第90章 外交任务
果不其然，国王和王后的表情立刻就松动了，从严肃变成了一种宠溺，就像看见可爱的小动物，自己的声音都会跟着夹起来。
王后微笑：“你当然可以去，亲爱的。我们这儿是王宫，又不是地牢，你可以自由自在想干什么就干什么。”
“其实王宫里也有地牢……”国王小声补充。
王后瞪了他一眼。国王低下头不敢说话了。
斯黛拉忍不住露出笑容。她得意地叉着腰心想：我，星临城的斯黛拉，摩尔塔利亚的公主，北方诸国最耀眼的明珠，我想得到的东西从来就没有得不到的！
王后转向斯黛拉公主，表情变得柔和许多。“不过，”她话锋一转，“我得交给你一个任务。”
“别告诉我又要去相亲！”
“当然不是，亲爱的。你大概也听说了，圣国的使节已经抵达星临城。那是两位尊贵的枢机大主教。他们雅好艺术，也对《浪子归家》很感兴趣。既然你正好想看那部戏，不如就由你接待两位枢机。”
陪两个老头子去看戏？听起来怪没意思的。斯黛拉百无聊赖地踢着脚下的台阶，怏怏地说：“非要我不可吗？亚斯特呢？”
“你哥哥正在为翼狮军训练新兵呢。”
“那阿方索表哥呢？”
王后面色为难：“他虽然贵为公爵，但到底不是王室。如果没有一位王室成员出面接待，使节们恐怕会觉得被怠慢了。你也知道，我们摩尔塔利亚这样的小国，面对大国的使节，只能如履薄冰，不出一点儿差错才行。”
国王补充道：“还有许多国内的贵族也会一起去，他们各个都是青年才俊……”
“哈！我就知道！”斯黛拉指着父母，腮帮子鼓起来，像一条愤怒的小河豚，“这果然是伪装成外交接待的相亲大会！你们的阴谋昭然若揭啦！”
国王在女儿的呵斥中缩了缩脖子：“亲爱的，你可是公主啊，哪有公主不结婚的。大家是真的有爵位要继承啊。”
“你要是不喜欢国内的贵族青年——说实话，我也觉得他们个个歪瓜裂枣，配不上你，也就是我们本国人知根知底——那还有很多外国的王子等着你挑选呢。”
王后朝仆人挥了挥手。他们迅速搬来一大堆大小不一的画像。凉亭变得宛如美术馆。
“这都是北方大陆各国王公贵族送来的画像，我们已经替你筛选一遍了，那些老的、丑的、有疾病的，都已经淘汰了。剩下的都是年轻英俊的。”
王后期待地看着斯黛拉。国王在旁边撇撇嘴，小声嘀咕“我也没觉得有多英俊”。他悄悄对比着自己和一位画像里的金发王子。
斯黛拉看也不看画像，抱着双臂气鼓鼓道：“我怎么能跟完全不认识的人结婚呢？”
“那么你的阿方索表哥呢？”王后问，“你们一块儿长大，够熟了吧？”
“我把他当成哥哥呀！我怎么能跟自己的哥哥结婚呢？”斯黛拉大为震惊，好像听到了什么天方夜谭，“而且老师说，表兄妹结婚，生下的孩子有可能是弱智！”
“胡说八道。我跟你母亲也是远房表兄妹，你和你哥哥不都很聪明伶俐吗？”国王正色道，“诸国贵族常年联姻，彼此间多多少少都有亲戚关系。也没见哪家的孩子是弱智。”
“真是弱智，人家也不会大肆宣扬啊。”斯黛拉咕哝，“何况，人应该和真爱之人结婚。包办婚姻是不会有好下场的！”
“胡说八道。我跟你母亲就是包办婚姻，我们不依然很美满吗？”国王又正色道。
斯黛拉疑惑地歪着小脑瓜：“那您和母后之间有真爱吗？”
国王说：“当然……”
王后朝丈夫投去锐利的目光。
国王一个激灵，急忙咳嗽两声，郑重其事说：“当然是有的！包办婚姻也能酝酿出爱情！”
王后这才满意。
斯黛拉噘着嘴：“我才不要结婚！我一辈子都不结婚！”
