第306章 舍身为人
结束了路易斯那边毫不感人的道别，此刻，我和女主角坐在返回东部的马车上。
并没有急于回程的安排，考虑到女主角抄近路走隧道可能受到「湮灭」的压制，万一出现意外无法及时为孕妇们提供「疗愈」，所以最后选择绕行北部相对安全的路线返回王城。
孕妇们出现了不同程度的身体不适。
不仅是因为舟车劳顿，还有丈夫没有办法陪在自己身边这种心理层面受到的打击，每个人的精神状态都难以称得上理想。
「战争究竟什么时候才能结束呢？」
「把孩子带到这样混乱的世界是不是正确的？」
「我知道这么说很自私，但我真的为自己一时冲动要了孩子感到后悔。」
「无论如何，逃离西部那样的魔物地狱总归是一件好事。」
「真的逃掉了吗？现在的状况也远远谈不上安全吧？」
「不是都说北部的战况已经相对缓和了嘛？」
没错，回程还是会遇到魔物阻挡去路，令人战战兢兢。
贵重的战力都被留在了西部。保护我们这一行的，就只有女主角、我以及负责驾驶马车的两名骑士而已。
大部分情况下，只要有魔物出现，宁愿绕行也要确保安稳的行进路线。
但偶尔也有着不管怎样躲避也无法解决的状况……
「马车被魔物前后夹击了！」
突如其来的坏消息令在场所有人面色一片苍白。
马车目前所处的位置非常尴尬，是在没有任何遮挡物的山路上，除了视野开阔以外，没有别的优点，易攻难守。
两位骑士肉眼可见地陷入了苦战，在大批涌来的魔物面前，徒劳地挥剑只是杯水车薪。
「殿下，实在不行的话，我这边没有保留实力的余裕。」
女主角坚定地看着我的眼睛，似乎在确认什么。
我知道，又是在读我的心了。
我的心很乱。
果然还是不能避免吗……女主角可能实力暴露的事。
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接下来的事进展顺利得可怕。
女主角有如神助般地独自解决了大批魔物。
两名护卫骑士在混战之中估计还摸不着头脑，为什么魔物突然变弱了？
其实是因为女主角开始发挥作用。
幸运的是，对魔法没有太多了解的他们以及马车上旁观的孕妇都看不出其中端倪。
我却越看越心惊。
女主角并没有摘下抑制环。
在没有摘抑制环的前提下，发挥出了超乎想象的实力。
今后教会的魔法师前来调查的时候，绝对会通过留下的痕迹发现的。
但并不是没有掩盖的办法。
只要我释放同等魔力的「认知干预」令在场的目击者产生「这个平民女学生好像也不是很厉害嘛」的错觉，教会说不定会被混淆。
既处理了证人也毁掉了证据，一举两得。
我有着来自米歇尔太太的魔力，相当于前圣女一半的实力，也许能做到。
「没关系，殿下不需要做些什么。之后由我来向教会说明就好。」
女主角注意到了我的不安试图安抚我。
正因为不希望你向教会说明所以才插手的！
「稍等……嗯？这个地方怎么突然使不上力？」
异变就发生在一个瞬间，空气的流向似乎突然不一样了。
「不对，不是我的问题。为什么？从刚才开始魔力不起效了，难道附近有谁用过『湮灭』吗？」
女主角前所未有地慌乱起来。
到刚才为止都觉得消灭魔物就像砍瓜切菜般简单的两名骑士攻势也逐渐慢下来。
「身体变得很沉重，发生了什么？」
「喂，是我的错觉吗？这些魔物怎么变强了？」
「可恶，都到这个份上！再向前一点就是平坦的道路了啊，怎么甘心输在这里？」
「你仔细看一下，那可不是什么平坦的道路啊。我们现在行进的地方，原本是有一座山的……」
我与女主角面面相觑。
也就是说，这里原有的山消失了。
能做到这个份上的，再怎么说也只有来自普伦蒂亚王室的「湮灭」。
难怪女主角的魔法会渐渐失效，因为她又受到了「湮灭」的影响 。
「说起来，杰瑞米好像有支援北部的任务来着？他上次经过这个地方的时候，顺手把一座山毁掉了？然后，没有及时更新情报的我们，就这样绕道到有效压制『疗愈』的地方。只是，我们都没有想到，魔物会在『湮灭』影响之外的周边范围活跃，害我们一步一步掉进人类自己制造的陷阱里。」
早知道会遇上这样的巧合，还不如从一开始就走中部的隧道呢！
总之，接下来女主角的魔法会受到限制，立刻理解了这样的事实。
以及，袭击我们的魔物果然有着相当程度的智慧，或者说，是受到谁的操纵。
这下麻烦了。
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又是熟悉的消耗战的味道。
两位护卫骑士渐渐力不从心，要对付的魔物实在太多了。
