第96章 第一美人
阙都，百花台。
今日是百花台的赏花夜宴，星启王朝内的权贵都被邀请参与，首当其中的就是轩辕世家和独孤世家。
云合的两大世家已在近些年里逐渐显出强弱，双方之间又因为退婚一事闹得颇僵，但星启王朝的两大世家还保持着密切的联系。
轩辕长河和独孤墨前后脚进了百花台，二人打了个照面，没有寒暄，简单打了个招呼便入座了。
他们的席位相对而坐，不分高下尊卑，无论出席多大的活动，只要轩辕世家和独孤世家同时出席，那么位置必定平等。
这一点一直没有变过。
其他勋贵都排在后面入座，对此事见怪不怪。
“长河兄，许久不见，没想到能在这赏花夜宴上相遇。”百花台上姹紫嫣红，唯独独孤墨一身黑衣，端坐在席间好不突兀。
轩辕长河不喜黑色，视线一晃便从他身上挪开了：“贤弟外出多日，为兄想见你都不得，也不知你被什么急事绊住了脚。”
独孤墨装作没听出他话里有话，叹息道：“家里的孩子不成器，诸多烦忧，听闻明华贤侄在月前的秋猎中大放异彩，得了陛下的青睐，长河兄定是不懂我的难处。”
轩辕长河着手培养接班人，近些日子来有意让族中子弟露面，阙都里传的沸沸扬扬，说是轩辕家主准备退位，将轩辕世家交到轩辕明华手上。
独孤墨不动声色地打量着轩辕长河，状似随意地问道：“眼下阙都内都在盛赞轩辕贤侄，长河兄后继有人。”
“他还差得远呢。”轩辕长河话锋一转，“到底是亲生的孩子，你打算何时将信与侄儿接回来？”
独孤信与人不在阙都，但风流纨绔的声名传播甚广。
独孤墨不咸不淡地笑了声：“那混小子整日就知道花天酒地，进了阙都还不得让人耻笑，随他自生自灭去吧，儿孙自有儿孙福。”
“独孤老弟，你我之间还用得着藏着掖着吗？”轩辕长河意味深长道，“信与侄儿为人聪颖，若不是已经娶了妻，我还真想把自家的闺女儿嫁给他，你我兄弟也能亲上加亲。”
话虽是这么说，但受到君主的忌惮，世家联姻几乎是不可能的事情。
独孤墨暗自在心里骂了句老狐狸，面上不显，玩笑道：“与儿已有妻室，恐怕要辜负长河兄的美意了，不过明华贤侄还未娶亲，不如瞧瞧我独孤家的姑娘，如此这般我们也能亲上加亲。”
“说的有理。”
独孤墨动作一滞。
轩辕长河眼底闪过一丝精光，一本正经道：“既然独孤老弟有意，那为兄我择日便上门为明华提亲，届时你我两家亲上加亲，就是名正言顺的一家人了。”
百花台上觥筹交错，没人知道发生了什么，只见位于首座的轩辕长河和独孤墨突然沉默下来，不复方才把酒言欢的热络。
独孤墨的脸色尤为难看，他本是寒暄客套的一句话，万万没想到轩辕长河会接茬，上赶着和他联姻，说不准又打了什么坏主意。
还是说，轩辕长河知道了什么？
独孤墨心头一沉，他的一切行动保密，自问没有泄露的地方。
百花台上宾客满座，见赏花夜宴迟迟没有开始，众人不由得疑惑发问：“怎么还不开始？”
“大家稍安勿躁，还有一位贵客尚未到来。”
众人这才发现，轩辕长河和独孤墨相对而坐，但在他们的位置之上，另有一方空悬着的主位。
“两大世家的家主都到了，谁的面子这么大，敢叫他们二人等候。”
“这贵客来头不小。”
“那得是多贵的一位贵客？”
“整个阙都里，恐怕也只有王宫才有这样的贵客。”
宾客们暗自咋舌，百花台上一片窃窃私语声，忽然声乐奏响，有十几名绫罗舞女涌上百花台，鼓点急促，一顶四面飘纱的轿辇从天而降，正好在主位上落座。
湛蓝色的薄纱飘动，隐隐透出一道曼妙的身影。
