第179章 再会蒲公英
“别的任务？”科内利斯重复道。
其他盗贼们纷纷装作对桌子上的纹理产生了无与伦比的兴趣，实际上每个人都竖起耳朵，恨不得贴到影子先生跟前听个真切。
“我在寻找潜伏在拂晓教会中的两名异端分子。我必须杀了他们。”影子先生语气平静。
科内利斯奇怪地说：“我以为你们信奉的那位神明和拂晓之神是敌人。除掉拂晓教会的叛徒不是反而在帮助他们吗？”
“敌人的敌人就一定是朋友吗？”影子先生反问。
科内利斯琢磨了一下，是这个道理。比起拂晓之神来，影子先生的那位神明和叛徒们所信奉的神明或许矛盾更大。任何时候都要先抓主要矛盾。
“此外，”影子先生续道，“我还在打探一个叫黑日教团的组织的情报。如果你们有相关的消息，可以告诉我，我自然有丰厚的报酬。”
“世界上怎么有这么多邪教教团！”英格丽德悲愤。
科内利斯沉吟：“我会留心的。除此之外，我们还应该做什么呢？我的意思是在这场对抗圣国的战争中，我们应该扮演怎样的角色？”
影子先生想了想：“联络反抗力量，尽可能多的鼓励人们起来反对圣国、保卫家园。”
英格丽德倚在厨房门框上，插嘴道：“为什么不直接杀了阿方索和宣教长那些人呢？虽然他们身边有超凡者和遗物，但我们也有啊。难道我们加起来还打不过他们？”
斯黛拉摇头：“没有用的。死了一个阿方索，圣国还会扶植其他的傀儡。死了一个宣教长，圣国还会派遣其他的使者。他们甚至会更残酷地镇压反抗者。”
影子先生赞同道：“仅仅靠几个英雄是打不赢这场仗的。只有星临城的人民起来自己拯救自己，这座城市才能得救。”
科内利斯低下头，心中五味杂陈。他曾想过，如果有强大的超凡者加入他们这边，那对抗圣国将会变得多么轻松！现在强大的超凡者终于来了，却告诉他，能拯救他们的是身为凡人的他们自己。
他们只是盗贼，从事着世界上最卑微肮脏的职业，就像阴沟里的老鼠。而伟大的超凡者们则是勇猛的狮子。狮子或许有勇气对抗大象，但是老鼠只会被大象碾成碎屑吧……
科内利斯压下思绪。既然影子先生都这么说了，一定有他的道理。目前就姑且按他说的去做吧。
“我明白了。我会派人去打探反抗势力和黑日教团的事。”他说，“接下来圣国那边会有什么动向呢？”
他有预感，影子先生在拂晓教会里一定有眼线。
“冷山公爵即将登基称王，他不会允许任何人破坏他的加冕典礼。今后城中的搜捕只会越来越严格。一点儿莫须有的嫌疑就能让你去铁穹堡一日游。你们务必小心。”
“我们盗贼公会在这方面还从没失风过。”
影子先生起身，向科内利斯伸出手。科内利斯握住他的手，一股冰冷刺骨的寒意穿透了他的皮肤。
“很高兴认识各位。”影子先生的声音中带着笑意，“期盼今后我们有机会并肩作战。”
*
结束和盗贼公会的会面后，莱曼解除了“灵体支配”。他附身在路茨身上，乘着马车，带着他的本体，返回了大使馆。
大使馆中正兵荒马乱。一群仆人脸上系着白色手帕，手持扫帚和木棍，宛如训练有素的军团般严阵以待。空气中弥漫着一股呛人的怪味。
莱曼捂住鼻子：“发生什么事了？”
“路茨部长，您之前不是说房间里有老鼠吗？”一名仆人答道，“我们检查了一下，发现果然有！为了大使馆的卫生和各位大人的清静，我们打算消灭那些老鼠。请您暂且在一楼的起居室稍等片刻。”
话音刚落，一只灰白色的小老鼠噌的一下从角落里钻出来。仆人们立刻跳起了怪异的舞蹈，好像地毯烫脚似的。虽然嘴上说要捉老鼠，但他们把大部分精力都花了尖叫上……
灰白色小老鼠在人腿组成的森林中灵巧地左躲右闪，速度快得都出现残影了。
“莱曼先生！莱曼先生！”它一边跑一边吱吱叫唤。
……蒲公英？
好久不见，蒲公英好像胖了不少。莱曼知道它一直和斯黛拉同行。本以为风餐露宿会让小老鼠变得憔悴，可它的皮毛好像反而更加油光水滑了。公主给它的伙食那么好吗？
莱曼大踏步地走上前，推开那些成事不足败事有余的仆人，一把捞起小老鼠。
“啊！莱曼先生！”蒲公英欢天喜地地嚷嚷起来，“快救救我，我要被这些人打死啦！”
