第67章 苍翠王庭
“那个精灵说，他去过黄金城？！”
莱曼听完赛勒恩的讲述，忍不住惊讶地问。
赛勒恩颔首：“他是这么说的。可当我追问他怎么能去那座被隐藏的城市，他就闭口不答了，直接离开了。他说更多的信息只有我答应跟他合作，他才肯告诉我。”
人鱼少年不安地望着小奇：“他是不是在故意耍我？毕竟没人知道他说的是真是假……”
莱曼思考了一会儿：“搞不好是真的……？”
“你相信那个精灵？”
“虽然黄金城文明已经从历史中消失，但是别忘了，精灵族寿命漫长啊！那个叫费拉利恩的精灵看着年轻，实际年龄搞不好能当你的曾曾曾曾曾祖父。他如果在几百年前甚至上千年前，在黄金城尚未毁灭时去过那里，也是很有可能的！”
赛勒恩恍然：“有道理！”
莱曼接着说：“而且费拉利恩就是靠着那枚黄金罗盘找到你的，这说明罗盘的确有寻物的功能。能不能靠它找到黄金城先暂且不论，这件遗物本身就很有用，把它拿到手里，对你有益无害。”
赛勒恩想了想：“这倒也是，即使不用黄金罗盘来寻找黄金城，用它来定位物品和人也是极为有用的。”
尤其是运输站今后或许要杀死更多的奴隶主。如果能精准定位到他们，那刺杀行动等于事半功倍！
“那么我就答应跟他合作。”赛勒恩用力握紧双拳，“这不仅是为了寻找黄金城，也是为了我们运输站。何况我还不能完全信任那个精灵，正好可以通过这次合作，看看他真正的品行究竟如何。
“假如他真的如他所说是个正直之人，那他或许能成为运输站的盟友。我们已经有人类盟友了，再多个精灵盟友也很正常。
“假如他出尔反尔……”
赛勒恩眸色突然一暗：“那我就杀了他，绝不能让他泄露我的秘密。”
人鱼少年身上陡然爆发的杀气让莱曼都有些心惊肉跳。自从杀死弗格斯，成为运输站的首脑后，赛勒恩的变化越来越明显。他身上的青涩稚气仿佛一夜之间褪净，现在的他称得上是一位杀伐果断的首领了。
莱曼颇为赞许地看着人鱼少年：“这件事办好了，主人自然大大有赏。”
赛勒恩忽然涨红了脸，像是又变回了初见时的懵懂模样。他结结巴巴说：“我不是为了领赏才这么做的，我是为了运输站，为了深渊之主的伟业……”
“行啦行啦，主人知道谁对祂忠诚。给予忠诚者嘉奖，给予背叛者惩罚，是理所当然的。难道你要质疑主人的赏罚吗？”
“当然不是！”赛勒恩忙说。
“那主人给你什么你就收着。”莱曼说，“对了，那个精灵有没有说，具体要你去打什么架？”
“他说，他要去杀一个人，一个有权有势的超凡者。那人住在一座遥远的城市，叫作温尔德拉。”
莱曼不记得世界概览里有叫温尔德拉的城市，或许像银雾堡一样，是一座名不见经传的小城？
“两个人足够吗？”
“他说我只需要负责拦住杂兵就够了，实际的刺杀由他来完成。”
听到刺杀对象是超凡者，莱曼的“献祭清单”蠢蠢欲动了。现在拥有木偶的他可以凭借“灵体支配”，灵活自如地在使徒身边行动。假如可以多收获一件遗物，何乐而不为？
“这任务听起来很危险，你不要勉强。如果没有把握，可以请一位教内弟兄来帮你。”
赛勒恩睁大眼睛：“什么弟兄？”
“你还记得我以前跟你说过的那个人在监狱的弟兄吗？”
“啊，记得。”赛勒恩记忆犹新，“可他不是被关起来了吗？”
“咳咳，那只是主人的任务罢了！他现在有办法暂时离开监狱和你并肩作战。所以，你要是觉得任务棘手，不妨请他来帮忙。当然，战利品他也要一份。”
