第439章 总是追逐
“克克。”
凯瑟琳·贝休恩找到了克丽丝·克拉伦斯，并且温和地望着这个女孩。
在奥尔德斯治世的时候，一直是凯瑟琳照顾着克克，这是因为当时的白橡木号也没有更合适的人选，而且恰恰是凯瑟琳决定将克克带离罗伊岛。
尽管克克后来没有加入太阳教廷，尽管克克的身上显然拥有某种特殊的力量，尽管如今她们却是在【白日梦】先生的地盘重聚，但凯瑟琳依旧十分担忧克克的现状——她指的是凡俗世界的现状。
哪怕克克是个奇怪的小姑娘，独自一人在罗伊岛生活了十几年，但毫无疑问的是，克克并不是真正意义上的巨面者。她依旧拥有凡俗的身份，以及凡俗的生活。
可是，一个十来岁的小姑娘该如何在这样一个世界之中生活？凯瑟琳不禁担心她会不会遇上什么坏事，于是就第一个找到了克克。
凯瑟琳反而感到庆幸，因为倘若【白日梦】先生愿意照拂这个小姑娘，那终究是一桩幸事。
“我很好，凯瑟琳姐姐。”克克目光明亮地回答，“我遇上了……哥哥与妹妹，也见到了妈妈。我现在正督促小家伙们好好捕鱼，未来要在利文斯通买大房子。到时候，凯瑟琳姐姐也一起住！”
凯瑟琳怔了一下，不知道该为这其中的哪一个细节感到好奇与好笑。
可在短暂的失笑过后，她竟然感到一种仓促的、从未体会过的轻微却真实的触动。
她于世间奔波辛劳，以逐光女士的名义扶危济困、救死扶伤，最终得来的也不过是人们对于【太阳】、对于太阳教廷更深刻更虔诚的信仰。她从未怀疑、从未动摇，只是在亲手攫取他人性命的时刻，感到一瞬的张皇与困惑。
人们得到他人的帮助，却崇拜着祭坛之上的偶像。人们望见的从来只有逐光骑士。
……这似乎是第一次，有人感激“凯瑟琳”。
凯瑟琳稍微睁大了眼睛，望着克克仍旧清澈的、明亮的眼睛。她知晓她是认真的，也是纯真的。她知晓她或许没想那么多，只是出于一种分享喜悦、分享收获的天性，欣喜并且纯粹地提出了这个邀请。
她知晓她没有考虑过后果与影响，她知晓她没有顾及过世间的规矩与法则。她知晓克克在罗伊岛都能活下去，因此在世界的任何一个地方都可以活得很好。
她知晓她自由地生长、成长、生活，不被塑造也不被束缚、不曾迷茫也不曾彷徨。
“……谢谢你，克克。”因此凯瑟琳轻声说，“……谢谢你。”
于是克克十分高兴地笑了起来，她近乎傻乎乎地说：“也谢谢你，凯瑟琳姐姐。”
“不用谢。”劳伦特·霍索恩彬彬有礼地说，“海沃德，我不得不提醒你好好复习——这是我应当做的事情，并且理应是我见到你的第一时间就应该做的事情。”
海沃德·诺伊斯：“……”
他还没有从重新见到老朋友的喜悦与激动之中缓过神来，这个可恶的“老朋友”就给了他重重一击。
生活啊，狗屎。
最疯狂的是，他竟然无法反驳劳伦特的话。因为没有人愿意在往后的无数年里，每一年都要提心吊胆地面见神明一次——如果无法通过【群星会幕】的考核，那他们就得年年补考；只要一次不及格，那就得终生考试。
海沃德无数次腹诽这个规矩，最后他悲哀地想，那他还能怎么办呢？他还不是得好好供着那位神，然后努力复习吗？
于是海沃德翻了个白眼，没好气地说：“谢谢你，老朋友。没了你的提醒我都快忘了考试这回事了。要是没了你的提醒我该怎么活啊。哎呀，我不会不及格吧！”
劳伦特望着他，隔了片刻，他笑了起来，然后低声长叹着说：“好久不见。”
“好久不见。”海沃德同样回说，“……怎么，你在新治世的日子不好过吗？竟然愁眉苦脸的？”
劳伦特摇了摇头，却随即又点了点头，他缓慢地说：“刚刚【白日梦】先生提及‘二十年前’的时候，我就已经想说话了。只是想了想，或许此事还是应该私下与祂说。”
“哦，我知道。”海沃德抱臂，并且随意地说，“格拉德……”
“不。”
“……什么？”
“还有埃尔哈特大学。”劳伦特目光凝重，“格拉德的故事是属于你的，而埃尔哈特大学的故事是属于我的。”
海沃德愣住了。两个治世的记忆堆叠在一块，而他们又没有记忆锚点，因此过往的一切并非都清清楚楚地呈现在他们的面前。他们当然不可能对所有事情都记忆犹新，事实上也只能记得某些重要的节点罢了。
但海沃德还是很快从混乱破碎的记忆之中掏出了某些部分。这是因为，关乎白橡木号的记忆总是更加深刻的，而他与劳伦特谈及埃尔哈特大学的时候，也是在白橡木号上。
——疯狂的查理·埃尔哈特校长。
在奥尔德斯治世的“二十年前”，为了给自己创办的大学积蓄名声，查理·埃尔哈特带领了一群学者前往某地进行学术研究，最终这一批人却死得死疯得疯，于是埃尔哈特大学也就此分崩离析。
当时劳伦特·霍索恩的父母也是埃尔哈特大学的员工，但并未参与这场研究。可这事儿也对他们的往后余生造成了复杂而深刻的影响，让他们变得永远悲伤与消沉。