更糟的是，我们在这条原定为安全的路线上，很难期待等到援兵。
女主角受到「湮灭」压制，无法发挥实力。
最差的情况是团灭。
另一架马车上的孕妇们已经开始哭泣。
「早知道会遇到这种突发的情况，还不如不要离开西部呢。」
「我不想死！我的孩子还没有出生。」
「应该准备遗书吗？我死了以后，那个臭男人肯定会满不在乎地去找别的女人！说不定转头就把我忘掉了。」
「其实我之前就疑心，那个平民女学生，在王城不是有着『瘟神』『灾厄体质』的凶名吗？我们是被她连累的吧！」
如果没有女主角，她们在最开始就无法逃脱魔物的包围网吧。
无视了她们的声音，我独自想得有些出神。
直觉告诉我，在女主角身边是不会死的。
因为是女主角，遇到攸关性命的危机然后从中逃脱，是再常见不过的事。
一定能找到办法的，所以不要放弃。
我也不知道应该怎么形容，这种信心到底从何而来。
鬼使神差地，我开始想办法对外求救。
把自己的坐标，通过「手机」这种魔法道具，发送给所有我能想到的人。
远水救不了近火，我明白的，即使弟弟们收到信后立刻动身出发，一时半刻也不可能赶到我身边。
到了以后，大概只会看见我们一行人被魔物啃食殆尽的遗骸吧。
可是，不试试看的话怎么知道呢？
我已经病急乱投医，甚至忘记布瑞恩被关在特殊监狱里收不到我的求救信息，徒劳地尝试着。
实在不行的话，就像西部那次的魔物狂潮一样，由我来用「魅惑」作为诱饵，吸引魔物的注意力，好让马车找到机会离开吧。
虽然这么做肯定又要被路易斯骂了。
怎么我能想到的尽是些笨方法什么的……
可是，只要牺牲我一个就能救下其他所有人，这难道不是一笔相当划算的一笔交易吗？
反正本来就已经死过一次了，再活一世实属侥幸。
这一次，我想死得有价值一点。
想到这里，我独自一人走下马车。
发动「认知干预」。
「弗里德里克·埃里斯在临行前突然决定留在西部，你们此后没有再看到他的身影。途中虽然遭遇了魔物的袭击，但你们幸运地发现逃生的出口，返回东部。」
发动「魅惑」。
魔物都在向我逼近。很可惜不是全部，大概，只有一半左右吧，但这些魔物的动向也会影响其他的魔物。
事到如今才注意到的事。
魔物有性别吗？
理论上，我的「魅惑」只能吸引到雄性。
说不定，被我吸引的都是雄性的魔物。
那么，能吸引到雄性魔物并对它们加以操纵的我，某种程度上来说是不是也能算作魔物的一种呢？
名为「手机」的魔法道具被留在了女主角乘坐的马车上。只要王城任意一个人看到定位，他们应该能得救的吧？
我远离马车，奔向马车前进的反方向。
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「听说了吗？商会会长诺拉·普伦发动了所有人在西部展开地毯式的搜索，埃里斯公爵夫妇也一掷千金发出悬赏令，只要提供情报都能得到巨额的奖赏，那样大张旗鼓的阵势已经维持足足两个月了。」
「即便如此，失踪的弗里德里克·埃里斯依然没有下文。怎么想也找不回来了吧？虽然上面的人不想承认，但除了……还有别的可能吗？」
说话的人做了个抹脖子的手势。
「人是在二王子殿下那边不见的，怎么想黛莉亚都有不可推卸的责任。就算埃里斯再怎么不受重视，也是普伦蒂亚的宗亲啊？怎么能就这样把宗亲家里的独生子害死呢？」
「二王子殿下好像疯了。在那之后，似乎是受到精神刺激，一口气把战线推回到了原本的国境线。大王子和三王子也出兵到西部和北部帮忙收集线索。可是，能找到的线索实在很少吧。毕竟魔物曾经活跃的地方，人为的痕迹基本上很难留下。」
「其实抛开那些混乱的私生活话题不谈，弗里德里克·埃里斯这个人还是挺不错的。听说近年时兴的不少新商品、新事物都是出自他的手吧。商会不也是由他最初构思出来的吗？有了白手起家积累的人望，即使继任王座也不是完全不可能。」
「是啊，年纪轻轻就卷入王储的势力斗争然后离世了，真是令人扼腕叹息。」
「干杯。敬这样一位生前怀才不遇的青年人。」
「干杯。」
回到熟悉的「酒馆」，听着他人议论的陌生话题，布瑞恩·维尔雷特只觉得恍如隔世。
弗里德死了？
怎么可能？
那他这么多天下来的坚持究竟算什么？
即使全身遍体鳞伤，他仍然迫不及待地往门外走去。
「等等，维尔雷特先生，你要去哪里？」
叫住他的是一名扎麻花辫、戴着老土圆框眼镜的寻常少女。
「去找弗里德。」
