第70章 屠龙
深红的巨龙立刻发现了两个不速之客。
它的体型比蓝龙更庞大，脊背上的棘刺像是能撕裂夜幕。它还没有喷出龙息，仅仅是简单的呼吸都带着焚风的气味，让莱曼觉得自己的皮肤都快燃烧起来了。
这只传奇生物，毁灭的化身，用它熔金色的竖瞳死死锁定刚刚踏出洞穴的两人。从他们身上，它嗅到了同族的血的气味。
不可饶恕！竟敢伤害它的同族！竟敢闯入它的领地！
烧死！通通烧死！
它张开血盆大口，深吸一口气，脖颈处鼓胀起来，仿佛能煽动烈火的风箱。
“躲回洞里！快！”艾瑟嘶吼道，将莱曼往洞中一推。
红龙喉咙深处隐隐发出橙红色的光芒，周围的空气开始因高温而扭曲。
它要喷火了！
艾瑟不假思索，将手上唯一的武器——那把细长的匕首——掷向红龙的眼珠！
匕首化作一道微弱的银光，撞在巨龙眼睛附近的鳞片上，发出“叮”的一声声响，无力地弹开。
这次攻击微不足道，没有给巨龙造成任何伤害，但成功地转移了它的注意力，打断了即将到来的火焰吐息。
红龙喉咙深处的光芒骤然熄灭，取而代之的是愤怒的咆哮。
它猛地甩头，粗壮如攻城锤的龙尾以惊人的速度横扫而来，以千钧之势砸向艾瑟。
审判官向前扑倒，紧紧贴在地面上。可怕的劲风从他头顶呼啸而过，龙尾狠狠砸进岩石中，碎石如雨点般倾泻而下！
——不可能战胜这家伙！
这是浮现在艾瑟脑中的唯一一个想法。
红龙的体型几乎是蓝龙的两倍，而且性情更加暴躁好战，受伤之后不会逃走，而是会血战到底。
艾瑟已经没有武器了，要怎么对付这头陷入狂怒的传奇生物？
除非……使用他的超凡能力！
他看着自己的手指，咬了咬牙。虽然纳谢尔千叮咛万嘱咐让他不要用，可生死关头，顾不得这么多了！
“审判官大人！”
身后的阴影中传来莱曼的喊声。
艾瑟没理会他，继续与巨龙对峙。
一阵劲风袭来。红龙的利爪撕裂空气向艾瑟抓来！
艾瑟纵身一跃，落地后一滚，躲开巨龙的袭击。
紧接着，巨龙举起另一边的利爪。艾瑟立刻意识到，前一击只是佯攻，这一次才是真正的攻击！
可他因为方才落地后的惯性，已经无法躲避了！
就在这时，一只手蓦然从阴影中伸出来，抓住艾瑟的衣领。龙爪落下的瞬间，艾瑟被莫大的力道拖进洞穴之中，堪堪避过那堪比钢铁的利爪！
他方才所站立的地方，泥土与碎石在龙爪下化作齑粉，龙爪在地上犁出深深的沟壑，刺耳声响令人头皮发麻。
艾瑟直到这时才勉强喘上一口气。
“多谢！”他对背后的囚犯说。
莱曼·维夏德明明可以对他见死不救，却在危难关头帮了他一把。艾瑟越发认为这青年本性善良，肯定是蒙受了冤屈才被关进海角监狱。等回到圣城，他一定会在首席审判官面前说情……
前提是，他们还有命回到圣城。
“我来对付它！”艾瑟低声说，“待会儿我一喊口令，你就往外跑。你只管保住你自己的命！听见了吗？”
虽然莱曼·维夏德只是一介囚犯，但也是圣国的公民，不应该莫名其妙死在这种地方！
巨龙在洞穴外怒吼，似乎因为猎物逃走而暴跳如雷。它马上就会进入洞穴！
艾瑟等待着莱曼的回答。青年理应立刻服从他的指示，可是等了好几秒都没等来莱曼的回应。
“听见了吗？回答我！”艾瑟不耐烦地回头，目光与阴影中的银发青年相遇。
对方因为奔跑和躲避，银发凌乱地披在肩头，脸上也满是灰尘和泥土，可那双猩红的眼眸却亮晶晶的，犹如夜色中的两颗耀眼却滴着血的星辰。
艾瑟不由愣了愣。
他为什么如此镇定？他的性命危在旦夕，随时都有可能被龙爪撕成碎片，可他的表情没有一丝慌乱，仿佛对自己大难临头的命运毫不在意。
