第177章 间章-紫菀花的寂静长眠
紫菀花，传说由痴情的女子所化。
为了早猝的爱人，在秋末静静开着紫色的小花，等待爱人漂泊的灵魂回归。
另一种说法是，死去的人为了告慰爱人，在秋天时候，会在坟墓的周围开出淡紫的小花。
活着的人看着这小花，就象见到曾经的爱人一样，沉浸在美丽的回忆与思念中。
出生于王国北境最大的魔法师家族，作为纪念，她沿用了祖母生前的名字。
那是饱含祝愿的名字，代表着「神所爱之人」的紫菀花，米歇尔。
母亲在教会任职，曾经是当年的圣女候补。
父亲则是领主，家族的长辈也都是些德高望重的魔法师。
于是，她从小就被家人寄予成为王国圣女的期许。
领地气候干旱，依赖圣女的赐福补充水分。
从这里继续向北前进，就会看到王国的流放地。那个地方才是真正寸草不生之地。
凯克特斯在建国初期，一度是司掌刑罚的花的姓氏，也属于最为传统守旧的古老魔法师世家。
只是随着时间推移、血脉断绝，家谱中记载的大部分天赋，都变成了失落的魔法。
执法的权力也在王室的授意下，被北境其他姓氏所瓜分。
原本，北境就像南部一样，时常涌现大批的魔物。
魔物以人的血肉为食，糟蹋庄稼、毁坏屋舍，是人类的敌人。
所以凯克特斯的家规第一条，就是不可对魔物赶尽杀绝，最终要留下一两只活口。
这话听起来蹊跷，毕竟，人类如果对魔物手下留情，就等同于害死自己的同类。
然而，凯克特斯就是因为一度把北境所有的魔物消灭殆尽，使魔法师与骑士在这里没有用武之地，不再受到王国的重视，地位岌岌可危。紧接着，领地内的平民也对没有敌手的凯克特斯的存在怨声载道，用言语挤兑所谓税金供养着的腐蚀整片领地的蛀虫。
明明没有需要对付的魔物、无所作为却吃着空饷，凯克特斯过去的恩情被遗忘得一干二净。
虽然对南部奥利维亚养寇自重的劣等招数不屑一顾，但凯克特斯的先祖为了扭转逆势，暗中从南部购入不少魔物，使北境重新恢复每年不定期发生魔物狂潮的环境，以此向王室与领地内的人证明自身存在的必要性。
爵位的提升需要建立相应的功绩。
而功绩建立的前提是把领土内的国民置于危机中，然后再对其施予拯救，令领土内的国民乃至整个王国的国民对凯克特斯感恩戴德。
所以，就算没有危机，也要人为制造出危机。
虽然这种做法不符合普世价值观念上的正确，却是令凯克特斯维持自身存续的智慧。
更直白地说，就是为了实现魔物的动态平衡、为了巩固家族的地位，即使有人因为对抗魔物牺牲也无关紧要——毕竟给予牺牲者家属的抚恤金，甚至还不及凯克特斯一个宅邸所有仆从一日所消耗的分毫。
而万一凯克特斯失去「王国北境的守护者」这样普洛蒂亚认可的高贵身份，才是从根本上流失家族的地位和财富。
年幼时就开始接触家族长辈做事的法则，亦步亦趋、冷漠地旁观着境内魔物横行、骑士和魔法师前赴后继地送死这种状况，米歇尔·凯克特斯不禁思考。
被这样养育长大的自己，真的配被称为「神所爱之人」吗？
战争是不好的，却能够带来利益。
相反，阻止战争出现是平民共同的愿望，但是，如果战争真的不再发生，久而久之，平民就会忘记凯克特斯等强大的贵族曾经数次拯救他们的恩义，落井下石地看他们世家的衰落、失去花的姓氏。
争斗永远存在，当人和魔物的争斗随着魔物的消失而内化为富人与穷人的争斗，富人这一方的凯克特斯就会遭到动摇。
正因为那位体会过人情冷暖的祖先及时明白过来，重新引入了魔物，凯克特斯才不至于消失在历史的长河中。
要先有「敌人」，自己才能得以保存。
乍一听很反直觉，但，这就是凯克特斯的孩子从小被灌输的思考方式。
对的事情基本上都是对的，但不能带来利益，就注定不会有太多人做。大多数的行为逻辑并不出于正确，而是出于有利可图。
就算没有敌人，也要设置一个预想中的敌人。这样做的目的并不是打倒对方，只是让自己看起来在为打倒对方而努力，有一种虚构的目标感。
被如此教导长大的米歇尔·凯克特斯，就是用这种制造敌人的做法，渐渐向圣女的位置靠近的，屡试不爽。
事业上，她把魔物当作敌人，依靠一次又一次战斗的胜利取得名望与支持。
爱情上，她把其他圣女候补人选当作敌人，为当时最有希望的王座继承人争奇斗艳。
最后，她终于成功坐到了木百合宫那个万众期待的位置上。
但比起心满意足，米歇尔·杰思明的感受更多是恐慌以及空虚，仿佛自己落入了巨大的陷阱。
