第332章 阳光消散
“我的沉眠是从阳光消散的那一刻开始的。
“最近我总是有种昏昏欲睡的疲倦感。不知道怎么回事。有位女仆说，这是因为我最近喝了太多下午茶、吃了太多甜品，所以晚上睡不着，白天反而昏昏欲睡。
“她说这是个恶性循环。我觉得她说的挺有道理的，但我觉得我改不了。
“生活很无聊。每天早上起床，先跟父亲母亲道个早安，与他们一同吃早餐，然后去画室进行今日的修习。到了中午，跟早上的情况差不多，我都能背出每个月的菜单了。
“下午是礼仪课、阅读写作课、音乐舞蹈课，还有语言课。偶尔我有假日，可以跟平辈的姐妹们或者朋友们去家族掌握的地方转一圈，买一些衣服或者首饰。大部分时候我只能在花园里转一转。
“听说父亲母亲要给我订婚了，不知道未婚夫是个什么样的人。不过，我的意思是，人选只有那么几个，所以我也能猜到那会是哪个家族的子弟。但愿那会是个男子汉。
“课堂之间会有休息的时间，那就是我的下午茶时间。我喜欢在那个时候一边喝茶、吃点东西，然后跟女仆聊天，并且做一些刺绣。
“虽然我说着这些事情，但我却总觉得那并不是我。
“偶尔，一年大概有一两次，我会遇上狩猎。我们这一代的年轻人有的会参与进去，而我属于不被允许参与进去的那一类。因为我就要进入婚嫁流程了，父亲母亲希望我保持更娴静的形象，以讨好未婚夫的家族。
“有一次，我刺绣的时候，不小心用针扎破了指尖。我没觉得痛，但我的血染在了绣布上——我觉得，那比我绣出来的花朵更美丽。
“然后就是夜晚。
“晚餐过后，一天的时间基本就结束了。我会待在书房看一会儿书，然后就准备睡觉。
“这段时间我一直睡不着。我不明白为什么。女仆的呼噜声在外间响起来的时候，我还睁着眼睛望着黑漆漆的天花板。我想想那是一场火灾之后的天花板，所以才会被烟雾熏黑——所以，世界才会是一片漆黑。
“那一定是一场烈火之后的废墟吧。此地满是灰烬、烟雾遮天蔽日，因而什么也看不清、什么也看不见。
“我靠在冰冷的窗玻璃上，望着楼下的小花园。父亲母亲说，他们将花园最美的那一面朝向了我的窗户。我跟花园里的花朵面面相觑，心想，我们都经过了精美的修剪。
“我最讨厌的东西是束身衣。神们会知道吗，一个女人的肋骨可以被束身衣勒断。
“但是每一天清晨，我依旧被女仆唤醒，并且穿上快让我喘不过气的束身衣，然后再穿上一身行动不便、繁琐累赘的长裙。我就要用这样的衣服去面对我的老师，并且面带微笑地聆听所有的课程，摆出一副温柔娴雅的符合礼仪标准的模样。
“可我喜欢猎场狂奔的骏马、坚硬厚实的长靴、利落方便的短褂……
“那一天我含含糊糊地睡着了。我不知道，也或许没有睡着。我感觉，那一场烈火也或许并非是燃烧了整个世界，而只是燃烧了我的灵魂。
“……我做了一个梦。
“我梦见浩瀚深邃的大海、幽深寂静的海床、汹涌荡漾的波浪，还有一艘脆弱的倾覆的船只。我抬头仰望着那一幕，发出毫无意义的惊叹与狂吼。
“……啊。
“……什么？
“然后我就醒了。我醒来的时候，一束阳光刚刚照耀在头顶黑漆漆的天花板上。我盯着那个地方，毫无睡意。我想，黑漆漆的海洋与黑漆漆的天花板。
“这一天我得知了未婚夫的身份。我知晓了我未来的丈夫、伴侣、主人、监护者的身份。他对我来说是个很遥远的名字，我只是心不在焉地点了点头，满脑子仍旧是——海洋。
“海洋是多么遥远的地方。对我来说。我还从未见过海洋。
“可是在梦中，海洋就仿佛是我与生俱来的故土与家乡。我能嗅见海风的凛冽、聆听海水的磅礴。我头一回知道，天光之下荡漾的水纹，会将海面上的一切都绞得七零八落。
“订婚宴是最早确定下来的事情。我的未婚夫是个标准意义上的贵族青年，这件事情不出我的所料。
“……海洋。
“我面带微笑，挽着未婚夫的手。他很体贴地放慢了脚步。他是个比我高很多、大很多的成年男人，拥有与我不相上下的出类拔萃的礼仪。人们都说我们十分相配。
“……礁石。冰冷的石头。