艾瑟甚至从他脸上看到了一丝闲庭信步般的感觉。
“审判官，我有办法对付那头龙！”莱曼飞快地说，“但是需要你配合！”
艾瑟愣了愣。他觉得囚犯1154大概是被巨龙的威压给吓疯了。就连他自己，对上这头庞大暴躁的红龙，都未必有生还的可能！
“别开玩笑了……”
“我真的有办法！”莱曼打断他，“你忘了吗？我们手上还有一件遗物！”
说着，他亮晶晶的眼睛里浮现出一抹狡黠的色彩。
“那可是无法被任何武器摧毁的，连传奇生物都能杀死的遗物啊！”
艾瑟起初不明所以，心想如果有那么强大的遗物，我怎么可能不知道？他身上只有一件远见之镜，还只是圣城的圣职者的制作的奇物，除了定位和通讯外没有别的效用。它要怎么对付一头巨龙？
可紧接着，他就明白了莱曼的意思。
“你是说恋人的绞索？”
“把它解下来！用它来对付那头龙！”
恋人的绞索是专门用来约束囚犯的，一旦失去它的桎梏，囚犯便有可能逃跑。对于审判官而言，这可是严重的渎职行为，等待他的只有惩罚。
可如今命在旦夕，他也顾不得那么多了。活着回到圣城受罚，总比悲惨地死在龙爪下，成为墓碑上一个冰冷的名字要好！
他要活下去，他还有未竟的事业，还有必须去见的人！
而且他有种莫名的预感，莱曼·维夏德并不会趁机逃跑。这个青年不只是他所管辖的囚犯，还是和他一道经历了海角监狱事变的“同伴”……
艾瑟不再犹豫。他抓住莱曼脖子上的绞索，轻轻一拉，绞索便自然而然地松开了。
然后他摘下自己手腕上的绳圈，将它一同交给莱曼。
莱曼将绞索从脖子上取下来，一手握着绳圈，一手攥着绞索，转身面向溶洞洞口。他像一位擅长套马的骑手一样，转动起绳圈，把它挥舞得虎虎生风。
“嘿，大家伙！”他冲外面喊道，“怎么不进来啊？害怕了吗？你的同族已经死了，劝你还是快逃跑吧！”
红龙发出愤怒的吼叫，就连岩石都在它的咆哮声中震颤不已。它显然能听懂人类的语言。
以暴躁著称的红龙哪里受得了这种挑衅。它当即收拢翅膀，钻进巢穴之中。
就在红龙露头的一刹那，莱曼向它掷出“恋人的绞索”！
这件具有非凡力量的遗物有一种特性——它可以根据使用者的身材自动调整大小。
原本直径只有一尺的绞索，在接触到红龙头颅的瞬间，竟自行变大了！
这完全违反质量守恒定律，在正常的世界绝不可能发生。但遗物本身就是超越任何自然定律的存在。它所具备的力量，就是“超凡”！
莱曼抓住绞索的一端，像放风筝似的向后以拉。绞索套上红龙的脖子，接着自动收拢，紧紧贴在深红色的鳞片上。
“现在！快跑！”莱曼喊道。
不等艾瑟回应，他便提溜着艾瑟的白袍，朝他们进来的那条隧道狂奔而去。艾瑟被拽得一个趔趄，踉踉跄跄地跟在他身后，以他所能达到的最快速度奔跑起来。
这情形与方才截然相反了。他们进来时，是艾瑟领头，现在却变成了莱曼。
青年灵巧地在岩石和骸骨间跳跃，银发在空中划出弧线，好似一只轻灵的飞鸟。一眨眼的工夫，他就钻进了隧道之中。
红龙暴怒不已。可恶的人类，究竟往它脖子上套了什么东西！
它拼命甩动头颅，试图挣脱绳索。可它却像和龙鳞融为一体了似的，不论怎么甩都纹丝不动。
红龙又用利爪切断绳索，可它引以为傲的尖锐指甲居然无法切动绳索分毫！
它深吸一口气，朝着洞穴上空喷吐出一股炽热的烈焰。这火焰足以燃尽世界上绝大多数物质，就连岩石都会在高温下熔化，当然，它无法伤及红龙本身。
