第65章
“来人啊！”“快救太子殿下！”
和当初明瑾落水时, 船上岸边皆是看客不同，太子落水，众人表现得那叫一个积极踊跃, 那恨不得扑过去的姿态, 明瑾深刻怀疑他们看到亲娘落水都不会表现得如此夸张。
这让他不禁怀疑起了自己一开始的想法——
难不成, 先生不是打算刺杀太子吗？
这种情况下，即使太子不会水, 也肯定死不了啊。
“快看岸边！”张牧忽然喊道。
明瑾扭头望去, 瞳孔一缩——岸边不知何时来了一群乌压压的官兵，目测人数起码有数百。
他回想了一番，太子这次带来的人的确不少，可就算加上护卫，一共也不超过百人之数啊。
所以这些人都是从哪里冒出来的？！
正惊诧的功夫, 这边闹出的动静已经被岸上的官兵们听见了, 一个个都开始跟下饺子似的往湖里跳。
不一会儿, 宽阔的湖面就开始人头攒动, 甚至还会时不时地冒出“哎呦，你蹬到我了！”“别儿去, 别耽误我救太子！”之类的激烈言语。
第一个救起太子的人更是成为了众矢之的，大叫一声，也不知道是被人从水里拽了下去，还是怎么着, 总之疼得他一下子就松了手。太子也因此重新沉了下去，呛了好几口水才被人捞上来, 然后又如此重复两三次，双眼发直，脸都快绿了。
张牧看得目瞪口呆。
“这是在抢太子, 还是在抢潮头鱼呢？”他感叹道，“真是，叫人甘拜下风啊。”
明瑾却从一片荒唐的混乱中察觉到了不对。
有人在故意搅浑水，他想。
“先上岸！”他果断道。
虽然不知道这些暗搓搓搞事情的家伙究竟是先生派来的，还是别的其他势力，总之，一直在这湖里待着实在是太危险了，就算张牧和陈叔山水性再好，秋日湖水冰冷，也总有体力耗尽的时候。
至于太子……
明瑾敷衍心想，殿下洪福齐天，又有真龙之气护体，想必定能安然无虞吧。
要是有虞，那肯定就不是真龙了。
几人上了岸，张牧和陈叔山看着围拢上来的官兵，下意识挡在了明瑾身前，直到一道削瘦的身影费劲钻出人群，才叫他们纷纷愣住了。
“元栋？”明瑾震惊地看着他，“你怎么会在这里？”
一刻钟后。
“主公，可有好受些？”
马车里，荀婴一脸关切地问道。
“还还还好。”明瑾裹着毯子，牙齿打颤地回答。张牧和陈叔山坐在他边上，也都裹着毯子在平心静气。
他们实在在水里泡太久了，久到身体都有点儿失温，肌肉控制不住地瑟瑟发抖。
但明瑾还是努力探出头，张望着湖中太子的下落。
都这么久了，人不会还没捞上来吧？
对于这群官兵，明瑾起初还紧张呢，以为这些人是来保护太子的，或许先生动的手脚会被发现，但很快就被荀婴一张毯子兜头罩住，一脸懵逼地裹着塞进了马车里。
再一抬头，李司竟然也在，还已经分别给他、张牧和陈叔山各倒了一杯热乎的蜜水，一看就知道是早有准备。
“那些官兵是怎么回事？”张牧打了个喷嚏，把杯子里的水一饮而尽，含含糊糊道，“有人想要太子的命？”
“不，他们是来救太子的。”
荀婴解释道：“你们走后不久，我就看到宁王和木云匆匆离开府上，觉得不对，就想跟上去，结果发现他们去的方向居然是皇宫。”
禁宫守备森严，他自然没办法跟着进去，在外面徘徊了一会儿，正要返回，就看到了一个熟人。
“是谁？”明瑾问道。
荀婴：“是魏金宝。”
这段时间魏金宝的日子很不好过，魏相身为太子党羽，二皇子倒台，他本该春风得意，奈何家里出了个公然和他决裂的逆子，他自己的身体又每况愈下，魏金宝过了最初的掌家瘾后，接踵而来的，便是各种令他头大如斗的棘手问题。
“听说他这次是进宫面圣的，因为前些天有人参魏家霸占良田，侵吞商铺，”荀婴露出了一丝解恨的痛快之色，“就是不知道陛下召宁王进宫是为了什么了，或许是让他负责调查此事吧。”
“那这和太子有什么关系？你又是怎么出现在这里的？”张牧皱眉道。
“别急，”荀婴摇摇头，“太子这边，不需要我们操心了，别的我路上慢慢跟你们讲，接下来，得先去一个地方。”
“什么地方？”陈叔山问道。
明瑾和他对视一眼，忽然领悟到了荀婴接下来要说的话。
“刑场。”
*
“我不明白。”
