第121章
“皓轩所问，亦是诸位心中所想。”李景安顿了顿，又朗声道，“路是人走出来的，糖，也是人试出来的。”
“今日既已明了这青皮竹蔗并非无用，反倒可能另辟蹊径，那接下来，咱们便该踏踏实实，走好这第一步。”
他转向王族老，语气转为商议：“族老方才问糖寮选址，我看，眼下便可议一议。制糖之事，选址有四大要诀：近水、近柴、近路、近人。”
“近水取用方便，近柴节省搬运，近路利于往来，近人便于照应协同。大家想想，村里可有符合这几样，又足够宽敞平整的地界？”
村民们闻言，精神立刻为之一振。方才的那点子迷茫惶恐被暂时压下，几个老人和常在村里走动的中年汉子立刻七嘴八舌议论起来。
“村东头老祠堂后头那块空地如何？离溪近，柴火后山就有，路也宽敞！”
“那里是不是离住家远了点？夜里照看不便。我看村西晒场边那片林子清理出来就挺好，靠着路，离各家也近。”
“晒场边夏天倒是凉快，可冬天北风刮得厉害，熬糖怕是不保温……”
“要我说，后坡脚下那块缓坡地最合适，地势高敞不积水，旁边就是引水沟，柴禾更是漫山遍野……”
众人争论得热烈，李景安并不插嘴，只含笑听着，偶尔点头。
只待那议论声稍歇，李景安才开口道：“诸位说的都有道理。”
“不如这样，族老，烦请您带上几位熟悉地情的乡亲，将我方才说的那四条细细衡量，初选出两三处合适的地方。稍后我们一同去实地看看，再行定夺。”
“毕竟，耳听为虚，眼见为实。”
王族老连忙应下，点了几个人的名字，那几人立刻挺直腰板，脸上带着些被委以重任的光彩。
“选址需时，但有些事，现在便可着手。”李景安话锋一转，“制糖首要，便是取汁。咱们需先制备合用的榨具。”
“紫皮蔗秆硬，常需重器碾压或畜力拉磨。咱们这青皮竹蔗相对脆嫩多汁，或可试试更简便的法子。”
他略一思索，道：“我记得村中可有擅长木工、石匠的师傅？请他们过来，咱们一同参详参详。”
很快，两位被称作“王木匠”、“石墩叔”的老者被请了过来，身上还带着木屑和石粉的气息。
这两位虽不如村子里鼎鼎有名的老把式，却也都是实打实干过活儿的，手里的活计虽不说多出挑，但也尽数够了。应付这些个事情来，也当是得心应手的很。
王族老悄摸儿的把这话同李景安一道儿，李景安便也就明白了。
眼见着马上就临着那秋收的当口了，多的是要忙碌的活计，哪儿就真能把那顶顶好的木匠让出来呢？
既如此，他也不客套，随手捡了根树枝，就在田边相对平整的泥地上划拉起来。
“我的想法是，做两台手摇或脚踏的立式榨辊。”他边画边解释，“也不必如碾盘那般巨大笨重，但要结实。”
“两辊相对，中留窄隙，一人摇动或脚踏，将清理去叶的甘蔗从隙中送入，靠辊子转动挤压出汁。辊子表面需刻浅槽，以利导流汁水。下置木槽或石槽承接。”
虽说是那榨紫皮甘蔗的物件，可当中齿轮一改，其中那精细度便也就跟着升了好些。
李景安这手里虽说画着，可心里却是惴惴的厉害。
他这图画的端是简单明白的很，可里头的细节却着实是不少的，也不知道这二位可能瞧得明白。
好在这二位都是那能叫人失望了的，一眼便看明白了其中的要领，不止看清了，还都说的头头是道呢。
“大人这法子妙啊！”王木匠拍腿道，“省了牲口，也省了大力气！两个辊子咬合，挤得干净！这木头辊子，老汉我能做！找硬木，箍上铁圈加固就成！”
石墩叔也摸着下巴道：“承接的槽子用石头凿，不漏不渗，还好清洗。旁边再留个孔，接上竹管，汁水就直接流进备好的大缸里！”