在阿尔弗雷德治世，或许是因为迁都的影响，这件惨剧并没有发生。埃尔哈特大学如今仍是利文斯通知名的学府，甚至劳伦特本人也在埃尔哈特大学就职。
劳伦特非常清楚，治世的变更或许抹消了故事的记录与叙述，却不会抹除故事的本质与经过。死亡终究是死亡，而疯狂也永远在世界的夹缝之中虎视眈眈。
换言之，这场二十年前的事故随时有可能卷土重来，在时光之中重新俘获那些受害者的灵魂与理智。
劳伦特并不希望当年的悲剧重演，无论是出于他自身的朴素的道德与正直，还是出于他与埃尔哈特大学、与大学内教授学者们的素日情谊。
他之所以跟海沃德商量这事儿，就是因为，他相信在场所有人之中，海沃德最能够体会他的心情与想法——海沃德也绝不可能希望格拉德饥荒重见天日。
……然而，或许神秘侧的吊诡之处也正在于此：他们这般的愿景仅仅只是粉饰太平。
因为发生过的事情就是发生过；因为死亡终究是死亡。格拉德饥荒与埃尔哈特大学的惨剧，这两件事情、这两场死亡，都已经发生过了。在奥尔德斯治世，那是他们无法挽回的过往与灾难。
只不过，在阿尔弗雷德治世，在看似风平浪静、一片祥和的世界之中，他们拥有了这样短暂的安宁与幸运——好似一切尚且还来得及。
“我想去调查真相。”劳伦特深深地吸了一口气，“至少，我想要知晓真相。”
海沃德沉默了片刻，然后摊了摊手：“好的，我支持，我绝对支持。况且，这与【白日梦】先生的意愿十分一致，对吗？只不过，我想知道，查明了真相之后，你想要做什么？”
劳伦特因为这个问题而露出了茫然的表情。
海沃德撇开了视线，他平静地说：“而似乎所有人都知道，是一位佞神造成了格拉德饥荒。”
这个定论曾在无数个夜晚造访海沃德的梦魇，使他惊醒、使他惊惧。倘若这是真的、倘若真的是一名佞神毁灭了他的故乡，那么一个微面者要如何对抗一个巨面者？
……指望【白日梦】先生吗？别异想天开了！
若是要巨面者去对抗巨面者，一个微面者又能为此付出怎样的代价？他凭什么能指使一位巨面者？即便烧干他的灵魂、捏碎他的人生，他又能带来多少价值？
“至于埃尔哈特大学的事情……”海沃德吸了一口气，“我明白你的意思了。你是说，那都发生在二十年前——格拉德与埃尔哈特。所以，这两者指不定是有关的，是吗？”
劳伦特点了点头。
“那么，或许我们拥有共同的仇敌：一位佞神。”海沃德说，“……然后呢？我们要怎样复仇？”
劳伦特从海沃德的语气之中窥见他不平静的内心。复仇，他想。但事实上，埃尔哈特大学的事情之于劳伦特，还远远够不上“复仇”这样的说法。
因而这“复仇”是对海沃德而言的。
但劳伦特也没有反驳海沃德的说法，他只是静静说：“可我们至少已经踏出了第一步。”
“什么？”
“在【白日梦】的道路之上。”
海沃德愣了一下，随后近乎啼笑皆非地咧了咧嘴，他说：“好吧，一场白日梦……”
“请不要反驳我，老朋友。”劳伦特温和但固执地说，“很显然，在关乎二十年前的往事之上，你比我更加胆怯。”
“我比你、更加……？！”
“起码我想去调查真相，而你甚至不愿查明那位佞神的身份。你是【星群】的信徒，你明明有很多机会。”
海沃德猝然沉默了。
“别表现出一副轻浮浪荡的模样，就好像真的能骗过你自己。”劳伦特低声说，“你压根没有从那场梦魇之中醒来。你跟你父母谈过了吗？你想过格拉德那千千万万人吗？”
“我……”海沃德深吸了一口气，舔了舔嘴唇，“我……好吧，我……”
他说不下去了。
“好吧。”劳伦特宽厚地说，“因为你忙着复习。”
海沃德：“……”
要不然他还是头一个杀了劳伦特吧。
他知道的，现在他这个老朋友还是信众，而他已经是选民了。呵，一个信众。魔法师阴郁地想。哪怕是最难杀的【时历】道路的信徒，他杀起来也轻轻松松。
他们两个的争执引来旁边一位领民惊异的目光。但后者体贴地没有打扰他们的对话。
总而言之，这是一场没有胜者的争吵与毫无素质的谩骂。海沃德骂劳伦特无能为力，而劳伦特骂海沃德胆小鬼。
他们都沉默了许久。
“……我明白了。”最终，海沃德说。
“你明白什么了？”
“总之我明白了。”海沃德烦恼地挥手，“明白了就是明白了。”
劳伦特狐疑地盯着他看。老实讲，除却埃尔哈特大学的事情、除却他在神秘侧的导师换了一个人之外，这两个治世之中，劳伦特的人生轨迹变化不大。但海沃德就不一样了。
恰恰是格拉德饥荒改变了海沃德的一生。
有时候，在意识到海沃德甚至在这个治世也踏上了【星群】的道路的时候，劳伦特甚至会感到一丝吃惊。
或许格拉德饥荒给海沃德的灵魂留下了深刻的烙印，以至于即便换了一个治世，他也仍旧要用疯狂的知识填满他饥饿的大脑——以知识果腹。
“人总是无可救药地追逐一个答案，即便早已对那个答案心知肚明。”
海沃德喃喃说。
“……但他们总是追逐。”