明瑾沉着脸道：“为什么他什么都不肯告诉我，却转头找你说了这么多？”
荀婴颇有种被夹在当中的为难感，干笑一声道：“这个……或许是因为宁王殿下担忧主公的安危？”
但明瑾只是摇了摇头，没有再说话，显然是不相信这个借口。
同样的话，他从小到大已经听了无数遍。
他一步步向着晏祁想要自己成为的方向前进，可费劲千辛万苦后，回头才发现，自以为这样就能与他并肩而行，不过痴心妄想罢了。
他远远地看见了被绑缚在法场之中的明敖，刚下马车，就听到宫城之中传来悠远的钟声，声音响彻云霄：
“铛——铛——铛……”
已经做好行刑准备的刽子手停下了。
周遭围观的百姓们在短暂的寂静后，望着远处冒出滚滚浓烟的皇宫，猛烈地爆发出了震耳欲聋的喧哗声。
“走吧，”隔着人群，明瑾深深地看了一眼自家老爹，扭头对其余几人道，“爹应该不会有事了。”
大雍律法规定，每逢皇帝大行，七日之内不得实施死刑。
七日之后，新皇登基，一般会大赦天下以示恩典。
届时，便又是另一番天地了。
明瑾回去时没有再坐马车，他只是逆着街上汹涌疾奔的人潮，带着几分迷茫、几分尘埃落定和几分释然的心情，慢慢地往回家走。
太好了，他想。
毕功于一役，整整十五年，先生终于实现了夙愿。
虽然不知道太子是否还活着，但那狡猾奸诈的皇帝老儿先生都对付得了，没道理对付不了太子，只要先生成功登基，那爹娘的罪行很快就都能被赦免，明家也能东山再起……
“不是回宁王府吗？”
张牧跟在明瑾身后，瞧着他的背影在午时澄澈的日光下，却莫名有些萧索落寞，忍不住皱眉问边上的荀婴。
“喂，明瑾，你要去——”
荀婴拍了拍他的肩膀，打断了张牧的呼喊：“好了，咱们送到这儿就可以了，剩下的路，让他自己走一段吧。”
“可是……”
陈叔山也附和道：“我觉得，少爷现在应该需要自己一个人待着。”
明瑾的确需要独处的时间。
但他还是先去了一趟宁府，告诉了阿囡这个好消息。
“真的吗？太好了！”
阿囡喜极而泣，抱着他高兴得差点跳起来：“我就知道！我就知道他们不会有事的！哥，谢谢你！”
“谢我做什么，要谢也该谢先生才对，”明瑾苦笑道，“我可是什么忙都没帮上。”
“怎么会？”
阿囡眨巴着一双大眼睛看着他，疑惑道：“哥你怎么会这么想？先生这一路走来这么不容易，身边要是没有你陪着，他该多难受啊，说不定都坚持不到今天呢。”
“他可不是这么脆弱的人。”
“那不一样。”
阿囡小大人似的背着手，摇头晃脑道：“你看，你以前经常抱怨先生让你学这学那，后来还说先生叫你替他批公文，这难道不算功劳吗？而且连我都知道，要不是哥你这些天在宁王府的所作所为传了出去，太子怎么会想着邀请你去游湖？天时地利人和，你和先生还有我，少一样都不行！”
明瑾被她逗笑了：“人小鬼大，还好意思把自己也加上了呢？”
“那可不是嘛，”阿囡悻悻然道，“那天晚上，哥你回家的时候，我在墙头看见你的脸色就跟鬼一样，吓得赶紧喊你，不然真怕你想不开。”
明瑾揉了揉她的头发：“确实要谢谢阿囡，帮了我一把。”
这倒是真的。
要不是看到阿囡还在，突逢如此变故，明瑾也不知道自己能不能撑下来。
“那哥为什么要觉得自己没用？”阿囡戳了戳他的脑门，“对于先生来说，你不也是他的救命稻草吗？”
明瑾不由得沉默下来。
他想起了少时夜宿宁府时，时常会在半夜感觉到，有人静静地坐在床畔注视着自己。
他和晏祁刚认识的时候，晏祁正值最艰难的时期，在晏珀的施压下，为了谋取朝堂的一席之地和对方的信任，他手上不得不沾了太多人的血，有罪大恶极的、也有无辜之人的。
而那时候的先生，也不过是个二十来岁的青年人。
明瑾对这些朝堂之争似懂非懂，只知道先生似乎一直很累、很不开心。
本着希望让心上人快快乐乐的想法，他总是会想尽办法和对方贴贴，再做些捶背按摩，送些小礼物之类的举动，顺便也给自己谋些福利。
但无论他做什么，晏祁的反应总是那样平淡，让他不免觉得沮丧。
现在看来，那些孩子气的把戏，或许还是有些用处的吧。
“多谢了，阿囡，”明瑾缓缓吐出一口气，念头通达了许多，他微微笑道，“等爹娘都回来了，养好身体，我就带你去找自己的家人，怎么样？”
