：“胆敢混进我魏家探听消息，很好，我记住你了，等着瞧吧！”
说罢，他转身就走。
“呦呵，这人今天转性了？吃了憋还能这么能忍，不像他魏金宝一贯的作风啊。”
张牧望着魏金宝一行人怒气冲冲离开的背影，摸着下巴思索起来。
“不觉得似曾相识吗？”明瑾说，“几年前，在清沐坊，他也是这样被下人劝住的。”
几年过去，虽然明瑾觉得，他最多只能算是初具人形，但魏金宝确实比从前稍微成熟了些——当然，更大的可能是兹事体大，他再蠢也明白其中厉害，知道不能随便由着自己性子来了。
这让明瑾颇感新奇。
要叫魏金宝学会隐忍，其中难度，绝对不亚于让老母猪学会上树。
“所以，他的确在图谋什么。”荀婴说。
明瑾想了想，对陈叔山使了个眼色，对方心领神会，招呼着手下的弟兄们先去外面好好搓一顿庆祝。
“去明家最好的酒楼，就跟那儿的掌柜说，今天是我的场子，”明瑾笑道，看了一眼身边几人，“至于我们几个，接下来还得留在书院，就没法陪诸位了，见谅。”
他还特意吩咐陈叔山：“记得给兄弟们上座，好酒好菜招待着，钱都记在我账上。”
“明少爷大气！”
罗汉帮的几人大喜，纷纷冲明瑾拱手道谢。
对于他们这些混迹街头的闲汉来说，能敞开肚皮吃一顿都不容易，更何况是明家酒楼这种档次的酒肉？
陈叔山都来不及和明瑾多说两句，就被一群人迫不及待地抬走了，气得他在半空中直骂。
“大出血啊，明少爷，”张牧把胳膊搭在他肩上，挑眉道，“这帮人可都是能吃的主儿，要是赢一次请一回，别把你家的酒楼都给吃穷了。”
“那倒还不至于。”
明瑾知道他是在开玩笑，勾唇笑道：“没听刚才那姓魏的说吗，我现在可是傍上宁王了，要是明家真被吃穷了，那我就去宁王府门口要饭，总归是饿不死的。”
张牧立刻把手收回去，主动离他两丈远：“对不起，我错了，我就不该跟你搭话！”
“行了，别贫了，”明瑾白了他一眼，“在下场比赛开始前，还是赶紧去藏书阁看看吧。”
“不行。”荀婴却阻止了他，“就算书院的学子大半都在观看比赛，但白日里还是人多眼杂，要去藏书阁，至少也得等到人全部散去之后，不然容易打草惊蛇。”
“那你的意思是，咱们晚上再来？”
李司看了看天色：“今晚好像会下雨啊。”
“下雨？下雨更好，方便掩人耳目。”明瑾说，“我倒要看看，太子和魏家在联合起来搞什么名堂！”
蹴鞠比赛一共进行三日，最后一次比赛安排在第三天午后，届时皇帝也会携百官一同到场。
但这场拖了数年的比赛，时至今日，早已不是当初龚万提出的“与民同乐”那样简单了。
这场比赛，早已成为了晏珀和大臣们博弈的工具，同样，也是朝中各派保皇党、太子党和二皇子党争夺话语权、进而为自己争取政治资本的筹码之一。
大雍连年大旱，如今境内流民数量日益增长，各地官员都在努力镇压时不时冒头的叛乱。
虽说这些乱军尚且不成气候，但足以证明，这是一个相当负面的征兆。
北边的胡人，近来似乎又有动作，瓦图尔后来居上，已经威胁到了王庭的根基，一旦瓦图尔的首领上位，届时北胡一统，南下出征大雍，大宛国皇族软弱，定会袖手旁观。
即使他们率先对大宛动兵，以大雍目前的实力，也不过是唇亡齿寒罢了。
十几年前，尚有昭明军一支独苗能与胡人抗衡，但放眼当下，以大雍如今的武备，若是北胡王庭当真统一各部族挥师南下，大雍恐怕会重现十几年前的惨剧，甚至还犹有胜之。
