第183章
正月初一, 谢易便被爆竹声吵醒了。不是青竹巷子里的，是远处的。
爆竹声零零星星的，像是锅里的炒豆子,噼里啪啦一阵,歇一会儿，又噼里啪啦一阵。汤圆蜷在猫窝里,被声音惊得耳朵转了转，没睁眼。
谢易躺了一会儿，起来穿上新衣裳。衣裳是年前谢老九托人捎来的，藏蓝色的棉袍，针脚细密，领口镶着一圈灰色的毛边。他抖开看了看，袖口处缝了一块小布条,上面还用红线绣着一个“易”字。
石子昂已经在院子里了。他穿着一件石青色的直裰，腰间系着一条新的丝绦,手里拿着一把扫帚，在扫昨夜鞭炮留下的碎红纸屑。他看见谢易出来，上下打量了一眼,道：“挺合身的。”
谢易笑了笑。
石子昂放下扫帚, 从袖子里摸出一个红纸包，递过来：“给，压岁钱。”
“四月生辰一过我就要十四了, 哪还能收压岁钱？”
“怎么不行？你都还没及冠礼。”石子昂不由分说的将红包塞到他手里。
谢易摸了摸红封，感觉到里头圆圆扁扁硬硬的触感, 这才放下心来。打开一看，里面是六个铜板，崭新的, 在晨光里亮晶晶的。
他同石子昂道了谢这才收进口袋里。
周婶从厨房端了饺子出来，初一的饺子是除夕包好的，没煮完还剩了一盖帘。她煮了两碗，一碗给谢易，一碗给石子昂，自己不吃。
她说她一会儿就坐车回老家了，石子昂把工钱结了给她。周婶收了，揣进贴身的口袋里，笑着同二人道了句过年好，便背着一个大包袱走了。巷口传来骡车的铃声，叮当叮当的，没过一会儿便走远了。
谢易吃完饺子，把碗送回厨房洗了，又在廊下坐了一会儿。汤圆从屋里出来，跳上他的膝头，碧绿的半眯着，问：“今天干什么？”
“今日初一，当然是去拜年啦。”
汤圆歪着脑袋问：“去哪儿？”
谢易掰着指头数了数，“先去崔学士家，然后去护国公府，再去翰墨轩。”
听到谢易絮絮叨叨说了一长串地名，汤圆耸动了一下毛茸茸的嘴努子，“听着真累猫，不想去。”
谢易抬手揉了揉猫猫头，“那你就在家休息。我一个人去。”
汤圆打了个哈欠，无可无不可的点点头。
谢易先去了崔学士家。崔府离青竹巷不算远，走路一刻钟就到了。他在门房递了拜帖和年礼，很快就被领进了正厅。
崔学士穿着官袍坐在太师椅上，面前摆着茶点，等着来拜年的客人。他看见谢易，点了点头，说来了。谢易行礼、问安、说拜年的吉祥话。
崔学士应了，让丫鬟端了碗茶上来，又问谢易最近读了什么书。谢易说在翻《通鉴》。崔学士说翻完了写一篇读史笔记给他看。谢易说好。见崔学士端起茶碗喝了一口，谢易便知道他这是在送客了，于是站起来行礼退出。
门房递给他一个红纸包，说崔学士给的。谢易接过来，没有打开，揣进袖子里。走在路上他摸了摸，薄薄一张，许是银票。他没看面额，折好放进了内袋。
出了崔府，谢易走了另一条路。他沿着大街往南，经过了几条胡同，拐进了一条安静的巷子。
护国公府在东城，离崔府不远。大门上的红漆锃亮，门楣上贴着崭新的春联，门口的石狮子脖子上系着红绸。门房认得他，直接领了进去。
齐云霆在正厅等着，穿着一件藏青色的直裰，腰间系着白玉带钩。看见谢易，他站了起来，“易之。”
谢易还礼，道了声：“世子过年好。”
齐云霆说叫世子生分，叫齐大哥就行，谢易没叫。齐云霆也不在意，让丫鬟上茶。
齐芝兰从后堂出来，穿着一件银红色的夹棉褙子，领口缀着兔毛，头发挽着髻，头上插着一支简约的白玉簪。她唤了谢易一声，谢易也叫了一声齐三娘子。