一身粉色罗裙的百花台掌柜蓝念北从百花台上拾级而下，绸缎从她的双肩绕过，她双手捧着一盏白玉花盆，花朵被盖了起来，花枝娇弱，在风露中颤颤巍巍地抖了两下。
“贵客已至，感谢诸位赏脸，来我百花台参与这赏花夜宴，接下来我谨代表百花台，将这株并蒂双生姝献于贵客赏见。”
她转过身，捧着花盆缓缓走到宴席中央。
花红酒绿，灯火通明，暗香从主位上飘出，勾得人色心浮动，有酒意上头的人大着胆子玩笑道：“让大家白白等了这么久，我瞧着这位贵客像仙子一般，不如掀起轿帘，陪大家喝一杯？”
鼓乐声已经停了，这道声音清晰地传到了每个人的耳中。
席间空气凝滞，气氛变得沉默起来。
轿辇两侧立着侍奉的人，闻言斥责出声：“放肆！”
本是酒宴上常见的调戏之语，经由侍女质问之后，顿时多了些许肃杀之气。
那男子一个激灵，突然想起那女子的地位比两大世家的家主还要高，他后知后觉的意识到一件事，自己好像得罪了惹不起的人。
蓝念北连忙开口：“贵客息怒，百花台会处理好这件事的。”
她朝舞女们使了个眼色，立刻有人寻到说话的人，捂着嘴将人请了出去。
“慢着。”轻柔的声音飘出轿辇，在宾客们心头荡了一下，“今日赏花是喜事，别弄得太血腥，坏了大家的兴致，去帮蓝掌柜处理一下。”
侍从微微躬身：“遵命。”
宾客们噤若寒蝉，百花台能开在阙都里，背后与不少势力息息相关，就说这百花台的掌柜蓝念北，为人圆滑，手段通天，旁人千金都求不来世家家主的一面，她一开口，轩辕长河和独孤墨就双双来赴约了，她周游于世家权贵之间，在阙都里混得风生水起。
可那轿辇中的女子竟然越俎代庖，当众让她下不来台。
席间的气氛变得剑拔弩张，宾客们偷偷打量着轿辇，想要从中窥得轿中人的身份。
轩辕长河理了理衣袖，打破了僵局：“并蒂双生姝是世间奇花，早就听闻百花台得了一株，吊了大家这么长时间的胃口，蓝掌柜也该拿出来让我们品鉴品鉴了吧。”
蓝念北收敛表情，微微一笑：“让大家久等了。”
并蒂双生姝是一种记载于《怪奇志》上的花朵，一株双生，花开两朵，缠绵依偎，各有殊色，此花常见于北疆，生长于不动天和覆水间交汇之地，但咏蝶岛覆灭之后，北疆被怨恕海淹没，并蒂双生姝也就渐渐灭绝了。
值得一提的是《怪奇志》中的另一个记载，并蒂双生姝是鲛人一族的证爱之花，鲛人信奉神明，相信有轮回，如果心意相通的两人分别服下两朵花，就能寿数相连，生生世世在一起。
若是心意作假之人服用下花朵，就会被神明责罚，永生永世受孤独之苦。
北疆消亡已有几十年了，并蒂双生姝也成为了世间绝见。
石台之上，整块白玉雕刻成的花盆端放其上，蓝念北将罩在花朵上的东西拿开，刹那之间，一金一红两道光芒绽开，只见碧透的花盆中，两条根茎晶莹剔透，缠绕而生，其上流淌着淡淡的金红光华，虽然紧紧依偎着，却没有融合，从根茎缠绕到花苞之上，开出了两朵纯粹粲然的花。
“果真是花中第一绝色！”
蓝念北轻声介绍道：“此花是我偶然得来，为了让它活下去，百花台倾尽全力搜寻秘法，最后终于找到了鲛人一族用来培育并蒂双生姝的办法。”
有人好奇地追问道：“是什么办法？”
蓝念北敛了敛眸子，视线一一划过在场的宾客，落到了主位的轿辇之上：“是痴恋之人的心头血。”
微风拂过，轿辇的纱幔轻轻摇曳。
蓝念北收回目光，娓娓道来：“传说并蒂双生姝是鲛人一族用来证明爱意的花朵，是为有情花，若有鲛人痴恋他人而不得，愿用自己的生命来换取一段姻缘，便能感动神明，让此花盛开。”