而就在这种情况下，晏珀仍旧想要维持自己奢靡享乐的生活，自然会引起朝中大臣们的反对。
但晏珀久居人上，又怎么会真的听从大臣们的劝诫？
蹴鞠比赛也好、修建宫廷甚至是选秀也罢，都不过是个他借机打压不安分臣子、巩固皇权的由头罢了。
太子自打被废又立后，似乎学乖了，无条件支持父皇的一切决定，无论这个决定究竟有多么荒唐。
相比之下，二皇子就做不到他这个地步。
可能是没被晏珀毒打过，又或许是因为，单纯不想顺太子的意，以及叫自己上位后收获一堆烂摊子，对于太子提议大办特办蹴鞠比赛、等云英书院这场结束后还要召集天下“英雄”，为父皇办一场更大赛事贺寿的想法，他一直持反对意见。
他认为，这样会有损父皇的名声，叫天下人对皇室口诛笔伐，比起办蹴鞠比赛，更应该轻徭薄赋。
二皇子还特意提到，应该给商人减轻税负，理由是如今大雍国库的三分之一收入都依靠商业。
听起来十分有道理，但这番话里其实有不少夸大其词的成分，而究其原因，自然是二皇子也有自己的私心：
他并非嫡长，在礼法人心上本就弱势，太子本人更是有魏相等一众江南传统士族追随，根基深厚。
这帮人个个都是靠经营田庄、种田收租过日子，若是他不另辟蹊径，找到明家这些经商大户索取钱粮，他哪里来的本事与太子斗？
与之相对应的，他也得在朝堂上为这些富商争取利益。
但二皇子想起这些富可敌国的商人，心中却满是不屑之情。
他和他的兄长父皇一样，对商人是打心眼里瞧不上，觉得这些人不过是靠着坑蒙拐骗挣了些家财，投机倒把，乃国之蠹虫。
如今不过是还用得着这些人，待自己大业已定，一定要拿他们狠狠开刀！
不过，二皇子今日却顾不上畅想这些了。
“今日朝堂上，父皇那番话，究竟是什么意思？”他负手在府上来回踱步，突然停下脚步，直勾勾地望向站在自己前面的几人，咬牙道，“难道说，又是老大在他面前上了什么眼药？”
明敖站在人群靠后的位置，低着头不说话，存在感约等于无。
但他心里在想些什么，那就没人知道了。
站在明敖前面的几位，都是二皇子极为信重的幕僚，听闻二皇子发问，为首那位拱了拱手道：“殿下，可否再仔细为我等重复一遍当时殿上的对话和经过？”
二皇子抿了下唇，叹了口气，重新坐回了座位上。
“唉，好吧，你们也都坐。”
众人纷纷谢过殿下落座，二皇子目光放空地注视着前堂，回忆道：“早朝前半部分，一切正常，只是我听父皇的声音有些沙哑，便主动站出来请安询问他老人家龙体是否安康，结果却被父皇不冷不热地回了一句‘暂时还死不了，我儿不必担忧’。”
他握紧拳头，一拳砸在了身下红木椅的扶手上，“可待太子出列，说要把自己府上那支百年人参进献给父皇，父皇却龙颜大悦，散朝前，还说要等自己这次出宫回来，要宣布一件大事——”
二皇子神情狠厉：“老大已经是太子了，大雍近来国内又无甚大事发生，你们觉得，父皇这所谓大事，会是什么？”
“这……”
幕僚们你看看我我看看你，都不敢做声。
还能是什么？除了皇权更迭，和平年代国中最大的事，那自然是封王呗。
可一旦封王，就意味着二皇子如果不选择那条最极端的路，或是太子意外暴毙的话，那他就彻底与皇位无缘了——不，就算太子暴毙，也该轮到太子的长子继承皇位。
二皇子可不接受一个毛都没长齐的小屁孩压在自己头上！
“或许，陛下是另有他意，”沉寂一种，一位幕僚小心翼翼地起身献策，“不如殿下暂且忍耐一段时间，以不变应万变……”
