第115章
两月之后。
邺京城已经下了三场大雪，而淮扬的腊梅正值花期，热热闹闹地开在成片的竹海之间。
腊月初，萧酌清一路南下，终于抵达了金陵。
邺阳以南的河东、两淮、两浙之地，都是大商产盐、行盐的区域，设有巡盐官吏若干。而萧酌清的御史职责，就是清查核对各地的盐税账目，再统一发送回京，与各地送抵户部的盐账核对。
一路巡查而下，耽搁了不少时日。廉王来了三回密函，都在催问，问萧酌清什么时候能到暨阳。
看得出廉王很着急，因为京中形势的确不好。
凤紫嫣与王远成了婚，独树一帜的婚礼震动京城内外，王远也因此成了众所周知的郡马，成了廉王唯一的女婿。
王远的身份自然水涨船高，一时在京中朝野风头正盛，恍惚竟有了前世的派头。
但如今的廉党，却已不可同日而语了。
萧酌清离京没多久，京中廉党官员就开始内斗起来。
先是因南海使团携大量金银财货归京，使得国库充盈，又恰好临近年末，于是各部陆续开始清算本年开支、计算来年款项，再找户部拨款。
结果没过多久，各部堂官就吵了个不可开交。
国库充盈，六部都想趁机做出一些政绩。工部要修缮宫殿官道、吏部要结算官员俸禄、兵部想要扩充军备驻边，礼部又要筹划次年南海的航道……
各部凑在一起一算，国库里的银子竟然根本不够用。
从前这些事有廉王主张，哪部拨钱更多、哪部再等一年，都是廉王一句话的事。他们争也无益，与其纠缠这些，还不如多在送往廉王府上的年礼上下些功夫。
但是现在……
廉王与凤绛闹得厉害，把廉党内部千丝万缕的关系扯得乱七八糟。
谁也不知道这父子两个是怎么了，日复一日地竟仿佛成了仇人。可廉党盘踞多年，谁不是既替王爷办事、也替世子办事？现下父子二人竟忽然有了分党而立的势头，这让他们怎么站队？
于是党内众臣谁也不敢坚定地投靠哪一方，生怕哪日再有变故，父子二人又和好如初，再拿他们开刀。
但这反倒让他们的处境更艰难了。
廉王见他们摇摆不定，心中气闷，于是任由着他们互相攀咬争执，却根本不管，似乎打定主意要让这些摇摆不定的奸臣吃点苦头。而凤绛则趁机拉拢，一个劲地排除异己、打压朝臣，强迫他们站队。
可廉王岂能看不出来？
于是，他与凤绛的关系愈发地紧张，几次冲突之后，他竟然把王远给推了出来。
儿子不孝，可他现在还有个女婿。王远虽不成器，却是他家臣的儿子。
廉王便干脆用他，也不管他死活，把他揪出来和凤绛打擂。
而王远此人，也没让他失望。
他自请去了户部，没多久，竟声称研制出了一种名为“化肥”的药物，可以使粮食产量提高近两倍。此事一出，顿时引得朝野轰动，廉王亦是大喜，高兴地说了三遍“不愧是我的女婿”。
凤绛的脸色可想而知。
但廉王总共也没高兴两天。数日之后，在朝中争得不可开交的群臣，就给廉王捅出了更大的案子。
去岁兵部、吏部与工部的账目都有错漏，几部门堂官侵吞库银、填补亏空，不料竟被户部的祁大人查出来了。
祁大人拿着错账去找廉王告状，廉王拿过账目，发现上头的名字不少都是熟人。
这些摇摆不定的廉党官员，竟大多都是凤绛的拥趸。
朝中又乱了起来。
萧酌清不在京城，这些事却知道的清清楚楚。除却因为朝中的案子闹得实在太大、即便他身在千里之外也有所耳闻外，就是因为……
“萧大人。”
敲门声从外面传出来。
他们次日一早才到金陵，现在正歇在城外的官驿中，子时二刻，敲门声准时响起。
“进来。”
穿着随从衣饰的年轻男子行动无声，健步如飞。他低头走进来，双手将一封信件放在萧酌清的桌案上。
“大人，主子来信了。”
平平无奇的信封上没有任何记号，一看就是从宫里送出来的。
自从他离开京师，每隔三至五日，凤元羲都会派人送信过来。
送信的每次都是这个人，萧酌清不知道他的名字，只知他的代号是隐四。他扮作随从，跟在萧酌清左右，来之前凤元羲就告诉过他，说南下的这些隐卫死士，也全都由隐四调度管理。
萧酌清在灯下拆开了信。
【先生如晤。】
离京之前，萧酌清很少见到凤元羲写字。授课读书时，凤元羲要佯作顽劣乖戾的模样，自然不可能动笔写下一字半句；此后凤元羲倒是替他批阅过公文，但也是模仿的他的字迹。
信纸上的字潇洒有力，提按顿挫间锋芒毕露，很像凤元羲那双藏在冕旒后的眼睛。
今天的信封里足有三页。
头先两页写的是京中各方的动向，事无巨细，萧酌清一边仔细看着，一边谨慎地将看过的部分一一在灯上焚毁。
王远得廉王重用，再次官升一级，又被廉王领着与党内众臣往来宴饮，很是有心要把他推到台前；凤绛则因着库银亏空的事情焦头烂额，好几个心腹被廉王拉下马去、杀鸡儆猴，于是背着廉王多次与李和庸私下见面，似有要事谋划。
