第58章 石像之路
大陆西海岸，林语湾港的码头，一艘不同寻常的运输船正在“卸货”。
身着统一制服的看守吆五喝六地驱赶一群身穿灰衣、蓬头垢面的人下船。若是仔细看，会发现那群人各个披枷带锁，还被串在一条铁链上。
林语湾本地的城市卫队则在码头上维持秩序，驱赶围观人群。
当得知这群人是被移送的囚犯后，围观群众纷纷露出鄙视的神情。
一位牵着孩子的母亲语重心长说：“瞧见了吗？你如果不好好读书，将来就会像他们那样！”
“喂！”一名躺在担架上、戴着破碎眼镜的囚犯垂死病中惊坐起，不满地嚷嚷，“我可是读过大学的！”
“闭嘴，尼古拉，你这臭虫！”看守把学者一拳打回担架上。
审判官纳谢尔和艾瑟站在码头上。再过一会儿，两人就要分道扬镳。下次再见面或许就是几个月后了。
“说起来，自从我们加入审判庭，就一直是搭档。这还是我们头一回分头行动吧？”纳谢尔笑嘻嘻地说，脸上丝毫没有分别的不舍。
“自从我们进入神学院，就没有分头行动过了。”艾瑟纠正他。
“哇！你居然记得这么清楚！”
艾瑟不自在地扭动了一下，别过脸说：“你提这个干什么？别告诉我你一个人就不知道该怎么工作了。”
“我是怕你寂寞——开个玩笑！”
见艾瑟脸上浮起怒意，纳谢尔连忙改口：“我的意思是，这很不同寻常。审判官从来都是两人一组行动，可这次上头却让我们分开……”
艾瑟耸耸肩：“没办法，典狱长死了，监狱这边需要高级圣职者指挥。而殖民地那边也得派人调查。”
“可是，完全可以让我们一起押送囚犯，再派其他人去殖民地啊。”
“也许，只是因为我们离殖民地比较近，所以派你去比较快？”艾瑟推测。
“我可不信殖民地现在一个审判官也没有。”
“你想表达什么？”
纳谢尔左顾右盼，将艾瑟拉到一个无人的角落：“审判庭这回奇怪的指令，总让我觉得不安。我也说不出什么……”
他揪着自己的红发，表情苦恼：“总之，你一路上要小心。对了，那个家伙，让他自由活动没问题吗？虽然他和邪神教团大概是没什么关系了，但你就不怕他半路逃跑？”
“总得有人去看管动物。”艾瑟说，“不过你的担心也有道理。幸好运输船把‘那件遗物’也带来了。不用担心。”
“那就好。你可别死了，我还等着跟你在圣城再会呢。”
“纳谢尔，不会说话可以不说。”
纳谢尔冲他笑了笑，按住他的肩膀：“我真的会想你的。”
艾瑟瞄了他一眼：“我本来想说‘别这样，怪肉麻的’，但是好吧，我也是。”
两个人用力握了握彼此的胳膊，接着艾瑟目送红发的审判官登上码头停泊的另外一艘挂着教会旗帜的风帆船。
他在原地站了许久，等那艘船起航，他才走向囚犯队伍。
城市卫队准备好了四辆囚车，所有囚犯都像待宰的牲口一样被塞进车里，隔着木栅栏可怜巴巴地望着外头。
不过，也有例外。一名银发红眸的年轻囚犯就坐在囚车前头，驾驭马匹。他好奇地打量着四周的一切，表情不像被押送的犯人，倒像是来观光旅游的。
“想不到监狱以外的城镇还挺热闹的。”莱曼望着熙熙攘攘的码头，心想。
虽然无法深入城镇，但光看热闹的码头和不远处人头攒动的集市，就知道这是个商品经济发达的港口城镇。这个世界的生产力水平，似乎已经超越了中世纪，相当于地球的文艺复兴时代了。
不过异世界并没有“文艺复兴”一说，因此莱曼也不知道如何称呼这个时代。只能笼统表达为“中世纪之后，工业革命之前”。