红龙将脑袋探入尚未消失的烈焰之中，试图烧断绳索，然而这也没用！
它心中越发焦躁。或许只要杀了那两个可恶的人类，绳索就自然而然解开了？
人类正跑向溶洞边缘的一处洞口。红龙知道那儿有条通往外界的隧道，平时可以为龙巢换气通风。它可万万没想到，隧道竟然成了人类入侵它巢穴的通路！
它扭转身体，扑向两个人类。然而它终究慢了一步。两个人类一前一后消失在隧道中。红龙巨大的头颅撞向隧道洞口，却只能伸进去半个吻部，再也无法前进分毫。
它抬起头，张开嘴朝向隧道洞口，喉咙中光芒凝聚。几秒钟后，一道烈焰便如洪水喷涌而出，将洞口整个淹没！
隧道内，莱曼和艾瑟跳下一处斜坡。就在这时，他们头顶的温度骤然升高，伴随着橙红色的光芒，一股焰流激射入隧道内，从他们上方飞掠而过。
但凡他们迟一步跳下去，现在就会化作焦炭！
高温让空气都随之变形。莱曼喊了声“快跑”，继续往隧道深处冲去。
隧道外传来红龙不甘的吼叫。层层叠叠的回声在溶洞和隧道内回荡，莱曼的耳膜几乎都要被巨响撕裂。
红龙庞大的身躯无法钻进隧道，火焰也只能烧灼到隧道入口一段。人类只要躲到更深处，它就没辙了！
红龙气急败坏，索性一记甩尾。长满棘刺的长尾切断岩石，彻底封死了隧道入口。
它知道隧道的出口在什么地方。人类不可能在隧道里躲一辈子。它可以在出口守株待兔！
红龙顾不得脖子上的怪异绳索。它的大脑已经被愤怒支配，只剩下一个念头：咬碎那两个人类的脑袋。
它转身钻出龙巢，双翼在夜风中展开，矫健的身体腾空而起，朝夜空中极速攀升。
隧道的出口……出口似乎在刀锋山脉的另外一端……它已经沉睡了太久，周围连地形都改变了，它需要在更高的地方好好观察一下……
忽然，脖子上的绳索骤然收紧。
红龙感到无法呼吸。它张大嘴，试图吸入空气，可喉咙里只发出咯咯的响声，没有半点气流涌入它的肺。
熔金色的双眼暴突，山峰般庞大的身体在夜色中不断扭动，朝地面坠去。
它是在这个世界出生的龙，没有经历过星轨大交汇或是诸神大战，从诞生之日起，它就认为龙族是站在自然界顶点的传奇生物。除了时间，没有什么能威胁它的生命。
然而这一刻，它真真切切体会到了两种陌生的情感——对求生的绝望，和对死亡恐惧。
绳索越收越紧，红龙觉得自己的脖子可能会就此折断，它高傲的头颅会像成熟的果实一样坠落，跌入泥土里，化作低等动物的食物和植物的肥料。
这一刻，红龙忽然想起了自己的父母曾告诉过它的故事。
父母是在远古时代，在星轨大交汇之日从其他世界迁徙而来的古龙。那一代龙族，和渺小的尖耳朵两脚猴子——精灵族——结成了盟友。
据说精灵族都是从树上诞生的。他们在树果中孕育十个月，树果就会从枝头坠落，新生命呱呱坠地。
果实坠落，对一个种族而言是诞生，对另外一个种族而言却是灭亡。
巨龙想要发出不甘的咆哮，却连给这个世界留下遗言的声音都发不出来。
轰——
山峦般的身躯重重砸在地面上。远处的树林中惊起一群飞鸟。
红龙仰面望着夜空，熔金色的眼睛和夜幕中的孤月遥遥相望。
月亮沉默不语，不知是在为传奇生物的陨落而叹息，还是在嘲笑高傲猎手的卑微末路。
***
翌日上午，彭伦队长带队，在刀锋山脉附近的一处地穴中，找到了审判官艾瑟·奥罗兰、囚犯莱曼·维夏德，和死去的蓝龙的尸体。
他们从地穴边缘放下绳索，把艾瑟和莱曼捞了上来。他们原本还想把蓝龙的尸体也吊上来，可光凭人力根本做不到这一点，只能暂时作罢。