可暗通有无之事，竟然很快被廉王发现了。
廉王于是大怒，与凤绛大吵一架。而李和庸求见廉王多次，却皆被拒之门外。
萧酌清烧掉了这一页，迫不及待地又往后翻……
【先生你猜，此事是谁的手笔？】
写信的凤元羲本人忽地跃然纸上，萧酌清微微一愣，继而对着那最后一张信纸轻轻笑了起来。
是啊，凤绛与李和庸都不是大意之人，闹到廉王面前，还能是谁的手笔呢？
隔着信纸，萧酌清仿佛看见了凤元羲贴凑上来、向他讨巧的模样。
他压了压嘴角，从手边抽出纸笔，正要回信，却见灯影里，隐四竟一直站在他对面，没有离开。
萧酌清微微一愣：“隐四，还有事吗？”
他知道随行有大队的酆都死士跟随，他一路上在各处停留公务，曾多次让隐四调度人员，提前去暨阳布局。
看见隐四严肃地站在那里，萧酌清难免正色，同时坐正了身子，等着隐四回话。
却见隐四默了默，似乎有点不好意思，犹豫了一下，才将背在身后的另一样东西捧出来，放在萧酌清的面前。
“主子另有吩咐，让属下把此物亲手交给大人。”
只见是一条蜀锦的貂裘，领上镶着一圈毛茸茸的貂皮，漆黑锃亮，华光熠熠。
“这是……”
“主子亲手猎得，制成披风，请大人收下。”
隐四顿了顿，后退半步，一咬牙，飞快地将后半句话说了出来。
“主子还说，入了腊月，天渐冷了，嘱咐属下等仔细关照大人，请大人多添衣物，免受风寒。”
灯下，隐四皮肤略黑，却仍能看出从脖颈到脸颊泛起的隐约红晕。
他自幼就做隐卫不假，跟随主上多年，什么艰难的时刻都经历过，多么困难危险的任务，也都完成过。
但……
在隐卫当众身手最好、最是杀人不眨眼的隐四，却从没有担任过这种替主上千里传情的……红娘。
看着隐四几乎恨不得掀开地砖钻进去的窘迫模样，萧酌清清了清嗓子，温声道：“我明白了。辛苦你们，下去歇着吧，明早还要动身。”
“是。”
隐四飞快地退了出去。
而萧酌则展平信纸，纸笔着墨，在灯下给凤元羲回信。
朝中的党争与政务凤元羲心知肚明，不用他提醒，但王远那所谓的“化肥”，萧酌清却认为其中有异。
因为按照《踏王侯》中的剧情，王远也是在得廉王信任之后，“研制”出了“化肥”此物。
此物自然是他从随身空间中翻找出来的，也正如他所说的，能够使庄稼作物成倍地提升产量，可谓是神迹。
只是他的空间里，怎会有足够大商数万万顷田地、连年使用的“化肥”？
在小说里，他的确按照“化肥”包装上的配料，做出了几乎与之相近的肥料，并且向各地百姓大肆售卖。
但是第二年，连年风调雨顺的大商，竟忽然四境告饥、饿殍遍野。
而与此同时，泰山地动，山石崩塌，廉王携凤元羲前往祭天，却遭逢白虹贯日的诡异天象。
紧跟着，便是各地揭竿而起的义军。
这是王远在书中最大的、也是最终引他推翻旧主、自立为帝的金手指，可以说环环相扣，所有的变故，都是为了将他推上那把至高无上的龙椅。
但是……
如果并不全是天命呢？
这两个月萧酌清一路南下，曾留意过各地的气候。
邺京以南的几个产粮的州郡，无不是雨雪调匀、晴寒相间，更遑论霜雹灾害。
前些日他在杭州停留时，曾查看过当地的气候记录。今年冬季的气温、雨雪，与往年相比没什么区别，看他调取这些资料，杭州知府还很高兴地告诉他，明年定然又是个风调雨顺的好年岁。
风调雨顺吗？
萧酌清不相信天道有这么神奇，能够毫无预兆地降下灾祸、来助力王远的大业。
于是，思前想后，他想到他所研制出的“化肥”。
如果不是天灾，而是人祸呢？
他开始反复回忆书中与“化肥”相关的情节。
据说在那个世界，此物已经被大规模地制取生产，耕种土地的农民都会购买使用它，以获得丰盛的收成。
但是……仅仅凭借一个王远，真的能将此物制作出来吗？
毕竟“学历”与“知识”这件事，似乎一直都是王远的心结。他总在心里自言自语，说要不是自己“没学历”，也不至于被那个世界的旁人“狗眼看人低”。
连个《将进酒》都背不全的王远，当真会有这么大的能量吗？
于是，萧酌清字斟句酌，提醒凤元羲彻查王远的异状，以免他所制作的“化肥”有异，流入民间，动摇国本。
一件事事无巨细地写了两页，待正事说完，萧酌清一抬头，就看见了堆放在桌案前的貂裘。
漆黑的貂皮泛着莹润的光泽，萧酌清的笔尖微微一顿，又添了一段话。
【貂裘我已收到，只是江南尚不太冷，待到北上回京，我再穿它面圣复命。】
顿了顿，想起方才隐四可怜的模样，萧酌清默默在信后又加一句。
【另外，隐四年轻面薄，不许再托他……传那些话了。】