第88章 邪神在海上
黑暗中，一个苍老的声音在忏悔。
“我是一个罪人。”
“我伤害了那些我爱的人。所以我用漫长的时间来赎罪。”
“那些被我伤害的人，原谅我了吗？”
*
广袤无垠的东海域碧波起伏，一艘三位风帆船正乘着西南风，劈波斩浪向北方航行。白色的海鸥围绕着桅杆盘旋，有些海鸥为了省力，索性停在了船上。
一群海豚从不远处波光粼粼的浪涛下跃起。水手们见状纷纷发出振奋的叫喊。在海上，看见海豚是好运的征兆。
不过对于部分乘客而言，他们的运气可谓坏到了极点。
“yue——”
一大群囚犯和看守趴在船边，正往海里倾倒着他们用胃制造的垃圾。由于阳光明媚，他们的呕吐物甚至折射出了彩虹般的光彩。
水手们从他们背后经过，发出无情的嘲笑：“没事，吐着吐着就习惯了，陆地男孩们！”
莱曼就是“陆地男孩”之一。他无力地伏在船舷上，被汗水打湿的银发湿漉漉地贴着额头。脸庞毫无血色，比纸还要苍白，几乎能看到皮肤下青色的血管。绯红的眸子里荡漾着泪光。这副尊容如果走在坟地里，尸体都要爬起来跟他称兄道弟。
更可气的是，卢纳斯特还在他脑海里作友邦惊诧状：“哎，你怎么吐成这样？你以前不是坐过船吗？往海里吐哈就当打窝了。”
“好……就拿你的人头当鱼饵……！”莱曼气急败坏。
莱曼在往返监狱岛的时候的确坐过船，但上岛时他全程是晕着的，离岛时又只有不到一天的航程，而且风平浪静，就算稍有不适，挺一挺就过去了。
现在这趟航程可不一样！
东海域的风浪比监狱岛海峡要大得多。他们已经在波涛起伏的大海上航行了两天，摇摇晃晃的船身和该死的惯性瞬间引爆了一部分看守和囚犯的晕动症。于是，莱曼就和一群同病相怜的小伙伴一起趴在船舷吐啊吐，仿佛一整排喷泉，蔚为壮观。
“呃，莱曼，你还好吧？”旁边的学者抬起头，破碎的眼镜已经被眼泪糊成一团了。
“不要跟我说话……”莱曼发出来犹如自地狱的呻吟。
这时候，一连串啪嗒啪嗒的脚步声在背后响起。埃里克蹦蹦跳跳来到他们旁边。
由于船上人手有限，因此一些刑罚较轻、表现良好的囚犯被指定在水手的监督下干活儿。他们负责打扫甲板，照看动物，可以多吃一顿饭，也能上甲板透透气。
埃里克就是其中之一。作为年纪最小的囚犯，他得到了不少水手的同情，现在在厨房帮工。这算是很不错的优待了。
“噢，你们的晕船好严重啊！”雀斑少年背着手，同情地说。
他踩在甲板上如履平地，丝毫没有受到晕船的影响。
莱曼羡慕地看着他：“你以前坐过船？”
“没怎么坐过，不过我感觉很好！”埃里克眉飞色舞。
学者有气无力说：“他个头小，重心低，所以比较稳。肯定是这个原因……”
“我拜托水手长，给你们弄来一件宝贝，对晕船有奇效！”
埃里克神神秘秘地扬了扬下巴，示意莱曼和学者靠近，接着把手从背后亮出来。
“锵锵！”他得意洋洋。
他拿着一尊巴掌大小的白色小雕像，雕刻着一个身披白袍、面容慈悲的老妇人。她一手拎着船锚，一手握着一支树杈型的珊瑚。
“……这啥？”莱曼还以为埃里克弄到了什么中世纪晕船特效药呢，结果就这？
“这是海洋、渔民和水手的主保圣人——圣卡特琳娜。只要向她祈祷，晕船就会治好！”