“在花园里、在晴天之下，他跟我一同应付宾客们的寒暄。在这一点上我十分感激他，因为我不认识许多人。他可以把我丢在这里，让我提前负担女主人的义务。对了，他叫什么名字来着？
“……怪物。对了，晃动的触手。
“‘你还好吗？’我的未婚夫问我。
“……狂吼、疯癫的怒吼。望见毁灭，却不可遏制地产生……一丝一缕的……不、许许多多的……兴奋与颤栗。
“‘我很好。’我微笑了一下。
“我梦见了一位古老的、疯狂的、邪恶的，终将为这个世界带去一场烈火的神明。不，不是神明，而是一位邪神。在广阔的曼妙的海洋深处，祂沉眠于此。我唤醒了祂，亦或是祂唤醒了我。
“我开始期盼祂的再一次出现，期盼祂带领我离开这片花园与这座废墟。我遥想着海洋之上璀璨而金色的阳光。
“又是一个夜晚，我又做了一场梦。梦中是呢喃碎语、是狂乱之章，是人们早已遗忘的诗篇与歌谣。我睁开了眼睛，望见头顶的海洋与远航的船只。
“我在深海的尽头挥舞着离奇的狰狞的可怖的触手，却好像在舞会的中心扬起那精致的繁复的华美的裙摆。
“我再一次回归了。
“……
“小姐最近很是不对劲。女仆忧心忡忡地想。
“不、再过上几个月，就该称呼夫人了，而不再是小姐。
“但是，这些天，小姐总是有点恍恍惚惚……虽然外人看不出来什么，甚至所有人都夸赞这位贵族小姐在订婚宴上得体、优雅、完美的表现，但女仆与她的小姐共处了好几年，她能瞧出小姐的不对劲。
“可她不知道那种不对劲是从何而来的，就好像有什么别的东西……不，就好像，她的小姐不仅仅在这个地方，还在别的地方。
“又是一日，女仆照旧在清晨唤起小姐。
“‘小姐，您会带我一起去那边吗？我想您会的，除了我，谁还能为您做出您最喜欢的蛋糕呀？只不过，您可不能吃太多了。’女仆絮絮叨叨地说。
“而年轻的贵族小姐一直不言不语。阳光从窗户洒落进来。
“……女仆突然察觉了奇怪的地方。
“是哪里奇怪呢？窗外的花依旧明艳，天上的太阳依旧灿烂。桌上放置着未完成的刺绣，贵族小姐的裙摆依旧……
“裙摆！
“是太阳照出了裙摆之下的阴影！
“女仆惊愕地望见，有扭曲的怪异的蠕动的触手，从华丽的裙摆之下悄无声息地蔓延出来。一瞬间她头脑空白，呆傻地望着那位目光寂然的贵族小姐。
“‘啊——！！’”
同一时间，杜尔米发出毫无意义的惊叹：“啊……啊？！”
他不可思议地瞪着眼前的手稿，然后大声地振振有词地说：“这就没了？！小说家你在干什么啊！你才写了这么一点，你怎么对得起你的读者啊！！”
他抓狂地揉乱了自己的头发，但还是重新整理好了小说家的手稿，并且重新看了一遍。
最后，他从旁边拿出一封信——来自小说家的信。
显然，杜尔米的这位不明来历的笔友又有了新作品，于是迫不及待地给杜尔米寄来了最新的手稿，以及一封信。外域也十分及时地将这些纸张送到了杜尔米这里。
杜尔米猜测小说家一定会在信里写一些关于新小说的信息，于是果断先看了那叠手稿。
船舱外的浓紫色海水一如既往地翻涌着，偶有不明生物的肢体浮出水面。
小说里的深蓝色海水之下，有一位贵族小姐不巧变成了海底的无名邪神。
……杜尔米觉得小说家也是挺会想的。
“晚上好！我这里正巧是晚上，所以就跟你说个晚安了。”
杜尔米瞧了瞧窗外的天色，然后笑眯眯地点了点头——嗯嗯，他这里也是晚上。
“原谅我这么久没写信，是因为一旦想起来您曾阅读我的小说，我就产生了一丝愧疚：最近我都没怎么写作，实在愧对了您的期待。
“我上一次给您写信的时候，说我已经有了新作的灵感（贵族小姐与邪神，对吗？），可我实在是想不明白这两者要怎么扯到一块去。最近我才有了一些进展：因为我实在是被这些念头折磨到快要发疯了，所以我竟然梦到了她与祂。
“我梦见一片花园、一片深海，还有一片飞扬的裙摆。
“我想着要如何将这些琐碎的混乱的素材结合到一块，然后我灵机一动，突然意识到，梦境好像就是不错的关联。她梦到了祂，而祂也梦到了她。
“只不过，关于接下来的情节，我还是有点混乱。