谢易坐了一会儿，聊了几句闲篇便站起来告辞。临走前，护国公府的仆役还给了他一个匣子说是世子爷给谢大人的年礼。
谢易没有推拒，道谢后收了。
从护国公府出来，谢易没有直接去翰墨轩，先回了青竹巷。汤圆在枣树上蹲着，问：“拜年拜完了？”
“还有莫二郎君那儿没去。”
谢易说着便进屋把两家的年礼放好，换了件干净衣裳，又出门了。
汤圆从树上跳下来，蹲在他肩上，咳嗽了一声：“我也去。”
谢易有些意外，“你不是说不去吗？”
“在家待着怪无聊的。”
谢易看了汤圆一眼，他总觉得汤圆目的不纯。得知自己养猫后，偶尔去翰墨轩，莫不凡总是会给他准备鱼干，说是给他家的猫吃的。自那之后，汤圆就对莫不凡产生了强烈的好感。
虽然看穿了汤圆内心的小九九，但谢易并没有揭穿他。
过年大部分的铺子都关门歇业了，不过翰墨轩却仍然开着门。只因莫不凡并没有回家过年。而他不肯回家的原因很简单——因为家里又开始催他成婚了。
不耐烦听人唠叨，他干脆带着铺盖搬到铺子里住，门一关，耳朵一堵，眼不见心不烦。
谢易到的时候，他穿着一件半旧的青白色直裰外罩皮袄，头发用木簪束着，坐在柜台后面看书。
看见谢易进来，放下书站起来拱手叫了一声：“小高人。”
谢易唤了声“二郎君”还了一礼。
见到趴在谢易肩上的黑白猫，莫不凡从柜台底下拿出一个小碟子转身去了里间。没过一会儿，他便端着碟子出来，里面装着满满当当的小鱼干。
莫不凡刚一把碟子放在柜台上，汤圆便从谢易肩上跳下来，蹲在碟子旁边埋头狂吃。
莫不凡给谢易倒了杯茶。两个人坐着，没什么话。铺子里很安静，只有汤圆嚼鱼干的咔嚓声。
莫不凡忽然从袖子里摸出一个红纸包递过来，道了句“新年如意。”谢易接过来，没有打开，揣进袖子里。
“小高人下午还有事吗？”
听莫不凡问起，谢易摇摇头，“没有。”
“既如此，不若下盘棋吧。”
“好。”
莫不凡摆好棋盘，谢易执白，莫不凡执黑。
莫不凡的棋风很稳，不急不躁，一步一步地蚕食。两个人就这样你来我往下了半个时辰，最终，谢易还是输了。
谢易把棋子收了，问：“要不要再来一盘？”
莫不凡摆了摆手，“不了，我要去给隔壁送点东西。”
就见他站起来从柜台底下拿出一个包袱，包袱里是几包点心，用油纸包着，扎着红绳。
见谢易面露疑惑，莫不凡便解释道：“隔壁住着一个老大爷，无儿无女，老伴也没了，我见他过年一人孤苦伶仃的就想去看看。”
谢易点点头，“那你去吧。”
莫不凡走了，铺子里只剩下谢易和汤圆。谢易喝着茶，汤圆吃完了鱼干在舔爪子。过了一会儿莫不凡回来了，说那老大爷拉着他的手说了半天话，只是老人家年纪大了，说话含糊不清的，也不知道在说什么。
谢易又在店里坐了一会儿，便起身告辞。
从翰墨轩出来，天已经快黑了。谢易走在回青竹巷的路上，汤圆蹲在他肩上，忽然开口说了一句话：“莫二郎君这人不错。”
谢易微微颔首，“是挺不错的。”
青竹巷口，胡小宝在放鞭炮。他拿着一根香，蹲在地上，小心翼翼地凑近鞭炮的引线，点着了就跑。鞭炮噼里啪啦地响起来，他捂着耳朵笑得露出豁牙。
看见谢易，他喊了一声“小官哥哥”。谢易朝他点了点头，拐进巷子。
胡家娘子站在门口，看见谢易，问：“谢大人吃了吗？没吃的话过来一起吃点？”
谢易道了句“您客气了”便婉言谢绝了对方的好意。
对面徐掌柜也站在门口，看打扮似乎要出门的样子。看见谢易，徐掌柜拱了拱手。
