第74章 埃及圣女（9）
沈沉蕖半信半疑，刚要开口，便倏地“唔”了声，旋即紧闭双眼，咬紧了唇。
同意“孕育”沈异形之后，他的感官似乎不知为何变得更加敏锐。
一丝轻微的触碰都可能激起汹涌的颤栗。
孟图霍特普行为恶劣，也很熟稔，来自于七年间无数次的实践。
掌中肌肤柔滑软腻如新雪，指腹轻轻一蹭便留下一抹脂红的印痕，拍击时自然更甚。
若有第三者在场，见到他的举止，定会当即怒发冲冠、诘问法老竟敢打圣女！
圣女看上去那样难受，法老于心何忍！
孟图霍特普目光深邃如长夜，直直锁定沈沉蕖此刻凌乱的情状。
自从宴请库施之后，他越来越觉得沈沉蕖拒人于千里之外，整个人飘渺疏离，哪怕用掌心死死拢住，也会如轻雾流水般消失无踪。
只有这样，看沈沉蕖被他逼迫到极限，崩溃地沉沦于人类生之本能，他才能确认沈沉蕖是真实存在的，是可以紧紧抓住的。
沈沉蕖觉得自己的灵魂已经抽离出身体。
整个人犹如从高空止不住地下坠，四肢百骸都在痉挛。
他无力地呼吸着，面上蒙着一层香气氤氲的薄汗，浸得眉心那枚蓝色小痣如被水墨晕染开来，一片雾霭朦胧。
纵然闭着眼，泪珠仍旧止不住地滚落。
最终，他仿佛濒死般呜咽了声，脱力地陷入昏迷。
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斗转星移，河祭之日到来。[注]
皇室早早便针对尼罗河不泛滥实施一系列良策，也成功稳定了今年埃及子民的生产生活。
可是接下来三年不泛滥的预言仍如巨大阴影，盘旋在每个埃及人心头。
尤其还牵扯到沈沉蕖。
他是否曾真的屈尊嫁给一个庸常的凡人。
是否，以妻子的身份，赐予对方一份与对任何信徒都不同的爱意。
是否有孕，是神明天然自孕，还是在近日与男人通奸，甚至心甘情愿为此生育。
是否会因此招致灾祸……
那幅将沈沉蕖有孕描绘得淫浪冶艳的画像是个引子，令相当一部分人们直面内心的真实想法——沈沉蕖的气质除了圣洁清冷之外，本身就含着隐秘而致命的性吸引力，他们所忌讳的并非圣女被渎，而是渎神者不是自己。
他们生出了渎神的谷欠念，便再也不能以纯粹信徒的平常心看待，忘记了所谓的生育是神圣的、神的繁衍更是至高无上，他们无法虔诚祝福、伏愿圣女在有孕之后神性可以再进一步，而只是猜忌、嫉妒、疑神疑鬼。
有人甚至在这些时日冲去阿比多斯城打探消息。
然而纵然是阿比多斯城中七年前见过沈沉蕖的人，闻言也是一脸晴天霹雳。
……一整个商队对圣女献殷勤的人那样多，个个争先恐后、互不相让。
他们怎么会想到里头还有一个是圣女的正牌丈夫？
且大多数城中人都仅与圣女有一面之缘，总不能非亲非故、跑到圣女跟前去询问这些舔狗里头有没有他老公吧，未免太冒昧！
但无论婚孕是否为真，关于沈沉蕖的吉凶，几乎所有埃及人都认为沈沉蕖不会是晦气的、灾殃的存在。
埃及人本能般信仰着、信任着沈沉蕖。
这种意志如同坚实堡垒，抵挡住了捕风捉影的预言。
甚至抵挡住了尼罗河已经不泛滥的事实。
法老孟图霍特普有意要此次河祭比往年更加隆重盛大。
一则安定民心，平息关乎沈沉蕖的流言；
二则彰显君权神授，稳定统治。
红日初升时，围观的底比斯民众便熙熙攘攘守在尼罗河畔，朝阿赫特阿蒙神庙的方向张望。
遥遥听见颂歌之声，所有人都精神一振。
首先出现在视野中的，是法老与圣女的身影。
两人并肩坐在金船之上。
身后便是承载圣女佩塔蒙尼、创世神阿蒙·拉、尼罗河神哈比、及鳄鱼神索贝克神龛的驳船。
驳船长达四十腕尺，作为圣船，其原材料是纯银，与前方金船一样光芒熠熠。
船头船尾装饰着金色狮首形象的阿蒙·拉神，船上装备盾牌、匕首、斧头和长矛以护卫安全。
关于驳船上的神像，孟图霍特普曾表示异议。
要求加入自己的塑像，与沈沉蕖并排。
礼官闻言瞠目结舌道：“法老，您不正是阿蒙·拉神的化身吗？”
孟图霍特普握着腰刀，烦躁道：“不是，他是他，我是我！”
礼官扫了一眼那把刀，缩了缩脖子，战战兢兢道：“……啊？”