听到教内兄弟能来和自己并肩作战，赛勒恩的脸上漾起了喜悦的光芒，仿佛一瞬间被天堂之光照亮了似的。
“是！我很乐意跟教内的弟兄合作！我会去问问费拉利恩是否需要更多的帮手，我想他应该不会拒绝的。”
“那就好。你要多注意安全。遇上麻烦可以随时找我商量。”
赛勒恩按住胸口，对小奇千恩万谢。神的仆人就是靠谱！
莱曼又叮嘱了人鱼少年几句，便解除降临，返回自己的身体中。
营地中静悄悄的，除了营火燃烧的噼啪声、此起彼伏的呼噜声、草丛中的虫鸣声外，什么也听不见。这些声音反倒让夜色显得更加静谧了。
莱曼翻了个身，抱住一只小狗蹭了蹭，把它当作抱枕一般。小狗的爪子在梦里抽搐了一下。
之前他还烦恼要怎么寻找黄金城呢，没想到线索来得如此之快。他都要怀疑世界上是否真有命运或者神意在帮助他。
等赛勒恩拿到黄金罗盘，托芙他们就可以顺利进入迷失山脉，躲避圣国的追捕了。
忽然，莱曼的掌心灼热起来。他轻轻“嘶”了一声，在心里暗骂《邪神之书》不识时务。
“每次都这样吓我一跳！能不能给点预告啊！”他无声地呐喊。
召唤出《邪神之书》，翻到他的章节，果不其然又多出了几行新的文字：
【你已触发新任务“信仰基石Ⅳ”】
【描述：建造雄伟圣殿必先打牢地基，你亦要把你的教会建造在磐石上。现在是时候为你的圣殿添砖加瓦了。】
【目标：招募第四名使徒（0/1）】
【奖励：从奖池中任选一项超凡能力。】
咦？来得这么快？
以往的招募使徒任务，都是在前一名使徒完成了他们的第一个任务后才出现的。可莱曼招募了多雷安团长后，不但没赐给他超凡能力（没办法，每个选项都很一言难尽），多雷安也没有完成任务的迹象，怎么《邪神之书》就发布新的任务了？
难道《邪神之书》自己也觉得多雷安的卡池太毒，所以给了一个新的使徒位作为补偿？
不论如何，可以招募新使徒终归是件好事。有了新使徒，莱曼就能抽一项新的超凡能力。
如果新使徒能抽到强力的超凡能力，那就更好不过了。莱曼等于多了一个超凡者帮手，多了一个资源、情报获取渠道。使徒之间也更能取长补短、彼此帮助。
只是，这个珍贵的使徒位，要招募谁呢？
莱曼不由想起了那位曾有过一面之缘的精灵圣女西尔维拉。当时莱曼清晰地听见了她的祈愿，却没找到合适的机会去接触她。
第三个使徒，也阴差阳错变成了多雷安团长。
精灵族……莱曼遇到精灵圣女西尔维拉后不久，赛勒恩也遇到了神秘的精灵商人费拉利恩。
这个种族向来在森林中避世隐居，不问世事，孤立排外，现在却频频进入人类社会。这是否意味着，精灵族中正在发生某种不为人知的变化？
上次莱曼已经标记了精灵圣女，虽然没有招募她，但随时可以观看她的行动。
择日不如撞日，索性今天就去瞧一瞧那位圣女吧？
莱曼集中精神，在浩如烟海的祈愿声中搜寻他标记过的那一个。
很快，他就听到了西尔维拉银铃般清越的声音。
她正在歌唱。
***
西尔维拉正在月光下歌唱。
无数精灵族环绕在她身旁，用空灵飘忽的歌声为她伴唱。歌声穿透夜色，直达漆黑的天穹，仿佛要一直飞到星星上去。
精灵圣女面前伫立着一棵高耸入云的金色巨树。它是如此庞大，简直如同一座金色的巨塔。站在树根处，即使把脖子仰直也难以看到树顶。