旁边的看守们和一些信仰虔诚的囚犯闻言，真的当场跪下，低头祷告起来。
莱曼：“……”
总觉得以他的身份，圣人非但不会治好他，反而会把他当场变成新加坡某世界知名旅游景点呢。
*
当囚犯们在甲板上争相展示自己虔诚的时候，艾瑟·奥罗兰审判官正独坐在属于他的高级舱室中。
狭窄的桌子上摆着一盏油灯和一面银镜。镜中映出的并非艾瑟本人的面影，而是一名身披饰有金色流苏华贵白袍的老人。
“首席审判官大人，很抱歉现在才和您联络。我们已经乘上‘星辰引路者’号。一切顺利的话，预计将在三周后抵达圣城。”
白袍老人捋了捋自己雪白的胡须，慈祥地笑了，眼角的纹路都挤成一团。
“辛苦你了，奥罗兰审判官。我已经听说了你这一路上遭遇的危机，能平安乘上船，你也是非常不容易。回到圣城，我会给你叙功的——击杀了两条龙，你现在可是声名赫赫的屠龙者了！骑士团那帮家伙眼红到不行呢！安多内拉听说这事后，嘴都气歪了！”
老人哈哈大笑起来，连镜子都在他的笑声中颤抖。
艾瑟宠辱不惊：“您过奖了，这没有什么了不起。对了，不知道纳谢尔在殖民地的任务如何了。他何时能返回圣城？”
“噢，我正想跟你说这个呢。”老人的面容瞬间变得凝肃，“索拉里乌斯审判官已经调查出了叛乱的元凶。和你们猜测的一样，是那个‘神秘组织’！”
“果然……”
“不过，他们的目的却和我们想象的稍有出入。”首席审判官压低声音，喉咙里嘶嘶作响，“他们是在跟黑日教团作战！”
“黑日教团！”艾瑟心中震荡，没想到离开海角监狱后，会再一次听到这个名字。那个恐怖的夜晚再一次在他脑海中苏醒了。
首席审判官说：“神秘组织和黑日教团，似乎处于敌对状态。他们上头的两个邪神，正在更高的世界层面上进行着激烈博弈。”
艾瑟喃喃道：“我们所看见的一切，不过都是博弈在现实世界的投影，或者说，是棋子间的争斗。”
“正是！这对我们是有利的。就让邪神和祂们的眷属狗咬狗去吧，我们等着坐收渔翁之利就好。”
首席审判官话锋一转：“对了，你们应该有经过精灵族森林的边境吧？”
“对，我们当时还遇上了劫匪，幸好精灵族的圣女出手相救。”
当时艾瑟便将事情的经过简单向首席审判官报告过。他本打算回到圣城、面见圣座时再详细报告一遍，并请圣座下令清理边境的流寇、维持国境的秩序。不知首席为何突然提起这件事。
“实际上，精灵族的森林前不久发生了严重的异变。”首席神色阴沉，“驻守林语湾的曙光骑士团汇报的，森林在变得黑暗阴森，动物慌忙逃离，石像之路旁的雕像在一夜之间消失无踪，有旅人传言他们曾看见雕像在森林中行走，就像活过来了一般。”
艾瑟的眉宇间挤出深深的沟壑。什么会走路的雕像。听起来简直像民间以讹传讹的怪谈。若不是这些消息由骑士团报告，他大概会一笑了之。
“精灵族对此有什么反应？”
“骑士团发现不对劲后，派遣了一队使者进入森林，打算去苍翠王庭打探消息，结果才进入森林边境就遇到了王庭的卫士。
“根据他们的说法，苍翠王庭发生了一场政变。圣女靠武力夺取了王庭，并剥夺了所有圣裔家族的头衔，理由是——圣裔理事和邪神眷属勾结，危害精灵族，摧毁圣树。”
艾瑟身躯一震：“邪神眷属！难道是……”
“没错。”首席的蓝眸中爆发出精光，“就是黑日教团！”
