第317章 残酷之处
在一位微面者与一位巨面者对峙的时候，通常而言，微面者会率先屈服。
这绝不是因为微面者懦弱或者胆小什么的，而纯粹只是因为——人类的求生欲。
所以你屈服了也没什么的。墨菲·李顿安慰自己。再说了，这可是巨面者！研究一位巨面者是多少魔法师求而不得的事情？现在研究对象自己送上门来了，他应该高兴才对！
对啊，墨菲，高兴一点！
于是墨菲露出一个高兴得想哭的表情，他挣扎着问：“您是认真的？”
“当然。”杜尔米无辜且理直气壮地说，他眨了眨眼睛，突然若有所思起来，“而且，这位脑子先生，你也不想你爸妈知道，为了推进研究课题，你竟然半夜偷窥邻居家的狗吧？”
墨菲：“……”
他简直匪夷所思地望着这位巨面者。
事已至此，他屈服了。
“……如果想要研究一位巨面者，【白日梦】先生，那么人们首先得明白，巨面者究竟是什么样的存在。”
在满是齑粉、化为废墟的旧房子里，杜尔米与艾米摆出一副懵懂无知的模样，望着他们刚刚认识的脑子先生。
“为什么你管他叫脑子先生？”艾米偷偷问杜尔米。
“因为他真的是一个脑子。”杜尔米偷偷跟艾米说。
墨菲假装自己什么都没看见。他假装自己不是一个老师，而对面那两个不是上课走神讲话的学生。他努力振作精神，告诉自己，大半夜跟一位巨面者聊天没什么，将这当做一场白日梦就行了。
……听起来更可悲了。
而且，他听说过那个倒霉的贺拉斯·兰西亚的故事。即便是在新的治世，霉鬼的故事也会永远流传下去。
难不成这位【白日梦】先生总是守株待兔，对他们【星群】道路的人们有着别样的兴趣吗？不，说到底，祂甚至曾经闯入过【群星会幕】，只是人们常常因为后来的【盛大钟声】而忘了那桩事。
事实是，【群星会幕】才是【白日梦】先生真正步入许多人视野的大事。
而祂还踏上了帝皇之路，而祂亲自敲响了【盛大钟声】，而祂跨越海洋抵达雾兰，而祂本来就拥有“梦”的要素，而祂还拥有“白日”的要素——【死昼】的“昼”，不是吗？
这么说来，【白日梦】先生早就与许多位正神有过联系了。
除却【太阳】。
……不，听闻太阳教廷早就知晓【白日梦】先生的存在了。
“微面者为信众、选民、眷者、使徒，巨面者为列席、圣名、冠冕。”墨菲说，“成为巨面者，意味着生灵本质意义上的改变。”
杜尔米举手。
“……您有什么问题？”
“我认为这应该是很寻常的问题。”杜尔米有点好奇地说，“什么是生灵的‘本质意义’？”
这个问题让墨菲犹豫了一下。
“别卖关子啦，脑子先生。”杜尔米笑眯眯地说，“我可不相信您不知道这个问题的答案。”
那我也不相信您不知道这个问题的答案。墨菲腹诽着。您就是这样无知的巨面者吗？
墨菲深吸了一口气，说：“关于这一点，【塔】近来出现了一个新的理论。一些人将这个理论看作是个笑话，而一些人则认为这个理论不无道理。我个人更倾向于后者，而这个理论也很好地解释了‘巨面者’的真正含义。”
杜尔米洗耳恭听。
在说出这个理论之前，墨菲下意识侧过头，望向窗外的利文斯通。他一直生活在这座城市之中，而他的生活之于巨面者、之于那些高高在上的神明，似乎压根微小如灰烬一般毫无意义。
他听见自己平静的、缓慢的、沉闷的声音：“您不觉得，微面者与巨面者的差距几乎大到了——某种匪夷所思的地步吗？这种跨越之于力量的层级，几乎是格格不入的。
“况且，不知道您是否听过这样一种说法，人们明明在微面者阶段被要求虔诚、被要求敬慕，可到了巨面者阶段，却一下子与昔日敬拜的神明平起平坐了——这就更加离奇了。
“或许人们可能觉得，神秘学就是这样‘神秘’的、毫无道理的东西。可这个世界拥有世界自己的逻辑，或许不是人类的逻辑，但的确是世界的逻辑。”
杜尔米觉得这位脑子先生也很能闲聊。但脑子先生们似乎都是这样的，只要进入他们自己的专业领域，他们就能高谈阔论，全不管别人到底听不听得明白。
反正杜尔米发觉艾米已经懵了。
是了，对于一个还没上中学的小女孩来说，这话题简直太深奥了——哪怕她可能是“祂”也一样。杜尔米相信小海狮在这里也一样发懵。
