第594章 彻夜难眠
“……总共是，三百五十七位太阳骑士。”
凯瑟琳·贝休恩风尘仆仆地赶往了太阳教廷。在太阳落山之后，她终于得以抽出片刻闲暇，去教廷迎接那个惨痛的消息。时光在变动、神明在坠落，但她非常清楚，自己这个时候理应关注什么。
“是【太阳】。”她说。
苍老的教宗就站在她的面前，目光与表情都没有什么变化，他只是淡声说：“很遗憾，他们葬身于这样一场惨烈的灾祸之中。我们会铭记他们的牺牲，并且背负他们的使命与信念，继续前行下去。”
“他们的牺牲？！”凯瑟琳终于忍无可忍地反问，“是【太阳】杀死了他们，而不是他们自己选择了牺牲！”
“不，是突如其来的火流星杀死了我们敬爱的太阳骑士。”
“那些火流星便是【太阳】带来的！”
艾德里安十一世的眼神终于流露出一丝费解：“凯瑟琳，你明明也知道，当这三百五十七个人选择成为太阳骑士的时候，他们就注定为吾神奉献一切了。这是他们的信仰，也是他们的信念。而我们理应铭记——”
“铭记什么？铭记他们毫无意义的死亡、铭记【太阳】的卑劣与残酷吗？！”
“……即便是你，也不该说出这般渎神的话。”
艾德里安十一世叹了一口气，像是在面对一个淘气的孩子那样，露出了些许无奈与头疼的表情。
“我已经不再信仰神了。”凯瑟琳的目光近乎是凛冽与锋利的，“我已经不再信仰神，但我仍旧相信太阳教廷的骑士们。我相信他们果真拥有捍卫这座城市、守卫那些平民的信念与理念。
“而他们也果真做到了！您看到这座城市里正在发生的事情吗？您看到了神与神的战争、还有那些疯狂坠落的火流星吗？可太阳骑士本该成为一面盾牌，而不是一把利刃——我们本该守护，而不是屠戮！”
可【太阳】做了什么？
可当太阳骑士们选择守卫平民的时候，【太阳】做了什么？
可他们选择信奉祂，究竟得到了什么？
……得到了，哈哈，在毫无意义的死亡过后，太阳教廷那轻飘飘的一句“铭记”吗？
谁来铭记？那些死去的太阳骑士稀罕太阳教廷的铭记吗？恰恰是太阳教廷与【太阳】一同杀死了他们，仅有那些受他们守护的人类，才有资格铭记他们的信念！
凯瑟琳冰冷地说：“我不该优柔寡断的，我不该对太阳教廷抱有革新的期待。”那些太阳骑士就死在她的面前，一个接着一个化为火光、化为灰烬，那灼放的光辉仍旧倒映在凯瑟琳的眼眸之中，“或许，我早就应该……”
“你错了，凯瑟琳。”
艾德里安十一世缓缓地闭上了眼睛。他知道，如果凯瑟琳想要杀死他，那只是一个念头的事情。
但他同时也知道——并且真切地认为，在凯瑟琳的理念之中，有一个非常重大的、可怕的漏洞。即便他要付出自己的生命，他也必须指出这个漏洞，以免这位疯狂的逐光女士，果真在自己的疯狂之中同样选择了屠戮。
他说：“我们并不能指望神明的仁慈，我们只能指望神明没那么残酷。”
凯瑟琳微怔。
窗外，天色漆黑，太阳似乎从没来过这个世界。
“你以为【太阳】是什么？你以为太阳教廷是什么？你以为人类与神明之间果真是那样温情脉脉的关系么？信徒付出信仰、神明给予力量——果真如此公平公正，果真如此有来有回吗？！
“那不过是天上的神明懒得跟我们这些凡人计较，于是从指头缝里漏出一点祂们从不在意的小碎屑，而那样的力量就足够我们这样的凡人追逐一生了！
“是啊，你以为，你以为【太阳】不可能随意夺走人们的性命，祂是仁慈的、宽和的、公正的、正直的，祂理应是太阳骑士们想象中的自己，祂理应成为温暖又包容的太阳！那天上的恒星！
“可祂真的是吗？可太阳教廷匍匐在祂的身前，我们究竟得到了什么呢？我们不过是以太阳教廷为代价，去约束一位真真正正的神明——你明白了吗，凯瑟琳？
“那是真正的神明，那是真正拥有至高伟力的巨面者。除了信奉，我们别无选择。”
倘若【太阳】要赐予力量的话，那就先给太阳教廷！而倘若【太阳】要杀人的话，那就先杀太阳教廷的人！