阿囡用力点头，但还是特意补充道：“你们也是我的家人！”
“是是，阿囡说的一点儿也没错。”
之后明瑾又亲自把阿囡送到了宁王府，这是他答应过的，宁王府的管家今日看上去容光焕发，见他回来，更是笑容满面：“世子是打算先沐浴还是先用膳？还是说身子骨乏了，准备先睡一觉？”
“都不了，我回明家。”明瑾望着阿囡被府上嬷嬷带着离去的背影，头也不回地对他说道。
“啊？可、那要是殿下回来了，这……不太好交代吧？”
“他这几日应该会很忙，不会回来了。”
明瑾不想留在没有晏祁的宁王府，但他还放心不下阿囡，便扭头淡淡道：“放心，白天我会回来看阿囡的，旁的就不需要你担心了，我自有分寸。”
管家咬牙坦白道：“今日过后，您应该就是大雍未来的太子了，殿……老爷对您的看重，您也是知道的，您孤身一人在外，可有考虑过自己的安危？”
“我若现在还待在宁王府，那才是最危险的。”
明瑾不欲与他争辩，摆摆手，转身离开，“若是他问起我来，就说，我在老地方等他。”
他很累了，现在只想回去闷头大睡一场。
什么皇帝太子乱七八糟的，都叫他们见鬼去吧！
如此，一晃七日过去。
“太子殿下情况如何了？”
晏祁端坐在皇宫偏殿的主座上，沉声询问道。
皇宫突遭大火，损失惨重，当然最惨重的损失莫过于陛下的驾崩。只是现在再说这些也于事无补，相比之下，自然是活人更为重要。
听闻宁王询问，下方众人之中，太医令硬着头皮站了出来：“殿下今日仍是高热不退，还时常伴有惊厥，应是那日溺水所致，目前已经用药多日，情况……稍有起效。”
这便是官场说话的艺术了。
一般来说，太医嘴里的“稍有起效”等于“没救了等死吧”，“大有好转”等于“暂时死不了”，而那些真正被铁口直断活不了多久的，往往还能坚持不少时日。
因此听完他这一番话，屋内其他大臣们你看看我我看看你，议论纷纷，面色各异，最终不约而同地望向了坐在上首的晏祁。
“本王府内还有一些珍贵药材，若有需要，跟管家讲一声便是。”晏祁面不改色地说道，完全看不出来他就是背后下黑手之人。
例行问完太子的情况，就该轮到国事了。
一刻也来不及为明面上葬身于火海、实则被猛虎分食的晏珀哀悼，对于空悬的帝王之位，大臣们纷纷摩拳擦掌，重拳出击：
“国不可一日无君，为何不先立太孙为皇？如此一来，也更加名正言顺。”
“主少国疑，遗患无穷！且太子还活着，何来名正言顺？”
“没错，殿下明鉴，提出此建议者其心可诛！”
“少给老夫扣大帽子，别以为老夫不知道，你从前和二皇子的那些勾当！”
“你血口喷人！殿下，您要为臣做主啊！”
一片混乱之中，忽然传出了一道声音。
“我以为，应让宁王登基！”
此言一出，一殿人瞬间陷入了寂静。
所有人先是看向发言那人，发现竟只是个小小的四品官，好像是刑部的，叫什么……张淼来着？
这人也不知是走了什么狗屎运，前些日子傍上了宁王的大腿，如今宁王乃是大雍最说一不二之人，他自然也跟着飞升。
不过，既然张淼代表着宁王这一派的势力，那难道说，这是宁王本人的授意……？
短暂的寂静后，众人纷纷开始表态：
“臣支持宁王为君。”
“兹事体大，还要仔细考虑，但若太子当真……也无不可。”
“宁王品性温良，若为君定能福泽百姓。”
最后这位拍马屁的得到了不少人的怒目而视——当初死在宁王手里的大臣何止两手之数，这人怎么好意思说出这种话的？
但也有人提出了疑虑，甚至有少数人表达了强烈反对，这些人一般都是铁杆太子党和保皇党，能在晏祁这么多年的经营下还不动摇的，自然也不会是什么简单角色。
“好了，”晏祁打断他们的争执，“张淼，以后切勿再说这种话，叫本王落得个不忠不孝的骂名。”
张淼立刻起身告罪。
这一出戏，倒叫周围的大臣有些搞不明白了。
难道他的这番言论并非宁王授意？可怎么可能呢……
晏祁继续道：“本王愿亲自前往道观为太子祈福七七四十九日，望上天垂怜太子……”
“殿下不可！”
话音未落，底下的人立马坐不住了。