艾瑟忽然觉得寒冷，明明白日当空，船舱却莫名地暗了下来。他赶紧将油灯拉进，期望那微弱的火焰能驱逐他身上的寒意。
在海角监狱之后，黑日教团又现身大森林，这到底意味着什么？
首席继续道：“骑士团还打听到了一个确切信息：苍翠王庭政变中，有一股势力在支持圣女。他们是身披黑衣的神秘人士。”
“神秘组织？！”艾瑟挑起眉毛。
“这佐证了索拉里乌斯的调查结果——神秘组织和黑日教团果然是敌对关系。有黑日教团出没的地方，就必有神秘组织的踪迹，就好像猎犬总是在追逐猎物一样。
“当然，目前还不清楚圣裔理事是真的与黑日教团勾结，还是说那只是圣女发难的借口。但是，苍翠王庭政变必然和某个隐秘组织脱不了干系。星轨交汇已然来临，世界各个角落的阴影都开始蠢蠢欲动，我们审判庭也将面临严峻的考验。”
艾瑟郑重说：“清除异端正是我们职责所在！”
“接下来，调查这两个组织将成为我们审判庭的工作重点。你一路上也要注意搜集关于它们的消息。如果想起了什么相关的事情，随时向我汇报。”
“遵命！”
首席又交代了几句海上航行的注意事项，这次通讯便结束了。
银镜表面漾起层层波纹，待波纹消失，艾瑟的面影取代了白须老人，重新出现在镜面中。
他叹了口气，将镜子收好，熄灭油灯，推开门登上甲板。
清爽的海风让他呼吸通畅了一些。在狭窄逼仄的舱室中待得太久，他急需到开阔的地方放松一下。
等回到圣城，我大概就要再次跟纳谢尔搭档，去追查黑日教团或是神秘组织吧？艾瑟心想。
那两个组织都不是省油的灯，接下来大概会是一场硬仗了。
这时，艾瑟注意到了船舷边歪七扭八的一堆人。几只海鸥落在桅杆上，发出大声的嘲笑。
其中也有莱曼·维夏德。即使身穿囚服，那瞩目的银发和红眸也让他不论走到哪里都十分显眼，更不用说他本身就是个相当惹眼的青年。
长久的牢狱生涯非但没有夺去他的俊美，反而给他添加了一丝忧郁、文弱的气质，很像纳谢尔爱读的那些糟粕小说中的“病弱贵公子”。
现在，莱曼·维夏德正吐得昏天黑地。埃里克举着主保圣人雕像，在他旁边跳大神。
想起自己曾把莱曼·维夏德当成邪教头子的事，艾瑟不禁觉得好笑。要是这个虚弱的银发青年真是邪教头子，那该有多好，审判庭可就省事多了。可惜啊，世事往往不遂人愿。
艾瑟摇摇头，背着手从他们身边走过去。
*
不知是祈祷真的见效了，还是终于适应了大海的狂暴，到了黄昏时分，学者竟真的感觉好了一些。（当然，这也有可能是回光返照，意味着他将不久于人世。）
而莱曼……很遗憾，他依旧一副半死不活的样子。学者将他的晕船归咎于“信仰不够虔诚”，硬是拉着他祈祷。
埃里克给他们端来了燕麦粥，莱曼勉强喝了几口，让自己不至于死于脱水或营养不良。
他背靠船舷，任由海风把银发吹乱，绯红色的眸子微微眯着，映照着桅杆上挂着的风灯的光芒，犹如夜色降临后依然会闪烁光芒的红宝石。
“我想回去了。”他虚弱地说，“还要照看动物们。”
骗他们的。自从升级到了“万物之友”，动物们都乖巧得不得了，都快进化到生活可以自理了。当然，它们得是莱曼在场才会如此听话，换成别人，分分钟叫他领略何为野兽的狂暴。
