第542章 战争的狼烟
西尔维诺永远无法忘记那一天，他捧着神鹿的头颅站在那低矮的山坡上，吹着呼呼的风，看查理和温斯顿在前方打兽潮的场景。
那风里，有他渴望的自由，有他艳羡的强大，有万兽崩腾的震天之音，有飞扬的草屑、有尘土和碎石，还有灿烂的朝阳。
查理和温斯顿以诛杀神鹿的那个深坑为界，用魔法筑起藩篱，用杀戮，来阻挡兽潮前进的脚步。
这听起来有些匪夷所思，可他们就是做到了。
在托托兰多征战了十年的温斯顿，实力到底强悍到什么地步？经过数次历险，实力得到爆炸性增长的查理，又有多强？
更别说他们手上还拿着预兆石板。
在阿塞克勒时，他们面对的是神鹿、是高阶魔兽，魔兽的整体数量不多，但单体实力强大，而且那是在城区，难免有所顾忌。
可在莽荒平原，这里的魔兽数量众多，但相对的，高阶魔兽的数量变少了。放眼望去全是敌人，查理和温斯顿因此能放开了手脚打，以强大的实力去压制兽潮，真真正正上演了一场魔法轰炸。
【真理】的虚影再次出现。
如同一尊魔法的巨人，矗立在广袤荒原。
谁能越过去？
西尔维诺看到那黑色的兽潮奔涌而来，在魔法的轰炸之下，断肢残骸如同水花迸溅。再回首，冲天的狼烟已然升起。
那是温斯顿在开打之前，嘱咐西尔维诺点燃的。
大陆同盟特制的狼烟，加入了特殊的魔法燃料。那狼烟直冲云霄，无论白天黑夜，都清晰可见，也不会轻易被风吹散。
仔细看，还能看见魔法的光点在其中游弋。
它在呼唤散落在大陆各地的盟友。
来吧。
来吧。
此地正在发生战斗。
散落大陆的生灵啊，你的同盟正在呼唤你，无论你来自哪个族群，无论你说着哪种语言，无论你曾遭遇过什么，只要你的鲜血还在流淌，只要你的心脏还在跳动，拿起你的武器，捍卫你脚下的土地，捍卫你自由的灵魂，捍卫一切的平凡与伟大。
无声的狼烟，在向着四野呐喊。
骑在猛犸象上的牧民，抬手遮挡住灿烂的阳光，在心底感叹今天是个难得的好天气的同时，看到了那冉冉升起的狼烟。
猛犸象在躁动，这种躁动不同寻常，似乎意味着，与世无争的游牧生活，即将迎来终结。
她不禁俯下身，拍打着它的背，轻声安抚，“阿多，我知道你的心在彷徨，你的灵魂在挣扎，我知道你不会愿意伤害我。阿多，别害怕，我会保护你……”
想起前几天他们收到的远方来的报纸，那则兽潮即将来袭的消息，不多会儿，她重新坐直了身子，吹起骨哨，庞大的兽群便开始掉头。
回到营地里，族人已经开始撤离。
老人和孩子们早已出发了，狼烟的出现，代表着最坏的情况，剩余的族人们也将分为两部分，一部分带着所有的牲畜，沿着撤退的路径出发。还有一部分，接受号召，前往迎战。
兽潮凶险，有魔法议会的提醒，他们不会带着原本的同伴——那些猛犸象一起过去。万一猛犸象被控制，同伴会瞬间变成敌人，导致最可怕、最令人悲伤的结局。
猛犸象在低声呜咽。
牧民张开双臂，抱住了它垂下的鼻子，再次低声安抚，“我也答应你，会保护好自己，阿多。往前走，别回头，去寻找新的家园，在那里等我，好吗？”
最终，收拾了行囊的牧民们，带着庞大的兽群，踏上了迁徙之路。
剩余的牧民们，背上弓箭，拿起魔杖与弯刀，点燃火把，将原本的营地付之一炬。再在这火焰之上，点燃了新的狼烟。
信号在传递。
从这里，到那里，无数的人在抬头遥望。