这就是【太阳】与太阳教廷的真实关系！他们不过是靠着信仰、靠着整日背诵的神圣祝祷，经年累月之下与那位神明混熟了，所以近水楼台先得月——力量也是、死亡也是！
微面者在巨面者的阴影之下瑟瑟发抖……即便【太阳】信手杀死了三百五十七位虔诚的太阳骑士……但人们能做什么？人们能弑神吗？人们能复活那些亡者吗？
他们仍旧只能信奉。他们仍旧只能选择相信：【太阳】不会杀死更多人。
因为他们别无选择。
这就是神秘侧的力量、这就是神秘侧的神明。人们活在真理侧，却不得不向神秘侧跪地求饶、屈膝匍匐。这才是这个弱肉强食的世界的真实面目。
信仰？
信仰不过是一句托词、一张假面，一个自欺欺人的谎言。
获取【力量】需要天赋？
从来不需要什么天赋！只是看神明的心情罢了！
可笑吗？但其实并不可笑，因为人们在神明面前挣扎到这个地步、收获了这么多力量，已经是匪夷所思的奇迹了！
因此，除了信仰，人们还能做什么？
“……我会铭记。”
凯瑟琳说。
艾德里安十一世睁开了眼睛。他望见了凯瑟琳波澜不惊的面容。
突然一下子，他有点儿惊疑不定，难以确定凯瑟琳的想法。他向来觉得她过于天真、过于迂腐，从来没有认清真相。
“我非常清楚您的意思。”凯瑟琳说，“是啊，那是神，而我们只是人。可我以为，这也只是借口、这也只是托词。这是屈服与退让，是放弃了自己的尊严。”
“即便你选择不屈服、不退让，即便你选择了抗争……”
艾德里安十一世突然停住了。
因为凯瑟琳向他摊开了手，手中是几粒隐约泛光的白石。
“我从火中取出了那三百五十七位太阳骑士的遗粹。”凯瑟琳平静地说，“这是他们最后的遗骸，也是他们存在过的证明。我想【时历】正在改换这个世界的历史，而到了明日，或许所有人都将遗忘。
“但我会铭记他们的故事、铭记他们的牺牲——并非你口中向神明献上牺牲的祭品，而是他们为了守卫这座城市、不辞辛劳四处奔波，却命丧于神明的无情之下的壮烈牺牲。
“他们是死在拯救与守卫的路上，而不是死在信仰与祈求的路上。的确，这世上的很多人都在向神明祈祷、祈求神能够拯救自己——可是神不会拯救人，仅有人自己能拯救自己。
“哪怕是神秘侧的力量，哪怕是【力量】，也需要人来使用、人来施展。凡俗世界没有神，只有人。”
为了从火中取出那些遗粹，凯瑟琳的手也已经伤痕累累。但她并不在乎那些伤痕。恰恰相反，这样的痛楚是她对于自己的警告与警醒，告诫自己不必再信奉一位神、不必再相信一位神。
艾德里安十一世默然不语，片刻之后，他问：“即便如此，你的力量……”
“我的力量来自于【太阳】。我很清楚。”凯瑟琳答复，“祂赐予我力量。但我用这份力量回以抗争。”
“……你毫无感恩吗？”
“是凡人的层域堆叠成为巨面者。”凯瑟琳深深地吸了一口气，“是凡人的血肉与灵魂——燃烧成为【太阳】！”
她何必感恩？那也是她的力量、那也是她在燃烧！
那些神掠夺了人的力量，将这些力量反过来施舍给人类，却还要人来感恩、来跪拜、来敬献？简直滑稽！
艾德里安十一世终于不再说话了。事到如今，他意识到自己与凯瑟琳的理念已经完全背道而驰了。可他望着眼中仿佛燃烧着血泪的凯瑟琳，却突然产生了一丝困扰：他想，既然如此，他自己又是为了什么呢？
他在信仰什么呢？
神吗？权势吗？地位吗？这世上独一无二的尊崇吗？
……又或者，艾德里安一世建立了太阳教廷，而艾德里安十一世将会结束太阳教廷。
凯瑟琳最后向艾德里安十一世行了一礼，仅仅为了多年来的教育和培养。然后她挺直了脊背，带着那三百五十七位太阳骑士的遗粹，至此离开了太阳教廷。
至此，她将背负旧日的死亡，并且踏上属于她自己的道路。
至此，是这个疯狂的日子，于时光与历史之中激起的一阵波澜。
