第127章 圣务枢机
艾瑟僵在了原地。安多内拉居高临下地俯视着他，嘴角噙着淡淡的笑意。
“满意了吗，奥罗兰审判官？”
这不可能。艾瑟内心巨震。她到底是怎么骗过诉说真实之口的？某些模棱两可的语言的确有可能瞒天过海，但安多内拉说得那样明确，那样笃定，他找不出哪里有问题……
“你……你敢不敢重复一遍，你对我和纳谢尔没有任何恶意？”
“好哇。”安多内拉毫不犹豫答道，“我对艾瑟·奥罗兰审判官和纳谢尔·索拉里乌斯审判官没有任何恶意，也从来没想过伤害他们，不论是以何种方式。”
艾瑟还想让她再说些别的，安多内拉就滔滔不绝了起来：“实际上，我还很佩服他们呢，年纪轻轻就能成为高级审判官，未来真是不可限量。对于索拉里乌斯审判官的死，我感到万分遗憾。失去这样的精英，是我们教会的巨大损失。这都怪我，我在情报不足的情况下做出了错误的部署。如果审判庭和圣座陛下要追究我的责任，我甘受惩罚。”
她斜睨着艾瑟：“伊安尼斯还在外面，要叫他进来吗？”
“不必了。”首席审判官艾尔哈特说道。他一脸疲惫，从侍从官手里取走狮子雕像。
安多内拉摊开双手，接着朝圣坛深深鞠躬：“请您明鉴。”
太阳法庭中响起了嗡嗡的耳语声。艾瑟脸色铁青，攥成拳头的双手因愤怒而颤抖个不停。沐浴着安多内拉那洋洋自得的目光，他心中瞬间腾起了一股漆黑的火焰。
这火焰烧灼着他的大脑，噬咬着他的心脏，让他胸口如撕裂般疼痛。他对不起纳谢尔，他没能为纳谢尔报仇，没能让安多内拉认罪伏法。一个恐怖又理所当然的念头跳进他的脑海——
——索性就在这里，直接把她……
“肃静！”
圣坛之上、光明之中响起圣座威严庄重的声音。
圣殿内的耳语声霎时间消失，连一根羽毛落在地上都清晰可闻。
几次呼吸之后，圣座的声音才再次响起：“大团长，我已经明白你的心志。我相信你的清白。”
安多内拉深深俯首：“您的判决总是这样英明，我的辉光。”
“高级审判官艾瑟·奥罗兰。”圣座呼唤道。
艾瑟绷紧了身体，心脏沉入谷底。他的指控失败了，说不定圣座会以诬告之罪判他的刑。他将被剥夺一切职务，打入黑牢。
真是讽刺，他曾经是个把无数异端送进监狱的审判官，现在同样的结局轮到他了。海角监狱的囚犯们若是听说此事，肯定会笑到眼泪都流出来吧。
“无凭无据地指控大团长犯罪，可不像是你会做出来的事啊。”
艾瑟死死盯着地毯上的花纹：“我不会撤销指控的。为此我愿意接受任何惩罚。”
安多内拉的嘴角咧到了耳根。
“哦？我有说要惩罚你吗？”
艾瑟猛地抬起头。安多内拉的嘴角又向下弯了下去。
圣座继续说道：“想来你也是受了异教徒的欺诈。大团长说得不错，定然是异教徒假扮成骑士团，企图挑拨我们教会内部的关系。若是中了他们的计，那才叫亲者痛、仇者快。”
安多内拉眉间显出深深的沟壑：“可是，伟大的辉光啊，您忠诚的仆人平白无故遭受污蔑，难道就这样轻轻揭过去了？”
“大团长，你没能识破异教徒的诡计，将两位教会的贵重人才送入险境，的确有指挥失误之处。本该对你略施惩戒，但念在战场上瞬息万变，一味指责你也有失公允。你也应当好好反思一下。”
安多内拉咬紧嘴唇。圣座的意思很明显，如果她执意追究艾瑟的“诬告”，那圣座也要追究她军事上的失利。
这次战争，骑士团功劳最为显赫，审判庭则损失惨重。圣座给予她口头申斥，对审判庭则施以安抚，这也是一种平衡之术。
好一个和事佬！
“我明白了，圣座陛下。”安多内拉语气恭敬，心中却大感不屑，“我就原谅奥罗兰审判官的不逊吧。拂晓之神教导我们应当宽容，不是吗？”
“很高兴看到你还牢记着神的教诲。”
艾瑟感觉到辉光之中有一道目光投向自己。
“奥罗兰审判官，你昔日的功绩，大家有目共睹。这次在战场的英勇表现，也令我印象深刻。虽受了异教徒的蒙蔽，但你也是为了替同袍伸张正义。我想，应当给予你嘉奖。”
艾瑟疑心自己听错了：“……圣座陛下？”
“亚历桑德罗枢机过世后，枢机团就出现了一个空缺，我一直烦恼该将这个重任授予谁。你年轻有为，正是教廷所渴求的人才。我宣布，在此册封你为圣务枢机，掌管教会仪典。希望你不要辜负我的期盼，继续为彰显拂晓之神的威光而恪尽职守。”