“啊？难道你要出家？！”国王夫妇震惊地看着她。
“我不是这个……”
“那也可以啊！”王后高兴地打断斯黛拉，“成为侍奉神的圣职者也是很光荣的。我这就给你找一座女修院。以你的高贵身份，要不了多久就能当上院长，说不定还能去圣城任职，这样我们在教廷里也有人了！”
国王点点头，同意妻子的看法：“我们摩尔塔利亚没有立国教，国民可以自由选择信仰。现在许多国民都改信拂晓之神了。如果公主成为拂晓之神的追随者，想必能安抚这些国民，圣国对我国的态度应该也会软化一些吧？”
斯黛拉气都不打一处来。她说的不结婚，是指自己一个人快快乐乐地过日子，才不是当什么修女！
王后拉起她的手拍了拍：“亲爱的，我们摩尔塔利亚是个小国，因为有优良的深水不冻港才能以商业立国，繁荣至今。不知多少北方国家正对我们虎视眈眈。南方的圣国也时常因为宗教问题向周边的小国发难。身为王室成员，我们对国家和国民是有义务的。联姻可以带来军事同盟或者更优惠的通商条款，当修女可以拉近与圣国的关系。你总得做些什么，不是吗？”
斯黛拉沮丧地垂下肩膀。唉，这些大道理她都懂，可联姻也好、出家也罢，都是她不乐意做的事。为什么人就不能既担负责任，又过得快乐呢？
“有时候我真羡慕平民百姓家的女儿。”她嘟囔，“好啦，我知道了，我会去接待两位使节的。其他的事情我要再考虑考虑。”
她说“考虑”，意思是能拖就拖。
国王和王后再度露出宽容的表情。
“亲爱的，笑一笑吧，瞧你一生气就像个小河豚一样。”王后说。
“当然，是全世界最可爱的河豚。”国王连忙补充。
这次王后没有再瞪他，而是向他投去赞许的目光。
*
第二天，斯黛拉特意起了个大早。
她花了很长时间梳妆打扮，换了好几个发型才勉强选中一个喜欢的，又从几十件宫廷礼服中挑挑拣拣，试来试去，最终选了一套淡紫色的长裙，这很配她眼睛的颜色。
就算是河豚，她也要做北方诸国最漂亮的河豚！她给自己打气。
她和一众被选出来的国内青年才俊乘着马车，浩浩荡荡去使馆迎接两位大使。
亚历山德罗枢机主教是圣国的正使。他年过六旬，头发已经掉光了，只剩一个闪亮的光头。副使菲奥雷枢机主教年轻一些，但也足够和斯黛拉的父亲称兄道弟了。
一路上两位大使和青年贵族们都在夸奖斯黛拉的美貌。她听都听烦了，没有一点儿新意。她甚至想打瞌睡。她不断告诉自己“这是外交场合，不可以失态”，才勉强压抑住困意。
陪同两个老头儿没什么意思，不过《浪子归家》实在精彩！斯黛拉从未看过这样跌宕起伏、扣人心弦的戏剧！以前她看的那些戏，要么是生硬的说教，要么是根据历史故事改编的，都已经是老生常谈了，可《浪子归家》虽然和宗教典籍有点儿关系，却一点儿也不乏味。
当主角被谋害，斯黛拉连心脏都不仅跟着绞紧了。而当她看到主角重生回年轻时代，用未来的知识赚取大笔财富，她简直爽到恨不得当场后空翻。（当然，身为公主的矜持让她没有这么做。）
最后，主角放弃了恶毒的前妻，和青梅竹马的真爱走进婚姻殿堂，斯黛拉不由跟着喜悦落泪。她看过许多讲述爱情的浪漫小说，虽然书中的情侣故事也很动人，但比起《浪子归家》，又少了那么些爽感……
两位枢机主教也对剧情大加赞赏，尤其对末尾众人手拉手唱起赞美诗的桥段赞不绝口，认为这大大彰显了拂晓之神的无边威能。