谢易还礼，问：“您这是要出门拜年去？”
徐掌柜摇头，“有人订了海货，初二来取，我得提前准备好。”话毕又道：“大人若是不嫌弃，今晚来我家吃吧，拙荆包了饺子。”
谢易说不必客气。
右边董家大门紧闭，董大哥今天值班，董大嫂大概带孩子回娘家了。
谢易推开自家院门，石子昂在廊下坐着，手里拿着一本书，旁边放着一盏灯。他看见谢易进来，放下书，问：“吃了没有？”
“还没。”
石子昂指了指灶间：“年三十周婶做的菜还剩下不少，都在灶上温着。”
谢易点点头去厨房端了一碗饭，一碟红烧肉，一碟豆腐煮菘菜，坐在石子昂对面吃。石子昂继续看书。谢易吃了一碗，又添了一碗。吃完了把碗筷收了，在廊下坐下来。
汤圆从屋里跳出来，蹲在谢易膝盖上。谢易摸着它的背。石子昂忽然放下书，说了一句早点睡便站起来，把灯提进屋里。
谢易在廊下又坐了一会儿，把汤圆放在地上，进屋研墨铺纸，写了两封信。一封给谢老九，一封给宋先生。
给谢老九的信主要都是些家常话，给宋先生的信里，他写了在翰林院修史的见闻，写了盛京的风物，信的末尾还留了一句“请先生保重身体。”
写完了，他把信折好装进信封，放在桌上。
窗外的月亮升起来了，青竹巷很安静，偶尔有一两声爆竹响，远远的，像在另一个世界。
他站起来，把汤圆抱进屋，关上了门。
……
正月十五，上元节。
青竹巷从下午就开始热闹了。胡小宝又蹲在巷口放炮仗，没一会儿就被胡家娘子揪着耳朵拎回去换新衣裳。
徐掌柜的海味行关了门，门口贴着一张红纸：“元宵歇业，明日照常。”
董大嫂难得没摆茶水摊，换了一件干净蓝布衫，头上簪了一朵绢花，抱着儿子站在巷口等董大哥回来。
石子昂从屋里出来，穿着一件月白色的直裰，头发束得整整齐齐。谢易穿的是谢老九做的那件藏蓝色棉袍，领口的毛边被汤圆蹭得有点歪，石子昂帮他理了理。汤圆蹲在枣树上，碧绿的眼睛看着两人。
“你去吗？”谢易问汤圆。
汤圆摇摇头，“算了，人太多，挤得慌。”
谢易没勉强它。石子昂问他灯会几点开始，谢易说天黑就开始了。两人出了门。
盛京城的上元灯会设在东华门大街，从城门楼子一直延伸到鼓楼。天还没黑，街上已经挤满了人。
谢易和石子昂被人群推着往前走，路过卖花灯的小摊，二人停下了脚步。
石子昂想买一盏兔子灯，问了价钱，一听要三十文便没买。谢易说：“你想买就买呗。”
石子昂摇摇头说：“太贵了，前面应该有更便宜的。”
虽然过去和生父继母的关系不算和睦，但石子昂在吃穿上从来没短缺过。可即便如此，他买东西时一直都是秉持着货比三家的原则。他可以买贵的，但不能买贵了。
两人走到鼓楼底下，这里的花灯比东华门便宜，兔子灯只要十五文。石子昂买了两盏，一盏兔子，一盏莲花，兔子灯塞给谢易。谢易提着兔子灯走在人群里，十三岁的少年，提着兔子灯，倒也不算违和。
在鼓楼西北角的一个偏僻摊位前，谢易停下了脚步。那个摊位不大，支着一张旧木桌，桌上只摆着一盏灯。
灯是走马灯的样式，六面，糊着半透明的绢纱，每一面画着不同的图案——春桃、夏荷、秋菊、冬梅、喜鹊登梅、福禄寿三星。灯里点着一支蜡烛，烛光透过绢纱，把那些图画映得活灵活现。
最奇特的是，那盏灯自己会转。没有风，也没有人推，它在慢慢地、匀速地转着，像有什么东西在里面推着它走。