太阳法庭中突然爆发出巨大的争论声，每个人都叽叽喳喳、吵吵嚷嚷，用尖锐的声音发表着自己的意见，圣殿中一时乱作一团，好像民间最嘈杂的市场。
“他太年轻了吧？！明明还有比他更年长、更有经验的候选人……”
“不追究他的诬告罪就已经是法外开恩了，怎么可以再给予嘉奖？这不公平！”
“以奥罗兰审判官的功勋，早该得到更高的位阶！”
“难道你们能找出一个比他更优秀的人吗？”
艾瑟有些不知所措。掌管教会仪典的圣务枢机实际上是个闲职，负责主持重大宗教仪式、圣礼和法典。但不论怎么说也是枢机团的一员，圣座的近侧重臣，这意味着审判庭在教廷中枢的话语权又多了一分。
可是，为什么要授予他此等荣誉？
他望向首席审判官艾尔哈特，用眼神征求对方的意见。首席略微颔首，示意他接受。
“我……万分荣幸，尊贵的辉光。”艾瑟沙哑地说，“我必不辜负您的托付，将为拂晓之神和教会的伟业奉献我的一切，直到我蒙主宠召的那一日。”
一位近侍走向艾瑟。他手捧一件折叠整齐的白袍。和审判官朴素洁净的白袍不同，那是一件极为奢华的长袍，领口和袖口用金线绣着精美的纹样，后背则用银线绣出太阳圣徽，在光线下会折射出璀璨夺目的色彩。
圣座连枢机的礼服都事先准备好了，看来今天的册封早就是板上钉钉的事了。
首席审判官艾尔哈特露出会心的微笑：“换上吧，奥罗兰，这是你应得的。”
艾瑟犹豫了一下。安多内拉看向他，嘴角扯了扯：“听艾尔哈特的吧。您现在可是尊贵的枢机主教了，还穿着那种乞丐一样的破烂衣服，实在是有失体统，圣·务·枢·机。”
又有两名近侍走上前，帮助艾瑟脱下那件缝补过的褴褛旧袍，然后恭敬地为他披上华美的新礼服。
这件富丽堂皇的白袍是为他量身定做的，没有一处不妥帖。近侍为他整理好领口和长发后，旁观的人群中响起了高低不一的惊叹声。即使是那些对这起人事变动最为不满的人，也不得不承认，披上枢机圣袍的艾瑟·奥罗兰实在是威风凛凛、仪表堂堂。
近侍将他的旧白袍叠好，朝艾瑟鞠躬，退出宫殿。艾瑟张了张嘴，想问他们会如何处理那件旧白袍。可话还没出口，就听见圣座说：“今天就到此为止吧。”
众人同时躬身行礼。圣坛上的光芒熄灭了，当众人再度抬起头时，御座上空空如也，圣座已不知何时离去了。
首席审判官走过来，用力拍了拍艾瑟的肩膀。他喜上眉梢，指着宫殿之外，要拉着艾瑟去庆祝一番。
他们随着人群涌出太阳法庭。大团长安多内拉和她的部下们合流了。艾瑟越过重重人头，看到伊安尼斯和安多内拉正一边耳语，一边朝他投来不善的目光。
“太好了，奥罗兰大人！我们审判庭终于又出了一位枢机了！”
克雷朗·贝拉克斯与一众年轻的审判官一拥而上，将艾瑟簇拥在中央。
“今天必须得好好庆祝一下！我在花园区预定了一家不错的餐厅！”
年轻的审判官们喜形于色，故意高声商量着要如何为艾瑟庆贺，得意地冲骑士团那边挤眉弄眼。
艾瑟注意到了那个收走他旧衣的近侍，便让众人先稍等片刻，然后快步走过去。
“等等！”他叫住近侍，指着对方怀里的旧衣，“你们要怎么处理这件衣服？”
近侍不明所以。新任枢机怎么会关心这种微不足道的问题？
但他还是诚实回答：“当然是烧掉了，大人。这样破旧的衣服配不上您的地位。今后您对置装有什么要求，尽管吩咐仪典厅。”
背后传来克雷朗的呼唤：“奥罗兰大人，快点儿！”
艾瑟嘴唇翕动，最终什么也没说，挥挥手示意近侍退下，接着返回他的同袍之中。
近侍抱着旧白袍，沿着一条人迹罕至的小径穿过花团锦簇的庭园，来到一处偏僻的礼拜堂前。
一个银发红眸的年轻仆人正呆呆站在门口，仿佛一尊上了色的雕像。扫帚掉落在他脚边。他双手握在胸前，像是捧着什么东西。
近侍皱起眉，骂道：“愚蠢的炉渣！不给你下达新命令，你就不知道自己找活儿干吗？你手里是什么东西？”
银发红眸的仆人张开双手，一只死鸽子躺在他手心里。
“小鸟，死掉了。”他用毫无情绪起伏的语调说。
“什么脏东西！”近侍愤怒又惊恐地倒退好几步，“把那玩意儿给我扔进焚化炉！不要污染了地面！否则你就给我用舌头舔干净吧！”