一条木头旋梯环绕树身，如盘曲的蛇向上蜿蜒。每一根粗壮的树枝上都修建了牢固的栈道，让人们可以平稳地走到树枝尽头，去触碰那些金色的叶子。
每一根树枝上都挂着许许多多金色的果实。有些果实只有拳头大小，有些却如婴儿的襁褓，好像随时都会熟成而从枝头坠落的样子。
西尔维拉一边唱着古老的歌谣，一边登上旋梯。精灵们站在树下，虔诚地望着她逐渐升高的身影。她的白裙在夜风中舞蹈，如同一朵飞扬的小花，似乎要直升入天堂去。
她一直走到黄金巨树的最顶端。这里有一座小小的瞭望台。站在此处，可以俯瞰整个苍翠王庭——精灵国度的首都，碧绿无垠的树海。
同时，在这里也可以触碰到黄金巨树最高的一根树枝。
西尔维拉走向那根细弱的金枝，枝头盛开了一朵琉璃色的小花。她用一把黑曜石匕首割开自己的手指，将一滴血滴在花蕊上。
在她不息的歌声中，琉璃色的小花飞速地盛放，又飞速地凋零，结出一颗约有鸟蛋大小的金色种子。
西尔维拉摘下种子，踏着木头旋梯徐徐下行。待她走到树下的人都能望见的位置时，她将种子高高举过头顶，展示给树下的精灵观看。
一阵欢欣的惊呼声响起，略微打断了伴唱的节奏。不过，那些伴唱的精灵并没有恼火，因为他们也同样因为金色种子的诞生而欣喜若狂。
在合唱团的正前方，圣女的卫队肃然静立，如同一尊尊沉默的雕像，忠诚护卫着主人。
年轻的战士埃罗温按着剑柄，一动不动地凝望旋梯上圣女白色的身影，蓝色的眼眸中有光芒在跳跃。
他的身前站着一个小男孩。如果用人类孩童的年龄来形容，大约是八#九岁的样子。
“埃罗温大人，这样新生仪式就完成了吗？”他敬畏地问。
埃罗温瞥了男孩一眼：“是的。举行完新生仪式后，圣树最顶端就会诞生新的‘神圣之种’。把它种在别处，就会长出新的黄金圣树。”
“哇……原来我们的村子是这么建立的！”男孩恍然大悟。
“那当然。我们精灵族是从圣树上诞生的，每个城市、村落都围绕圣树建立。但是只有这棵始祖圣树，才能结出神圣之种。”
“那神圣之种要多久才能长成大树呢？”男孩又问。
“大概十年左右吧。”埃罗温淡淡地说，“到时候精灵族就可以围绕新树建立的新的村落。夫妻两人去圣树前祈祷，如果圣树接受了他们的祈愿，就会结出果实，从果实中诞生新的婴儿。”
十年对人类来说是漫长的岁月。但是对寿命漫长的精灵族而言，十年时光不过弹指一瞬。
男孩望着手捧神圣之种的圣女，他的神情越发虔诚。
当圣女西尔维拉摘下神圣之种后，新生仪式便告一段落。她将种子封存在一枚雕刻精致的木盒中，交给一名“护林人”。之后，“护林人”将前往合适的地点，种下圣种，并守护其生根发芽，直到长成大树。
一群精灵平民迎了上来。为首的是一个年长的精灵女性。
“感谢您，西尔维拉殿下！”她眼睛里含着泪光，“只要种下这颗种子，我们就有新家了！”
西尔维拉微笑着握住她的手：“是的，我的姐妹。枯死的树木上会生出新芽，你们的村庄也一定能迎来新生。”
“感谢圣女的福泽！”精灵平民们激动地呼唤道。
他们都来自边境被毁灭的村庄，被精灵战士们救下之后，暂时到苍翠王庭避难。等新的圣树长大，他们就能搬迁到新村庄了。
“辛苦了，圣女大人。”埃罗温说，“请回宫殿休息吧。”
西尔维拉点点头，又对难民们说了些鼓励的话。
那个男孩跑到西尔维拉身旁，恭恭敬敬地鞠了一躬：“圣女大人，我叫费拉利恩，从今天起我就是您的侍从了！您有什么吩咐？”