骑士们站在地穴边缘，对着死亡的蓝龙啧啧称奇。
昨天夜里，这头传奇生物摧毁了大半个哨站，害死了好几个同僚，给他们带来了一生都挥之不去的噩梦。可第二天，它就安静地躺在地下，成了供人参观的标本。这转折未免也太出人意料了。
骑士们望向艾瑟的眼神充满了敬畏。
拂晓教会圣座之下，共有三大分支机构——负责传播福音圣言的福音宣教会，以武力捍卫信仰的曙光骑士团，以及维护律法、驱逐异端的宗教审判庭。
在骑士团眼中，他们自己是拂晓之神的利剑，是可歌可泣的战士。而异端审判官则是一群只会打嘴炮的文弱书生，平时的工作就是把普通村民绑上火刑架，或是对兢兢业业的骑士团指指点点。
艾瑟·奥罗兰虽是高级审判官，但他的任务也只是押送囚犯，看起来除了职位高，也没什么本领的样子。
可如今巨龙横尸眼前，骑士们对艾瑟的看法立刻发生了180度反转。什么文弱书生？放尊重点！这位可是屠龙英雄！
彭伦队长就连说话的语气都客气了许多。
“审判官大人，没想到您的武艺如此高超！哎呀，这可真是太不得了了！凭借这份功绩，您成为三席……不，成为次席审判官，都指日可待吧！”
彭伦队长态度热情，不但把自己的坐骑让给了艾瑟，还亲自为艾瑟取来手巾，供他擦脸。
艾瑟表现得倒十分淡然，一副宠辱不惊的模样。
“只是运气好罢了。”
“运气也是实力的一部分呀！到时候您高升，可别忘了提携小弟！”
接着，彭伦队长朝地穴中瞄了一眼，不无困惑地说：“只是有一点我想不明白。根据我得到的情报，盘踞在刀锋山脉的龙应该是头红龙才对。怎么这条是蓝龙呢？”
艾瑟说：“您的情报正确无误，确实还有一头红龙。”
彭伦队长的表情变得一片空白：“还有？您是说有两条龙？！那另外一头在……”
艾瑟望向远方的山谷和谷中稀疏的树林：“大概死在那边的某个位置吧。”
彭伦队长倒抽一口冷气：“您难道把那一头也杀了？！”
他毕恭毕敬地凝视着艾瑟。这位看上去有些狼狈的金发审判官，简直就是拂晓之神的惩罚使者亲自下凡啊！
“那一头可不是我杀的。”艾瑟露出苦笑。
彭伦队长不明所以。这里只有艾瑟和囚犯两个人。不是艾瑟杀的，难道还是那个囚犯不成？
队长望向那个衣衫褴褛的囚犯。他在一棵树下席地而坐，凌乱的银发披散在肩上，身上沾满尘土，一副筋疲力尽、连站立的力气都没有的样子。一名骑士正监视着他的一举一动。
那囚犯连武器都没有，要怎么空手屠龙？
艾瑟没有解释，只是让队长立刻去搜寻红龙的尸体。山脉附近地形崎岖，多有溪谷和树林，不知红龙坠落在了什么地方，不过应该不会太远，毕竟“恋人的绞索”的生效范围是一千五百步。
彭伦队长不敢耽搁，连忙叫来手下的骑士组成搜索队。艾瑟乘上马和他们同行。找到红龙的尸体后，他还要回收“恋人的绞索”。
可不能像普瑞队长那样，把教廷珍贵的遗物都弄丢。
至于莱曼，则在一名骑士的押送下返回哨站。
艾瑟特意嘱咐那名骑士善待莱曼。骑士虽然不明白为什么要对一介囚犯和颜悦色，但他不敢违背“屠龙英雄”的命令。于是，莱曼幸运地得到了一匹马，不必靠自己的双脚走回哨站。
但是对莱曼而言，这还不是最幸运的。
当骑士们还在苦苦搜寻红龙坠落的地点时，山谷树林中，一只红隼正乘风飞翔。
骑士们需要靠猎犬才能找到红龙的尸体。但是对拥有翅膀的生物而言，只需要在空中搜索，就能轻而易举地找到目标。
红隼向下俯冲，接近地面时放慢了速度，轻盈优雅地降落，不偏不倚地停在了死去红龙的脊背上。