“今日割五城，明日割十城，这话，别说殿下了，连我都听腻了！”
不等神情莫测的二皇子回答，明敖便霍然起身，指着那幕僚的鼻子道：“我就问你，今日这一出，殿下明显是无妄之灾，太子身为兄长却毫无兄友弟恭之态，更无身为储君的胸襟气度，眼看着都要骑到殿下的脸上去了，你等却一味叫殿下忍耐，也不知究竟是何居心！”
“你！”
那人顿时气极，反唇相讥道：“明敖，别以为你有几个臭钱，就能对吾等指手画脚了！满身铜臭的下九流商人，能进来旁听已是殿下不拘一格降人才，你还有胆来指点我一个翰林进士？”
“好了。”二皇子淡淡道，“都坐下吧，诸位都是同僚，有话好好说。”
虽说他也赞同商人是下九流的看法，但不得不说，明敖这番话的确是搔到了他的痒处。
所以他冲明敖颔首道：“你且继续说。”
明敖眸光一闪，冲他拱了拱手：“殿下既然问了，那明某便大胆开口：殿下，时不我待，先不论陛下所讲的‘大事’究竟是什么，您可知晓，近来太子在城中散布的留言？”
“哦？”二皇子顿时坐直了身体，皱眉问道，“是何留言？”
“坊间都谣传，说九月初九，天狗食月，帝星将陨。”
明敖清了清嗓子，故作玄虚地压低了声音，“而这谣言的出处，据说，是黄大人流放在外的家眷亲口所讲，乃是黄大人临死前，在狱中留下的十二字血书谶纬。”
二皇子睁大了眼睛，脸色瞬间惨白如雪。
“什么——什么谶纬？我压根儿就没听过这种事情！”他手脚冰凉，勃然大怒道，“是谁如此包藏祸心，胡乱传谣？这是要把我推上绝路啊！”
黄甲是他的人，这是满朝文武的共识。
即使当时他只是单方面对黄甲接触示好，想要硬蹭上这位老臣的名声，但当黄甲被太子控告，下狱审讯的那一刻，他即使不是二皇子党，那也得是了。
“是不是太子？”
二皇子第一时间就想到了自己那位好兄长，俊秀的脸庞几乎扭曲，“肯定是他！除了他，再没有别人了……父皇居然也信了他……哈哈哈哈，简直可笑至极！”
明敖沉声道：“殿下，切莫先自乱阵脚，且听在下一言。”
“……你说吧。”
“既然您已经做好了鱼死网破的准备，而正好，对面又如此用心险恶，”明敖肃容道，“那如今比拼的，便只有谁能先狠下心动手，先下手为强了！”
先前那位幕僚立刻道：“殿下不可！一旦走上兵变之路，那便是再无回头之路可言啊！”
“住口！”
明敖喝道：“昔日唐太宗玄武门之变，若是有你们这几个优柔寡断之人在旁风言风语，怕是连尸骨都凉透了！为君者最忌好谋寡断，殿下，您并非太子，宫中又防守森严，数年方才有如此良机，天命稍纵即逝，等不起啊！”
二皇子攥紧了双拳。
明敖死死盯着他的眼睛，他知道二皇子会同意的，人心会变，言语和行为也会被粉饰，但那些放在明家地下仓库里的冰冷甲胄不会说谎。
他只不过是——一步步接近二皇子，放大他心中的欲.望，然后，顺理成章地说出这番话而已。
若是瑾儿能看到这一幕就好了，明敖忽然没来由地想。
叫他看看他爹，不止是个会打算盘、跟人讨价还价的奸商，更是位能搅动朝堂乃至天下风云的纵横家。
不过，这话要是被那小子听见，估计会一脸嫌弃地说爹你脸皮真厚吧。
“……是他们逼我的。”
上首的二皇子终于做出了决定，他咬牙道：“行，干了！成败在此一举，不成功便成仁！”
明敖的唇边勾起一抹笑意。
他和众人一道，起身朝二皇子躬身行礼：
“吾等愿为殿下马前卒！”
“啊嚏！”
明瑾心道，是谁在念叨我？
“嘘，小声点儿，别被巡逻的人发现了！”
