第457章 花团锦簇
格拉德。
这座城市以“欢笑”为名，坐拥相当优渥的地理位置，位于山川谷地、依山傍水。这里既是遥远海上的商品输送至谢兰各处的关键枢纽，也是整个谢兰繁华雍容的照拂之地。
这同样也是一座古老的城市。在克里斯琴尚未诞生的年代，格拉德就已经目睹了神明的反目与战争、人类的流亡与离散、文明的发展与辉煌。
通常来说，人们提到这座城市，会以为格拉德十分特立独行。这是一座商业贸易之城、物流之城，同时也是一座盛开着鲜花与芳草、坐拥着群山与河流的自然之城。
在格拉德之外，就是广袤的荒野。许多土地因为难以开垦、不适合农业种植，所以只能荒废在那里，成了动物与植物的乐园。后来人们开发了其中的一部分，作为自然景观，向所有谢兰人开放。
因而，人们需要穿过茂盛的森林、平坦的草地、宽阔的道路，去穿过那一切令人眼花缭乱的繁复盛景，才能望见那座绽放在花海之中的城市。
“……格拉德。”有人低声叹息。
想来日光该如何照拂这座城市，才能让城市之中的野花野草在一瞬之间便繁茂至此。想来月光该如何浸染这座城市，才能让无数的生灵于梦中也不停呼唤这座城市的名字。
他们必将望见满目苍翠、遍野芬芳。他们必定在踏足格拉德的第一时间，便深深地吸一口气，并且欣喜地感受到这座城市热烈的、张狂的迎接。
第一片花瓣在空中飞舞、亲吻他们脸颊的时候，那城里所有的花就全都已经盛开了。
——格拉德的夏日庆典，就是从城里的第一朵花盛开的时刻，开始的。
格拉德市长的秘书，欧文·道尔先生，眼下正为这夏日庆典而头疼着。
格拉德每一年都要办一场夏日庆典，已是惯例。因而每到年中，市政厅大大小小的官员们就全都忙得脚不沾地。
可不知道从什么时候开始，他们的那位市长，阿萨克·德兰先生，却突然开始神出鬼没、深居简出。他将城市之中的许多事务都交给了欧文，并且自己不知所踪。
要不是欧文了解他们这位市长的性格，那么他肯定要以为阿萨克是撒手不管、自己享乐去了。
可当他问起，阿萨克只是望向他，并且温和地说：“我只是在解决另外一个更加重要的问题，亲爱的欧文。”
……好吧、好吧。您既然都这么说了，那我还能说什么呢？欧文在心里抱怨，也只好独自承担起夏日庆典的工作。他不禁苦中作乐地想，罢了，欧文·道尔——你啊，你现在就是格拉德的“名誉市长”了！
这可不是简单的活儿。往常，欧文只需要承担人员安排、物资运输、场地调配、活动进程等等行政事务，可现在，连那些出席的贵客们都得他去接待了！
要是有人问起阿萨克的去向，他还得面不改色地说，“市长只是身体略有不适”。
好在欧文已经当了一辈子的行政官员。夏日庆典的工作对他来说只是繁忙，不算困难。他真正困扰的，是一种夜深梦回之时的心惊肉跳，总是疑心有什么东西——庞大的沉重的昏暗的疯狂的——与他擦肩而过。
这让他难以入眠，白日却又不免犯困。这一点严重影响了他的工作效率。
此时此刻，他就盯着桌上的一份文件正在发呆。他也不知道自己正在发什么呆，可某种空洞的空白的思绪就是这样笼罩了他，让他突然陷入了某种几近呆滞的状态之中。
初夏时节日光正亮，明亮的光芒几乎晕染了整座城市。一切都仿佛笼罩在一种怪异的、沉寂却又喧嚣的氛围之中。
一阵敲门声惊醒了他。
