第552章 暴跳如雷
“下午好，格温，你可算是回到克里斯琴了。”
这位年轻的女士语气爽快、目光明亮，她是格温·阿尔克温在克里斯琴的故交。
她们的交情最初来自于一起观看戏剧的默契。她们总是在各个剧场、不同剧目的观众席与彼此相遇，久而久之也就保持了稳定的交情。
这一次格温的剧团本来是在谢兰的各大城市进行一次巡演，但记忆剧院的大火也给他们带来了不小的影响，好在巡演已经基本结束，剩下的就是统计损失、重新编排剧目了。
……至于格温自己是怎么加入杜尔米·奈特的队伍的，这就是另外一个故事了。她每每想到自己就要返还那遥远的故乡，就会产生一种不寒而栗的错觉，以为那场噩梦仍旧一刻不停地追逐着她。
因而她的确是个阴郁、沉默的人。偶尔她望向这个世界，会以为童年的那场火仍旧燃烧，带来焚烧与腐朽的滋味。
“别笑话我了，杰奎琳。”格温无奈地说，“我只是提前回了克里斯琴，剧团的其他人还在利文斯通休整呢。我给他们放了一个长假。”
杰奎琳·伊顿愣了一下，她有点儿奇怪地问：“你自己回的克里斯琴？为了什么？你之前不是说要在外头采风吗？怎么，已经找到足够的灵感了？”
灵感倒是不少。倒霉事也多得要命。
格温长长地叹了一口气。她与杰奎琳约见在一处隐蔽低调的餐厅，并非为了享受美食，而是为了仔细谈话。
于是格温跟自己的友人诉说了过去一段时间的经历：一场谋杀案、侦探的邀请、记忆剧院的大火、漫长的返回故乡的旅途……呃、又一场谋杀案、格拉德的夏日庆典……马戏团、收藏家……
杰奎琳听得一愣一愣的，她惊愕地说：“这才过去多久，你的日子就这么精彩纷呈了？”
……格温觉得杰奎琳的性格倒是很适合参与那位大侦探的“探险之旅”。是啊，多么精彩纷呈的探险啊！
“这算好事吗？”格温忧郁地问。
杰奎琳努力安慰格温：“不管怎么说，格温，至少你也收获了新剧本的灵感，对吧？”
格温露出了一个勉为其难的苦笑。可她最后还是说：“或许……我是该回一趟亚玛利埃，是该解决那些往事。”
杰奎琳意识到格温并不是真的不想参与这趟旅程，而只是对这些麻烦事心有戚戚。
于是杰奎琳就说：“有时候，我也想离开克里斯琴，去外头看看。格温啊、我亲爱的格温，你去过亚玛利埃也来过克里斯琴，去过格拉德也去过利文斯通，我真羡慕你。”
杰奎琳·伊顿的父亲早逝，而母亲英格丽德·伊顿专注事业、少有温情，对杰奎琳的管束也相当严格。杰奎琳现在也二十岁了，却从来没有离开克里斯琴一步，甚至连城外的土地都未曾踏足。
这样严格的管教让杰奎琳相当向往那些小说、戏剧中描绘的探险故事，她好奇那些有趣的经历、跌宕起伏的人生。她以为她自己的人生是平凡无奇的一条直线，从生到死都在克里斯琴的高墙之内。
……说老实话，这种情况在克里斯琴的年轻贵族女性之中并不罕见，尤其是在近些年，贵族家庭对于自己子女的管教似乎越来越严厉了，甚至有些年轻人（不论男女）根本就不在社交场上露面了。
格温隐约联想到什么，尤其是这些年克里斯琴越来越严苛的宵禁制度。但她承认，这些似是而非的线索与迹象并不能代表任何事情。
于是她很快进入了正题：“事实上，杰奎琳，我找你是想请你帮一个忙。”
“什么？”杰奎琳愣了一下，随后她一口答应，甚至有点儿跃跃欲试地看着格温，“当然，没问题！”