多年之后，谁会铭记这一刻呢？
“夜深了。”
阿普里尔·格雷将孤儿院的孩子们挨个安抚好，让他们乖乖睡觉。
在不久前的那场火流星之中，玛杰里阿姨的腿部受了点擦伤、不好行走，这会儿正在自己的房间里休息。孤儿院的事情就只能暂时交给阿普里尔了。
解决了这些琐事，阿普里尔最后进行了一次巡夜，然后就去找了玛杰里，她无奈地说：“都已经这么晚了，看来我只能在这儿对付一晚上了，也不知道外面情况怎么样了……”
玛杰里也连忙说：“没关系，格雷老师，反正这儿房间很多……”
说到这里，她停了下来，阿普里尔也停了下来。在寂静的夜色之中，她们面面相觑，突然意识到一个奇怪的问题——为什么阿普里尔不能离开孤儿院？
克里斯琴的宵禁明明已经取消了！
阿普里尔大可以趁着夜色回家，无非就是要在路上注意安全。她也十分担心家里的情况，不知道房屋或者玻璃有没有受损，不知道会不会有窃贼趁机抢夺财物……她是想要回家的！
可是，孤儿院的那扇大门却像是封印了残酷诅咒的枷锁，让她畏怯克里斯琴的夜色、让她敬畏克里斯琴的神秘侧。
街上会发生什么呢？那些瓦砾、那些废墟、那些燃烧过后的建筑，会不会隐藏着无人知晓的厄运呢？会不会有神秘侧人士在角落守株待兔，等待收取人们的性命与人生呢？
这些问题仍旧缠绕在克里斯琴的居民的心中。
即便安德烈·法涅斯已经取消了克里斯琴的宵禁，但普通的克里斯琴市民，就果真敢于冒犯克里斯琴的深夜吗？这就好像，即便永世雾墙崩塌了，但人们就果真能够将雾兰人看作是自己人吗？
阿普里尔犹豫再三，最后还是苦笑着说：“算了，还是等明天天亮了再说吧。”
“这样也好。”玛杰里就说，“在这儿住一晚吧……天知道外头的风波有没有平息。”
平息了吗？
谁也不知道。
世界仿佛安静了下来。可是在那样的安静之中，却仿佛栖息着不可名状的、难以言喻的疯狂的怪物。
夜里，克里斯琴下了一场冷雨，即便浇灭了仍在肆虐的酷热与火光，但却让人们感受到一种压抑的、湿漉漉的怪异。这还是他们的克里斯琴吗？谁也不知道——这还是他们熟悉的那个克里斯琴的盛夏吗？
克里斯琴人彻夜难眠。或许他们辗转反侧，只是想要在今日今夜的光阴之中多停歇片刻，不想面对明天白日醒来之时，那个陌生又离奇的世界。
或许他们还做着一场白日梦呢！他们妄图去相信这样一场白日梦：等到明日醒来之时，今日一切的灾难与厄运全都没有发生，全都不过是一场栩栩如生的噩梦而已。
阿普里尔干脆就没有离开玛杰里的房间，她检查了玛杰里的伤口，然后决定与玛杰里一同等待黎明的到来。
她们闲聊了一阵，围绕着今日的灾难、明日的生活、新任市长的人选、附近集市的小贩，还有孤儿院的维护与修缮、孩子们的新衣服、窘迫的财政情况、夏天过后的大扫除……
夜色更深了。到最后，她们竟然不知道应该继续聊什么了。话语空空荡荡，连熟悉的孤儿院都变得陌生了起来。
“……这还是克里斯琴吗？”最后，阿普里尔声音颤抖着说出这样一个问题，“克里斯琴……怎么可能发生这种事情呢？”
那天上的火流星、那崩裂的【帝皇】的雕塑、那些莫名燃烧起来的火灾、那些据说全部殒命的太阳骑士、那场不可忽视的地震一样的晃动……
这一切听起来都像是天方夜谭。而如今的夜色，似乎更像是一只巨大的、可怕的怪物，将要吞噬这座伤痕累累的城市，与这些倦怠茫然的人类。
与阿普里尔的彷徨相比，玛杰里显得镇定得多。
玛杰里平静地说：“你知道吗，格雷老师，二十年前，当我听闻我丈夫与我孩子的死讯的时候……当我为他们收尸的时候……我也是这么想的：一切像是一场虚幻的噩梦，而不是真实发生的事情。”
“……我很抱歉。”阿普里尔轻声说。
“没什么。”玛杰里叹了一口气，再次说，“没什么。如今，连我的仇人们都已经死了。”
阿普里尔望着玛杰里，望着她脸上的泪痕与皱纹。
