第200章 一缕惊疑
于是，波尔普恩迎来了一大批新的客人。
他们既有来自利文斯通或是瓦伦蒂的大商人，有来自克里斯琴或是亚玛利埃的贵族，也有来自雾兰广阔腹地的神殿传人，亦或是不明来历、不明身份、不愿透露姓名的流浪者。
他们或是乘船来，或是坐车来，或是亲自步行而来。他们望见波尔普恩那高耸的悬崖之巅的时候，便认定自己才是那个能够踏足其顶峰的人选。
他们知晓的消息或许七零八落，或许压根算不上什么真相，可那只言片语的线索，就像是一场赌局之中的侥幸，只会让他们的贪婪更加燃烧与炽烈。
“……我早就听说过他的名号！”一人醉醺醺地在酒馆里大声说着，“我早就知道！他收藏了如此之多的死亡，光是他随身携带的兽皮上就写了几十个名字，而他隔上几年就会更换一次。”
“咱们波尔普恩也有过这样的杀人狂魔呀！”
“你说那个雨夜之中的屠夫吗？他却只晓得杀人，不晓得使用这份力量啊！”
死亡也是一种力量。【死昼】的阴影永远高居于人类的头颅之上。只是踏上这条道路的人十分之少，少到哪怕只出现一个，也能让酒馆里的人们议论纷纷。
人们常常以为那是魔鬼，起码一定是个怪人，否则他怎么可能愿意与死亡为伍？
“我却觉得不是。我看中来自乌萨纳斯的那位勇士，那才是真正强大、强壮的战士！”
乌萨纳斯神殿位于雾兰中部平原地区，是战之神殿，其中传承的力量基本都与贴身肉搏、近身战斗、徒手搏斗有关，据说最初是从部落纷争之中蕴生而成的力量。
一些雾兰人承袭了谢兰人关于神秘学的理念，有些看不起这种拳拳到肉的搏命打法，但也有人十分敬重乌萨纳斯的勇士，认为他们真正传递了勇猛与坚毅的战士风范。
“乌萨纳斯的疯子们最惧怕【星群】道路的人！恐怕这个时候他们来的也不少。哦对了，岂不是还有那位——哈哈哈，你们肯定都知道我在说谁。”
那肯定就是那位【塔】的导师，那个倒霉蛋、不幸之人、丢了脸的衰货，那个贺拉斯·兰西亚咯。
不幸的贺拉斯·兰西亚。如今人们要是提及波尔普恩城内众多外来之人，必定会提及他的名字，却不是因为他也会参与这场纷争，而是因为他最多也只能成为一位巨面者的仆人了。
“……巨面者。”
酒馆里，又有人轻声说。
“来了多少位巨面者，你们听说了吗？”
“这种事情我们怎么可能知道？”酒鬼醉醺醺地反驳，“要是我能知道，老子今天就能赚到一大袋子的金币，然后去欢愉群岛过一辈子！”
“但肯定不少……肯定不少。”
因此人们都能嗅见空气中浮动的不安。
那伴随着波尔普恩潮湿的浪花一同袭来，如同阴云密布的天空——人们一眼就知道这场雨将要落下，人们只是不知道，那究竟是一秒之后、还是五分钟之后？
白橡木号的确将要到了。最后的旅途之中，他们遭遇了几场暴雨、几次狂风，但仅此而已；仿佛没有任何力量能阻止他们抵达最后的终点了。
在抵达波尔普恩前一天的下午，水手们也聚在一起无所事事地聊天。
不知道是谁先提起的话头，他们便关心起几名水手学徒接下来的安排。这些学徒马上就能成为正式水手，摆脱一天到晚干些脏活累活的命运了。
他们在白橡木号也学了不少，不管是留在白橡木号、还是去别的船上，都能有不错的岗位。况且他们还十分年轻，要是不出意外，这活计能干到四五十岁。
要是出了意外……呃……白橡木号都出了这么多意外了，他们也还是活了下来，说明他们身上起码是有那么一点儿幸运的。
几个平常沉默寡言的水手学徒也露出了一点儿笑。
他们是这个时代再普通不过的那种年轻人，怀揣着关于大海的梦想而踏足大海，可能收获一些汗水、可能收获一些疲惫与茫然，最后可能也无法梦想成真，但大约也接近了梦想的一点轮廓。
有的学徒打算在波尔普恩待一段时间，看看雾兰的模样；有的学徒打算歇两天就立刻找一艘船，重新远航出海，这一次可就是为了更有野心的目标了。
有的学徒则打算等等白橡木号的安排，或许可以跟白橡木号重又一起返回谢兰。毕竟相比较而言，白橡木号的船员们可以说是十分可靠了。
至于木偶船长？木偶船长起码没添乱。
况且——虽然普通船员们并不知晓这件事情——杜尔米一定是常驻白橡木号的，杜尔米常在的话，朱利安·邓莫尔不也常在了吗？
“……杜尔米，你准备在波尔普恩待一阵吗？”肯问他，“四处逛逛？”