就在莱曼思索后世史学家会如何命名这个时代的时候，艾瑟走了过来，对他说：“下来。”
莱曼暗叫一声不好，不知道审判官又对他有什么不满。但他还是装出一副顺从的样子，老老实实在艾瑟面前站定。
艾瑟将一条粗糙的旧麻绳套在莱曼脖子上。麻绳起初松松垮垮，但很快竟自动缩小到适合他的尺寸，粗糙的纤维紧贴皮肤，不留一丝缝隙。
接着，艾瑟将一条同样材质的麻绳绳套戴在自己左腕上。
“呃，这是……？”
“这是保存在审判庭的一件遗物。”艾瑟冷冰冰地解释，“你离开我超过五百步距离，绳套就会逐渐收紧。离开超过一千步，你就会窒息而死。”
莱曼在心中默默计算：假设一个成年男子一步是75厘米，1000步就是750米。换言之，他若是胆敢逃离，跑得越远，死得越快！
艾瑟居然这么防备他，难道是怕他驾着囚车逃跑？莱曼真不知道该如何向他解释，自己现在对“自由”一点儿兴趣也没有。
他挤出可怜的表情：“我怎么敢做那种事……外面这么可怕，万一遇上那种怪物怎么办？还是待在您身边比较安全……”
艾瑟稍微放心了些，命令他好好驾车，回头去向其他看守下达命令了。
莱曼摸了摸绳圈，不舒服地扭动了一下脖子。
“这东西能拿下来吗，卢纳？”他在心中呼唤着只有脑袋和胳膊的“邪神同行”。
“哦哦哦，这不是‘恋人的绞索’吗？已经有一百多年没见到它了，还怪想念的。”卢纳斯特惊喜地说。
“……这玩意儿的名字这么‘清新隽永’？”
“据说这是从一位被执行死刑的女子身上析出的遗物。她的恋人要和她分手，于是她就把恋人给勒死了，当然，她自己最后也死于绞刑架。这件遗物因此得名。”
莱曼一阵恶寒，顿时觉得脖子更不舒服了。“好病娇的爱情故事！”
“实际上这遗物包括两条绳索，这种成套的遗物也是非常罕见。审判庭有时候会用它来拘束那些有用的犯人。”
“就像我。”莱曼撇撇嘴，“他们需要我照顾马匹，又怕我逃跑。”
“正是。你可别试着摘下来。这东西虽然只能用来约束囚犯，却有个很可怕的特质，就是无法破坏。如果你用刀砍它，断掉的会是刀。想摘下它，除非由戴着另一条绳索的人操作，或是把脑袋砍下来。当然，你也可以试着把审判官的手砍下来。不过他一旦逃走，你还是得死。”
“这么厉害？那把它做成防具岂不是天下无敌了？”
“谁家好人会只穿着一条绳索上战场啊？！”
莱曼想象了一下那个画面……嗯，挺美的，下次别想了。
他定了定神，问：“这玩意儿能装进神之匣里吗？”
“你可以试试。”
于是莱曼真的试了试。趁无人注意他，他悄悄地试着将绞索塞进《邪神之书》里。结果神之匣没有任何反应，反而是《邪神之书》上浮现一句话：
【无法将不完整的成套遗物放入神之匣。】
对了，这绞索其实是两条一套的，另外一半在审判官手里。
“它会限制‘灵体漫游’发动吗？”莱曼又问。
“我想应该不会，毕竟它限制的是肉体而不是灵魂。不过你最好还是试试。”
“万一我一发动‘灵体漫游’就嗝屁了怎么办？”
“那这将会成为审判庭史上永远无法破解的谜案——囚犯神秘窒息事件。没准千百年后还会有作家拿这事儿写小说呢！”
莱曼捂住额头：“谢谢你毫无建设性的意见。”
卢纳斯特说：“你毫无感激之情的道谢我就收下了。”