仆人们惊叫：“部长，快松手！那东西太脏了，会传染疾病的！”
莱曼皱起眉，缓缓转身，环视众仆人。被他阴恻恻的眼神一瞪，哪怕最勇敢的仆人也顿时失去了说话的勇气。
“真是胡闹。这是我的试验品。”他冷酷地说。
仆人们瑟瑟发抖着缩起肩膀，死死盯着脚下的地毯，没有一个人敢和路茨部长对视。
听说那些搞学问的人会用老鼠做试验，原来路茨部长也会这样。他们生平第一次感激起自己做事速度够慢，没打死小老鼠。路茨部长都能把人榨成炉渣，送他们去给小老鼠陪葬恐怕连眉头都不会皱一下吧！
“还拄在这儿干什么？你们没活儿干吗？”
撂下这句话，路茨部长浑身散发着致命的寒气，向他的卧室走去。
等三楼走廊传来开门又关门的声响后，仆人们这才放松下来。路茨部长一离开，大厅都变得敞亮了不少。
莱曼反手掩上门，将蒲公英放在书桌上。
小老鼠兴奋得跳来跳去，在莱曼打算用来的书写的纸上留下一串小爪印。
“莱曼先生，您刚才好酷啊！您眼睛一瞪，他们都不敢说话啦！”
莱曼用一根手指搓了搓蒲公英毛茸茸的小脑瓜。
“你怎么会到大使馆来？”
“我回到星临城已经很久啦！”蒲公英高兴极了，“我先去看望了我的老鼠朋友，又去看望了我的人类朋友，然后我想应该拜访一下莱曼先生！”
“……我不算人类朋友吗？”
“您本来就不是人啊莱曼先生。”
莱曼：“……”
阔别许久，蒲公英说人话的本事大有退步。
蒲公英没注意到他的无语，得意洋洋地挺起胸脯：“莱曼先生，我和斯黛拉小姐去了这个国家的另外一端，又从那一端回来了！哼哼，要是没有我，她绝对走不了那么远！”
莱曼心想，蒲公英是跟着他从监狱岛出来的，横穿了半个大陆，又随卡莱斯特剧团北上星临城……世界上大概没有像它这样足迹遍布大陆的老鼠了。
“你肯定是世界上第一只经历过这么漫长旅行的老鼠。”他说。
蒲公英眼睛放光：“对吧！对吧！我也这么觉得！您都不知道我这一路上遇到了多少了不起的事！”
莱曼让它少安毋躁，打开门，唤来一个仆人，命他去厨房取些食物和酒水来。
仆人越过他的肩膀，看见小老鼠正趴在他书桌的中央。他不禁哆嗦了一下，心想路茨部长难道是要给小老鼠吃断头饭，接着就要把它解剖？
抱着少许兔死狐悲的同情，仆人麻利地送来了面包、奶酪、培根和苹果酒。
莱曼掩上门，将奶酪切了一半给蒲公英。看着小老鼠毫不客气大快朵颐的样子，他好像知道这家伙为什么会长胖了……
蒲公英一边嚼嚼嚼一边讲起了它一路上的遭遇。它越说越起劲，甚至手舞足蹈地比划起来。
“……然后啊，斯黛拉她转身就走。可是没想到在下一个城镇，居然又遇到科内利斯他们了！他们是怎么跑到我们前面的呢？真是神奇！”
小老鼠眉飞色舞，接着，极为反常地，它像是想起了什么，胡子和尾巴瞬间耷拉下来，整个鼠都变得阴郁又消极了。
“你怎么了？不好吃吗？”莱曼紧张地问，担心厨房的奶酪把小老鼠给喂死了。
“不是食物的问题，莱曼先生，我只是想到了一件事。”蒲公英沮丧地说，“您知不知道老鼠的寿命其实只有两三年？”
莱曼一噎。他当然知道了，这是生物学的常识。但是他从没想到寿命论这种东西竟然会从蒲公英嘴里蹦出来。
不，应该说他压根没思考过蒲公英的寿命问题。因为说同样的语言，可以彼此交流，他潜意识里就默认蒲公英和他应该活得一样久了。可听到蒲公英这么一说，他忽然间惊恐地意识到蒲公英是只老鼠，哪怕在常见的哺乳动物中也算是短命的。
蒲公英转身望向窗外，两只小爪子搭在玻璃上，叹息道：“三年的时间对我们老鼠来说，已经算是长寿了。三年，人类的小孩才刚学会说话走路呢，老鼠的一生就结束了。”
莱曼坐在椅子上，把手中的酒杯搁在膝头，没有打断它。
“我出生在监狱的地下，两个月大的时候被其他老鼠打。后来我遇到了莱曼先生，成了监狱里最厉害的老鼠，其他鼠都叫我大王。再后来我离开了监狱岛，去了那么多那么多地方……”