“道尔先生。”他的助手说，“有个自称是马戏团团长的年轻人过来拜访您，他拿着您的名片。”
“马戏团？”欧文下意识皱了皱眉，随后才回想起自己曾经找过家乡的一个马戏团，想来现在是抵达了，于是他瞥了一眼自己的日程安排，便说，“让他进来吧。”
与此同时，杜尔米正饶有兴致地打量着格拉德这座城市。肯在他的身边。
在本地人海沃德·诺伊斯的推荐下，他们特地去花店买了一盆别致的植物花卉作为礼物。而格温女士在这家花店瞧见了许多自己没遇到过的品种，想要仔细瞧瞧，于是提前跟他们分开了。
在杜尔米看来，格拉德这座城市无疑是生机勃勃的。而这种生机又与利文斯通繁华、嘈杂不同。
格拉德的市民大多脚步轻快、笑容满面。或许是当地风俗所致，也或许是因为城外满是荒野，他们会在胸口或是袖口别上一朵鲜花，或者一片植物的叶片作为装饰。
这给整座城市增添了一种别致的绿意，仿佛置身于自然与原野之中。
杜尔米跟肯说：“我保证，这座城市里一定有很多猎人。”
“猎人？”
“不，我的意思是，一定有很多人信奉【荒野】。”
可是——杜尔米又不禁想——既然格拉德这座城市里满是花朵植物，城外还是一大片荒野森林……那这个地方怎么可能发生饥荒？哪怕在城外打猎，或是吃那些植物，都不可能饿死人吧！
况且这是格拉德！这是毋庸置疑的商业物流中心，几乎大半个谢兰的货物都得从这儿通行转运，其他城市就放任格拉德陷入饥荒、变作死城？
杜尔米感到一丝困扰，他认为这很没道理。毫无疑问这里头是有神秘侧的影响；可是，在此之前，杜尔米似乎没遇到过如此……如此神秘的神秘。
他望着这座鲜活的鲜花之城，以为其下满是枯骨亡魂。
“……先生，请跟我来。”
这个时候，那位市长秘书终于有空见杜尔米了。杜尔米将礼物转交给那名助手，然后就去了办公室。肯在外头等着。
欧文·道尔年纪大概四五十，是个沉稳老练的官员。他在见到杜尔米之后有些惊讶，因为他记得艾斯特立马戏团的团长是个中年男人，绝不可能是杜尔米这样的年轻人。
杜尔米就主动说：“我的名字是杜尔米·奈特。前任团长出了一些意外，所以由我来临时代理团长的职务。请放心，这没影响到我们的其他成员。”
“是这样么？”欧文顺口问，“他出了什么意外？”
杜尔米非常镇定地回答：“他死了。”
欧文第一时间甚至没能反应过来。隔了一会儿，他才惊愕地说：“什么？他、他死了？”
杜尔米泰然自若地点了点头：“是的，就在过来的路上。”
欧文：“……”
他张口结舌片刻功夫，最后以经年累积的官员素养，勉强镇定地说：“真是不幸。”
……呃、前任团长被自己女儿和女儿的男友谋杀了，那确实是挺不幸的。杜尔米暗想。好消息是知道内情的人不多；坏消息是该知道的不该知道的，反正都知道了。
杜尔米就说：“但愿您能见谅，毕竟这是一场不幸的死亡，而马戏团成员们也奔波好些天了，从埃洛特岛赶往格拉德。要是能让他们先休整一两天……”
“哦，这当然是没问题的。”欧文便说。
他跳过了前任团长的话题——反正马戏团还能正常表演就成。他开始为杜尔米介绍夏日庆典的活动，以及需要马戏团参演的时间。在这个过程之中，他不动声色地打量着这个年轻人。
这个……杜尔米·奈特？他刚刚是如此介绍自己的。这个年轻人一点儿也不像是什么马戏团团长。人们都会觉得，马戏团团长多半是那种街头艺人出身、落魄潦倒的不得志的男人……但他一点儿也不像。