格温便说：“我知道你家做的是煤炭生意，常常会出入城外的那些矿山。我想知道，你知道或者听说过什么探险队吗？我刚刚提到的那名侦探，他想要雇佣一支队伍去迷宫山。”
“……迷宫山？”杰奎琳露出了意外的表情。
“怎么？”格温不太明白其中蹊跷，“没人愿意去那个地方吗？”
“不，我不是这个意思。”杰奎琳有些纠结，“我只是想到，妈妈的生意最近好像也有一趟是去迷宫山的，我只是听她提了一句。如果你说的那名侦探想调查迷宫山的话，或许可以直接跟我家的队伍一起过去。”
这倒是意外之喜了。格温心想。不过，迷宫山还有煤矿？她之前怎么没听说过。
“我会转告的。”格温就说，“不过，他似乎更想先找人去探探路。我也不确定他想到迷宫山找什么。你知道的，他是一名侦探，万一是去找尸体的……对你家的生意而言，就有点晦气了。”
杰奎琳露出不以为然的表情，看起来一点儿也不在乎这事儿的影响。她反而追问：“真的？有尸体？”
“……没有。”格温无奈地说，“只是我的猜测。”
杰奎琳撑着下巴，嘟着嘴，反而有些失望地叹了一口气。看得出来，她果真很想知道这背后的奇异故事。
格温只能在心中苦笑，她以为杰奎琳偶尔还像是个小女孩一样随心所欲。而这个想法让她突然有些怀疑，来找杰奎琳寻找探险的人手，是不是一个错误的决定？
“我明白你的意思了，格温。我知道一个探险队。”杰奎琳就说，“是我妈妈的合作伙伴，他们常常会帮忙探矿，还会规划合适的运输路线，而且也去过迷宫山……这应该完美符合那名侦探的要求吧？”
“的确符合。”格温点了点头。
杰奎琳就问：“那么，究竟是为了什么？”
“去迷宫山，沿着河流淌过的地方，寻找一片废墟……老大，这什么鬼要求？”
“闭嘴。”班克斯翻了个白眼，“雇主付了钱，管他找东找西的，反正我们得给他找到！”
“不是，老大，迷宫山那地方我们又不是没去过，咱也没遇到过符合描述的地方啊。咱们这次得深入迷宫山的内部区域了吗？这听起来可不妙啊。”
班克斯更是烦躁地啧了一声，目光阴沉地盯着那个说话的人：“你给老子少说两句，咱们指不定就妙得很了！”
那人就往自己嘴上划拉了一下，然后闭了嘴。
“可是，废墟？”团队的另外一名成员却也提出了质疑，“这该不会是个盗墓团伙吧？我知道克里斯琴附近有很多的无名墓葬……老大，咱们可不能做这种违法乱纪的事情啊。”
班克斯：“……”
真是见了鬼了，他到底招募了一群什么样的成员啊？
要不是这伙人多少有些野外经验，团队的磨合与默契也不可能短期内提升……他早晚把这两个蠢货踹走！
“我都说了，雇主付了钱！”班克斯往他们两个屁股上挨个踹了一脚，“还是从咱们的老主顾那儿找过来的，要不是正经生意，能到咱手里？”
“我猜是考古学家，或者历史学家。”团队中最后的第四人终于说话了，他的语气慢条斯理，听起来甚至有些文雅，“估计是因为帝临之月快到了，课题又没有进展，所以才狗急跳墙来找我们了吧。”
班克斯：“……”
他暴跳如雷地说：“我都说了，是雇主！雇主！什么狗急跳墙，这种屁话你说给自己算了！”
一想到他就要带着这三个蠢货去迷宫山那种鬼地方，还要在河流密布的区域寻找什么废墟，班克斯就觉得这趟旅程前途不妙——废墟？要真有废墟，其余人早就发现了！
但他不会将这种话放在嘴边，正如他说的那样，这是付了钱的雇主。他们就算不尊重雇主本人，也得尊重雇主的钱。
