第372章 间章-前国王的末路
满头白发的男人正在王城下城区阴暗的街巷之间徘徊。
男人满心恼恨，但又无计可施。
昔日，他是这个国家的主人。
如今，却只能像过街老鼠般，躲避骑士团巡视搜捕的视线。
都是那个该死的魔女的错！
魔女得到了掌控一切的魔力后，把自己变为魔物驱逐到野外，又震慑着一众贵族和王座继承人。
他被魔女玩弄于鼓掌之中。
费了九牛二虎之力返回王城，仍然被继承人驱逐。
自己的外貌确实发生了巨大的变化。
数月前，脸上和手上的皮肤光滑白皙。
不像现在这样，粗糙、苍老、憔悴。
本应在王座上发号施令的他，也不必从事沉重的体力劳动，通过搬运下水道产出的污浊肥料，维持生计。
不可能，爱德华和路易斯绝不可能认不出他这个父亲。
只有一种可能，他们遭到了魔女的洗脑，不愿意和自己相认。
这种诡异的魔法，就和那个女人曾经施展的一样，使他感到忌惮。
所以，即使后来杰瑞米回归王室，也会因为让他联想到那个女人，而令人不快。
如果没有特别的缘由，他一般不会主动召见杰瑞米。
早知道如此，应该更多地扶持杰瑞米，让缺爱的幺子，获得足以和那两个狼心狗肺的兄长抗衡的能力。
那种自幼就失去了母亲的少年，是最容易控制的。
自己却因为「湮灭」的危险性，主动放弃和杰瑞米打好关系。
说起来，当初之所以对杰瑞米采取疏远而非亲近的态度，有一部分也是因为，那孩子长期由米歇尔·杰思明抚养长大。
肯定会受到对方的挑拨离间，不可能对自己完全忠诚。
米歇尔·杰思明也是个可恨的魔女。
这个国家的衰败，都是由魔女引起的！
如果不是因为圣女选拔被她们染指……
男人回忆着数日前发生的，此生令他感到最为难堪的场面。
面对哑口无言的他，儿子们断言，不需要再劳烦唯一魔法师继续确认了。
连国王陛下对弗里德里克·埃里斯做过些什么都不知道的人，显然是个冒牌货。
但那是一个陷阱。
假如他承认自己确实曾经对弗里德里克下毒，令他失去诞下后代的功能，接下来，和弗里德里克订立婚约的唯一魔法师那个魔女，绝不可能善罢甘休。
再一次变成魔物，被魔女放逐到国境线外的折磨，再也不想经历了。
不承认的话，顶多就只是作为冒充国王的诈骗未遂犯，被骑士团拘禁一段时间然后得到释放，不得不受的罪没那么多，至少他还能留在王城里，就还能想办法，还有希望。
爱德华和路易斯还有那些贵族们不可能对他毫无感情。
证据就是，王座空悬，在他流浪的期间，普伦蒂亚仍然保留着属于他的位置，而不是武断地下达死亡的结论。
他很笃定地相信着，自己还有东山再起的机会。
可以说，正是这一信念，使他仍然能够苦苦支撑着。
然而眼下，能做的事确实不多。
监狱里的日子实在太难熬了。
失去自由，睡的床只是冰冷的石板，没有被褥，食物对于尝惯了珍馐美味的国王来说，也极其难以下咽。
最重要的是，他，堂堂国王陛下，在监狱之中，竟然只能看小小狱卒的眼色行事！
巨大的心理落差令他一蹶不振。
幸好，他是轻罪犯，被安排在不太受到严格监视的牢房里。
在狱友的怂恿下，选择了越狱逃走。
可是，那之后才是麻烦。
本以为能够蒙混过关，骑士团却对他单人展开了搜捕，甚至不惜发布搜查令隔绝街区。
其他越狱者都没事，为什么只有自己被针对？
被发现的话就要被押回监狱，刑期也会延长。
必须隐瞒逃犯身份的前提下，能够选择的工作也很有限。
他感到无比后悔。
早知道会面对这样的后果，还不如老实坐牢，等到刑期结束释放。
可是，冒充国王？那种冤罪，根本就是强加于他的！
自己本身就是国王，为什么要为不存在的罪名受到惩罚？