蒲公英的眼睛亮晶晶的，“我见过能漂浮在水上不沉的大船，我听过世界上最好的剧团唱的歌。斯黛拉小姐有时会跟我聊天——她听不懂我讲话，就对着我自言自语。她说在这个国家的最西方，有金色的大海。到了收获的季节，到处都弥漫着香气。我是没见过啦，那是人类的东西，但我们老鼠也看得见，也算没白活。”
它的声音慢慢低了下去。
“我想过，我这一辈子经历的事，很多老鼠十辈子也遇不上。我应该知足的。”它用爪子搓了搓自己的脸颊，“可是有时候深夜睡不着，我就想，人类的寿命是老鼠的好几十倍。人类能看到多少大船，听到多少音乐，经历多少次收获。人类能学会多少本事，能走去多远的地方……我活了三年的厚度，还比不上人类人生的薄薄一层。”
小老鼠的声音细小而清晰，像秋天的树叶被吹落在泥土上。
“我很羡慕。真的真的很羡慕。”
莱曼一下子哽住了，不知道该如何回答。他的寿命有老鼠的几十倍长，他手里还握有神奇的《邪神之书》，但是他能让一个注定死去的生命变得永恒不朽吗？尼诺维尔岛的风婆婆饮下了神赐予的生命之泉，活了上千年，可就连她也抵不过衰老，还必须付出代价。对于想要活得更久的生命来说，一千年够了吗？
“你知道吗，”莱曼说，声音很低，像是怕惊动什么，“人类有时候也会有和你一模一样的想法。”
“真的吗！”蒲公英很惊奇，“我以为人类能活那么久，肯定很满足了。人类也会觉得自己没活够吗？”
“会。”莱曼点头，“任何时候都有人觉得没活够。十八岁觉得还没开始就已经晚了，三十岁觉得一切都太快了，五十岁觉得好像才摸到做人的门槛。那些活得异彩纷呈、大业未竟的人，会想要再活五百年、一千年，想要去他人未曾去过之境，想要做前人未做之事。”
“那如果人类能活一万年呢？”小老鼠问，“够吗？”
它最多只能数到一万，再多的数字它不会数了。
莱曼摇了摇头，嘴角弯起一个很淡很淡的弧度。
“那时候人类大概会羡慕活十万年的东西吧。”
蒲公英用小爪子抓了抓头顶的一簇毛。“那么神呢？”它问，“我听说神是永恒不朽的，即使死去也能重生。做神应该会很幸福很快乐吧？”
“神吗……”莱曼望向窗外的天空，夜幕已然降临，群星在天空闪耀。假如它们真的是星星，那每一颗都应该拥有几十亿年的岁数了。
“我不知道。可能神也会羡慕别的东西吧。就算是神，肯定也有做不到的事。”
“那怎么可能呢！”蒲公英惊奇，“我听说神都是无所不能的呀！”
“哦？”莱曼微笑，“那神能不能创造一块祂搬不动的石头呢？”
“呃……”蒲公英的小脑瓜快要冒烟了。这个逻辑悖论对一只小老鼠而言太困难了。
莱曼用指尖弹了弹它的额头：“我是想说，神也不是万能的。如果神真的什么都能做到，那祂肯定完美无缺，那么世界上所有的神都该是一模一样的了。但是世界上却有许许多多彼此不同的神，这说明神各有特色，也有各自的长处和缺点，也有能轻易做到和无论如何也做不到的事。”
“神也会不知足，也会羡慕别的东西吗……”蒲公英低下头，舔了舔自己的前爪，若有所思。
莱曼想要安慰小老鼠一下，却莫名地不知道该怎么开口。他头一回觉得自己这样笨嘴拙舌。
“总之，想太遥远的事情也没用，只要做好眼前的事就好了。”
“嗷……”蒲公英耷拉着脑袋，“我知道了，其实我也知道想那些事情是白费功夫。与其把时间浪费在胡思乱想上，我不如去其他地方旅行呢！”
它爬到窗台上，做出要离开的动作。莱曼为它打开窗户。微凉的夜风灌进房间，吹得小老鼠的胡子都一抖一抖的。
“我走啦，莱曼先生，星临城我还没逛完呢！”它跳到窗外，走了几步，停下来回头看着莱曼。
“但金色的大海我还是很想看一看的。”它认真地说，“大海都是蓝色的，我还没见过金色的呢！我要看看斯黛拉是不是在说大话！”
“今年或许是看不到了。”莱曼说，因为战争，今年摩尔塔利亚的收成是完蛋了，“等到明年。收获的季节到来的时候，我就带你去看金色的大海。”
“噢！”蒲公英再次开心起来，“你可要说话算话，莱曼先生！”
它伸出小爪子，郑重地同莱曼握了握，然后沿着大使馆的外墙一溜烟爬下去，像一朵小小的蒲公英种子，飞进了夜风里。