他清点了一下背包里的物品，然后正色说：“好了，我最后重复一遍，这是我们第一次行动，时间预计是五天。到了第五天，无论我们找没找到目标，都必须立刻离开迷宫山。”
传说迷宫山拥有一种邪门的迷惑性，任何人走进迷宫山的区域，都会不知不觉步入幻觉、产生臆想，进而迷失方向，最后彻底失去音讯。因此这才是迷宫，待得越久，越容易迷路。
但是对于班克斯这样的探险家来说，他们早已经摸清了迷宫山的窍门——六天。这是人们在迷宫山内能够保持理智、保持清醒的极限时间。
至于六天之后出现的谵妄、混沌、迷失……那是神秘侧的玩意儿，班克斯不感兴趣。
他对那些神神怪怪的东西嗤之以鼻，并且相信只有自己的双手双脚才能带领他们走出迷宫山，而不是什么神神叨叨的路线啊指引啊神迹啊——那都是无稽之谈。
为了确保万无一失，他将第一次探索的时间定为五天。他不想在迷宫山待到第六天，他想到这一次的雇主那些语焉不详的要求……他不太想承认自己内心也隐约出现了一丝不祥。
“好了，各位！”他提高了声音，“出发吧！”
“……我们也该跟上了他们的脚步，两位。”法罗夫人适时地说，她又柔声笑着说，“亚恩先生，真是麻烦您了。”
在探险队不为人知的世间的阴影之中，【白日梦】先生的三位领民事实上也跟随着他们的步伐一同前进。
克里斯琴城外曾经死去了无数人，沿着他们死亡的轨迹与层域，亚恩先生就可以带着法罗夫人与花匠先生藏身其中，随探险者们一起行动。
当然，这是隔着层域、隔着凡俗世界的跟随。这只是为了确保探险队的安全，以及在他们发现任何线索的时候，领民们可以及时与【白日梦】先生汇报。
“这还是【白日梦】先生第一次让我们在白日直接行动。”法罗夫人暗自叹息一声，“看来这次探险的结果对于【白日梦】先生来说十分重要。”
大部分时候，那位巨面者都不愿意直接影响凡俗世界。往往在入夜之后、在人们果真陷入睡梦之中的时候，祂才会荡漾出属于自己的涟漪。
但这一次，祂却是毫不犹豫地将自己的三位领民派了出去。
花匠先生言简意赅地说：“迟早会有这一天。”
亚恩略微局促地推了推眼镜，他低声说：“是啊……这是迟早的事情。”
巨面者迟早有一天会步入凡世的，只要这位巨面者的心中仍旧怀有野心、怀有渴望，亦或是怀有希冀、怀有愿景。
因为一切的层域终究汇入凡俗世界。改变凡世，才能改变一切。
有时候，人们以为【白日梦】先生是一位过于年轻、过于天真的巨面者。但有的时候，人们也不得不承认，恰恰是年轻人——才会沿着未来的道路一直走下去。
“但愿【白日梦】先生能在克里斯琴找到祂所需之物。”法罗夫人抬头望了望克里斯琴的天空，还有那天空之上的【帝皇】的宫殿，“……但愿克里斯琴也能迎来这场【白日梦】。”
“说真的，你不觉得安德烈·法涅斯已经过时了吗？”
“……啊？”杜尔米疑惑地问，“为什么？”
自从上次本杰明·诺普与杜尔米提及沙龙，杜尔米就对这种形式的聚会十分感兴趣。恰巧他通过格温女士联系到了英格丽德·伊顿，而后者正是一位经常举办沙龙的贵妇人。
于是，英格丽德·伊顿就顺势邀请杜尔米也来参与这场沙龙。相对贵族宴会，沙龙聚会的成员就鱼龙混杂了，杜尔米也是抱着“瞧瞧这伙人究竟会讨论什么”才特地过来的。
可他也完全没想到，在这场沙龙听到的第一个话题，就让他彻底震惊了。
——安德烈·法涅斯已经过时了？
什么意思？在克里斯琴说这种话真的不会被打吗？