其实过往也有法老要求以自己的形象与姓名塑像。
可孟图霍特普起初并未提过。
今次听见索贝克神将与沈沉蕖摆在一起，又突兀地发起火来。
明明他往年对人家索贝克神没有意见的！！！
最终还是沈沉蕖派侍女来说让法老滚过去，孟图霍特普才停止暴走，不再为难礼官。
驳船之后随着一列小船。
祭司手持叉铃，乐师或拍打手鼓、横抱鲁特琴，或吹奏长笛、铜喇叭，舞者则佩戴金铃与象牙拍板。
贵族与官吏们身上香氛缭绕，歌声嘹亮，赞颂诸神与尼罗河的伟大。
尼罗河碧波荡漾、水光粼粼。
温柔地托举着朝阳，推动河祭诸人从东岸渡至西岸。
登陆时，二十四位祭司扛起驳船，众人继续沿河谷堤道向前。
人群也随着圣船行进方向而流淌。
在抵达最终目的地——西岸的奈赫恩哈比神庙之前，圣船会在沿途的神庙或驿站停歇修整。
他们将圣船卸下，并将乐声推向高丨潮。
此时，埃及民众将被获准接近神像，可以供奉祭品并祝祷。
面包、啤酒、牛肉、鹅肉、牛奶、蜂蜜、葡萄酒、芙蕖、纸莎草……
男女老幼将最圣洁的物品奉与诸神。
与此同时，视线都按捺不住地望向沈沉蕖所在之处。
按照河祭惯例，渡河之后的陆路，法老也该步行率领。
可沈沉蕖双腿不能行走，于是便改为乘双轮战车。
战车车体包金箔，镶嵌各色宝石。
青金石排列成荷鲁斯之眼与天空之神努特，绿松石与黄金组合成芙蕖，红玉髓则组成母狮神塞赫美特，细小的蓝釉彩陶圣甲虫点缀其间。
沈沉蕖端坐其上，姿态优雅宁静，看不出任何被近日流言蜚语所困扰的模样。
只是面色一如既往地苍白，美得剔透而病态。
至于他的腹间……平坦如常，没有任何膨隆的迹象。
但这无法说明什么，沈沉蕖怀孕的讯息也只是在两个月前传出，现在还不到显怀的阶段。
底比斯城人山人海，千千万万双眼中蕴含着各种各样的情绪，都凝视着沈沉蕖。
仰慕、尊崇、怀疑、怨怼、痛苦、色谷欠……
孟图霍特普凑近沈沉蕖，用只有二人能听到的音量道：“……这些男人居然敢这么直勾勾地盯着你。”
“孟图霍特普，”沈沉蕖指尖点了点战车扶手，蓦然问道，“你先前说，在阿比多斯城见面之前，你就已经认识我了，为什么？”
孟图霍特普揶揄地笑了下，纠正道：“不是认识，是爱……你终于也会对我感到好奇了？”
沈沉蕖眉心微蹙。
孟图霍特普对他方才的小动作很是心爱，动作隐蔽地捏了捏他的指尖。
男人指腹粗糙，揉捏也如同凑上来啃咬。
沈沉蕖皮肤只薄薄一层，孟图霍特普还没用力，他手指便印出一圈赤红痕迹，好似遭受了凶残的蹂丨躏。
孟图霍特普眼神憧憬，道：“说来话长，等河祭结束，我再慢慢说与你听。”
言罢，他若有所觉，低声道：“怎么了？是否有什么事情瞒着我？”
沈沉蕖的神情与言行举止分明与往常并无二致。
可多年朝夕相处，孟图霍特普练就了一种不可言说的敏锐直觉。
一句话问出口，孟图霍特普心跳倏然怪异地加速起来。
仿佛什么超乎掌控的事即将发生。
沈沉蕖察觉到孟图霍特普的目光陡然变得凝重，却只是稍稍翘起下巴，淡静而骄矜道：“我需要事事都告诉你吗？”
孟图霍特普被他这拿乔的调调勾得口干舌燥，马上道：“不是，我……”
话音未落，礼官窜出来请示道：“法老，是否出发？”
“嗯。”孟图霍特普不耐地挥手命他退下。
祭祀队伍与民众再度向此处集中过来，余下的话便无法再说。
注视着沈沉蕖雪白的侧脸轮廓，孟图霍特普一把攥住了他的手。
这动作处在越界的边缘。
沈沉蕖一怔，挣了挣却无济于事，反倒激得孟图霍特普越发收紧五指。
随行众人也都面露诧异。
可法老表情庄严肃穆，一派大私无公……不是，大公无私的模样。
他们也只能按捺住心头的疑虑，继续仪式。
杰德安普身在众贵族及官吏之首。
盯着前方两人交握的双手，脸色比身上佩戴的绿松石护身符还要铁青。
抵达哈比神庙后，孟图霍特普手持弯钩与连枷，沈沉蕖手持芙蕖杖，两人共同将澄清的尼罗河水呈敬哈比神。
祭司们齐声颂唱。
“赞美你！奔流的尼罗河！
你携来黑土，滋养万顷田畴；你唤醒金穗，充盈亿座谷仓。
你是生命的脐带，是法老王冠上的流光。