“你找到了鲛人？！”
此言一出，全场哗然，自从咏蝶岛被淹没以后，鲛人一族就绝迹了，若是有鲛人出世，必定会引起诸方的抢夺。
蓝念北苦笑一声，摇摇头：“自然不是，我没有找到鲛人，这盆并蒂双生姝是用九十九位普通女子的心头血催生的。”
心头取血，何其残忍，但在满座宾客之中，大家注意到的只有花开的好不好看。
“今日贵客到来，百花台蓬荜生辉，我愿将这并蒂双生姝献于贵客。”
蓝念北双手捧着花向前，轿辇两侧立刻有人上前拦住她，忽然一只手挑开了帷幔，一双秋水剪瞳露出来：“那便多谢蓝掌柜的美意了。”
侍奉的人将花收下，蓝念北恍惚了一瞬，快步退离，脑海中萦绕着方才瞥见的半张脸。
秋月照水，风花迷人，这等容颜，说是倾世之姿都不为过。
这就是云荒大陆上的第一美人吗？
席间酒浓，轿辇只停留了一会儿就离开了百花台，过了没多长时间，两个侍者又折返回来：“轩辕家主、独孤家主，我们娘娘有请二位移步。”
轩辕长河和独孤墨遥遥地对视一眼，看到了相同的疑惑，从那顶轿辇出现的时候他们就知道来人的身份了——兰吟，星启王朝的皇贵妃，长生楼美人榜上的第一，世间最美的鲛人。
兰吟来星启已经有几十年了，但她容颜未改，盛宠不衰，若不是没有诞下一子半女，现在恐怕已经是星启的王后了。
帝王对兰吟的宠爱有目共睹，除了离开王宫，兰吟想要什么他都会满足。
来到城中一座别院，独孤墨和轩辕长河站在院中，趁着侍者上前通传的时候，独孤墨压低声音问道：“长河兄可知贵妃娘娘召见我们是为何事？”
轩辕长河掀起眼帘，老神在在道：“为兄和你一道前来，怎会知晓。”
“长河兄神机妙算，应当猜到了一二吧。”
轩辕长河但笑不语，独孤墨皱了下眉头，被他笑得后背发毛，隐隐有种不太舒服的感觉。
侍者通传完，很快来请二人进屋，轿辇停在屋外，兰吟靠坐在美人榻上，中间隔着一道屏风，隐约透出婀娜的身影。
“见过贵妃娘娘。”
“二位家主客气了，起来吧。”
兰吟撩起眼皮，拿着水色的烟枪轻吸了一口，吐出的话音带着酥麻的烟草香气，她抽的是名贵的果烟，不呛人，反而有种醉人心神的味道。
“本宫思乡心切，听闻百花台有并蒂双生姝，便特地去求了陛下，这才能来赏花，没想到在席间能遇到二位家主。”兰吟吐字温软，自有一股腔调，“也是巧了，正好本宫有事想问问二位。”
独孤墨垂下眼帘，只怕兰吟赏花是借口，今夜约见他二人才是正事：“娘娘有话请讲，老臣定知无不言。”
兰吟拿开烟枪，朝屏风上磕了两下：“听说独孤家主的儿子娶了个漂亮媳妇儿，本宫很好奇。”
“娘娘的消息可真灵通，信与侄儿娶的女子名叫罗依依，是一星天罗家女，生母不详，今年十五岁，已经出落得倾国倾城了，传说是能登上长生楼美人榜的美人胚子。”轩辕长河慢悠悠道。
兰吟轻笑一声：“哦？是吗？”
独孤墨心叫不好，暗自将轩辕长河骂了个遍，恭敬道：“萤火岂能与明月争辉，我儿新妇在娘娘面前算不上美人，娘娘才是倾国倾城之姿。”
兰吟不置可否，把玩着烟枪，水色的烟枪在她的指尖灵活地转动：“算不算是美人，还得见过后才能有分晓，轩辕家主，你说是不是？”
轩辕长河乐得接茬：“娘娘说的是。”
兰吟满意地点点头：“那好，马上就要过年了，将儿子和新妇接回来团聚吧，届时宫宴，本宫希望能见到这位貌美的小娘子。”
独孤墨别无他法，应下来：“谨遵娘娘之命。”