“各位，倘若你们之中有任何安德烈·法涅斯的狂热支持者，那尽管可以提出来，并与我辩论一番。”那名狂放不羁的年轻人高声说，“只不过，我仍旧坚定地以为，在三百年后的今年——皇帝制度已经彻彻底底地不合时宜了！”
……哦，原来你说帝制啊，我还以为你说【帝皇】呢。杜尔米暗自嘀咕。早说你是个狂热的议会制支持者不就行了？怎么还把安德烈·法涅斯拉过来一起说呢？
要是埃默森也在就好了。杜尔米真想看看埃默森如何面对这个话题。
不过杜尔米疑心埃默森会笑吟吟地赞成这个说法，指不定埃默森对安德烈·法涅斯的批驳还要胜过这个年轻人一些。
周围响起一阵窃窃私语。有人赞同，有人反对，有人不赞同也不反对，有人赞同一部分也反对一部分。
事实上，这个话题毫无疑问是来自于一个更难以启齿的问题：现在奥古斯王室的那位国王，究竟还有什么用？
王女在国内民众心中享有着更高的地位，因为她继承了安德烈·法涅斯的血脉与力量。议长则是享有着更高的权力，并且管理着整个国家方方面面的事务，毫无疑问更接近于传统意义上“国王”的地位。
从某种角度来说，很多人都“可以是”奥古斯王国的国王，却唯独不是如今拥有国王这个头衔的这位国王。
因此，“国王”还有什么用？更进一步来说，皇帝制度，是不是也到了终止与结束的时候？
杜尔米饶有兴致地听着沙龙众人的讨论。
一人说王女阁下绝不可能同意此事，因为那位野心勃勃的王女阁下很明显还想着自己登基、自己成为国王，甚至可能还想着自己成为下一个安德烈·法涅斯，成为统治整个谢兰的帝皇。
一人又说王女阁下也无法阻挡世界之大势，即便王女阁下自己能够统治这个国度，她又能确保她的下一代、下下一代，就一定是个英明神武的君主，而不可能是她父亲那样的庸才吗？既然如此，帝制终有一日是会结束的。
“也就是说，您更赞成‘有能者居之’？”
“理所应当！”
这个想法倒是得到了许多人的认可。可从他们不情不愿的表情上来看，他们似乎还是无法彻底否决“帝皇”的存在价值，至少是在他们心中。
就有人说：“我看你们是产生了一个误解。皇不皇帝无所谓，更重要的问题是，我们如何保证这个‘皇帝’，哦，这个国王、这个统治者、这个领袖，随便什么——拥有足够的能力治理这个国度？
“英明神武如安德烈·法涅斯，不也仅仅只是让法涅斯王朝延续了一百零二年？非要说的话，咱们奥古斯王国都三百来年了呢！”
“……这可不一样。”有人纠正，“统治一整个谢兰，与统治咱们这个小小的奥古斯王国，难度可是截然不同的。不过我赞成你的想法，众人拾柴火焰高，我们不能仅仅将希望寄托在一个绝对英明神武的帝皇的身上。”
“哦，一群蠢材聚在一起，那不是更加令人害怕？”
安德烈·法涅斯的支持者来了！杜尔米精神一振，心想，吵起来吵起来、打起来打起来！
“在场的诸位，我只向你们提出一个问题：你们要如何说服那群平庸、普通的民众，让他们相信，那天上的神已经死了，往后是属于人的时代？”
安德烈·法涅斯已经成为神了，他的圣名甚至是【帝皇】。人们要如何相信帝皇不是神、国王也只是普普通通的凡人？
若是无法说服群众相信这一点，那么关于“皇帝”的野心就仍旧会如同烈焰一般升腾与燃烧。
这个问题令所有人都沉默了。他们其实都非常清楚，一旦讨论这个问题，他们就绕不开安德烈·法涅斯的生平与往事，还有那段传奇的、如梦似幻的王朝旧日。