你漫过沙丘，馈赠丰饶之水，你映着日轮，护佑永恒国疆。
我们捧上莲花与美酒，敬你，敬你万古恒长！”
颂唱过后，孟图霍特普一扬手，道：“今日，我以阿蒙·拉神化身之名，请奔流不息的尼罗河见证。”
“圣女佩塔蒙尼，将不再冠以阿蒙·拉神之名，所有佩塔蒙尼神庙神龛，即日起改为以圣女本名相称——”
他略一停顿，而后掷地有声道：“沈沉蕖，我埃及最钟爱的、最神圣的芙蕖，赐下生命与权力，护佑埃及万世荣光！”
下方臣民受到感染，纷纷高声道：“圣女——沉蕖——”
到此时，河祭仪式的前半段本应正式完成。
所有人该原路返回，擎举着神像去往东岸，正如阿蒙·拉神日间自东向西前往冥界杜阿特，夜间在冥界穿越十二道冥门，击败混沌之蛇阿佩普，再自西向东确保黎明重生一般。
但沈沉蕖却忽然一扬下颌，道：“诸位，今日在众神之前，我也有话要说与诸位听。”
孟图霍特普眼皮陡然一跳。
仿佛那种不祥的预感变成现实，他一把收紧五指，试图扣住沈沉蕖的手。
沈沉蕖却似是早有预料，手轻轻一偏，避开了孟图霍特普的触碰。
天光如金色薄纱，洒落在沈沉蕖周身。
似乎连红日都对其分外偏爱，使得沈沉蕖所在之处格外明媚。
他音量并不响亮，却十分清晰地传入在场众人耳中。
“在来到埃及之前，我的确曾与人成婚，只是丈夫死于七年前，不曾随我来到底比斯。”
此话一出，不啻于一滴水落入滚沸的油锅，底下人声“嗡”一下炸开。
沈沉蕖继续道：“关于我已有孕的传言，也是真的。”
立即有人怀揣希望道：“圣女是否如阿图姆神一般，独自生育……”
沈沉蕖断然道：“不是。”
视线掠过一张张面孔。
七年间，沈沉蕖见过的男女老少数不胜数，但都是匆匆一面。
本以为浮光掠影，早已遗忘在记忆长河中。
可此时此刻，却又能拾起无数片段。
抱着孩子、怀着满眼憧憬望向他的父母；
刚满十六岁、从脸红到耳朵根的年轻人；
抱着一只小猎犬跑过来、询问小狗满月能不能面见圣女顺便接受赐福的少女；
襁褓中嗷嗷待哺、无意间攥住他食指的满月婴儿……
他轻轻垂眼，神态中含着令天地静默的柔和，道：“为免见罪于尼罗河，我将以身献祭。”
“住手！！！”
“圣女！！！”
咆哮声自台上台下的不同方向传来，然而已经太迟。
沈沉蕖握住了圣船上的匕首，稳准狠地刺向自己的左胸。
天下武功唯快不破，并不需要太多的蛮力。
当下，流星般的寒芒一闪，刹那间鲜血便喷涌而出，将沈沉蕖的衣裳完全浸透。
与此同时，沈异形也在他脑内椎心泣血般的大吼：【母亲！！！为什么没有执行原计划！！！】
明明沈沉蕖已经安排人按照自己的身材定制了尸体人偶。
只要沈沉蕖跳进尼罗河，以他的水性，一入水如同游鱼，足以避过众人泅渡离开。
而人偶会放置在较远的位置，做成被水泡坏的模样，足以以假乱真。
沈沉蕖也曾问过沈异形：【如若我不假死，一旦死去，我会何时重生，重生在什么时间点，我会保留重生前的记忆吗，其他人会保留吗？】
彼时沈异形听他思虑周详，显然不是一时冲动，而是镇定理性地计划已久，马上大惊失色，焦急地连声道：【绝对不可以！母亲不要伤害自己！】
却也没有正面回答。
沈沉蕖低头瞟了眼自己的心口，但在急剧失血的作用下，他视野已经一片模糊。
余光里瞥见人影攒动，朝他狂奔而来，步伐居然显得踉跄。
沈沉蕖随手丢开鲜血淋漓的匕首，唇角慢慢地翘起。
他这样孤清而冷淡的人，展颜一笑时，却也丝毫不显僵硬，反而光彩夺目、动人心魄。
绵延万里的沙漠、灿然耀眼的红日、巍峨宏伟的神庙、浮光跃金的尼罗河、河上千千万万朵睡莲开……
埃及的美古老而壮丽，每一处风光都令人心潮澎湃。
可沈沉蕖满身鲜血地立在那里，鬓边一缕发丝被柔风吹起，茫茫古国就瞬间黯然失色。
他笑着，缓慢地、气息微弱地与沈异形低语。
【感觉还不错。】
随即身子一晃，彻底软倒下去。
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哈比神庙前乱成了一锅粥。