这头山峦般的巨兽，曾经支配天空的王者，令鸟儿望而生畏的顶尖猎手，一动不动地躺在那儿。它的脖子上横亘着一圈血痕，某种绳索竟勒断了龙鳞，深深陷入它的血肉之中。
红隼将爪子里的小草人丢下，又振翅飞上天空。
小草人的身体蠕动了一下，“嘿咻”一声弹了起来。
不久之前，莱曼和艾瑟等待救援时，就趁审判官不备，将小草人丢在了不引人注意的地方，然后使用“灵体支配”，同时操控小草人和他的本体。
等骑士们离开，莱曼就召唤一只红隼，请它带着小草人去搜寻红龙的尸体。
“灵体支配”升级后，小草人的活动范围也极大扩展。这让莱曼可以一边操控本体返回哨站，一边支配小草人随红隼飞翔。
现在，他比骑士团先一步找到了死去的红龙。
小草人打开《邪神之书》，从神之匣中取出托芙制作的木偶。接着，莱曼再度发动“灵体支配”，让灵体从小草人转移到木偶身上。
小草人直挺挺地倒了下去，木偶则颤抖了一下，缓缓爬了起来。
莱曼适应了一下木偶的身体，试着活动手脚关节，除了有些滞涩外，并没有太大的不适感。矮人族的手艺果真名不虚传。
他收起小草人，又从神之匣中取出“影子戏法”披在身上，摇身一变成了神秘诡谲的“影子先生”。
他仰望着红龙那一动不动的头颅。这头巨兽即使死亡，庞大的身躯也令人望而生畏。莱曼几乎完全被笼罩在了它的阴影之中。
之所以用“灵体支配”抢在骑士团之前来到这儿，是为了在红龙的尸身上寻找一件物品。
在逃出龙巢后，莱曼找机会查看了一下《邪神之书》，发现“献祭清单”上多出了一行字。
【伊尔纳克（龙）】【天象图腾】
解锁了献祭清单功能后，莱曼亲手杀死的超凡者都会析出遗物。
龙是拥有超凡力量的传奇生物，而为它套上绞索的也是莱曼，因此献祭清单也对龙生效了！
要是让骑士团先找到红龙尸体，遗物可就落在他们手里了！莱曼必须抢在骑士团之前回收属于他的东西！
他绕着红龙的尸体转了一圈，却并未发现类似遗物的东西。
莱曼不由地有些心焦。骑士团随时可能抵达，他可不想跟那群铁皮罐头打照面。
“对了，也许‘灵视之镜’管用？”
莱曼戴上了托芙用幽灵粉尘制作的眼镜。一瞬间，他的视野变成一片灰白，如同蒙上了某种滤镜。
他望向红龙。已然死去的巨龙呈现出浓郁的灰色。附近有一些蓝色的小点儿正在蠕动，那是一些被尸体吸引而来的小型生物。
在靠近红龙头部的位置，一个金光闪闪的物品吸引了莱曼的目光。
莱曼快步走过去，捡起那金色的小玩意儿。
在“灵视之镜”视野中，它就像一枚瓦数过高的电灯泡，莱曼甚至无法长时间地直视它。
可摘下“灵视之镜”后，莱曼发现，握在手中的不过是一枚平平无奇的扁平石片。
它朝上的一面和普通石片别无二致，除非将它拿起来，否则压根儿发现不了它的非凡之处。
莱曼将石片翻了个面。它的另外一面呈现出熔岩般的赤红，中心的白色纹路汇聚成某种古怪的图腾。
【名称：天象图腾】
【描述：从一头传奇生物身上析出的遗物，同时拥有火焰与雷霆的双重力量。它可以在短时间内改变天象，降下暴雨或是驱散乌云。】
操控天气！这件遗物如果运用得当，说不定能发挥出超乎想象的强悍力量！
莱曼美滋滋地收好“天象图腾”，向死去的红龙行了个肃穆的注目礼。
接着他拿出《邪神之书》，查看任务进度。
【你已完成任务“传奇杀手”。】
【你获得奖励：解锁新章节。】
目录的最下方果不其然出现了新的文字。
【附录Ⅵ 神国议事】