墨菲继续说：“而在微面者阶段，力量是由神明赐予的；而到了巨面者阶段，力量却是需要我们自己攫取的。这前后的差别简直太大了，大到让人怀疑……”
他盯着那双幽绿色的眼睛，一瞬间不安地想，这位巨面者情愿聆听这样的话语吗？祂不会觉得冒犯吗？
因而墨菲焦虑地握紧了拳头，最后，他说：“……让人怀疑，现有的力量阶段的划分，是错的。”
杜尔米眨了眨眼睛。
在墨菲紧张的不安的惶恐的注视之中，杜尔米只是若有所思地说：“听起来……有点道理？”
墨菲几乎本能地吓了一跳。
因为差不多所有人都默认了那七层台阶的存在。
墨菲之所以倾向于新的理论，是因为他研究了奇异生物，发觉一些奇异生物跳过了微面者阶段，直接成为了巨面者，这就完完全全不符合七个台阶的说法了。
换言之，人们只是将“人”的阶段划分得十分细致，甚至将微面者分为了四个层级。
“……这不是我的理论。”墨菲轻声说，“有一位格拉德的魔法师，他提出，或许这世界只拥有四个层级：微面、列席、圣名、冠冕。”
杜尔米微怔。
“而微面与列席为神性种子，圣名为神性热忱，冠冕为神性永恒。三阶段与四层级，完完全全地对应了起来。”墨菲深吸了一口气，忍不住向往地说，“这真是一个完美的理论，对吗？”
杜尔米终于感到一丝惊叹。
杜尔米从一开始就成为了【白日梦】先生。对他而言，微面者和巨面者都差不多。这是一件毫无疑问的事情。
至于神明，在祂们面前，他的确没什么反抗之力。可换句话说，祂们也没法拿他怎么样。
谁都可以杀死杜尔米，但谁也没法真正杀死杜尔米。
这么漫长的时光里，他接触到许多微面者、许多巨面者。对他来说，眷者与使徒好像也没什么区别，信众与列席同样好像没什么区别——因而微面者和巨面者都差不多。
他确实能接受这个新的理论，甚至可以说是全盘接受。他甚至觉得这个新的理论挺有意思的。
的确，如果是七个台阶的话，那么弱小的微面者反而占了四个，强大的巨面者只占了三个，这是不是有点矛盾了？人们将微面者分得如此细致，是因为他们自己更多地身处微面者，并且对巨面者并不那么了解。
这就好像人们对于历史的了解，往往也是对那些接近自己的时光感到更加熟悉、而对那些远离自己的时光感到更加陌生。
只是这世上几乎所有的凡俗人类，他们终生都不过止步于微面者，都不过是世界碌碌无为的一员。
因而这个理论听起来也是悲哀的。
假使是四个层级，那么最底下的微面者却囊括了世间几乎所有的生灵，而顶上的三个层级，明明数量少之又少，却毋庸置疑地永远地压在了微面者的头上。
这就是【力量】。杜尔米心想。毫无疑问，这才是力量的残酷之处。
对于力量而言，对于任何一位生灵而言，超越微面者、成为巨面者——成为列席，才让他们真正在力量的道路之上拥有了一席之地。
所以列席才是列席。
至于列席之上的圣名与冠冕，那才是真正意义上的“神”。
所谓信众、选民、眷者、使徒，都不过是微面者的自欺欺人。难道他们真的获得了力量吗？难道使徒就比信众高贵或是强大多少吗？在巨面者看来，灰尘与灰烬并无区别，顶多只是有点呛人。
杜尔米若有所思地说：“所以，本质上，人们终究要踏上巨面者的道路。”
神性种子、神性热忱、神性永恒。这是之前脑子先生跟他说的，巨面者的道路。
这听起来跟微面者的道路毫无关系，对吗？可微面者的力量不过是巨面者的恩赐，因而那些真正拥有野望的生灵，他们必须获得一粒神性种子。
他们必须跨越微面者的道路，踏上巨面者的道路，那才意味着他们真正获得了“力量”。
那才意味着他们生命的本质真正发生了改变。
否则，终其一生，他们也不过是生活在巨面者阴影之下的微面者。
譬如【时历】的力量，仅有成为巨面者，人们才能从无穷无尽的混乱历史中找回真实的自我的认知，否则他们永远都不过匍匐在时光碎片之中、随波逐流的木偶罢了。
而正是治世的变更与转换，让杜尔米深刻地意识到了，神明的力量是如何的混乱与怪异。
他甚至疑心其余的神明同样会造成类似的影响，只是不如历史这般“直观”。
“……所以，七个台阶不过是自欺欺人？”杜尔米又说，“不，七个台阶只是更细致地划分了微面者的阶段，而没有让人们意识到，微面者到巨面者才是真正的天堑。”