西尔维拉微笑着摸了摸男孩的脑袋。这个男孩也是难民的一员。他的村庄被流寇匪徒烧毁，幸亏西尔维拉所率领的精灵战士们到得及时，救下了他。可是，男孩的父母却已经死在了那场劫难中。
西尔维拉同情这个可怜的孩子，便将他收为贴身侍从。一般来说，圣女的侍从应该是诞生自圣裔家族、血统高贵的孩子，普通百姓是断然没有这种荣幸的。但西尔维拉打破了这个传统。这也引来许多圣裔理事的不满。
“你既然叫费拉利恩，有没有什么昵称？”西尔维拉问。
“费拉利恩”是精灵族中极为常见的一个名字。因为前代的圣子就叫作费拉利恩。他去世后，许多精灵感念他的贤明和仁慈，便用他的名字为自己的孩子命名。
所以现在精灵族的年轻人中，叫“费拉利恩”或者“费拉利欧娜”的人数不胜数。同名的人只好用各式各样的昵称以示区别。
或许很多年后，也会出现一大批名叫“西尔维拉”或者“西尔维洛”的孩子吧。
“大家都叫我利恩！”男孩说，“请您也这么叫我吧！”
“好吧，利恩。我们走吧。我真的很需要喝一杯茶……”
西尔维拉在卫队的护送下，来到苍翠王庭第二高的那棵巨树下，登上旋梯。圣女的宫殿就建造在这棵巨树的树冠之中，巧妙地与树枝融为一体。
利恩是个手脚勤快的孩子，很快就为西尔维拉端来一杯热花草茶。西尔维拉向他道谢，端着茶杯站在窗前，俯瞰下方的树之城。
始祖圣树巍然屹立，无数金色的树果在夜风中摇晃。即便夜色已深，也有不少精灵夫妇聚在树下，诚心诚意地祈祷着，希望圣树能结出一个健康的果实。
精灵族就是这样诞生的。一对夫妻向圣树祈祷，如果这祈祷被接受，树枝上就会开出一朵银色的小花。精灵夫妻将各自的血滴在花蕊上，这朵花便会结出一枚果实。十个月后，果实落地，剖开果皮，其中便是一个小小的精灵婴儿。
而圣女或圣子的诞生则有不同。当每一任圣女或圣子去世后，始祖圣树最高的枝头，也就是会结出神圣之种的那根树枝上，会自动结出一枚果实。那便是下一任圣女或圣子的树果。
西尔维拉一直觉得，既然所有人都是从圣树上诞生的，那么所有精灵应当都是平等的，彼此间应该互敬互爱，永远和平地生活在森林中。
然而事实并非如此。圣裔理事会宣称，既然圣女或圣子是从圣树最高的地方诞生的，那么理应最为尊贵。
由此推论，从其他较高的树枝上诞生的精灵，也比常人高贵许多，是血统纯粹的神圣后裔，理当成为精灵国度的管理人。而从低矮树枝上诞生的，则是平民百姓，理应接受圣裔的支配。
可西尔维拉心想，事实难道不是刚好相反吗？通往圣树高层的旋梯，都被圣裔家族的侍卫重重把守，普通平民根本没有机会前往高处，只能在低矮的树枝前祈祷求子。
所以，并不是什么从高处诞生的人成为圣裔，而是圣裔的后代永远从高处的树枝诞生。平民百姓的后代则永远都是平民。
平民之中，甚至还分出不同的阶层。某些职业的平民，只能去固定的树枝前求子，他们的孩子，也只能从事父母的职业，不许僭越。
就拿西尔维拉的贴身侍从来说。自古以来，都是圣裔家族的孩子担任这个职位，在侍奉圣女或圣子的过程中，学习待人接物之道。
可是西尔维拉破例让一个边境村落的平民孩子成为自己的侍从，这大大引起了圣裔家族的不满。圣裔理事会的兰玛诺理事——就是之前在森林中和西尔维拉起了冲突的那人——便对此发了好一通牢骚，责备西尔维拉破坏祖宗的规矩。