“是啊。而且我还要去找我妈妈那边的亲戚。”杜尔米耸了耸肩，心想自己还得找一找神性种子，“我肯定会在雾兰待一段时间的。”
肯有些纠结，因为他还没能决定自己是留在白橡木号，还是去往别的船只。只是，他有点想家了。
伯纳德是打算去别的船瞧瞧的，毕竟他的目标就是拥有自己的一艘船。这就是他出海远航的全部目的，当然得去往不同的船队长长见识。
杜尔米给他们碗里各自扔了一粒豆子，然后说：“高兴点，我的朋友们。这不是离别的时刻，这是走向未来的时刻。”
肯忍不住笑了起来，他说：“杜尔米……你从哪儿学来的这种话？”
“听起来文绉绉的，一点儿也不像你。”伯纳德评价说，“你的话，应该是说，‘先去波尔普恩吃顿好的再说’。”
杜尔米：“……”
他悻悻然，不禁反驳：“我的话难道没道理吗？”
“挺有道理。只是不像你。”肯感叹说。
他想起了奈廷格尔的那个杜尔米·奈特。可他又想到了奈廷格尔的那个自己，于是不得不承认，在海上奔波浮沉一年之后，他们终究发生了彻底的改变。
起初，肯发现自己还拥有【海镜】道路的天赋的时候，他甚至是有些激动的。即便往后他承认了自己的普通与平庸，他也无法忘怀那一丝激动。他是怀揣着对于未来的期待，踏上这趟旅程的。
这份期待永远不变。
他说：“好吧，杜尔米。我们的未来。”
“我们的未来。”伯纳德说，“还有我的船。”
杜尔米朝他笑了一声，然后举起碗。三只碗里各自放了一粒青豆，然后他们干杯（干“碗”），为他们的未来。
当夜，杜尔米独自一人待在船舱里，懒洋洋地翻阅着父母的手稿。
他得承认，在这一连串变化发生之后，反而是每一日固定抵达、仍旧寂静无人的外域夜晚，会让他察觉到一丝“一如既往”的安定。
世界在改变，他也在改变，而外域不变。
如今他们将要抵达波尔普恩，杜尔米既有一种尘埃落定、将要靠岸的激动，又有一种风雨欲来、黑云压城的不安。他非常清楚，现在的波尔普恩一定混乱得要命。
但阅读父母手稿的时候，他会慢慢感到一丝轻松，好像外界的烦恼又不会缠绕在他的身上了。
“……后来，我收集到了来自亚玛利埃的神话版本。这世上的神话，无论来自何地，其核心的几个要素都不会发生改变。但亚玛利埃的版本却令人感到不安。”
杜尔米的手指停在这句话上，然后若有所思地说：“亚玛利埃。”
杜尔米知道亚玛利埃——他地理课的成绩还不错——甚至在很早之前就知晓亚玛利埃身上那种神秘、怪异的色彩。
亚玛利埃是谢兰的一座城市，亦可以说是谢兰最古老的城市之一，这个名字本身便透露出一种古老的、尘埃的气息。这座城市位于谢兰的西面，与其余的谢兰城市之间隔着一片荒芜、广阔的沙漠。
古往今来，从未有任何国度、任何帝皇，能够征服这座城市。亚玛利埃如同一颗璀璨的明珠，只是镶嵌在它自身的桂冠之上，而无法为他人所夺取。
【帝皇】安德烈·法涅斯是唯一的例外。
在法涅斯王朝的锋芒横扫谢兰之时，亚玛利埃主动臣服，成为了法涅斯王朝的附属，但其自身仍旧保持着十分特立独行的地位，甚至连执政官都并非安德烈·法涅斯所任命。
法涅斯王朝衰亡之后，亚玛利埃又成了往日那座尘封的城市。
如果说克里斯琴是曾经绚烂华美、但终究沉寂泯灭的一首歌谣，那么亚玛利埃就是始终飘荡、始终流离，但从未熄灭的一盏远灯。
不过这也是因为亚玛利埃位置偏僻，很少与外界打交道。人们偶尔会遇到一些来自亚玛利埃的贵族，瞧见他们都穿着轻薄精致的衣裳，带着华丽珍贵的珠宝。说实话，亚玛利埃的巨大财富也是一个谜团。
亚玛利埃是离雾兰最远的谢兰城市，倘若以森罗海上通常的航路来说；但如果将地图翻个面，亚玛利埃又是离雾兰最近的城市，只是人们从来不走那条路。
这座城市古老、沉默，宛如静立在时光绵延的尽头，安然守望着世界。起码在法涅斯王朝的时候，这座城市就已经伫立千年。
或许它还存在于更古老、更漫长的岁月之中，连神明都为之惊叹。
“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
杜尔米一下子倒吸了一口凉气。
他难以置信地望着纸上记录的文字，然后喃喃自语：“妈妈呀，您这是从哪儿得到的神话……”
这神话听起来可不太对劲。
前半部分仍是人们熟悉的模样，后半部分可就大相径庭了。