见两位老师傅一点就通，还能举一反三，李景安脸上笑容更盛：“正是此理！原料不同，工具也当因势利导。这榨具，就拜托二位师傅牵头，带着村里手巧的后生一起琢磨打造。所需木料、石料，族老协调一下，看是村中现有还是需外购，银钱……”
他顿了顿，目光转向萧诚御，语气自然得像是在商量晚饭吃什么：“木白，咱们带来的那份备用银两，可还够支应初期的木石料钱和工匠些许酬劳？”
萧诚御眉梢微不可察地一动，心中暗忖：这就开始用“咱们”了？倒是不见外。
但他面上却还是平静无波，略一颔首，言简意赅：“够。”
一个字，却让王族老和周围村民心中大定。
县尊大人连初期的工料钱都考虑到了，还有这位气势不凡的木白小哥儿的背书，看来是真要实打实地干了。
王皓轩在一旁听着，看着李景安条理清晰地将一件件具体事务分派下去，从选址到工具，再到钱粮支应，步步为营。
虽说心下那点疑虑虽未全消，却也不得不承认，这位县尊做事，确有章法，并非空口白话。
然而，当听到李景安与王木匠讨论到榨辊需要“箍上铁圈加固”时，他的心又提了起来。
铁……又是铁。
虽然只是铁圈，用量不大，但终究是触碰了那道无形的红线。
李景安似乎察觉到他目光中的担忧，目光扫过众人，最终落在王皓轩身上，语气平和的刀：“我知道，大家心中或许还有最后一重顾虑——那熬糖最要紧的‘锅’。”
他顿了顿，缓缓道：“朝廷对铁器管制甚严，私自大量购置、铸造，确是大忌。”
气氛微微一凝。
所有人都屏住了呼吸，连王族老也收起了笑容，紧张地看着李景安。
这才是真正的命门，之前所有关于甘蔗品种、榨具改良的讨论，若过不了“铁锅”这一关，都是空中楼阁。
李景安却话锋一转：“然，事有经权。朝廷严禁的是私铸铁器、兵器，以防流于匪类，危害地方。”
“我等制糖所用铁锅，乃民生之器，非战乱之兵。且非为私利，是为云朔一县百姓谋一生路。”
他看向萧诚御，语气中不自觉的染上了些许依赖：“木白，我记得你曾提过，州府官库或旧年军器所，偶有因形制老旧、轻微破损而汰换下来，准予折价处置的旧铁器？”
“若是申请用以民生作坊，且有地方官作保，严格登记在册，限定用途，不得转卖私铸……不知此类旧器，可否循例申领或购置少许？”
萧诚御深深看了李景安一眼。这小子，果然在这里等着。
他不但早想过铁器的问题，连解决的路子都探过了，还巧妙地借自己的口说出来，将“可能违规”变成了“循例申请”。
这份心思，这份胆识，还有这份……把自己算计进去的“胆量”，真是……
罢了，谁让自己也当真瞧好了他，就依着又能何妨？
总不过是为民大事罢了。
他心中念头飞转，略作沉吟，方道：“确有此类旧例。破损淘汰的军锅、农具，经有司勘验核准，确无重铸兵器之虞，可折价处理予地方，用于民生。”
“需层层报备，用途、数量、监管，皆需记录在案，若有差池，保举官员与经办人同罪。”
他这话说得四平八稳，可眼睛却始终黏在这李景安的身上。
他如今在李景安身边的身份可是实打实透明着的，他心中在打什么主意，他不怕李景安不知道。
不仅不怕，他也正想看看，李景安可还愿意与否。
那县外的迷雾已是渐渐散了去，一旦路通了，他当真不便留于此处了。
倘若李景安愿意随行，那于大梁真真是件极好的事。
李景安哪儿能不知道萧诚御心中所想，心中难免升腾起些许为难来。
他如今所玩的，不过是份《县令模拟器》罢了，如今虽说不算大成，却也离结果愈发的近了，只待那秋收一起，便该有个分晓。
而后是去是留，于他这心中亦是毫无答案的。
若是贸然应下，却又突然失踪，又该如何是好？
可若是直言不讳……
李景安的眼神闪了闪，他可不觉得这是什么能对外一说的事情。