莱曼叹了口气。他承认卢纳说的有那么点儿道理。这个项圈应该无法阻止他发动“灵体漫游”，但是他如果使用“灵体漫游”降临在使徒身边，会不会导致自己死亡？毕竟赛勒恩和托芙，可都是距离他超过一千步了。
“那不如试一试吧？根据审判官的说法，这绳索并不会立刻杀死我，而是超过一定距离后使我慢慢窒息。那么我可以使用‘灵体漫游’，逐渐远离审判官，假如并没有窒息感，就说明它无法影响‘灵体漫游’发动。”
不多时，车队正式开拔了。囚犯们挤在牢笼里，看守们或骑着马，或坐在大篷车中，沿着被清空的道路驶向城外。
莱曼看过世界地图，在脑中大致勾勒了一下行程。假如把这个世界比喻成美洲大陆，他们的所在地大概就是巴拿马，现在要从巴拿马最西边移动到最东边的港口。
当然，这条路线可比横穿巴拿马要长得多。途中要穿越森林和山地，约莫一个月时间才能抵达目的地。
林语湾顾名思义，是一座被森林环绕的海湾。离开城镇，车队就进入了茂盛的密林之中。树木参天，一派绿色。在石头监狱里闷久了的囚犯们，即使身在囚车中，都不由觉得心情舒畅了许多。
“喂，你是叫莱曼对吧？”
背后囚车中传来一个沙哑的声音。
莱曼回头瞄了一眼。说话的是个身材高大、头发蓬乱的男子，他两颊消瘦，只有一条胳膊，被秘银锁链捆得严严实实。
莱曼记起他的名字叫乔纳森，在审判官到达海角监狱那天，他引起骚动，试图“越狱”，结果被纳谢尔斩下一条手臂。之后，他就一直被监禁在特别牢房中。没想到他居然活了下来。只是只剩一只手，他那力大无穷的超凡能力恐怕也削弱了不少。
“没错。我知道你是卡洛斯的朋友。”莱曼道。
听见卡洛斯的名字，乔纳森神色黯然。
“想不到卡洛斯竟然死了……”他失落地说，“要是他活着，我们就能一起逃了。”
“你该不会想现在逃跑吧？”
“不然呢？”乔纳森诡秘地示意四周，压低声音，“逃进林子里，那些看守肯定追不上。我虽然断了一只手，超凡能力可没丢。我听卡洛斯说过，你也是个有本事的，不如我们一起逃吧！”
莱曼指了指脖子上的绞索：“我如果逃走，这玩意儿就会勒断我的脖子。”
“你可真是倒霉。”乔纳森同情地看了莱曼一眼，“我反正是要走的。船长已经不在了，兄弟们也死光了，就剩我一个。我必须活下去才行！”
“不是哥们儿，你真要逃啊？”莱曼惊讶，“审判官还在呢！你嫌自己手太多？”
“不试试怎么知道！”乔纳森急躁道，“要是走出林子，到了平原上，想逃可就没这么容易了！”
莱曼举目四望，这片茂盛的森林的确是绝佳的藏身之地。如果他是个普通囚犯，搞不好也会做出和乔纳森同样的选择。
“可你的锁链……？”
乔纳森低头看看把自己捆得像只大闸蟹的锁链。它以矮人族的秘银所打造的，据说坚不可摧。
“我如果用尽全力，这东西拦不住我！”他显得极有自信。
这时，前方一个看守尖叫：“林子里有人！”
众看守立刻如临大敌，纷纷拔出武器，警惕地望着密林深处，唯恐敌人来袭
可定睛一看，他们登时哄堂大笑。
“你这家伙眼神不好吧！”
“叫尼古拉把他的眼镜让给你吧，反正他也用不着！”
“再谎报军情，当心我揍你！”
莱曼从驾驶席上站起来，朝他们所指的方向望去。
林中隐约可见一个人形，但并非活人，而是一尊石像，雕刻成战士的模样。他拉开弓，箭在弦上，仿佛随时都能射击。
再往前走几步，林中又出现一尊雕像，这次是个持剑的战士。雕像栩栩如生，让人不由惊叹雕刻家功力之深厚。