这时常让西尔维拉感到难过。同是从圣树上诞生的子民，为何要分出三六九等？她这个圣女，也不过是芸芸众生的一员。既然她没有父母，那她就是圣树的女儿，是从全体精灵族的祈祷中诞生的孩子，为精灵族鞠躬尽瘁，也是理所当然。
她很像改变现状，却无能为力。虽是圣女，可出生至今不过三百多岁，在圣裔理事眼里，还是个蹒跚学步的孩子呢。
听说前代的圣子费拉利恩也时常因为类似的事和圣裔理事会起冲突，甚至一怒之下离开森林，到外界游历了百年以上。圣裔理事会时常讽刺他是个不负责任的圣子，可平民们喜爱他。他行侠仗义的传说，至今还在大森林的各处流传。
“连费拉利恩那样的贤者都无法改变现状，我真的能做到吗……”西尔维拉对着夜风轻轻诉说。
风声呼啸，却没有传来任何回应。
如今新一次星轨交汇到来，世界即将陷入纷乱，不知还会掀起多少腥风血雨。西尔维拉只希望精灵族能平安度过这风雨飘摇的时代，重回和平的日子，永远幸福自由地生活。
“西尔维拉大人，您看起来很烦恼的样子。”利恩望着西尔维拉的脸庞，小心翼翼地说，“有什么是我能为你做的吗？”
西尔维拉冲男孩一笑：“当然。如果你能去图书馆为我拿一些书，就能帮到我的大忙了。”
“真的？”男孩的眼睛亮了起来。
“书本可是前人留下的智慧。每当我有迷茫困惑的时候，就会去书中寻找答案。”
西尔维拉从书桌上拿起一张纸，上面罗列了一大串书名。
“这些就是我要的书，能请你替我找来吗？”
“没问题！很乐意为您效劳！”利恩接过书单，兴冲冲地跑出门。他觉得圣女大人对他委以重任了，他一定要好好完成这个任务才行！
西尔维拉微笑着目送男孩远去，收回目光，看向书桌上散落的其他文件。
都是从边境传来的消息。人类匪徒得寸进尺，又有几个村庄遭到洗劫。越来越多的难民涌入苍翠王庭，虽然王庭可以给予庇护，但对财政是一份不小的压力。苍翠王庭的居民也对这些难民有很大意见。
“这些匪徒究竟是从哪里冒出来的呢？”
之前在石像之路上，她甚至见到匪徒打劫异端审判官的车队。这种事在从前真是难以想象。
“圣国的秩序，已经废弛到这种地步了吗？还是说，另有隐情呢？”
西尔维拉喃喃自语。
忽然，她抬起头，用锐利的目光扫视四周。“谁在那儿？！”
无人回答。西尔维拉感到奇怪，就在刚才，她明明感到一道视线落在自己身上。但周围没有一个人。是她的错觉吗？
她走到窗前，拉上窗帘，这才安心了少许。
接着，她在书桌前坐下，将灯火挑得更加明亮，开始批阅文件。
***
不远处，窗户附近，隐身的莱曼微微抖了一下。
不愧是精灵圣女，感觉好敏锐，竟然能觉察到他的存在！
要让这位位高权重的大人物成为自己的信徒，肯定不会有赛勒恩、托芙、多雷安那么容易。
莱曼对精灵族的状况尚不清楚，要是贸然在圣女面前现身，搞不好会被当作外世邪魔当场打死……
“还是……再观望观望吧。”他说。
他解除降临，返回自己的本体之中。
***
“你要观望到什么时候？我以为你已经下定决心了。”
同一时间，苍翠王庭的另一边，高耸入云的巨树宫殿之中，某间书房内，圣裔理事兰玛诺从窗前转过身。
阴影中走出一个身披黑色斗篷的年轻女子。她留着一头银色长发，面容秀丽却冰冷，纤细的手指上戴着一枚金色指环，在烛光中反射着阴森诡异的光芒。
兰玛诺理事的眼角抽搐了一下。
“莉薇娅！你、你怎么进来的？”