「给，这是他留下的『手机』。希望能为你提供一些可能性，先生。」
「为什么他的东西会在你手上？」
「我不知道。一切都发生得很突然，当我回过神来的时候，只能找到这个。」
布瑞恩默然。
作为同样拥有「认知干预」天赋的魔法师，他已经有些头绪了。
「谢谢你。对了，韦斯特利亚伯爵的行刑日通知要下来了，很快你就能看到他的死期。但愿这个消息能告慰你父母的在天之灵。」
「先生，我一直认为迟来的正义不是正义。」
「抱歉。」
「没关系，这又不是你的错。埃里斯殿下一定还活着，请找到他。」
「我会的。」
互相交换眼神的两人默契地擦肩而过。
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我不知道自己身处哪个地方。
醒来后，周围是一片黑暗。
奇异地不会感觉到饥饿、口渴与寒冷。
感觉明明至少有一天以上没有进食了，好像也没有问题。
恢复意识后就开始探索着周围的环境，身体还不适应，所以只能慢慢蠕动。
蠕动？等一下，是不是有哪个地方不对？
为了活动筋骨，尝试着伸展自己的身体，手也好，腿也好，触感上是软绵绵黏糊糊的。
对了！抑制环呢？
抑制环掉落在洞口般的位置，接触的时候能感觉到身体一阵刺痛。
不过，抑制环传出一股浓缩的食物香味，香得太集中了反而令人感到恶心，稍微站在远处闻一闻还是不错的。
经过一段时间的探索，尽管不想承认，但我现在似乎生活在魔物的巢穴里，身体也变成了魔物。
而且，还是很强的那种魔物，身形比其他魔物都要庞大。
即使我释放「魅惑」吸引了这些魔物，它们也只是在我面前卑微地翻出肚皮求爱，没有造次的想法。
把抑制环扔在这些魔物面前，它们立刻就会作四散状逃开。
也尝试通过语言和动作去交流沟通，但是，感觉没有被理解的样子。
此外，我能用的就是「认知干预」吧。
试着去改变它们的认知，催生出用语言文字交流的想法。
不过因为魔物都太笨了，所以最后只能放弃。
魔物是遵从着本能活动的生物，具体来说的话，就是会被魔力吸引。
但凡事都要适度，如果魔力过于浓厚，就会如同过分喷洒的香水，反而令人……令魔物感到危险，选择远离。
我也不明白为什么自己「魅惑」魔物后会变成魔物，总觉得这个问题不能深思。
在探索巢穴的期间，有一只体型比我稍微小一圈的魔物主动靠近了我。
类似嘴巴的器官呼唤着「喜欢」「一起」之类奇异的词语。
但是，似乎不能理解我说的话，只是重复自己的主张而已。
因为觉得很烦所以用力推开了，魔物还有些委屈地垂头丧气跟在我半步之后的位置，不敢靠近又穷追不舍。
通过观察其他魔物发现，只要自己不主动翻开肚皮，就会被视为没有接受邀请。这似乎是魔物之间求偶的规律。
虽然我一点也不想知道这种有关魔物的豆知识就是了。
现在的问题是，要怎样恢复原本的身体。
我该不会从此以后就这样变成魔物，生活在魔物社会了吧？
不要啊！那我岂不是变成路易斯他们要讨伐的对象了吗？
已经厌倦了巢穴的我，爬出巢穴去探索其他地方了。
那只比我小一圈的大型魔物张嘴发出哀嚎，似乎在苦苦挽留。
「喜欢」「一起」「喜欢」……
但是，看到我不予理会的决心后，最后还是缩回洞中。
我的所过之处，果然是寸草不生的。
此外，其他小型魔物都出于畏惧和我保持着一定距离。
我注意到，魔物越小，智商越低。魔物越大，越聪明。
所以，或许我应该去试着找一些和我差不多大的魔物尝试沟通一下。
「聊天？」
「对，聊天。」
终于让我找到看起来可以交流的魔物。
「不要。」
竟然被拒绝了！
「一起、喜欢。」
不但被拒绝了，魔物还毫不迟疑地对着我翻开肚皮，轻轻拍打着。
结果又是来求偶的啊！
「不要。」
魔物也没有像我一样受到打击，看我迟迟没有翻开肚皮，就开始呼唤着什么。
很快，看起来很眼熟的比我小一圈的魔物出现了。
仔细留意周围的话，我兜兜转转结果又回到了起点这个巢穴附近。
他们完全不在意我这个第三者在场，向对方展示肚皮后就开始「一起」「喜欢」了。
不久后，稍微大一点的魔物就自行分出了身体的一部分。
这似乎是它生下的孩子。
生下孩子后，智商还退化了，连说出「聊天」和「不要」都做不到，一味地继续和另一只魔物「一起」「喜欢」。
嗯，长见识了，原来魔物是这样繁衍的……
幸好我没有人云亦云……魔物云亦云地翻出肚皮。
否则我的智商岂不是也跟着一起下降？
「弗里德里克殿下，你在这里吗？」
意料之外的呼唤声使我精神一振。
是女主角！