在水边休息了一夜的冒险者小队，刚要准备出发，就看到了远方的信号。他们互相看了一眼，彼此的心意在沉默中流淌。
不过片刻，苍老的满是伤疤的手，从口袋里掏出了大陆同盟分发的特质燃料，投入了还未熄灭的篝火。
他们转身，奔着狼烟，朝着原定行程的反方向而去。
大陆南部，一直都是片特殊的区域。
相比起大陆其他几个板块，它更为原始，保留着更多的远古风貌，不是茂盛的原始丛林，就是广袤荒野，地广人稀。
正南的方向是所有人都熟悉的南部丛林，生活着巨龙、矮人这些声名赫赫的异族，最南端则是失落的永恒花园。
往东，东南方是曾经的星夜王国，它的背后是坎帕平原。
往西，西南方是莽荒平原。西南的最深处虽然是黑湖，但靠近中部的广袤区域，还未曾被战火侵扰。
人类的村落里，年幼的孩子被大人匆匆抱回屋内。
年轻的战士吹响了牛角打磨而成的号角，没过多久，整个村子的人就都动了起来。他们大多不是原住民，而是因为战争流离失所，一路流亡到这里，在此定居的难民。
如今，远方的狼烟，又升起来了。
有人在掩面哭泣，为自己得来不易却又被轻易打碎的安稳的生活而哭泣；有人在暗自咬牙，握紧了刀柄，想起了倒在逃亡路上的亲人。
现实容不得他们停下来，沉浸在自己的情绪中。
抱着孩子的母亲，最后回望了一眼远方升起的狼烟，背上行囊，压下孩子的帽檐，便又踏上了逃亡路。
时代的洪流，在身后追赶。
商人远行的马车里，一只小小的异族幼崽，被放进了竹编的篮子里。
他并非商人的货物，商人在路边的草丛里发现了瘦骨嶙峋的他，鬼使神差地，把他救了下来。
商人从窗边探出头去，看到了后方升起的狼烟。风吹走了他的皮帽，但他顾不上伸手去抓，只是怔怔地看着它越飘越远，而那狼烟，越来越高，直达天际，让晴朗的天都蒙上了一丝阴霾。
片刻后，他坐回马车里，看着蜷缩在篮中沉沉睡去的异族幼崽，长长地叹了口气。在叹气声中，他从随身携带的魔法口袋里，掏出了一个足有巴掌大的悬挂式徽章。
他再次探出头去，将徽章挂在了马车外面。
随行的护卫们看到那徽章，张嘴想说什么，但最终什么都没说。他们只是再次加快了速度，目光里像是燃烧着一团明亮的火。
他们无需多言，因为所有看见那枚徽章的，都会知道那枚徽章的含义。
渡鸦衔着金币，傲立于魔杖充当的枝头上，由最初的勇者莱恩·金吉士亲手绘制的徽章，却并不限制使用者的身份。
即便你并不姓金吉士，你也可以使用这个徽章，只要你认同你的身份——你是一个伟大的划时代的商人，你将永远为你的盟友，游走在魔法与剑的刀锋上、游走在战争的缝隙里，输送生命的血液。
随着第一次大陆战争结束，徽章已封存多年。
新历618年，乌丽儿在西部建立亚蒂斯王国后，为亚蒂斯的建立做出了卓越贡献的劳拉·金吉士毅然决然地离开了王国，将徽章悬挂于她归来的马车上。
其后，越来越多的商人，乃至商会，在大陆同盟的见证下，从劳拉·金吉士的手里，接过了这枚徽章。
金吉士之名，再次名扬托托兰多。
没有人知道，这位挂上徽章的商人，以前也有一个响当当的招牌：三色堇。
曾经比金吉士更富有的，与佣兵工会常年保持着紧密合作关系的大商会，却在东部的动荡中，彻底没落。
战争的时代缔造了无数的传奇，也淹没了太多的人。
“无名的人啊。
你还在何处流浪？”
吟游诗人拨动琴弦，在飞驰的魔毯上，都不忘了歌唱。