演员谢幕后，观众们扔出的鲜花几乎要把舞台都淹没了。依照习俗，前来观剧的王室成员应该去后台慰问演员，斯黛拉当然愿意遵循祖宗之法。
“多雷安·卡莱斯特先生，您真是一位绝世天才！”
斯黛拉将一捧巨大的花束献给多雷安——她现在的偶像。花束之大，不得不由两个仆人一起搬运。
多雷安先生和斯黛拉想象中一样，身具一种落拓的诗人气质。他蓄着整齐的络腮胡，眼睛明亮，披着一条潇洒的大氅，帽子上别着羽毛笔，宛如传说中的大文豪一般。不知为何，他肩膀上趴着一只活老鼠。斯黛拉想，也许这就是天才的可爱怪癖吧。
这位中年文学家优雅地向斯黛拉行了个礼：“能获得公主殿下的赞美，我就算是明天死去也心甘情愿了。”
“噢，请不要这样说，您这样的天才必须长命百岁，多创作一些旷世杰作才行！”斯黛拉用力握住多雷安的手，好像这样就能沾染他身上的才华。
两位枢机主教也依次和多雷安握手。
“先生，这样精彩绝伦的灵感究竟从何而来？”亚历桑德罗枢机好奇地问，“人们都说艺术来源于生活，您真的经历过这些事吗？”
多雷安爽朗地哈哈大笑几声：“灵感当然是神赐予的。我只是将神的启示稍微加工了一下。当然，其中的确混杂了一部分我的个人经历，不过请容我保密究竟是哪一部分。”
说着，他俏皮地挤了挤眼睛。
两位枢机交换着赞叹的视线。
“多雷安先生真是一位虔诚的信徒啊。拂晓之神对您这样的追随者必定无比满意。”
斯黛拉问：“您接下来有什么创作计划吗？”
多雷安摸了摸肩上小鼠的脑袋，又拈了拈自己的胡子，眯起眼睛，故作高深说：“下部戏是历史题材，讲述古代帝国的一位角斗士奴隶少年奋起的故事。剧本已经写好了，演员们正在排练。我想，等今年秋季差不多就可以上演了。届时邀请各位来鉴赏一下，提提意见，如何？”
斯黛拉心潮澎湃。她有机会先于任何人欣赏到多雷安先生的新作！她宣布，今天她就是世界上最幸福的女孩！
多雷安先生不仅才华横溢，还这样谦卑敬神，她真想跟他多多交流，没准多雷安先生会透露一些新戏的情节呢！
她摩拳擦掌：“我们接下来打算去参观星临城博物馆，多雷安先生愿不愿意与我们同行？两位枢机大人的意见呢？”
多雷安鞠躬：“公主殿下的盛情邀请，我当然不会拒绝。”
亚历桑德罗枢机也点头：“您是东道主，我们听从您的安排。其实我也很想跟大文豪多多交流。”
菲奥雷枢机脸色变了变，欲言又止，但见正使都没有意见，他只能跟着点点头。
*
星临城博物馆位于城市中央。假如你手中拥有一份城市地图，会惊奇地发现，似乎整座城市都是围绕博物馆而建的，就连王族居住的王宫，都被“挤”到了城市边缘。
“这是因为，博物馆的前身就是王宫。”
斯黛拉带领使节和剧团一行人走进博物馆。喜爱艺术的她对这里极为熟悉，因此她自告奋勇担任讲解员，为客人们介绍这座伟大的建筑。
“三百年前，摩尔塔利亚上一个王朝的末代公主韦尔娜立下遗嘱，将王室数百年来搜藏的艺术品和古董捐赠给星临城，并将王宫‘白垩宫’改造成博物馆，用来展示那些珍宝。这才有了今天的星临城博物馆。因此，这座博物馆也叫韦尔娜博物馆。”
为了迎接使节，博物馆今天谢绝了普通游客，只向他们一行人开放。几位资深的馆员陪同他们一道游览，但都识趣地闭上嘴，将解说权交给了公主殿下，只在她说不上来的时候补充一些专业知识。
馆内装饰着金色和红色的花朵，处处都悬挂着红底的金色天平狮子挂毯——这是摩尔塔利亚的标志，以及金底的太阳圣徽挂毯——这是拂晓教会的标志。