他又把旧白袍也丢给仆人：“这东西也一并拿去烧了！快点！”
仆人机械地抓着白袍，踉踉跄跄地走向圣殿西北角。那里是仆人们起居的区域，也是洗衣房和处理垃圾的场所。即便是伟大尊贵的圣职者，也免不了制造污秽，需要有人去处理它们。
*
艾瑟和年轻的审判官们到花园区的一家高级餐厅庆祝了一番，所有人都喝得酩酊大醉。首席借口要处理公务，没参与年轻人们的闹腾活动，但大方地让他们把账单寄到白塔。
升任圣务枢机后，艾瑟需要从他原本的住处搬出来。枢机主教在第一圣殿内有各自的寝所，他们需要在圣殿内值勤，随时接受圣座的传唤，为拂晓之神的人间代言人提供服务。
那些寝所最初只是朴素的石室，但随着圣殿逐渐扩建，一栋栋恢弘壮丽的宫殿拔地而起，寝所也慢慢变得奢侈华美起来。
可饶是如此，许多枢机仍然觉得它过于狭窄，因此在圣城内又购置了地产——他们有的是办法弄到足够的金钱。
但艾瑟不准备从众。圣殿中的寝所对他来说已经足够奢侈了。他是经历过战场的战士，过惯了艰苦的日子，即使幕天席地也不觉得委屈了自己。
在正式履职之前，他还有一件事要去做。
海角监狱的犯人都关押在重生之泉。艾瑟一大早便前往那所监狱。典狱长诚惶诚恐地接待了这位新任的圣务枢机。
“我要找一个囚犯。”艾瑟对一脸谄媚笑容、苍蝇搓手的典狱长说，“从海角监狱移送来的，名叫莱曼·维夏德。”
典狱长立刻叫人取来厚重如词典的囚犯名单，翻翻找找，终于找到了“维夏德”这个姓氏。
“枢机阁下，这个犯人已经不在我们这儿了。”他为难地说，“被你们审判庭研究部的人提走了。”
“研究部？”艾瑟扬起眉毛。
“是啊，所有从海角监狱移送我们这儿的犯人，都去研究部走了一趟。那位部长大人会挑出拥有超凡能力的人……”典狱长声音越来越低。
“莱曼·维夏德有超凡能力？”艾瑟大感惊讶。他记得在海角监狱时，莱曼做过诉说真实之口的测试，明明是没有超凡能力的。
典狱长看了看名册：“他的超凡能力叫作‘母语通晓’，可以像学习母语一样学习任何一种语言。”
艾瑟想了想，莱曼·维夏德的确很擅长翻译，不论是精灵语还是尼诺维尔岛的方言，他都说得很流利。
原本以为那是因为他读过大学，没想到是超凡能力的缘故吗？他是什么时候觉醒的？海角监狱被袭击的时候？听闻人在遭遇巨大危机时，更容易觉醒超凡能力……
“那他现在人在哪儿？我不曾在白塔见过他。”
典狱长的脸色越发难看：“那个，他已经，呃……送去圣殿当仆人了。”
“仆人？”
“您知道的，研究部用废了的那些人，都会送去圣殿当仆人……”
艾瑟愣住了。“莱曼·维夏德，变成炉渣了？”
他知道研究部的路茨部长有时候会拿囚犯做试验，失败品就叫作“炉渣”。那当然是极不人道、完全违反拂晓之神教诲的试验。但审判庭中的所有人都默契地装作看不见这一回事。
艾瑟失魂落魄地离开重生之泉。
纳谢尔临终前交代他去找莱曼·维夏德。虽然不明白纳谢尔的意思，但他既然有预知未来的超凡能力，想必早已预见莱曼会发挥重要的作用吧。回想起来，从海角监狱到圣城的一路上，莱曼确实帮了他不少。
可他终究还是辜负了纳谢尔的所托。纳谢尔或许只预见了他和莱曼·维夏德的重逢，却无法预见莱曼在研究部的遭遇。他来得太迟了。
站在监狱的大门前，回头望着正在操场上劳作的那些囚犯，艾瑟忽然觉得自己非常虚伪。
他也曾洗脑自己，为了审判庭和教会的事业，一些无奈的牺牲也在所难免。他口口声声说自己是神的谦卑仆人，却默许恶行在自己身边发生。
他到底算什么神的战士？他到底行在神的哪条道路上？
不。他不能容许这种事继续存在下去。就像他不能容许安多内拉逍遥法外一样。
他不怕什么刑罚，也不在乎会违背拂晓之神的教诲。这世上真有神的旨意吗？倘若拂晓之神真的在照拂人间，为何要夺走纳谢尔的性命，又让杀害他的人逍遥法外？
既然他已经决定豁出去了，那他也不在乎手上多一条人命。神不去制裁他们，就由他来制裁！
哪怕会因此被斩首示众，他也要拎着敌人的首级走上断头台！
“路茨部长……”艾瑟望向圣城中央高耸入云的白塔，眼神逐渐变得森冷，“好，今天我就先杀你！”