只要想办法离开了监狱附近下城区的街区，向能够认出他面貌的臣子要求洗清罪名，就可以返回木百合宫了。
唯一魔法师那个魔女确实很棘手。
但通过骑士团之手，也不是毫无办法。
值得信赖的人并不多。
把柄还在一无所有的自己手上的，除了精灵族长老以外，就是维尔雷特。
一定要找到对自己效忠的紫罗兰骑士团团长。
上次，他借助藏在木百合宫地下室那张禁忌的底牌，尝试夺去魔女的魔力，却遭遇失败。
弗里德里克和魔女的订婚宴，哼。
可是，世上还有那么多禁忌，总有一种能对付「吸收」的魔女吧？
只要不断地尝试，让魔女化为齑粉，自己就能成为那个唯一魔法师。
为此，他人的助力是不可或缺的。
找到接近魔女的机会也是。
魔女！那个该死的魔女！他一定会要她偿命！
思想极端并且语无伦次的男人，一边抬着运送的污物，一边愤恨地想。
由于活动范围闭锁，就连进入下水道这种看不上的活，他也捏着鼻子干了。
化为肥料的物品，其实已经没有臭味，但心理上的障碍令人难以跨越。
如果不是为了赚快钱，为了换来勉强算是舒适的住宿、勉强能够入口的食物和去「酒馆」购买生存经验的知识，男人说什么也不会接受。事实上，他也没打算从事这一行多久。
只要去找维尔雷特的道路解封，他说什么也不会留在肮脏、混乱的下城区。
都已经这么努力生活了，应该会得到自己想要的回报吧……
然而，命运是残酷的。
「你很拼命嘛，新人。不过，有没有人告诉你，下水道也是分地盘的？你要在原本的地盘搬肥料是没所谓。但是，把手伸到我们帮派，是不是过于贪心了？」
「是……是的，我不知道，真的很对不起。」
男人有从「酒馆」听说过不成文的规则。
做这一行虽然辛苦，但几乎无本万利，是一门非常暴利的生意。
因为是弗里德里克·埃里斯牵头的产业，有贵族背书，那种吉祥物般的存在又不可能频繁地监督，所以一定范围内的自由竞争是允许的。
地方帮派盯上了这门生意，对搬运工收取入场费，也就是大家熟知的保护费。
他已经缴过一遍了。
可是，敌对帮派之间经常为了抢地盘而互相争执，胜者可以修改地盘的范围。
由于不舍得一顿饭钱，没有及时在「酒馆」更新情报，不小心超过了界线的男人被收拾得鼻青脸肿。
他已经年迈，在人生地不熟的下城区就是最好拿捏的软柿子。
稍微赚到钱吃顿好饭或者喝点好酒，就会遇到来勒索或抢劫的小混混。
以前都不知道，原来下城区的治安糟糕透顶。
就在他的眼皮底下，下城区还有着所谓的地下皇帝，「酒馆」的主人这种存在。
几乎没有骑士经过帮派的地盘，尽管由于这一点他才得以躲避追捕，但遇到麻烦的时候叫天天不应，叫地地不灵，只能破财消灾。
因此，男人根本存不下钱。
「算你机灵。不过，再过两天就不是这个价钱了。紫罗兰那边因为放跑了关键的囚犯，打算扩大封闭的范围来着，害得最近大家的日子都不好过。头儿安插在骑士团里的人还因为那个逃犯被处罚了大半。要是让我查出是哪个家伙把帮派的地盘卷进那些骑士的麻烦里，哼……」
混混满意地数钱，数完以后敷衍地摆了摆手让男人滚蛋。
听见了勒索的混混低声的自言自语，男人暗自心惊。
他原本还犹豫着，要不要去自首。
现在看来，幸好没有自首，否则就是自投罗网。
这些帮派还和紫罗兰骑士团有联系。
他要是重新进入监狱，不但受罪，出狱后还会被外面帮派的人记恨。
不行，不能再被动下去了。
哪怕少吃少喝少享受一些，他也要省下钱从这片街区逃出去。
但是，男人过去曾是国王。
过惯了穷奢极侈的生活，不可能甘心忍耐和克制。
一旦手头上有多余的钱，他就会毫不犹豫地去蜜阿蜜之类的销金窟潇洒一番。