博物馆分为好几个展厅，都是从前的王室宫苑。斯黛拉带领众人从“古代战争厅”开始。这里陈列着精美的盔甲和武器，有不少都是著名将领的遗物，或是著名古代战役的纪念品。
多雷安对展品非常感兴趣，喃喃说着什么“可以当做素材”。斯黛拉心想大文豪就是严谨，创作一丝不苟，于是她特意在这里多停留了一会儿，才去往下一个展厅。
“雕像厅”的穹顶高得令人眩晕，白色的阳光从玻璃窗倾泻而下，一座座雕像蒙着淡淡的光晕，仿佛被时光凝固的灵魂。
斯黛拉边走边介绍：
“韦尔娜公主身故后，王室血脉断绝。于是贵族们召开选王议会，选举了我们家族的祖先蒙努克一世为新任国王。蒙努克一世下令将城市郊外的一座军事堡垒改造成新王宫，那就是现在的镜宫。
“博物馆建成后，蒙努克一世指派了一位谙晓艺术的贵族为馆长。博物馆遵照韦尔娜公主的遗嘱，向全体国民开放，任何人——不论是王公贵族，还是贩夫走卒——只要买得起门票，都可以进门参观。”
菲奥雷枢机问：“就算允许平民参观，也不是所有人都买得起门票吧？”
“博物馆每个月都会设置一天免费开放日，届时即便是一文不名的乞丐，也能不受阻拦地进来欣赏艺术。”
亚利桑德罗枢机啧啧称奇：“我还是第一次见到向平民开放的博物馆。我们圣城也有不少博物馆，不过展览的都是宗教艺术品，而且只向宗教人员或是学者开放。只有在特定的日子，比如弥撒日或者节日，才会允许普通人参观。这是为了防止无知的平民弄坏藏品。”
斯黛拉微笑：“的确会有一些平民试图碰触藏品，不过会被我们尽职尽责的馆员们拦阻。”
他们经过“陶瓷厅”“精灵艺术品厅”“矮人工艺品厅”。琳琅满目的展品让两位枢机眼花缭乱。
“如此之多的展品，难道都是前朝王室的收藏？”亚利桑德罗枢机瞳孔巨震。
“当然不是。为了向韦尔娜公主致敬，历代摩尔塔利亚王室都会捐赠艺术品，许多贵族富商也纷纷效仿。博物馆的藏品才会越来越丰富多样，今天已经是整个北方大陆最大的博物馆了。”
斯黛拉说着忍不住挺起胸膛，非常骄傲。摩尔塔利亚或许只是个小国，但这个国家的国民可是拥有别国都没有的宝贵财富！
菲奥雷枢机一脸艳羡：”要是我们圣国也有这样的宝藏就好了。宣教长大人十分喜爱艺术，也是一位热心的赞助人。我都不敢想象，他若是看到这些艺术品，会有多喜悦……”
众人边走边聊，不知不觉就来到了最后一个展厅。“绘画厅”顾名思义，展示的都是古往今来的绘画作品。这里同时也是博物馆的核心展厅，因为韦尔娜公主的捐赠有超过半数都是绘画，如今都陈列在这里了。
“各位，接下来你们将看到摩尔塔利亚的国宝，韦尔娜公主捐赠品中最珍贵，也是在国民中人气最高的一件艺术品！”
斯黛拉用煽动的语气挑起了客人们的兴趣。两位枢机眼睛里都射出好奇的精光。而早已知晓国宝真面目的贵族们和多雷安，则露出了自豪的笑容。
在绘画厅的最里面，专门辟出了一块空地。那里只有一幅画挂在墙上，用柔软的天鹅绒蒙着，给人一种神秘的联想。
“这幅画是一幅风景画。你们初看时或许觉得它平平无奇，不明白为何这样一幅画会成为国宝，但是只要细细品味，就能感悟到其中的美。”
斯黛拉走到画框边，握住天鹅绒布料。她望向一众客人，绽开灿烂的笑容：“诸位，请欣赏《星临城码头的清晨》！”
她一把掀开布料。
众人的表情由期待不已变成了茫然无措，最后集体演化成惊恐万状。
“……什么？”