“轩辕家主，最近本宫常常听陛下提起令郎，说是你养了个好儿子。”说完独孤墨的事情，兰吟又将矛头对准了轩辕长河，“令郎已到适婚的年纪，可有婚配了？”
独孤墨心头一震，忽然想起开席前和轩辕长河说的玩笑话，好哇，这老小子是在这里等着他呢！
轩辕长河从善如流：“回禀娘娘，犬子已经属意之人，不日就会上门提亲了。”
独孤墨咬紧了牙根，轩辕长河不愿意轩辕明华的婚事被别人操控，所以打定主意拉上他们独孤家一起对抗，他就离开了阙都一趟，竟然发生了这么多的事。
“是哪家的姑娘？”
“正是独孤兄的女儿。”
烟雾缥缈，蜿蜒在屏风上空，朦胧的人影在烟雾中动作起来，兰吟坐正了些：“二位家主想要联姻，这种大事怎么不广而告之，让大家都沾沾喜气？”
这一次独孤墨抢先开口了：“八字还没一撇，父母之命媒妁之言固然重要，但还要看小辈们是不是彼此属意，如今只是我们大人们酒桌上的玩笑话，做不得数。”
轩辕长河有什么打算他不清楚，但贸然拉着他独孤家下水，必定要给一个合理的解释。
不顾轩辕长河变了的脸色，独孤墨暗戳戳道：“明华侄儿如此优秀，想必眼光甚高，不知娘娘问起此事为何，可是陛下有意为侄儿做媒？”
“不是陛下，是本宫听说轩辕家的公子品行俱佳，想做一桩姻缘。”兰吟歪了歪头，嗓音里浸满了笑，“轩辕家主，不知你觉得槐安公主如何，配令郎可相宜？”
槐安公主，先皇后所生，与长公主是一母同出，陛下有意将她过继给兰吟，被兰吟拒绝了，但槐安公主的住处和兰吟的寝宫邻近，也算是她一手带大的，在宫里颇受宠爱，骄纵天真。
轩辕长河皱了下眉头：“犬子恐怕配不上公主。”
“轩辕家主谦虚了，令郎在秋猎上一战成名，槐安一直念叨着想见见他。”兰吟敲了敲烟枪，涂了丹蔻的指甲艳丽明亮，“本宫应了槐安，三日后在御花园设宴，还望轩辕家主不要令本宫失望。”
轩辕长河无奈，只得答应下来。
侍者送两人离开后，房间门又被推开，一个穿着侍者服饰的人蹦蹦跳跳，来到了屏风后：“娘娘，你让安儿等了好久。”
兰吟一抬眼，将烟枪磕在屏风上，火星子震落：“都说了不让你跟来，你非要来。”
“我这不是想早点见见那轩辕明华嘛。”槐安嘟了嘟嘴，她养在深宫，不谙世事，眉眼间尽是未褪去的稚气，“娘娘，你怎么就和轩辕家主说起定亲的事情了，我还没和轩辕明华相处过，不知道喜不喜欢他呢。”
“你若是不喜欢，就不会来求我了。”
“可、可安儿还小，不想嫁人。”
兰吟弯了弯眸子，她的美极具有攻击性，看上几眼就会让人生出不敢直视的敬畏感：“寻常人家的姑娘到了十五六岁都要嫁人了，现在定亲正好，你若不想成亲，过个两三年再说这事也不迟。”
槐安拉着她的手，扬起笑：“娘娘，那若是我以后不喜欢轩辕明华了呢？”
“那便退了这亲事。”兰吟浑不在意道，“你好不容易求我一件事，我自然是要帮你办妥的。”
槐安跪坐在她身边，将脸贴上她的手，呢喃道：“娘娘对我真好。”
鲛人的血是凉的，皮肤像一块终年不化的冰，晶莹而冰冷，槐安缓缓闭上眼睛，嗅着她身上传来的淡淡香味，这种香味不同于脂粉气，混杂着烟草的辛辣，如兰吟这个人的相貌一样充满冲击感。
但相处过后才知道，凌厉的皮囊下是怎样一颗柔软的心。
槐安抿了抿唇，颊边的小梨涡若隐若现。
夜半，轿辇悄无声息的进入了王宫，到达皇贵妃的寝宫，寝宫内灯火通明，槐安往外张望了一眼，缩缩脖子：“父皇在等娘娘。”