而一旁王皓轩却听得心头一紧。
这路子虽有一线希望，但规矩严、风险大，稍有差池，便是万劫不复。
李景安轻咳了一声，有些闪躲着道：“有门路便好！规矩严些是应当的，正该如此。”
“既如此，此事便由着本县令查查旧例，看看如何循例办理。所需文书担保，一应由本官具结。”
他又转向王族老和众村民：“铁锅一事，我来设法。诸位不必忧心于此。”
“眼下，大家只需做好三件事便可。其一，精心照料甘蔗。其二，协助族老选定糖寮地址，并着手平整清理。其三，协助王师傅、石墩叔打造榨具。”
“如此一来，你我之间，各司其职，稳步向前。可好？”
还有什么不好？县尊大人连最难的铁锅都承诺去想办法了，还是“循例”去办，听着就靠谱！
村民们心中的最后一块大石仿佛也被挪开，顿时群情激昂，轰然应诺：“谨遵大人吩咐！”
这厢才安抚好了村民，萧诚御便随便寻了个借口，领着李景安且先离了村子。
车轮吱吱呀呀的晃荡着，推得坐在车上的人也跟着左右摇摆。
那李景安本就久未休息，如今虽说身子骨较之前康健些，却也抵不过这一阵阵的晕眩。
他只觉得脑子里好似有一万只蚊子在同时哼哼，吵嚷的他连眼睛都略有些睁不开了。
正休息间， 忽听身侧萧诚御低声道：“那王皓轩，倒是个人才。”
李景安微怔，侧目看他。
夕阳透过目光给萧诚御的侧脸镀上一层淡金。
李景安有些看不真切他的神色，但又听他语气平平，似在陈述一件寻常事：“有疑虑而敢直言，见危机而思远虑。”
“虽略显书生意气，忧患过甚，然其心系乡梓，虑事周详，非那等唯唯诺诺、或只顾眼前之辈可比。”
“假以时日，磨去些棱角，或可一用。”
李景安闻言，嘴角微弯。
他何尝不知王皓轩之才？只是今日场合，又碍着他同他之间那层师生的身份，有些话他不便深说罢了。
如今萧诚御点出，却是正好的。起码，若是他当真离了此处，也算是留下个后生了。
李景安点头应和：“这话倒是盒盖如此的。那小子确是可造之材，只是还需历练。此番制糖诸事，正好让他参与其中，多经些实务，多见些世情。”
萧诚御“嗯”了一声，不再多言。
可李景安却不甘安分了，他忽得抬起眼来，看向萧诚御，问道：“那铁锅申领之事……依你之见，有几成把握？”
萧诚御靠在车壁上，闭目养神，闻言并未睁眼，只淡淡道：“旧例是有，但非易事。州府库吏、工房经承，层层关节都需打点。所谓‘折价’，其中水分亦可斟酌。最关键者，乃保结文书与后续监管。你乃一县正堂，此事若行，你便首当其冲。”
李景安默然片刻，道：“我既为云朔县令，为民请命，担些干系也是应当。只是……恐要劳动你了。”
萧诚御这才缓缓睁开眼，黑暗中眸光微闪：“你待如何？”
“所需打点关节之银钱，我设法从县衙杂支、或是……我那点微薄俸禄里挤凑。”
“保结文书，我自当亲笔具名画押，列明用途、数量、监管之法，绝不留任何含糊之处。”
李景安语速不快，却字字清晰：“只是这文书递上去，能否顺利核准，州府那边……需得有人能说得上话，且愿意为我们云朔这穷县说句话。”
他停顿了一下，叹了口气。又伸手去抓了萧诚御的袍角，轻轻晃荡了两下：“你……见识广，门路也多。不知可否代为周旋一二？”
这可是皇帝啊，这天下都是他的，还能有他办不成的事情么？
萧诚御没有立刻回答，车厢内又陷入沉默，只余下车轮声声。
良久，他才似叹息般，极轻地道：“你倒会给我找事。”
李景安心中一紧，正待开口，却听萧诚御又道：“此事我记下了。你且先将那保结文书并糖寮章程、铁锅形制数目用途等，一一详拟明白。余事……我自有计较。”
这便是应承了！