仔细一看，这条路的两侧随处可见石像。有些保存完好，有些却缺胳膊少腿，甚至只剩一半。石像上爬满青苔，可见岁月悠久。
随着车队深入密林，石像越来越多，甚至出现了一些格外巨大的雕像。那东西有着蜥蜴的身躯，蝙蝠的翅膀，作振翅欲飞状，莱曼不得不仰直了脖子才能看到雕像之顶。
“龙……”他惊叹。
要雕刻如此巨大的石像，不知会耗费多少工夫！究竟是什么艺术家才会做出如此惊人之举？
“好厉害……”瑟缩在囚车一角埃里克惊叹道。他抓着栏杆，瞪圆眼睛望着外头，“这是谁雕刻的？”
尼古拉呻吟着说：“这是精灵族的作品。他们花了几千年来雕刻这些石像。因此这条路又叫‘石像之路’。”
说到精灵族，莱曼脑海中立即浮现出某著名好莱坞电影中的精灵王父子。这个种族在奇幻作品设定里向来以俊男美女众多而著称。不知这个世界的精灵族是何等模样？
说起来，他们走的这条路，的确位于精灵族国度的边境。大陆的北方是以圣国为首的众多人类国家，南方则是蛮荒之地、殖民地和矮人城邦。而大陆中央，扼守南北要道的，则是精灵族的领土。
他们极度排外，反感人类进入他们的领地，因此南北大陆之间只能通过海路沟通。
一名看守揶揄道：“听说精灵族能活几百年，难怪会闲得无聊雕这些东西。”
“可是为什么还有龙的石像？”另一名看守问。
“你笨啊！他们刻的是精灵大战巨龙啦！”
尼古拉又哼唧起来：“才、才不是……据说在远古时代，精灵族和龙族是盟友，他们一起战天斗地，从古代邪神手中夺取了土地。因此这些雕像是在纪念双方的友谊。不过现在巨龙已经快灭绝了……”
“就你懂得多！”看守啐他一口，“再啰嗦你就给我下来自己走！”
“明明是你们说的不对……”学者小声逼逼。
“行了尼古拉，少说两句吧。”埃里克推了推他。
车队行进了一天，傍晚时分，找了块林中空地驻扎。看守们支起锅，生火做饭。
晚餐自然还是老一套的黑面包加菜粥。但令人惊奇的是，味道竟然比在监狱中好了不少。
“奇怪，厨师不是死了吗，怎么食物还变美味了？”
“有没有可能，就是因为厨师死了呢？”
众人闻言皆是虎躯一震，虽说不能对死者不敬，但他们由衷生出了“死了真好”的想法。
然而对吃惯了“信徒供奉”的莱曼来说，这些食物简直难以下咽。尤其是赛勒恩开始假扮弗格斯之后，天天给他进贡山珍海味。真是由俭入奢易，由奢入俭难啊！
他胡乱吃了几口，就借口去照顾动物，把食物分给了其他囚犯，换来众人一致的感恩戴德。他将马儿牵到一起，从运送补给辎重的车上卸下燕麦，喂给它们。途中不时从神之匣中掏出美味的点心塞进嘴里。
用过餐后，囚犯们便被赶进囚车里。或许是因为莱曼戴上了“恋人的绞索”的缘故，看守们都默认他不会逃跑，允许他睡在囚车外。繁星和几只小狗热烘烘的躯体窝在莱曼身边，即使没有毯子他也不觉得冷。
不过，他此刻毫无睡意。
他正在编草人。
先前喂马的时候，他摘了些路边的野草，编了一个巴掌大小的小人。小人极为简陋，只能勉强看出脑袋和四肢，但对莱曼来说已经足够了。
他转身背对看守们，用身体遮挡他们的视线，不动声色地将小人放到地上。
繁星睁开一只眼睛，耳朵动了动。
莱曼从神之匣中取出传音贝壳，将其中一枚放在繁星身边，用气声说：“我离开后，身体如果有窒息的迹象……”
“我会告诉您的。”繁星道。
——灵体漫游，发动！