兰吟随意地“嗯”了声，看出她的惧意，勾唇：“你害怕你父皇？”
槐安低着头不作声，在这偌大的王宫里，恐怕只有兰吟不怕她父皇。
“行了，回去休息吧，我自己进去。”兰吟下了轿，朝侍者吩咐了一声，让人将槐安送回寝宫，然后才收敛笑意，进了这座困住她一生的华美宫殿。
烛灯之下，帝王望过来的眸子凌厉：“去了哪里？”
“去百花台赏了故乡的花，见了二位世家的家主，还为槐安说了门亲事。”说着说着，兰吟自个儿忍不住笑了声，“陛下派人跟着我一晚上，还要听我一一复述吗？”
帝王的眼神晦暗不明，沉默了两秒，猛地起身将她拉进怀里：“你怎么突然对槐安的事情上心了？”
兰吟挑了挑眉：“不是陛下怜我无子，让我将她视作亲生女儿吗？”
他们在一起几十年了，一直没有子嗣。
提起这件事，帝王眼里闪过一丝沉痛：“你对槐安比对我还好。”
或许是爱惨了兰吟，星启的帝王从少年时到不惑之年，从懵懂的少年变成说一不二的君主，对待兰吟一直没有用过君主的自称。
星启王朝的帝王在兰吟面前，从来都只是君书徽。
“那我也给陛下说一门亲事？”兰吟语气戏谑。
君书徽噎住，恨恨地在她脖颈上咬了一口：“兰儿明明知道孤只爱你一人。”
在遇到兰吟之前，君书徽曾娶过妻妾，后来他继承王位，封兰吟为皇贵妃，后宫再没有进过新人，先皇后去世后，整个后宫中地位最高的就成了皇贵妃。
“嘶，跟陛下说笑的。”兰吟推了推他的脸，随意地说着今晚发生的事情，待说到轩辕长河打算和独孤墨联姻时，明显感觉到君书徽身上的气势冷了几分。
兰吟握住他的手：“独孤墨似乎不太想答应，正巧被我搅黄了。”
“港九城最近不太平，孤派去的人多有折损，过了这么多年的安稳日子，忠心的狗已经变成了包藏祸心的狼。”
兰吟仰起头：“陛下打算怎么做？”
君书徽眯了眯眼睛，冷声道：“自然是让一些人知道，狗始终是狗，妄想弑主，就只有被烹杀的份。”
王宫的烛灯亮到了深夜，今日时节交替，正是不眠之夜，祭神殿也不例外。
祭酒大人仰望着殿中的星轨，心里掀起了狂风巨浪，自从左续昼来过之后，王朝的星轨命盘时时都在变动，仿佛处于一个极不安稳的状态之中。
风雨欲来，多事之秋，这场关系着国祚的波涌正跨越空间的限制，范围越来越广了。
春长一脸担忧：“大人，可是出事了？”
祭酒暗叹一声，苍老的脸上闪过一丝无奈：“不是出事了，日月轮转，沧海变换，是有些迟了很多年的事情终于要发生了。”
这一次，将没有人能够偷天换日，阻止这一切的发生。
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闭关室内没有白天黑夜之分，墙壁上插着火把，揽星河仔细打量了一下，火把是用特殊的材料制作而成的，可以燃烧很长时间，不会熄灭。
闭关室里只有一个蒲团，揽星河将蒲团掀起来看了个遍，也没发现些许和修炼相关的提示。
朝闻道说一切等他们进了闭关室就明了，可现在这是什么情况？
揽星河绕着闭关室仔细搜索了一圈，确定没有遗漏后，开始敲门：“师父、师父……”
闭关室外，玄海哭笑不得：“我原以为星河师弟能坚持得久一些，谁知道他进去一刻钟不到就开始喊人了。”
朝闻道不置可否，走到闭关室门口：“怎么了？”
“师父，你给我们准备的修炼是什么，我找遍了都没有找到。”揽星河满脑门子问号，“难道你给我准备的修炼计划就是在闭关室里打坐？”