有大臣霍然起身道：“宁王殿下，国不可一日无君！”
还有一位大臣也跟着起身附和道：“是啊，如今陛下刚刚驾崩，太子又重病不起，臣以为，不如由您暂代监国一职。若太子殿下真有什么万一……届时，再另行讨论继位之事。”
太子党自然不愿答应。
但比起宁王直接登基，他们也没有更好的办法了，只能默许了这个建议。
晏祁扫过在场的一张张面孔，把这些人的反应都记在心里，面上则作出一副为难的模样，沉吟起来。
他其实很不耐烦和这帮大臣演这一出戏，奈何“名正言顺”四字关乎到社稷安稳，晏祁也希望将来明瑾继位时，能尽量减少些麻烦，所以只能和他们继续一唱一和，把这出戏演下去。
但他只用了一小部分心神在当下，剩下的那部分，早就飞到了九霄云外——
那孩子，现在在做什么呢？
他往日在自己面前装无辜的模样，倒是挺适合用来应付这帮大臣的，前排几个保皇党看上去肚皮都快要气炸了。
可惜啊，这帮人也只能强忍着坐在这里，甚至还要对他笑脸相对，毕竟他现在才是大雍的最高掌权者。
这便是曾经晏珀为之痴迷的感受吗？
晏祁在心中冷冷一笑，不过如此。
看着这帮人虚伪的笑容，他只觉得腻烦，恨不得现在就回宁王府，找明瑾洗洗眼睛。
不过说起来，那孩子似乎已经很久没对他撒过娇了，就连看到他笑的次数，也比从前少了不少。
“……宁王殿下，请您做决断吧！”
晏祁的思绪被大臣们的呼喊强行拉回，他按了按眉心，叹息道：“好吧，那在太子痊愈前，本王就暂代监国一职好了。”
放心，他永远也好不了了。
晏祁不动声色地与太医令交换了一个眼神，太医令诺诺地低下头，心里唉声叹气——都是祖宗，一个都得罪不起啊！
但没办法，活蹦乱跳的祖宗总比躺在床上奄奄一息的祖宗强。
早在前几年宁王对他暗中栽培提携时，太医令就知道，迟早会有这么一天的。
宁王此人，野心甚大，又颇有手段。
这样的人，甘愿蛰伏多年隐忍不发，切不可与之为敌啊。
而此时，野心甚大的宁王迫不及待地离宫回到了王府，却听闻了明瑾已经整整七日没在府上过夜的噩耗。
他眼前一黑，脑袋里瞬间闪过一系列针对自己的阴谋，立马一把抓住管家，厉声喝道：“谁允许他擅自离府的？他去哪儿了？”
管家吓得忙把之前明瑾说过的话又复述了一遍，见晏祁神色稍缓，又小心翼翼道：“那个，其实今早小殿下还来府上看望过阿囡小姐。”
“……你改口倒是改得快。”
晏祁面无表情地斜了他一眼，虽然不再过度紧张，但想到明家被抄家后的现状，对于明瑾也不免添了几分担忧。
罢了，还是得亲自去看一眼才能放心。
晏祁猜测那小兔崽子八成打的就是这样的主意，但或许是心头大事已了，他现在浑身轻快，反倒从明瑾这番小心思里品出了一丝甜来。
他其实真的很想抱一抱那孩子。
临走前，晏祁去了一趟祠堂，把宁昭公主和木驸马牌位也都带上了。
他承诺过的事情，都已经做到了，这东西也该物归原主了。
晏祁坐在马车里，视线漫无目的地落在牌位陈旧的刻字上。
车轮滚滚，晃动的光斑自木纹上滑过，他又无端想起了明敖那日在牢狱之中，面对他时，几乎低到尘埃里的姿态。
他说，他已经另外托友人照顾好明瑾，自己无需再为那孩子操心；
还说，自己甘愿身先士卒，作为棋子为他铺路，明家剩余的那些财产，也都可以拱手送上，若有朝一日大业将成，皇位他可自取，至于瑾儿，叫他做一世安稳富家翁即可；
即使是晏祁，也不得不承认，明敖此番言辞的情真意切。
末了，他深深叩首，说自己只有一个恳求，那便是希望他放过明瑾。
放过。
哈，多么锥心的字眼。
晏祁抱着牌位，疲惫地靠在车厢上，目光放空地望着摇晃的车顶，垂在空中的指尖牵动了手背上的伤疤，控制不住地轻颤起来。
他这一生，最为珍贵的那点爱意，在旁人眼中，却是根本拿不出手也见不得光的玩意儿。
……甚至就连他自己，也是这么想的。
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作者有话说：快了……快了……[求你了][求求你了]大家应该懂我意思的，不在压抑中灭亡，就在压抑中爆发[狗头]