魔毯是亚蒂斯王国根据通天塔遗迹里挖出来的炼金知识，重新研习、创造，在近日新鲜推出的炼金织物。它能飞，速度比不上飞行魔咒，载重也不太行，但深得【吟游诗社】的喜欢。
兽潮要来了，去西部巡演的吟游诗人们，也先一步归来。
他们没有走传送阵，就是打着一路侦察的主意。
羽衣王国是敌人的地盘，坐着魔毯大剌剌飞过去，那是嫌命太长，所以他们绕远路，来到了莽荒平原。
充满远古风情的平原，更适合他们这些生性放浪的吟游诗人，不是吗？
谁知这一来，就看见了远方的狼烟，这不禁让他们感慨，他们才是被命运选中的人。
“咦？那又是什么？”
拿着三角铁、裹着头巾、戴着大圆耳环的年轻魔法师，从魔毯上探出头去，望着底下的荒原上聚集着的人们，充满了好奇。
白日的篝火在燃烧。
一圈又一圈的人，围绕着篝火，有人站着，有人在跪地叩拜，也有人穿着繁复的长袍、戴着丁零当啷、色彩鲜艳的饰品，举着枯木一般的权杖，跳着古老的舞蹈。
那舞蹈，像是大地的脉搏。
魔毯上的主唱停下了歌声，她从风中传来的隐约的祭祀声里，听出了陌生但又有些熟悉的旋律。
她的老师在课上教过她，那是——
“战争祭祀！远古萨满的战争祭祀！”
许是听到了来自天空的呼喊，萨满也抬起了头。
她没有停下自己的动作，依旧沉浸在那仿佛能沟通天地的祝祷声里，摇晃着手中的铃铛，舞蹈的动作大开大合，身前的篝火，也随着她的舞动窜天而起。
【虔诚祈祷的人啊】
【亘古的光辉照耀你】
【愿你能用锋利的长矛，刺破敌人的胸膛】
【愿你能用不屈的意志，迎来战争的胜利】
当最后一声浑厚、悠长的祝祷声，随着火光，飘散四方，萨满高举双手。
她的目光扫过魔毯上路过的旅人，再扫过眼前的广袤荒野，再落于一张张熟悉的族人的脸，最后，她将手收回胸前，双臂交叉，郑重俯首。
“祷告结束了，去吧，孩子们。”
她将手中的枯木法杖，指向了狼烟升起之处。
似乎是在应和她的话，古老的祭祀仪式结束了，但从遥远的天空中，传来了轻盈但又带着些高昂的音乐声。
魔毯依旧在飞驰，它不曾停歇。
盘腿坐在魔毯上的吟游诗人，高声唱着新编的旋律，朝萍水相逢的人们挥舞着双手，用年轻的生命，来肆意地挥洒着昂扬的战意。
“去吧！”
“去奔赴那新世界吧！”
昂扬的歌声里，心跳似擂鼓。
他们不知为何心潮澎湃，不知为何丝毫不感到害怕，而当他们终于抵达了最初的狼烟升起之处，看到那顶天立地的【真理】虚影时，一个个忍不住兴奋大喊。
“会长、是会长啊！”
“魔法在上，好酷啊！”
“会长！！！”
下方的兽潮还在奔涌，声势浩大，连绵不绝。
飞行魔兽尝试从空中突破，可那高逾百米的【真理】，可不是那么好逾越的。魔毯在祂身侧飞过，吟游诗人们齐声吟唱。
声波魔法，群体控制。
所有在一定范围内的飞行魔兽，都在刹那间肢体僵硬，头晕目眩。实力强大的，偏离了既定的航向，但摇摇晃晃的还能飞。实力弱的，直接坠落，甚至在空中相撞。
查理抬头时，魔法的火焰已经在天上连成了片。
吟游诗人们一边用声波魔法控场，一边用火焰攻击，而那魔毯就在火海中穿梭，时不时还要往下方的兽潮丢几个魔法，一行人配合得默契又娴熟。
援兵终于来了。
此时距离他和温斯顿在这里狙击兽潮，已经过去了三个小时。