绝大部分人们可能都卡在了，比如说，选民到眷者的路途之中。此时他们已经十分绝望了。而他们更不可能望见更遥远的未来，巨面者的力量将如何匪夷所思地把几乎所有人都拒之门外。
想到这里，杜尔米又觉得七个台阶的说法未必是坏事。因为人们起码得按部就班、踏踏实实地踩过头四个台阶。
太早地望向巨面者未必是一件好事。太早地成为巨面者同样如此。
比如杜尔米自己。他的确很早就成为了巨面者。可是那又如何呢？当时他还是一无所知的情况。当他真正行过帝皇之路，一步一步拥有了自己的领民与领地，他才逐渐意识到自己应该如何使用力量、应该如何约束力量。
从另外一个角度来说，他只是成为了帝皇之路的眷者的巨面者……没错，他认定自己还是微面者！
他完全就是莫名其妙成了巨面者。如果说外域的出现意味着某种神秘火光的点燃，那么成为巨面者就好像是让他探索这片广袤黑暗的前提——世界只是给了他一盏提灯。
这么一想，杜尔米突然对那位提出新理论的魔法师有点感兴趣了。
他认为这位魔法师很有一种打破常规、戳穿假面、看破真相的视野与敏锐嗅觉。
尽管如此，这个新理论却未必讨人喜欢。
……难怪被不少人看做是一个笑话。
因为，说到底，定义是简单的，哪怕只是纯粹将力量分为微面者与巨面者，也同样未尝不可。
可真正实践与论证这样的定义，是十分困难的——人们难道真能说微面的下一个层级是列席，于是就一下子从微面者成为列席者吗？他们难道能随口说自己是巨面者，接着就真的成为巨面者吗？
他们又没法做一场【白日梦】！
而且，这只是力量的层级。那些真正埋头生活、从未遭遇神秘的凡俗之人呢？
他们从未接触神秘侧，于是在神秘侧看来，他们就好像从来不存在一样——比起一粒微小灰尘，更像是无声无息的空气。
因此，杜尔米暗想，本质上应当是五个层级：凡俗、微面、列席、圣名、冠冕。
墨菲说：“的确如此。说到底，拥有力量与掌握力量，这是不一样的情况。绝大多数人们都只是踏上了一条已经存在的道路，他们跟随着其余巨面者的脚步。而新的道路——意味着新的层域与新的圣名，也就意味着新的力量。”
杜尔米若有所思地点了点头。
艾米百无聊赖地小小打了个哈欠。
……也就是这个时候，杜尔米突然意识到哪里不太对劲。
他重新回忆了一下刚刚这位脑子先生的说法，然后他惊诧地说：“格拉德？！”
可是，格拉德？
这座城市不是在二十年前毁于饥荒吗？这座城市不是已经成了废墟与荒地，只等待着彻底的重建或者彻底的死亡吗？
杜尔米下意识翻阅记忆锚点，随后，他发觉自己错了。
格拉德仍在，仍是奥古斯王国一座重要的内陆城市，拥有着庞大的人口与城市规模。克里斯琴为王国旧都、利文斯通为新兴港口、格拉德为交通枢纽。这几乎是人们如今的共识。
饥荒？二十年前的饥荒从未发生过，无数格拉德人仍旧生机勃勃。
……这当然不是什么坏事，因为他仍旧情愿所有人都活着。杜尔米心想。可现在他开始怀疑自己是不是在做梦了。
一座二十年前曾经消失的城市，现在却仍旧真实地存在着。这是海市蜃楼吗？传说中的木偶之城吗？格拉德曾经死去的人们，也同样徘徊在时光的缝隙之中吗？
但格拉德饥荒难道不是佞神造成的吗？
这甚至是埃默森认可的说法。恰恰是一位甚至好几位佞神吞噬了格拉德人们的生命，因而使得一座城市成为了死亡与饥荒的肆虐之地。
佞神显然都是巨面者，而巨面者是不会受到治世变更的影响的。譬如【白日梦】先生，祂在奥尔德斯治世做的事情，最终也同样发生在了阿尔弗雷德治世。
那么，为什么一位或者一些佞神做过的事情，却反而在阿尔弗雷德治世不见了？是哪里出了问题？
一场灾难的消弭，却反而让杜尔米百思不得其解。
他开始觉得整件事情十分离奇了。而且，这并不是他第一次遇到治世带来的改变，也并不是他第一次碰上“二十年前”这个时间点。可是，是不是有太多的事情都汇聚在这个时间？
最关键的是……
他盯着墨菲，沉声问：“那位格拉德的魔法师——名字是什么？”
墨菲困惑地望了这位【白日梦】先生一眼，然后他犹犹豫豫地给出了答案。
“……海沃德·诺伊斯。这就是那位魔法师的名字。”