“我最开始的设想是这位身娇体弱的贵族小姐发觉自己变成了受人敬畏的深海邪神，而这位不可名状的邪神突然有一天成了穿着长裙与束身衣的闺阁少女……呃，差不多就是这样吧。
“所以后续情节的展开大概是一种偏向于喜剧的风格。可是也不知道怎么回事，我总觉得呈现出来的观感跟我想的不太一样，似乎有些太过于阴郁深沉了。”
那可太对了。杜尔米暗想。
这位小说家，向来就是能把烂俗爱情小说写成“花匠砍了贵妇的脑袋”这样的惊悚小说。这可太符合您的风格啦！
“总之，请您设想一下，万一您是这位贵族小姐的未婚夫，突然有一天发现自己那位美艳娇弱的未婚妻的裙下却蔓延出了难以形容的仿若深海动物一般的肢体与触手——听起来就很有意思吧！
“因此我给您寄去了一些手稿，希望您能瞧瞧这篇小说。当然了，目前还只是一些灵感，后续该如何发展，我也没有想好。只是有一些混乱的场景在我脑海中闪过。
“比如说，您觉得，如果真要在这篇小说里加一些爱情成分的话，我应该让贵族小姐跟谁坠入爱河呢？跟邪神吗？事实上，邪神成为她的未婚夫也是一个可选项，但那会不会太流俗了？邪神与祭品的故事似乎太常见了。”
杜尔米：“……”
他才十八岁。他不适合看到这种东西。
而且，以如今这个时代的人们的普遍观念来说，“邪神与祭品的爱情故事”什么时候变得流俗了？看到这种小说的读者真的不会发疯吗？
杜尔米开始疑心小说家是不是受到了什么刺激，或者目睹了什么匪夷所思的场面，因而精神状态也变得疯疯癫癫了——可这位小说家不是来自奥尔德斯治世吗？难不成又换成了别的什么治世的小说家？
“所以您可能看出来了，小说中的梦境并不仅仅只是梦境，本质上是邪神与贵族小姐交换了各自的身体，而邪神可以与任何人做到这一点。不过这个设定会不会太吓人了一点？
“总而言之，期待您的回信。我正在写一本爱情小说与写一本惊悚小说之间游移不定，但愿您能给我一些建议。
“顺带一提，您会觉得我笔下的人物形象不够真实吗？说实在的，我也不清楚贵族女性的日常生活。再说句实话，我都没接触过几个真实的男人与女人。
“一位苦恼的小说家。”
杜尔米沉思片刻，然后提笔回信。
“晚上好。很巧，我收到您的信的时候也是晚上。
“我觉得您这个故事很有新意，只是我担心如今的读者是否能接受这样的……呃，‘爱情’。所以我以为惊悚小说是更好的选择，更何况您也挺适合这样的题材（请相信我，这是真诚的夸奖）。
“跟您说实话吧，我更好奇一位邪神成为贵族小姐之后的故事。最好给祂一点束缚，让祂不得不充当一位合格的、将要步入婚姻的贵族夫人，怎么样？
“而那位贵族小姐，我也很期待那些误入邪神领地的受害者们惊恐地发觉邪神竟然优雅知性、风度翩翩、端庄高贵……哎呀，稍微想一想，我都觉得我要发疯了！
“您可别觉得我过于恶趣味，只是您也说了，‘一种偏向于喜剧的风格’，对吗？
“当然了，我疑心您这样的故事展开会让那些教会的人们不高兴的。所以，请您注意安全。
“最后，我很高兴您愿意与我分享这样您的故事与思路！但愿您早日完稿。
“您的杜。”
杜尔米往纸上吹了一口气，让字迹干得快一点。
随后他若有所思地想——烈火？
将有一场烈火，焚毁整个世界吗？这场烈火是马上就要发生吗？
杜尔米不得不这么怀疑，毕竟在波尔普恩的时候，关于波尔普恩的谜底，小说家的小说就给了一些似是而非的线索——不是完全严丝合缝，但确实隐约相关。
如今，剧院的烈火也成了杜尔米万分困惑的疑案。
那么，谁放的火？为了什么？
而且杜尔米可没错过一个小小的细节：小说中写道“我”会前往画室修习，也就是说，“我”是个画家？这可能是因为贵族家庭的严格要求，但这可不是杜尔米头一回碰上奇怪的画师了。
利文斯通的怪事会不会太多了？杜尔米暗想。当然了，可能这个世界就是这样怪事频发。
最后的最后——小说家，你确实知道森罗海的深处徘徊着不可名状的怪物……吧？你不可能不知道吧？
那万一人家真的来找你寻仇怎么办？
……等等，难道这才是小说家乘船跨越森罗海时怪事频发的原因？
世界尽头的怪物们真的隔着治世来寻仇了！