负责给他们疗伤，为他们续航的西尔维诺，已经力竭，瘫坐在旁边大口大口地喘着粗气，温斯顿却还在永不停歇地战斗。
他的每一个魔法，看似狂轰滥炸，但却计算得相当精准，绝不会有一丝一毫的浪费。他的每一次挥剑，都坚定、果决，干脆利落地收割着敌人的生命。
他好像不知道疲惫，也从不回头。
你能看见的，就只有他的背影，一个可靠的、冷冽又肃杀的背影。每一次的喘息，每一次鲜血溅到脸庞上的刹那，每一次受伤，都不能阻挡他的脚步。
这是回归以来，查理第一次与他正式地并肩作战，也是第一次真真切切地感受到，战火对他的淬炼。
是什么让他坚持了整整十年？
是等候自己归来的执念吗？是对胜利的渴望吗？查理再度转头回望，再度听到了远方的风里，传来的呼喊声。
“在那里！”
“快！”
人还未到，魔法的攻击，先到了。
一道道魔法的攻击化作流光，从【真理】的两侧甚至是头顶跃过，砸入魔兽群中。一时间，魔兽被轰了个四蹄朝飞。
原本因为查理和温斯顿状态下滑，逐渐占据上风的魔兽们，前冲的势头再次受阻。
不多时，一队又一队的人，从四面八方赶来。
魔法师在后方控场，一个又一个魔法砸入兽潮，将魔兽打散。
吹着骨哨的牧民们，有着堪比精灵的箭术，手中的弯刀闪烁着寒芒，直入魔兽阵中。强壮的冒险者翻身骑上了魔兽的背，整个人肌肉贲张，手中的匕首直捣它的大脑。
穿着破烂盔甲的骑士，身上背着早已经被打散的骑士团的旗帜，没有马匹，没有同队的队友，但他依旧手持盾牌，发起了骑士的冲锋。
为什么还要坚持？
查理深吸一口气，再睁眼时，一切的答案都已经不重要。他再次抬起手中的魔杖，【真理】的虚影随着他的动作，也再次拉开了魔法的长弓，继续起强大的魔法能量。
“所有人，听我号令。”
查理的声音在魔法的作用下，传遍全场。就像六百年前的阿耶一样，他不会是那个永远冲在最前面的人，但他会是那个，天生的指挥家。
西尔维诺也忍不住重新从地上爬了起来。
他看着查理的背影，再次回想起了人们对于最初的勇者小队的评价。当大家提起那位阿耶时，往往都会扼腕叹息，因为那足以闪耀黑暗年代的智慧，就像流星，闪耀的时间太短、太短了。
可现在，西尔维诺听着那话语里，足以将所有不安和忐忑的心托举的冷静与从容，真切地意识到——属于勇者的时代，来临了。
与此同时，亚蒂斯王国。
乌丽儿反手将匕首刺进暗杀者的胸膛，鲜血喷溅在她的珍珠耳环上，她却连眼皮都没有眨一下。
下一秒，她拔出匕首，站起身来，目光正好落在匆匆赶来的皇家禁卫军的统领，以及跟在身后的心腹大臣们身上。
没人敢对上她此刻的眼眸，都深深地低下头去，目光落在女王拖地的裙摆。
“哐当。”
乌丽儿随手将匕首扔在地上，声音里带着冷冽与喷薄而出的野心，“其他的刺客还有奸细，都抓到了吗？”
禁卫军统领上前一步，“是的，女王陛下。”
乌丽儿：“把他们带往胜利广场，就地格杀。前锋军呢？到哪里了？”
禁卫军统领停顿了半秒，回答道：“预计今日就将抵达羽衣王国的西部要塞，阿兹克堡。”
这个地名一出，周遭的温度都降了几分。
阿兹克堡，原奇曼公国的边境要塞。那是乌丽儿的故国，是她被羽衣王国毁掉的曾经的家园。
现在，到了复仇的时刻了。
乌丽儿目光如炬，“传我号令，全力诛杀秘教大祭司弗朗索瓦。其余人，全力配合大陆同盟的行动，迎接兽潮！”