摊位后面坐着一个老妇人，穿着一件靛蓝色的棉袄，头发全白了，用一支银簪挽着。她低着头，不看灯，也不看行人。谢易站在摊位前看了一会儿。石子昂见状问他：“你喜欢这盏灯？”
谢易摇摇头说不是。
他走近了两步蹲下来平视着那盏灯。灯里的蜡烛，烛火不是普通的橙黄色，是青白色的，像月光，又像磷火。但闻不到任何异味，也没有阴冷的感觉。就是那种颜色让他感觉不太对。
谢易站起来问老妇人：“这灯怎么卖？”
老妇人缓缓抬起头来。她的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人。
她看着谢易，又看了看谢易手里的兔子灯，忽然笑了一下，笑容很轻，像水面上的涟漪。
“不卖。”老妇人说，“这灯不是卖的。”
石子昂费解，“既然不卖，那您摆在这里做什么？”
老妇人回答：“不做什么，等人。”
谢易没有追问，正要转身走，老妇人忽然叫住了他：“小郎君，等一下。”
她从那盏走马灯下面抽出一个小木匣子，打开，里面是一只纸折的兔子，巴掌大，折得很精致，耳朵竖着，眼睛画了两点红。
她把纸兔子递给谢易，说：“今个儿上元节，相逢即是缘。小郎君既然提着兔子灯，合该配只纸兔子。”
谢易看了纸兔子一眼，问：“多少钱？”
“一只纸兔子而已，值不了什么钱，就当送给小郎君的。”
谢易接过来，道了谢。
老妇人摆了摆手，低下头，继续等。
走出十几步，石子昂忽然问他：“那盏灯是不是有问题？”
谢易颔首，“那盏灯里封着一个魂魄。”
不是厉鬼，没有恶意，只是单纯住在灯里不想走。那支蜡烛永远烧不完，烛火是青白色的，那是魂魄的颜色。那个老妇人在等的人，也许就在灯里。
石子昂回头看了一眼，没再说话。
谢易把纸兔子揣进袖子里，继续逛灯会。他们吃了糖葫芦，买了两个糖人，猜了三条灯谜。谢易猜中两条，石子昂猜中一条，奖品是两支竹笔，两人各一支。
往回走的时候，谢易又路过了那个摊位。老妇人还在，那盏灯还在，灯里的蜡烛还在烧，青白色的火焰在夜风中轻轻晃动。
老妇人面前的木桌上多了一碗用粗瓷碗乘着的汤圆，还冒着热气，也不知道是谁放的，可能是哪个路过的熟人吧。
谢易在摊位前停下来，忽然很想问她一句：你在等谁？但他终究没有开口。
他看了看那盏走马灯——绢纱上的梅花被烛光映得像是要落下来。
谢易转身往回走，石子昂跟在旁边。两人到了巷口，灯会散了，人群往四面八方流去，青竹巷渐渐安静下来。
回到院子，汤圆还蹲在枣树上，碧绿的眼睛在黑暗中发着光。它回来得早，谢易问它吃了没有，汤圆说不饿。
谢易从袖子里掏出那只纸兔子放在石桌上，汤圆跳下来，低头闻了闻，有些失望。
“你买这东西来做什么？”
“不是买的，是一个老人家送的。”
“送这东西有啥用？又不能吃。”汤圆说着嫌弃地把脑袋转开了。
石子昂进屋换衣裳，谢易站在廊下，把那盏兔子灯挂在枣树枝上。灯里的蜡烛还没灭，火苗一摇一晃的，把枣树的影子投在地上，晃晃悠悠的。
他忽然想起那个老妇人的那盏走马灯，想起那支烧不完的蜡烛，想起那个青白色的烛火。他关上了院门，把那纸兔子收进了书箱的夹层里。
第二天早上，谢易起来的时候，石桌上多了一碗汤圆。汤圆蹲在碗旁边，碧绿的眼睛看着他，说是隔壁胡家娘子送来的，是芝麻馅的。
谢易看了看那碗汤圆，又看了看眼前被他取名作汤圆的黑白色猫妖，没说啥，端起碗来吃了一口。芝麻馅，甜的。
吃完汤圆，谢易把碗洗干净还给胡娘子并道了谢。
作者有话说：
无