莱曼的灵魂瞬间脱离躯壳，降临在小草人身上。
“呃……好难受……”
莱曼不由地呻吟起来。这感觉比附身尸体还要不舒服。如果说操纵尸体像穿了身不合身的皮套，那么操纵草人就像被困在了木桶里，还得想办法让木桶滚起来。他尝试了好几次才勉强移动双腿。
他的本体一动不动躺在地上，双眼紧闭，死了似的，只有胸膛还在微微起伏。
蒲公英从他口袋里探出脑袋，冲着草人用力嗅了嗅：“吱吱吱？”
发动灵体漫游后，其他的超凡能力不再生效，莱曼已经听不懂蒲公英的话了。但是蒲公英依然很乐意为莱曼效劳。
莱曼嘿咻嘿咻爬到小老鼠背上。
将另外一枚贝壳背在身后，好似战士的盾牌。现在他完完全全变成一名鼠骑士了。
“蒲公英，我们走！”
“吱！”
莱曼于是无语地骑着小老鼠，奔入密林之中。
他们没有什么目的，只是尽量远离本体，测试恋人的绞索是否会使他的身体窒息。
以小草人的视角看待世界，即使是一株灌木都变得如同参天大树一般。小老鼠动作极快，在黑暗中穿梭了不知多久，它来到一座丘陵上。这里视野开阔，莱曼俯瞰下方的林地，能望见林中的隐约火光。
“这距离应该远远超过一千步了吧。”莱曼思忖，“没听到繁星的警告，看来恋人的绞索果然只能限制肉体，无法阻挡我灵体漫游。”
悬着的一颗心总算放下，今后他也可以无拘无束地随地大小游了。
只是，每次灵体漫游都用尸体，未免太过恶心。那尸体在神之匣里放了不知多久，都快有味儿了。如果能有一件和自己的本体极为相似，又经久耐用的躯壳，该有多好。
莱曼灵机一动，唤出《邪神之书》，取出托芙的使徒卡，心念转动，旋即以小奇的姿态降临在矮人少女身边。
托芙这边也正值夜晚。她坐在篝火边，手捧一本笔记，读得如痴如醉。她身边坐着几个原住民战士，帕恰克也在其中。他正在保养自己的长剑。
更远处则是原住民们的营地，数不清的篝火在夜色中摇曳。
“啊，小奇！”托芙抬起头，惊奇地看着不请自来的白色小动物。
原住民战士们瞄了她一眼，然后诚惶诚恐地移开视线。关于这位矮人朋友加入的神秘组织，他们都有所耳闻。她经常神神叨叨的，似乎在和某种肉眼不可见的存在交流，这让原住民们敬畏不已。
托芙朝原住民们抱歉一笑，起身走到远离篝火的黑暗中。
“怎么了小奇？”她问。
“有件事我想拜托你，呃，其实是影子先生想拜托你。”莱曼搬出自己的另一个身份，“他的超凡能力不是附身么？但每次都用尸体也太麻烦了，你能不能给他制作一具傀儡身体？”
托芙立刻明白了小奇的意思：“就是那种关节灵活，和真人一样大小的木偶，是吧？”
莱曼点头如捣蒜：“越接近他的本体越好。”
“没问题！自从暗影导师赐给我新的超凡能力，我还没机会用呢！”托芙跃跃欲试。
一个人拥有多种超凡能力，这种事托芙可闻所未闻。想来是暗影导师对使徒的恩惠吧？她新获得的“巧手工匠”可以让她制作出更为精巧复杂，甚至拥有神奇力量的物品。简直没有比这更适合矮人族的能力了！
“那就拜托你了，影子先生那边急着用。请你尽快做好。”莱曼说，“你需要多少报酬？”
托芙忙说：“影子先生上次帮了我那么多，我怎么能要报酬？教内的兄弟姐妹不就是要互相帮助吗？不过……”
“不过？”
“要制作经久耐用的木偶，最好是用高级的紫云松木。我手边没有这样的材料。”
莱曼又想起了另一位使徒，赛勒恩所扮演的弗格斯正是木材商人。