朝闻道抬眼，玄海连忙摆手：“不可能，我明明都照师父的安排准备好了……师弟，能听到我说话吗？师弟你没有见到帮助修炼的先贤吗？”
“什么先贤，这里面除了我，连个鬼影都没有。”
玄海还想解释，朝闻道抬手制止，打开了闭关室，室内只有揽星河一人，他环视四周，似是无奈又像是欣喜：“原来如此。”
揽星河一脸迷茫：“嗯？”
“闭关室不适合你用，我带你去个厉害的地方。”朝闻道扬起笑，拉着他就走，“玄海，你照顾一下师弟们。”
“好的。”玄海看着他们走远，回想起朝闻道临走前的笑容，忍不住搓了搓身上的鸡皮疙瘩，“师父又要算计谁，笑得那么不怀好意。”
揽星河稀里糊涂被带出了子星宫，顷刻间来到一处环境清幽的地方，这里结界林立，还未靠近，便能感觉到一股十分强大的吸引力。
揽星河浑身一震，皱起眉头：“师父，这是什么地方？”
“星辰阁。”
“哦，星辰……星辰阁？！”
揽星河瞪圆了眼睛，星辰阁是戒律长的居所，那不就是相知槐所在的地方：“师父，你带我来这里干什么？”
“老孔雀给自己徒弟用上了压箱底的宝贝，师父我不如他，拿不出这样的法宝，就只能带你来蹭一蹭了。”朝闻道摩拳擦掌，跃跃欲试，“看见后山那道黑色的光柱了吗？等下师父我把这结界打碎，你就拼尽全力冲进去。”
“可是——”
“别可是了，你还想不想变强了？”
揽星河压下心头的疑惑，默默闭上嘴。
朝闻道抬手蓄力，朝着结界攻过去，一击即中，戒律长暴怒的声音从远处传来：“朝闻道你找死吗？！”
“戒律长大人，你就行行好吧，我家徒儿一整天没有见到小伙伴，急得哇哇大哭，都没心思修炼了，你就让他们两个见一面吧。”
揽星河：“……”
揽星河：“师父，你口中的徒儿说的不会是我吧？”
朝闻道给了他一个“不是你还有谁”的眼神。
揽星河又好气又好笑，无奈地挡住脸。
“见不了，我徒弟现在正忙着。”戒律长的声音里压抑着怒火，像是下一秒就能烧起来，将朝闻道烧成碎片。
“不就是忙着试炼嘛，正好两个娃娃关系好，让他们一起闯荡闯荡呗。”朝闻道嬉皮笑脸，“你要是不开门，我就要带着徒弟在星辰阁长住了。”
揽星河默默往后退了两步，跟朝闻道离得太近，他怕挨揍。
结界在攻击下摇晃起来，戒律长咬牙切齿将他们放了进来，待看到朝闻道只带了揽星河一个人后，神色缓和了些：“你究竟想做什么？”
朝闻道不动声色地拦住戒律长，给揽星河疯狂使眼色，揽星河挣扎二三，还是没办法像他吩咐的那样擅自行动：“师父想让我来蹭一下试炼。”
戒律长一个眼刀甩过去，朝闻道干笑两声：“你这星辰试炼开一次不容易，多一个人比较划算不是吗？”
“划算？你当这是儿戏吗？”戒律长甩开他的手，“揽星河，我不知道你师父有没有如实告诉你，但进入星辰试炼是九死一生的事情，这里面有十二关，一关比一关难过，一旦开始不可退缩重来，稍有不慎就无法再醒过来。”
揽星河呼吸一滞，转头看向朝闻道：“这是真的吗？”
朝闻道心虚地偏开头，没作声。
戒律长气怒，忍不住骂道：“朝闻道，就算你想培养出能比肩不动天的弟子，也不能拿无辜之人的性命做实验，你起码要将真相告诉揽星河！你要问问他是不是愿意进入！”
戒律长本就憋了火气，对着朝闻道一通臭骂，两人又叽叽喳喳地吵了几句，揽星河没有细听，他满脑子都是戒律长说过的话。
星辰试炼十分危险。
……而相知槐，现在就在这个试炼之中。
强大的光柱伫立在远处，揽星河深吸一口气，郑重道：“我愿意进入试炼。”