斯黛拉丢下布料，后退几步，看向画框。
画框中空空如也，国宝名画不翼而飞。
***
星临城博物馆的馆长伊文图斯夫人是位年过六旬的老妇人。出生于伯爵家族的她自幼受到艺术的熏陶，又在星临城大学钻研了博物学。她受到王室委以重任，担任伟大的星临城博物馆馆长，至今已经十五年了。
听闻国宝失窃，还是在公主殿下和外国使节面前失窃的，馆长夫人大惊失色，急忙赶到现场。
“这太奇怪了！今早我们巡逻时，画明明还在的！”一位馆员满头大汗，欲哭无泪，“之后为了接待贵客，我们就把画蒙上了。而且为了保证公主殿下和使节们的安全，今天博物馆所有出入口都有卫兵把守，我也不清楚画怎么会……”
馆长夫人皱着眉头：“也就是说，窃贼和画现在还在馆内！立刻关闭所有出入口，彻底搜查博物馆的每个角落！”
她转向斯黛拉公主，行了个屈膝礼：“很抱歉，公主殿下，是我们工作的疏忽。在找到失物之前，谁都不能离开。我已经命人准备了休息室，还请您和贵客们移步。”
“不能离开？”亚利桑德罗枢机眉头紧皱，“我们可没工夫陪你们玩治安官抓小偷的游戏。身为大使，我们可是很繁忙的。”
馆长夫人毫不服输地凝视着他：“我明白，尊贵的客人，可是博物馆有规定：只要发生失窃案，任何人都不得离开现场，直到搜查完毕。从韦尔娜公主的时代开始，这条规定就存在了。我只对博物馆及其藏品负责，还请您谅解。”
“你这老太婆，不要不识抬举！”
斯黛拉在一旁手无足措地看着他们。出了这种事，圣国使节对他们摩尔塔利亚印象肯定变差了。还是不要再触怒他们了。可是，丢失的是价值连城的国宝，应该听从馆长夫人，先搜查……
啊！现在应该怎么办？斯黛拉真想蹲在地上挠头，可身为公主的矜持让她做不出这种事。
这时，一个低沉的笑声打断了枢机主教和馆长夫人的争论。
“噢，各位朋友，你们不觉得这件事很有趣吗？”
多雷安团长走上前，潇洒地一挥大氅。这种动作若是一般人做，会显得过分浮夸。可是由他做出来，却一点儿不违和。
他用抑扬顿挫的、朗诵诗歌般的语调说：“在重兵把守的博物馆中，众目睽睽之下，一件珍贵的宝物不翼而飞。窃贼究竟是怎么进入馆内的，又是怎么行窃的呢？你们难道就不好奇吗？我们不妨来一场头脑的活动，猜猜看真相究竟为何。这次事件肯定会轰动全国，乃至整个大陆。猜中真相的人，想必也会因为聪慧，而跟着扬名天下吧？”
他一边稳住两个使节，一边冲馆长夫人使眼色，让她赶快去派人搜查。
“各位，我们先移步休息室，好好讨论一下这起事件吧！我都灵感迸发了，说不定会以此为蓝本写一部戏剧，嗯，就叫《博物馆国宝失窃事件》。不知道谁会变成这部戏里抓住窃贼、勘破真相的聪明主人公呢？”
年轻的贵族们都跃跃欲试。亚利桑德罗枢机却很不以为然：“这有什么好猜的？要我说，窃贼说不定早就逃之夭夭了，根本不可能还留在这儿。毕竟博物馆的前身是王宫，肯定有密道什么的。或者，窃贼拥有超凡能力，会穿墙、隐身、飞天什么的。这样谁都不可能抓到他。”
馆长夫人脸色一沉：“博物馆中有一件遗物坐镇，藏品若是未经允许离开博物馆范围，就会触发警报。现在警报还没触发，说明失窃的画还在这里。就藏在某个地方。”
众人一筹莫展、争执不下的时候，一直一言不发的菲奥雷枢机忽然看向他的同事：“说到超凡能力，实不相瞒，其实我就是超凡者。我的能力‘透视’，说不定能帮助博物馆寻回失物。”