丈夫就是国王，不会主动与作为圣女的她为敌。
然后，以她圣女兼王后的身份，也是无人能够动摇的。
她没有对手了。
于是，目标指向了唯一与之地位对等的枕边人。
米歇尔·凯克特斯很清楚，丈夫并不爱自己，正如自己也不爱他一样，彼此只是各取所需的关系。
她对丈夫爱的表现，只是出于圣女这个位置必需的演技。
而丈夫比起爱她，更喜欢被她和其他女性抢夺的感觉、圣女被男性个人魅力所折服的感觉，也就是说，这个男人所爱的只是他自己罢了。
她很自觉地默默把接下来的目标切换为「让丈夫真正爱上自己」，像以往百试百灵的那样，开始为之而努力，把丈夫视为这场角逐的敌人。
成功是很短暂的，丈夫确实和她度过了一段时间的蜜月期，但很快就把目光移向比她更年轻、更美丽的女性们。
她尝试表现嫉妒，但没能挽回敌人的心。
她尝试表现大度，空有贤惠之名，却没能让敌人止步。
米歇尔·凯克特斯发现，只要对方还是国王，自己还是圣女，这场游戏就永远不会有自己绝对战胜敌人的那一天。
于是她厌倦了。
敌人不该是那些无关紧要的情敌，也不该是那个见异思迁的男人。
这些人的感受，她并不在乎，说明胜利在她心里的份量不过如此。和无聊的东西战斗、互相抗衡，根本不能给内心带来淋漓尽致的满足。
和名字不一样，她不是什么痴情的女子，不在乎什么一生一世、长厢厮守。
毕竟，从小她就被教育，「凯克特斯」的花的姓氏，远比「米歇尔」这个花的名字重要得多。
即使是记载历史的羊皮纸，也只会把她记录为「凯克特斯圣女」，而不是什么「米歇尔·凯克特斯」。
她的名字注定是会被忽略的，像无数前人的圣女那样。
战胜敌人带来的快乐只是一个瞬间，她还想期待无数个类似的瞬间带来的快意，却难遇敌手，徒劳地消磨着时间。
于是她换了个身份，米歇尔·杰思明，以这个身份又擅自树立了一些敌人，和他们竞争谁才是最受信任的侍从、谁可以创造王国最有影响力的媒体……虽然全部都赢了，但是没有什么意思，因为她一直都会赢，也没有什么更高的成就能够超越她年纪轻轻就取得的圣女身份。
甚至，中途有很长的一段时间，她放弃了树立想象中的敌人，试图拥抱平静的生活。
直到，继任她圣女位置的人，做出了她一直没有放手去做的事。
用魔法，公然与普洛蒂亚王室为敌。
这个时候，她才重新感受到因为斗争而兴奋的心在跳动。
是啊，这么有意思的事，自己为什么一直没有想到呢？
王室的存在，明明是圣女的敌人，她却以为无法战胜于是径自放弃了。
这和认输有什么区别？
从这一天开始，米歇尔·凯克特斯开始筹谋漫长的复仇计划。
学生时代的她非常喜欢一本名为「吕蓓卡」的浪漫主义小说。
书中份量最重的角色，既不是单纯天真的女主角，也不是英俊富有的男主角，而是早已死去的反派——吕蓓卡。
正因为早已死去，所以她是不可战胜的。
只是留下仿佛还依存着的音容笑貌，影响着那些尚且还在世的人，让他们给自己的对手——丈夫及其继妻造成无穷的恐怖阴影。
不可思议地，吕蓓卡成为了米歇尔·凯克特斯最为喜爱的角色。
一名不幸的姑娘，被迫和自己不爱的男人结婚。即便死去，仍然被单纯可爱的女主角擅自视为雌竞的目标，她所留下的人望尚且在给仇人添堵，不孕被推卸为她的罪过，她被男女主角当作幽灵般的仇敌。
多么美妙啊，一个幽灵般的仇敌。
男性对其他女性产生爱意可以被容忍，女性做出出格的举动却要被不爱她、只是顾及着颜面娶她的丈夫刺死。
吕蓓卡，明明是这场爱情戏码的牺牲品，却被当成了反派来描写。
女主角就有自信，男主角会永远爱着自己吗？
难道她就不会在爱意消耗殆尽后，被男主角丑化，成为下一位吕蓓卡？
这个故事中，到底谁才是真正的反派呢？
死去的罪人是任人打扮的小丑，无法复活然后驳斥别人强加于自身的罪名。正因为如此，米歇尔·凯克特斯认为，必须要把书写历史的笔，交给相信自己的人。
弗里德里克·埃里斯是她精心挑选出来的、完美的计划执行者，一名最好的反派角色。
他有充足的理由仇恨王室、仇恨自己的出身，和自己站在同一个立场上。
没有什么方式，是比在普洛蒂亚的正统继承人心中埋下仇恨的种子，更适合完成她对普洛蒂亚的复仇的。
严格来说，她只是在维尔雷特圣女「诅咒」的基础上推波助澜而已。至少在这之前，没有什么人会站在圣女的角度思考，她们的敌人究竟为何物。