阿德琳·弗尼瓦尔继续写道：“……我更倾向于认为，后半部分的版本是亚玛利埃人的真实经历，古老部落的一部分族群迷失在沙漠之中，最终在大陆的边缘地带建立了新的部族，也就形成了后世认知之中的亚玛利埃。
“所谓失去土地的流亡，很有可能指的是亚玛利埃的部落历史。”
这就很有说服力了。杜尔米将吸的那口凉气慢慢吐出来，突然觉得自己也挺大惊小怪的。
但这很正常。他乐观地对自己说。毕竟这世界的秘密太多了。他每知道一个秘密，就得倒吸一口凉气；迟早有一天，太阳也得被他热死。
“……姑且不论后半部分的真实性……亚玛利埃的神话版本提醒了我一件事情，如果最初版本的神话仅仅交代了光明照亮黑暗、人类开始繁衍生息的故事，那么再之后呢？人类是如何在大地之上生存下来的？
“通常而言，一个古老部落的传说应该是延续不断的。尽管因为时间的古老，那些故事之中会附上许多奇幻的色彩，一些让人摸不着头脑的象征与特殊指代，并且随着时光的变迁而带来许多细节的改变，但那应当是完整的、口口相传的。
“可现在，人人都知晓上半部分的故事，却不曾知晓下半部分的故事；诸如亚玛利埃这样的神话版本，理应遍地都是，但我找了这么久，却只找到这一个版本。
“……历史在这里发生了断裂。如今谢兰人提及历史，头一个说起的就是最初的神话，然后就是众所周知的法涅斯王朝了——这怎么可能？这中间得隔了多少漫长的岁月！”
杜尔米煞有介事地点点头。
可不是嘛！妈妈呀，您是不知道，您瞧瞧【时历】和祂的信徒都干了什么。他嘀嘀咕咕地抱怨。他们完全将历史搞得一团糟！
杜尔米毫不怀疑，对于凡俗世界的人们来说——就跟埃默森说的那样——历史已经成了一锅冰冷的稀粥。
人们要是有别的选择、别的食物，那当然可以选择避开这锅冷粥；可对于阿德琳·弗尼瓦尔与阿道弗斯·奈特这样的学者而言，他们却非得一头栽进去不可。
他们要是再在里头搅和搅和，那历史岂止是冷粥啊，简直成了一锅浆糊！
“……亚玛利埃的神话版本更加周全、更加完整。其他地区应当也会拥有类似的传闻，只是不如亚玛利埃那般保存得当。或许是因为亚玛利埃始终遗世独立，所以才能留存这些记载。
“那么，常人所知晓的神话，绝不可能是完整的版本……那可能是相同的开头，但后面绝对发生了各不相同的故事与后续。
“可是，如果亚玛利埃的神话是真的，那后半部分的故事是不是太疯狂了？太悲伤了？
“神话的前半部分明明充满希望，后半部分却急转直下，怎么会有这样的记录？即便在那样古老的时代，人们却不是铭记鼓舞人心的英雄事迹，而是记载了一次惨痛的流离失所？
“……因此我产生了这样一种怀疑……”
阿德琳·弗尼瓦尔的字迹逐渐变得潦草，杜尔米甚至能从中想见妈妈当时的烦闷、不安与茫然。
她重又书写了那段神话：在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火。火光照亮了眼前的世界，然后，人类得以在大地之上生存与繁衍。
随后，她细致地进行分析，又一次彻底地拆解了神话的组成部分。
“神话所说是，人类望见了第一缕火，是‘第一缕’，仅有一缕，而不是无穷无尽的燃烧；火光照亮了‘眼前的’世界，有人类望见的世界，那也就有人类没望见的世界。
“接着是人类在‘大地’之上生存，却不是前头提及的‘世界’之中生存……也就是说，人类生存的地方被限定在了‘大地’，但世界并不仅有大地；大地之外的世界不适合人类生存？
“而黑暗呢？黑暗却反而用了一个‘无尽’的形容。这不应该吧？这怎么可能？为什么黑暗反而是无尽的，而之后的三个词却被加上了层层限制？”
杜尔米大吃一惊，简直不敢相信妈妈在分析些什么。
这份手稿中的内容，要是被某一位虔诚的信徒望见了，尤其是知晓那恒初四神存在的人，多半得吓得心惊肉跳。
可阿德琳·弗尼瓦尔仅仅只是在做一个学者应有的工作而已！她从未想到，研究一则神话会给她的人生带来何等的惊涛骇浪。她可能意识到这会带来一些危险，所以她从未将这部分的研究公之于众。
但她绝不可能知道的是，多年之后，是她的孩子亲手打开了这本尘封多年的手稿。
隔着遥远的时光与重重的帷幕，杜尔米仿佛望见年轻时的阿德琳在某个宁静普通的夜晚，伏在桌上、凝神屏气，一字一顿地写下一个问题、一缕惊疑。
“那么——‘黑暗’真的消散了吗？”