张牧赶紧捂住明瑾的嘴巴，却险些撞到他的鼻子。
明瑾用力扯开这人的手，压低声音道：“我好着呢，别乱动。前面这几个家伙怎么办？”
荀婴披着蓑衣，压了压斗笠，任由雨水顺着一端哗啦啦流淌而下：“绕路吧。”
“要不，我去引开他们？”李司提议道。
说着，他从口袋里摸出了一团油布包裹的东西，明瑾刚要问这是什么，看到李司揭开的一角，瞬间闭上了嘴巴。
几人瞪大眼睛看向李司。
“这么多烟花放在身上，你小子也不怕把我们一起炸上天？”张牧咬牙切齿道，说完忽然又卡壳了，不可置信道，“等下，你刚才把这玩意儿揣哪儿了？”
“裤.裆啊，不然放在其他地方，都会被雨淋湿的。”
李司仍是憨笑。
但在明瑾等一干人的眼中：这家伙，绝对是个闷不啃声干大事的狠人！
“咳，其实也不是不行，”明瑾神色有些一言难尽，但还是同意了这个计划，“李司你跑远点，要是不小心被抓到，就尽量拖延时间，等我们回来接应你。”
李司用力点了点头。
几人躲在树荫下，初步敲定了计划和接头时间，然后决定兵分两路，体力不好的荀婴跟着李司一起去引开外围巡逻的人，明瑾、张牧和陈叔山去藏书阁三层分别搜查。
之所以这样分配，还是因为陈叔山先前带回来的一则消息：
他在魏家这几日，发现管家买了许多书籍，一箱一箱地运回府上。
陈叔山本来以为，像魏家这种官宦家族，买书是再正常不过的一件事，因此也就没当回事；但明瑾听完，却第一时间察觉到了不对。
魏相还病着，魏伯贤离家出走，那魏家还有谁需要看书？魏金宝吗？
别开玩笑了。
明瑾宁可相信这世上有鬼，也不相信魏金宝有朝一日会奋发图强读书学习。
再联系一下藏书阁这个关键词，魏家想干什么，几乎就已经浮上水面了——
“他们一定对藏书阁的书动了手脚，”明瑾低声道，“因为若是皇帝来看比赛，锦衣卫一定会把书院里外搜查个遍，更别提从窗口处能直接看到现场的藏书阁了。”
“在这种搜查之下，阁里肯定藏不住刺客，所以他们只能采取其他的刺杀方式，比如说，机关。”
张牧在羽林军也见过一些机关，两军对阵时，大多弓弩都需要人力操控，但他也知道，有一些可以通过安装在固定位置，定时射.发，因此对明瑾这个猜测也表示了认同。
“沙漏漏尽，不管有没有发现什么情况，都要下楼，听到没？”
明瑾一人塞给他们一个沙漏，见两人郑重点头，最后深吸一口气，趁着巡逻不注意，潜伏到离藏书阁边上的一处窗台下方，等待着潜入的时机。
“呯——！！！”
“是谁？”“居然有人放烟花！”
五彩缤纷的焰火照亮了夜空，比他们约定的时间要晚一些，可能是因为受雨天影响，烟花还是受了潮。
倾盆大雨之中，凌乱的脚步声响起，原本守在阁内的巡逻纷纷来到大门处张望，不知外面究竟发生了什么。
趁此机会，明瑾三人翻窗而入，分头去往一到三层。
一片寂静之中，他摸黑踏上阶梯，听到了自己如擂鼓般震耳欲聋的心跳声，仿佛都能盖过窗外那轰隆作响的绚烂烟火。
这是明瑾第一次，在没有父母、也没有晏祁和书院先生们的支持和帮助下，与同伴们单独行动。
他想向晏祁证明，自己不仅有独当一面的能力，或许，还可以在某些地方助他一臂之力。
所以，先生……
这场暴雨之下的盛大烟火，你可有看见？
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作者有话说：双更二合一！下章就让晏祁出场[墨镜]