非要说的话，欧文暗想，他简直比自己这个市长秘书还气定神闲。普通人见了欧文，不说卑躬屈膝，至少也会有些紧张。但这个年轻人却甚至反过来兴致勃勃地打量着他。
那双幽绿色的眼睛……欧文又一次恍惚了一瞬，仿佛能从那双眼眸之中察觉到什么不祥的预兆。
“……先生？”杜尔米奇怪地问。
这位市长秘书，话说一半，竟是突然停了下来，并露出怪异茫然的表情。这表现让杜尔米不自觉蹙了蹙眉。他想，格拉德不会已经出现问题了吧？
不知道为什么，杜尔米竟不经意间想到了西岛发生的死亡。他不由得一惊，心想，应当不至于吧？总不可能另外一个治世二十年前发生的灾难，在这个治世的如今再一次重演吧？
即便在时光的道路之上，这类的事情可以说是数不胜数；但格拉德果真会重演原本的故事吗？如今【白日梦】先生也来了格拉德，往事仍会按照旧有的模样前进吗？
当初在西岛，杜尔米对自己的力量仍旧不够了解、对神秘侧的认识也不太多。当时他几乎无能为力；可如今的他却不一样了。他并不以为自己会放任所谓的“格拉德饥荒”。
因而他语气轻快地提醒：“先生，快回神了！”
欧文一下子回过神，他歉意地笑了笑，然后揉了揉眉角。他无奈地说：“近来一直失眠，并且市长有要事在身，所以工作便积压在我这里……让您见笑了。”
“失眠？”杜尔米问，他偏了偏头，想了想，就将话说得明白一些，“……不瞒您说，我多少跟神秘侧有些关系。前些天我在【乡】便听闻了一件事情，也是格拉德的一位女士，说她一直遭遇噩梦……”
欧文是市长秘书，到了他这个位置，对神秘侧也一定是有些了解的。况且，这里是阿尔弗雷德治世，神秘侧向来光明正大，所以杜尔米也可以直言不讳。
至于欧文提到的，“市长的要事”，杜尔米也有些好奇。但这会儿他没法直截了当地提问。
欧文的表情稍微变了变，他并不打算跟杜尔米具体聊这个事情，他避开了杜尔米询问的意思，只是说：“感谢你的关心，不过这只是一件小事。”
杜尔米耸了耸肩，对此没什么意见——反正他已经让法罗夫人与花匠先生在格拉德城内寻找那位求助的女士了。想必花匠先生会很喜欢格拉德这个环境吧，很能发挥他的花匠手艺。
最终他们还是重新聊回了夏日庆典。
整个活动持续好长一段时间，从眼下的浮梦之月，甚至会持续到年中假期。每一天都有盛大的庆祝活动，以及市集、演出、盛宴、打猎、展览等等活动，供市民们玩乐与享受。
不过马戏团的安排还算轻松，因为此时此刻同时有好几个马戏团在格拉德，他们各自分配任务，在不同的场地进行演出、或是跟随花车巡游一起行动就可以。
杜尔米记下了几个场地的信息，至于具体的情况，他们就可以联系底下的对接人员。他们来得也是正巧，再过几日，到了月中，活动就要正式开始了。
聊完正事，杜尔米就问：“我也是头一回来格拉德。”他饶有兴致地说，“您有什么推荐观光的地方吗？”
“这个么……”欧文想了想，“城外刚刚开放了一条花卉走廊，像你这样的年轻人或许会感兴趣。还有城里的动物园，或许可以邀请你们马戏团里的驯兽师一同去瞧瞧。”
“谢谢您。”杜尔米语气轻快地说，“我都会去的。”
在欧文略微怪异的目光的注视之下，杜尔米偏过头，隔着窗玻璃望了望这座花团锦簇的城市。他笑着说：“我对将要发生在这里的故事，感到万分期待。”