顺带一提，圣女也只是王国历史上比较强大的魔法师罢了。
如同米歇尔·凯克特斯感觉到老去后的她魔力也在逐渐消失一样，维尔雷特圣女的「诅咒」影响也在减弱。
可能等到她死后，「诅咒」就不剩什么约束力了。
这也是教会判断难以辨别的「诅咒」不需要公开的原因，时间总是冲淡着一切。
可是，这么一来，维尔雷特圣女不就白死了吗？
所以，哪怕是谎言，米歇尔·凯克特斯仍然向弗里德里克·埃里斯隐瞒了这一点。
她要保证有人在自己死后也能完成这场盛大的复仇，因为这可能关乎他的性命。
即使弗里德里克·埃里斯死去也不重要，她还留有杰瑞米·卡特和布瑞恩·维尔雷特两张后手的底牌。
以这些孩子的能量，即使「诅咒」没能应验，也可以使普洛蒂亚绝后，令罪恶不必一代一代地延续下去。
这一次，她的敌人是所有身上流着普洛蒂亚血脉的人，也是她的后代。
米歇尔·凯克特斯非常清醒，这是世人眼中最为大逆不道的做法。
为了素不相识的牺牲品，消灭自己的血缘关系者，简直不可理喻。可是，她根本不需要这些人的理解。
做正确的事确实不会带来多少利益，但总有人并非出于利益，做着自己认为正确的事。
「韦斯特利亚王妃在调查我？」
「是的，她开始怀疑『诅咒』的内容了，于是向陛下提出了建言。应该是当初所谓『木百合宫的吉祥物』有您干涉教会的活动，被她注意到。」
弗里德里克·埃里斯，其实是现任国王的亲生儿子，真正的大王子，却在机缘巧合下被当作仇恨的对象收为养子。
依照坐在那个王座上的人的德行，多半会设法把「吉祥物」养废吧。
多么可笑的愚行，不知道自作聪明的家伙在发现真相后会有怎样的表情呢？
她很讨厌这个孙子，因为像极了已逝的丈夫，会为了达到目的毫不犹豫地把圣女作为手段，是那种只爱自己的自私自利男人。
就当是报复的一点开胃小菜好了。米歇尔·凯克特斯愉快地旁观着国王自行招致的因果报应，如同观赏一部充满趣味的伦理剧。
「放心，她查不出什么。」
「她还入手了您在各处旅行的游记，没关系吗？杰瑞米·卡特的存在，会不会已经被她察觉到了？」
杰思明是慎重的人，他从以前就跟在圣女身边。米歇尔觉得虽然他有些啰嗦，但胜在忠诚，是执行复仇的重要一环。
「那孩子流落在外，完全就是出于薇尔的个人意志。无论是我们，还是作为薇尔曾经最好朋友的她，都无权干涉吧？」
尽管答应了弗里德里克要尽快找到他母亲和兄弟的请求，米歇尔·凯克特斯却只是派人进行了跟踪而已。
她从薇尔身上看到了一种过去的自己不曾尝试的可能性，选择远离一切令自己痛苦的事物与环境，到全新的地方开启全新的生活。所以，她想先观察一下，这对母子可能会走得有多远。
结果，连这种程度的困难也没有办法克服。结果是令人失望的，薇尔死在了非常年轻的年纪。
米歇尔·凯克特斯想过，要不要把杰瑞米带回杰思明的府邸收养，不过，她又希望这孩子能稍微吃点苦头。在离开了母亲后，他要用自己的眼睛去见证苦难，然后才会对复仇的事有切实的感受。于是，她对杰瑞米保留了放任自流的态度。
至于候选的布瑞恩·维尔雷特，则是稍微有点特别。
她从维尔雷特圣女那里听说过紫罗兰的秘密，简单来说，就是紫罗兰竭力想要隐瞒「诅咒」的魔法天赋这种存在，因为这是一种容易招致不幸的能力。
维尔雷特圣女由于施展出这样特殊的能力，甚至被家族所排斥，剔除出族谱。因此，她即使不想成为圣女、脱离了普洛蒂亚也已经无家可归。
看到布瑞恩·维尔雷特的第一眼，米歇尔·凯克特斯产生了某种奇妙的感觉——如果让他知道真相的话，这孩子应该会愿意为维尔雷特圣女复仇，阻止下一任圣女候补成为圣女。
只需要用「诅咒」的存在作为诱饵。
而且，「诅咒」是一种强力的魔法天赋，就这样白白浪费，不觉得很可惜吗？
就这样，她开始暗中培养布瑞恩·维尔雷特，并且把「酒馆」相关的势力暗中划分到他的名下，让他随意使用。
这些孩子都是她埋下的种子。
总有一天，会发芽、开花、结果，引领这个世界向她所预期的方向发展。
即使她看不到了，米歇尔·凯克特斯也已经成为了完美的已逝之人，完美的反派。
到时候，所有的紫菀花都会如期绽放，牺牲者终于得到告慰。
然后，她的灵魂才能够对着自始至终不被紫罗兰所承认的维尔雷特之墓，诉说迟来的爱语。
这才是与米歇尔这个美好的名字相称的痴情。