李景安心中一块大石落地，不由暗松一口气，真心实意的道：“谢谢。”
萧诚御瞥他一眼，重新合上眼，不再说话。心中却道：这李景安，倒是会使唤人。罢了，看在他一心为民、且此事若成于国于民亦算有利的份上，便替他奔走一回。
只是这“旧例”操作起来，远比他想的复杂，少不得要动用些非常手段。
马车摇摇晃晃着，总算是抵达了县衙。
萧诚御先下了车，又转身搀扶着李景安下了车。
这一路，李景安只觉得晃得骨头都要散了架，他捏着酸胀不已的脖颈，小声抱怨道：“早知道就先修路了……”
“修路？”萧诚御愣了一下。
“是啊。”李景安点了点头，比着脚下的路道，“取石灰一份，黏土两份，河沙四份须用那浓浓的糯米浆或豆浆来调和。”
“之后，便可将其填入特制的木模之中，夯打结实，制成大块厚实的土坯，形如方砖。再置入窑中，用中火徐徐烧制。”
“待得方砖后，铺设于土路上，块与块之间特意留出一指宽的缝隙。”
“如此铺就的路面，虽不如那官路周正，行车走马也难免有些晃荡颠簸，可比起眼下这晴日飞灰、雨天成沼的土路，不知强出多少去。”
至少，不必再怕一场急雨下来，道路成了烂泥塘，车轮陷进去，任你几匹健骡也拉它不出。
他顿了顿，忽又想到这糖。如今这云朔县多是土路，车轮一压一道车辙痕迹。而那糖又是甘蔗之精，最是得重不过的。若是要运出，还真就要铺这路不可。
李景安叹了口气，这事儿桩桩件件的，怎的就半点没个头儿呢？
萧诚御却是被李景安这脑子给惊着了，愈发觉得这样的宝贝合该好好留在身边才是。
若是放在县城，只能惠及一方，可若是放在身边，只怕这大梁也该是在他的手上一点点壮大了才是。
可这般话，他却是再不敢明说了。
先头三番两次的试探虽未有定论，却也将他那点心思表现个分明。
虽不知他缘何不愿，莫非当真是因着他那个不作为的爹么？
萧诚御的眼神又闪了闪，他忍不住又问：“你当真不愿同我回去？”
李景安叹了口气，面上露出些无奈来。
他岂是不愿，只是没得选罢了。
他转过身，望着萧诚御的眼睛，轻声道：“若我说不愿，你便不帮此事？”
萧诚御缓缓摇头。虽说心有不甘，可轻重缓急他还是能分得清的。
要李景安随同回京事小，可一县生计事大。
如今粮既已成，那般制糖之法便该是有的，若不然，村中有懒汉尽生，可扰边陲安宁。
他垂下眼睫，轻声道：“不管你能否同往，这一番我定然助你。但若你愿同我一道，这大梁山水当是又一番风景。”
李景安听得真切，虽不敢苟同，却也知那系统优势。倘若真入了那京城，倘若系统仍在，那于大梁确实是又一番造化。
但那一切不都是假定么？
李景安抬手揉了揉突突发胀的太阳穴，只觉得额角那根筋跳得厉害。
他本已打定主意，无论对方再说什么，都要硬起心肠，将那“不可”、“不妥”、“不能”的话，一字一句，清晰明白地掷回去。
然而，就在他深吸一口气，抬起眼，准备开口的刹那，却像是骤然撞上了一堵无形的墙，所有都要脱口而出的话被尽数堵了回去，噎得他胸口微微一窒。
只见萧诚御正背对着他，微微侧身，逆光而立。他整个人仿佛浸润在一层朦胧耀眼的金晖里，墨发如瀑，精致贵气。
李景安的心尖莫名一颤，随即升起一股无奈的涩意来。
面对这样一个人，那样生硬决绝的拒绝，似乎都成了一种唐突与辜负。
罢了！罢了！
李景安在心底长叹一声，有些自暴自弃地闭上了眼，将翻腾的心绪与最后那点挣扎强压下去。
总归是……舍不得的。既如此，倒不如且先半应承下。只待那分晓之日，便自有分说。
他认命般的叹了口气，避开萧诚御在逆光中显得过于深邃的目光，无奈道：“此事……容我再细想想。”