譬如最开始引出话题的那个狷狂的年轻人，他也得提一嘴安德烈·法涅斯，才能够吸引所有人的注意力。
人们都知道，安德烈·法涅斯就是帝皇。
……杜尔米突然觉得有哪里不太对劲。他说不好这个想法是怎么来的，他只是觉得这个话题让他有些忧心忡忡。他再一次意识到，安德烈·法涅斯本该是谢兰的帝皇，也仅仅是人类的帝皇。
这本该是无比凡俗的，因为属于凡俗世界、属于真理侧，所以安德烈·法涅斯的伟业才会如此震古烁今。
因此，安德烈·法涅斯也应该如同一个凡人那样死去，与他的王朝一同坠落……当历史尘埃落定，后人才能接过他的权柄与责任，带领这个世界继续前进下去。
可当他却成为神、却成为【帝皇】……事情开始不太对劲起来。
安德烈·法涅斯自己知道这一点吗？
杜尔米这样问自己，可随后他就意识到，安德烈·法涅斯当然知道——因为这位【帝皇】不想让这个世界出现第二个安德烈·法涅斯。确切而言，这就是安德烈·法涅斯追杀教团的目的。
他不想这世界出现第二个【帝皇】。
只是如今的人们仍旧困在安德烈·法涅斯往后的岁月之中，仍旧受那位【帝皇】的庇佑与影响。
……下一个治世，何时才会来临呢？
杜尔米突然发觉自己也开始杞人忧天、忧心忡忡了。有一种奇异的不祥的预感围绕在他的心头，而他甚至很难说，这究竟是因为人还是因为神。
“杜尔米？”一个声音意外地打断了杜尔米的想法，“你终于到克里斯琴了？”
杜尔米侧过头，看到劳伦特·霍索恩正惊讶地看着他。杜尔米也忍不住愣了一下，没想到会在这儿碰上时钟先生。
他很高兴地说：“下午好啊，劳伦特！”随后他又埋怨，“什么叫‘终于’？我都到克里斯琴好几天啦！”
“是我一时口误。”劳伦特温和地说，他走了过来，稍微压低了声音，“我是为了【白日梦】先生的事情才特地赶到克里斯琴的……你也是这样吗，杜尔米？为了二十年前的事情？”
杜尔米茫然地回忆了一下，这才想起来自己在上一次跟领民开会的时候，让领民们去调查二十年前的往事……他突兀地有些心虚，因为他完全把这事儿抛之脑后了。
“当然、当然。”他连忙说，多少有些汗流浃背了，“事实上，我正在调查之中呢。”
对，正在调查，查到哪儿了不好说，反正在查。
劳伦特也不意外，他便说：“我得到了一条消息……菲尔丁家族的那位老族长，就在二十年前失踪了，至今下落不明、生死不明。”
“老族长？”杜尔米有些意外，“诺曼·菲尔丁的父亲吗？”
“正是。”
杜尔米若有所思片刻，想到了诺曼·菲尔丁的奇怪表现。诺曼·菲尔丁为什么要杀死卡里·布朗？这个问题仍旧困扰着杜尔米。
不过他很快就想到了另外一个问题：“说起来，劳伦特，你去过【记录者】了吗？”
“什么？”劳伦特有些疑惑，“我当然已经去过了，那条消息就是从【记录者】那儿得来的。”
杜尔米点了点头，就问：“我听说【记录者】流放了康格里夫市长原先选定的继承人，因为此人篡改历史、混淆时光？”他好奇这个很久了，现在终于找到一位可靠的提问对象，“真的？【记录者】还会做这种事情？”
闻言，劳伦特非常明显地愣了一下。
随后他的脸上流露出明显的愕然与震撼，甚至让杜尔米怀疑是不是自己问错了问题。
“劳伦特？”杜尔米就说，“这问题怎么了吗？”
“……不。”劳伦特艰难地说，“我只是在想，现在退出【记录者】还来得及吗？”
杜尔米：“……”
看来这世上最没得救的，应该就是【记录者】的风评了。