“这没问题，过段时间我把材料交给你。”
和托芙说定了木偶的尺寸（自然是按照莱曼的身高和三围制作的），莱曼又找到赛勒恩，让他去寻找紫松木。赛勒恩正在筹措粮草，多加一块木头也没什么。
安排好使徒们各自的任务，莱曼收起《邪神之书》。测试也做得差不多了，是时候回去了。明天还要赶路，今天可得好好休息一番。
忽然，贝壳里传来繁星急切的吠叫。
莱曼皱起眉，这代表本体那边出事了。难道“恋人的绞索”开始起效了？
他立刻解除“灵体漫游”，瞬间回归自己的本体。
营地中一片混乱。尖叫声不绝于耳。值夜的看守拔出武器，四处飞奔，叫醒那些仍在沉睡的人们。
莱曼跳起来，伏低身体，一遍谨慎地观察四周，一边摸了摸自己的脖子。
“恋人的绞索”没有任何变化。
“发生什么事了？”他问繁星。
猎犬发出呜呜的低吼：“有人夜袭营地！”
作者有话要说：
上一章收到了很多评论！有鼓励的，也有提出意见的，非常感谢大家！
在这里针对大家提到比较多的几个问题，说说我自己的看法
——关于人物塑造
啊呜呜呜，我自己也感觉可能主角的塑造没有配角那么出彩，因为在写文之初，我寻思，群像文的配角如果不有趣，读者肯定会弃文啦！所以一定要把配角写好！
于是给配角安排了很多高光，可能反而因此忽略了主角的塑造，是我的错qwq（但是现在修文也来不及了吧，笑哭）
——关于CP
很多读者说CP互动太少了，这个我承认确实很少！是我笔力不够，没法保持剧情和感情的平衡，所以只能退而求其次偏重剧情了。而且上一本是无CP，可能脑子还没转变过来吧。躺平任嘲。
今后我会多写一些CP互动。而且本文的主线之一就是“拼好神”……
——关于剧情节奏问题
有读者反应节奏比较松散。我眼前一黑，第二卷公路文的节奏更松散，岂不是药丸……
不过从第三卷开始，会出现使徒集合并肩作战的剧情，不知道读者们能不能坚持到那里。不知道作者能不能坚持写到那里……
——关于推广
很多读者说这本书冷是因为曝光不够。其实……其实在连载的时候我有幸捡漏过挺好的榜单，结果涨幅倒数，排名垫底，公开处刑，感觉挺丢人的[笑哭]
那会儿我就想是不是这本书有什么问题，或者文名、文案写得不够吸引人……其实我非常不擅长写文案，现在这个已经是我能写出的最好的了_(:3」∠)_
还有很多读者建议我去小地瓜推推文啥的。说实话，我已经有两年多没写文了。咨询了一些作者朋友，大家也说现在作者都需要推文。
我非常惊讶，因为两年前不是这样的！那时候作者自己去推文还会被嘲笑是搞营销什么的！难道两年过去，网文生态改变如此之大吗？我完全不懂啊！村通网跟不上时代了啊！
我都没有小地瓜账号，完全不知道怎么推。平时白天上班，晚上回家就是埋头码字，也没时间去琢磨这个。我一直觉得一本书如果写得好，自然会有自来水，如果没有自来水，说明这本书写得不好……
我也不是妄自菲薄，确实是被数据打击到没什么信心了。再加上三次元出了很多糟心事，我每天都在考虑要不要切书然后专心三次元。之所以能日更到今天全靠存稿。现在存稿已经快没了，所以……[裂开]
这本书我准备了很久，后面还有很多有趣的剧情，我想呈现给大家看。不过如果真有一天我坚持不下去了，也请大家多多谅解……（胡言乱语不知道自己在说什么了）