“即便……即便真要一道儿离开，也需从长计议，徐徐图之，万不可急于求成，再伤了根本。”
萧诚御闻声，缓缓转过身。逆光散去，他面上的神情在渐暗的天光里有些模糊，唯有那双眼睛，依旧清亮沉静，仿佛早已洞悉李景安心头那番天人交战与最终无奈的退让。他并未就“半应下”多说什么，只几不可察地，几不可察地，唇角似乎向上弯了一下，快得让人以为是光影造成的错觉。
“行。”他淡淡应了一声，转过身，将手搭在了李景安的肩上。
而后话锋一转，道，“凡事预则立，不预则废。章程细则，你慢慢拟来便是，不急。”
不急？李景安瞥他一眼，心道，你方才那架势，可不像是不急的样子。倒像是那被调戏了小娘子，非得我这个负心汉立刻给你个说法呢。
——
京城，紫宸殿。
殿内静得能听见铜漏滴水的声音。众臣眼观鼻、鼻观口、口观心，目光却都忍不住往御座上飘。
方才陛下那语气，那神态……莫不是，在撒娇？
他们不敢深想，却又控制不住地琢磨。
陛下自登基以来，何曾有过这般……近乎软求的语气？便是当年力排众议推行新政，面对满朝反对，也是雷霆万钧，不容置喙。
可方才那话儿，那动作，那尾音里那点儿滞涩……怎么看，怎么透着一股与帝王威严极不相符的、近乎执拗的……
咳。
几位老臣忙垂下眼帘，将心头那点大不敬的揣测死死按下去。
可转念一想，若对象是那位远在云朔、总能捣鼓出惊人之举的李县令……
陛下如此反常，似乎，又有了那么点微妙的合理性？
为这等不世出的良才，破例一二，好像……也说得过去？
瑢亲王萧诚瑢坐在那上首，只觉得眼皮突突直跳。
他这个哥哥，平日杀伐决断，便是面对再惊才绝艳之人，也从来是威重如山、喜怒不形于色，今日这般作态……活脱脱像个……
瑢亲王萧诚瑢被自己这念头噎了一下，赶紧打住。
他飞快地扫了一眼殿下，只见众臣神色各异，有困惑，有恍然，有极力掩饰的惊诧，交头接耳是不敢的，可那眼神里的官司已然打得噼啪作响。
不行！打断！必须打断！再让这诡异的气氛蔓延下去，兄长的颜面何存？
“咳！咳咳！”
瑢亲王萧诚瑢重重咳了两声，瞬间将所有人的目光都拉了过去。
他面上一派肃然，仿佛刚才那两声只是喉间不适，目光却带着不容置疑的威严扫过众人。
陛下失态？不存在的。定是你们眼花了，心乱了。
众臣立刻屏息凝神，重新端正面容，做出专心议事的模样，只是那心底的波澜，一时半会儿是平复不了了。
一片压抑的寂静中，唯有一人，脸色惨白如纸，与周遭强作镇定的同僚格格不入。
工部侍郎李唯墉只觉得后背的冷汗早已浸透中衣，冰凉黏腻地贴在皮肤上，激起一阵阵寒颤。
眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，陛下那句“想要他回来”和瑢亲王那意有所指的咳嗽声，在他脑子里反复冲撞。
完了。
他的官，算是做到头了。
先前他为了自保，也为了那一点不足为外人道的私心，硬是将李景安往自己这边拉了一把。
如今看来，哪里是他拉拢李景安？分明是李景安这条潜龙，要把他这艘破船一道拖进深渊里去了！
陛下对李景安的态度已然如此明显，近乎……偏爱？那自己先前那些故作亲近、语带维护的言辞，落在陛下和瑢亲王眼中，成了什么？
结党营私？窥探圣意？抑或是……不知死活地与陛下“争”人？
李唯墉手脚冰凉，连牙齿都开始轻轻打颤。
他仿佛已经看到那削职夺官、甚至锁链加身的诏书，正朝着自己迎头砸下。
可那萧诚瑢却半点没有要放过他的意思，他忽得看向李唯墉问道：“李大人，令郎若要回来，你可还欢迎？”