这也导致莱曼成了船上不可或缺的人物。作为弼马温兼翻译官，他得以在货舱享受一张吊床，不用跟囚犯们挤在恶臭黑暗的底舱里。
他刚站起来，桅杆上的瞭望员忽然吹响一声悠长的号角。
“东南方疑似发现风暴舰队！”
随着号角，水手们呼啦啦涌上甲板，各就各位，如临大敌。布罗切斯特船长登上船尾楼，用黄铜望远镜朝远方眺望。
“该死！果然是风暴舰队！”他发出一连串咒骂，接着用雷鸣般的声音怒吼道，“左满舵！满帆前进！炮手待命，但先别开火，赌一把咱们能甩掉那群妖怪！”
水手们立刻降下船帆。舵手龇牙咧嘴地将全身重量压上舵轮：“满舵左！船长！”
刚刚走过去的艾瑟又折了回来，站在莱曼身边，神情严肃地眺望着海天相交的位置，右手用力按着剑柄。
莱曼没有望远镜，视力也不如瞭望手那么好，只能看到水与天空的交界处，一个小小的黑点时隐时现。
“那是一艘船？”他手搭凉棚，“风暴舰队是什么？海盗吗？”
一名水手走到莱曼身后，紧张兮兮地抓着弯刀，用西方某个小国的语言说：“才不是那么可爱的东西哩！风暴舰队是海上游弋的怪物，由鲸骨船、亡灵水手和海怪组成。海盗只求财，风暴舰队可是要命啊！”
艾瑟听不懂他的话，对莱曼使了个眼色，叫他翻译。莱曼原原本本翻译了一遍，就看见审判官无奈地笑了笑。
“没有那么玄乎。风暴舰队是海上的一支独立势力，不和任何陆地上的国家交流。他们有时候剿灭海盗，又时候又劫持商船，行事毫无规律可言。没有人知道他们的真实面目，据说见过的人都已经到海底去和美人鱼作伴了。
“在海上，遇到风暴舰队是不祥之兆。嗯，把他们当成一种自然现象就好，就和闪电、暴雨、圣艾尔摩之火差不多。当然，海怪之说貌似是真的。这就是为什么水手们都很害怕。”
顶帆和主帆都降下来了，吃满了海风。“星辰引路者”号以她所能达到的最快速度在海上逃窜。
同时，水手们全副武装，随时准备进行接舷战。埃里克手中的圣卡特琳娜雕像立刻变得炙手可热，水手们纷纷跪在圣像前祈求好运。
过了大约半个小时，当太阳快要沉到海平线下、东方的天空被繁星所占据时，瞭望手再次吹响号角。
水手们紧绷的神经瞬间放松。船长下令降下一部分风帆，解除警戒。
“什么意思？”莱曼问。船上的各种指令对他来说太过陌生了。
布罗切斯特船长走过来：“我们已经摆脱风暴舰队了。他们似乎跟我们不在同一条航线上。感谢拂晓之神！感谢圣卡特琳娜！”
他看到埃里克手里的主保圣人雕像，露出一种“果然冥冥中有人保佑我”的表情，激动地捏了捏男孩的肩膀。
艾瑟也松开了剑柄。他理了理被海风吹乱的金发，扬了扬唇角：“看来今晚我们可以睡个好觉了。”
他看看莱曼等人：“囚犯，回你们的船舱去。”
莱曼缓慢地爬起来。他最后望了一眼海平线，用力揪起学者的衣领。
“睁大你的狗眼好好瞧瞧，尼古拉！”他板着脸说，“大地果然是圆的！”
*
回到船舱，莱曼疲倦地从动物们面前走过（“欢迎您的视察，长官！”），来到货舱一隅。他在这儿搭了个小吊床。
这张摇摇晃晃的小床是他晕船的帮凶。不过睡在这儿，总比和几十个大男人挤在恶臭的底舱要好。当然，相比之下还是铺了席梦思的两米大床更好。
莱曼像条搁浅的死鱼一样躺在吊床上，倾听船只摇晃时木板的嘎吱声和海浪拍击船身的规律涛声。
“卢纳斯特，你知道风暴舰队是什么吗？”他用心声问。
“在我的时代可没有那种玩意儿。”卢纳斯特懒洋洋答道，“唉，感觉自己真的老了。新生的妖魔鬼怪这么厉害！我们这些落伍老登邪神该怎么面对日新月异的新世界呀？”
“打不过就加入。”莱曼随口说。
他打开神之匣，从中取出一枚卷轴。这是他从黄金城那架飞机上得到的卷轴。这些天他一直没机会研究，现在虽然晕船晕得厉害，但他觉得是时候探索这个谜团了。
目睹飞机时的震撼和惊恐，直到现在还在莱曼的灵魂中回荡。
那百分之百是地球的造物。看上去像是二十世纪三四十年代，也就是二战前后的产品。莱曼不是飞机迷，说不出具体的型号，只能凭借记忆大致推断飞机的生产和使用年代。
黄金城里居然有一架飞机！它难道和莱曼一样，也是从地球穿越来的吗？可它的穿越时间，至少是这个世界的一千年。地球的时间流速，莫非和这个时间不一样？在地球只过去不到一百年，而在这个世界，已经过去了一千年？
那么莱曼如果回到地球，岂不是会来到他很多年后？到时候他的亲朋好友都已经衰老了……
唉，现在不是思考那种事的时候，还是先搞清楚飞机是怎么回事，黄金城又是如何毁灭的吧。
他小心翼翼地展开卷轴。
映入眼帘的文字不属于这世界的任何一个语种，难怪托芙看不懂。就算叫来博学的学者，他恐怕也无法破解这上头的文字。
但是莱曼一眼就读懂了。
卷轴是用英文写成的。
“真稀奇，我居然看不懂。”卢纳斯特插嘴，“如果这真是千年前的文献，我没理由看不懂。那时代的大多数的语言我都会说。”
“你当然不懂。这是我的世界的文字。”莱曼说。
虽然不是他的母语，但他怎么说也学了十多年。在异世界读到地球文字，一种他乡遇故知的感慨油然而生。
“噢，那你替我翻译翻译吧，我也很想知道上面写了什么。”卢纳斯特非常熟练地把莱曼当成工具人。
莱曼忍住暴打人头的冲动和涌上心头的千头万绪，忍着头晕，试着将英语翻译成异世界的语言。
【致正在阅读这份卷轴的你：
我不知道你的身份，也不知道你是什么时代、什么国家的人，甚至无法确定这些文字是否真的会被人读到。不论如何，我还是想写下这些字，记录我的故事，也记录黄金城的繁盛和灭亡。
之所以选择用我的母语写下这份记录，一是因为我至今还不太能掌握这个世界的语言，它和我的母语差异太大了，而当地人显然不是优秀的语言教师。二是因为我想为我的人生留一个纪念，即使死亡，我也不愿忘记我的故乡。
那么首先，我应该做一个自我介绍。我叫作阿梅莉亚·埃尔哈特，出生在一个叫作地球的世界。我的家乡是美国堪萨斯州的艾奇逊。我是一个飞行员。】
“啊……！”莱曼倒抽一口冷气，停了下来。
“怎么了？”卢纳斯特忙问，“听起来没什么大不了的嘛。嗯，虽然我不是很明白飞行员和是什么……”
“我知道她是谁了。”莱曼低声说。
他曾在某本地摊杂志的“世界不可思议之谜”栏目里读到过：
第一个飞越大西洋的女飞行员，阿梅莉亚·埃尔哈特，在尝试环球航行时于太平洋上空神秘失踪，至今下落不明，成为世界未解之谜。
现在，他知道她为何会失踪了。他忍不住因为这惊人的真相而颤抖起来。
她遇上了星轨交汇，来到了这个世界。