“……而我想到……我必须，带着他们……带着关于他们的一切记忆……继续活下去。”玛杰里低声说，“他们失去了他们的生命，但我活着，却背负了他们的生命。很多年之后，除了我，谁还会记得他们呢？”
阿普里尔微怔。她想，很多年之后，除了她，谁还会记得她的养父母呢？谁还会记得劳德大学的詹纳教授，与那些葬送在迷宫山的人们呢？
人们的死亡总是会带走一切。
但活着的人，仍旧要背负那些死亡，然后继续活着。
于是她明白了。
这其实无关真理侧与神秘侧、无关任何神明与力量、无关微面者与巨面者的庞大差距。
这只是时光的长河一去不复返、这只是宇宙的光阴从未停歇一秒，而人类仅仅能够留下这么渺小浅薄的痕迹。除了他们自己铭记，其余任何东西都不会铭记。
可那已经是他们绝无仅有的人生、绝无仅有的生活，以及，绝无仅有的荣光。
这是世界为他们带来的、也是他们为世界带来的。
这是他们的记忆。
“……相信各位肯定听说过记忆锚点。
“不，我相信，各位甚至是狂热地想要获得、想要拥有一个记忆锚点，尤其是那些【星群】的信徒，对吗？
“只是我奉劝各位不必如此执着，这不仅仅是因为【记忆】的力量已经散失了，压根无从寻觅，也是因为记忆锚点并没有各位想象中那样——能给你们带来那么大的帮助。
“是的，那可以让你们记住任何事情、任何知识、任何过去，甚至记住不同治世发生的事情。而且，也的确，那可以让你们在面对动摇灵魂的危机的时刻，保持自身的稳固。
“但是这有什么用？记住知识不代表理解知识；知晓不同治世发生的故事确实挺好，可你又不是巨面者，你又不能去往或者选择你喜欢的治世；至于动摇灵魂的危机，任何锚点都可以做到，并不一定需要记忆锚点。
“况且，倘若你们的层级与层域不够强大，那么即便收获了记忆锚点，那也不是什么好事，因为你们会迷失在那些纷纭的、混乱的、不成章法的记忆之中，你们会无法分辨过去、现在与未来。
“就好像那些【记录者】一样，对吗？那些【记录者】追求着精彩的历史、追求着让自己也青史留名，而【记忆】的力量也类似，到最后，你们会执迷于精彩的记忆，而鄙夷那些庸碌的平凡的记忆。
“……其实这也没什么问题。反正，【记忆】已经不在了，您想追求什么就追求什么！可是，别忘了，您自个儿也是庸碌的平凡的人类，尚未超越微面者的范畴。
“别以为得到了记忆锚点，你就成为不得了的、高高在上的巨面者了，那只是锚点！任何人都有锚点。如果你不低头看看你自己的锚点，而非要仰着头追逐那些不可求的锚点，那你迟早会迷失在神秘侧的混沌与疯狂之中。
“说到底，即便没有记忆锚点，各位就没法记住这世上的故事、乃至于自己的人生了吗？记忆是我们的本能，而不必强求锚点——记忆所带来的记忆，才是我们的锚点！”
在【乡】之中、在黄金黎明协会的驻地之中，那位神秘的大人物的宣讲仍在持续。
一些神秘侧人士因为外头的巨大变动而离开了，但也有一些人固执地选择停留。甚至还有听闻了消息、从其他城市奔波而来的人，非得赶上这一次难得的机会。
随着宣讲的持续，那位黄金黎明协会的会长一边漫不经心地查看着自己的坩埚，一边百无聊赖地回答着许多神秘侧人士的提问。他简直知无不言、言无不尽！
面对任何一个问题，他都能够有的放矢地给出答案，甚至还时不时嗤笑着、不屑地补充一些“在他看来”十分基本的神秘学常识。人们对此简直万分惊叹了，更加坚信此人正是一位神秘侧的大人物。
就有一人提及了神秘侧永远传得神乎其神的【记忆】的力量，而那位会长果真给出了自己的答案，甚至言语之中还隐约有一种，他多半是使用过记忆锚点，所以才能知晓得如此详细的意思。
——可不是嘛！这一位黄金黎明协会的会长确实是没用过，但另外一位黄金黎明协会的会长果真拥有记忆锚点啊！
“这事儿还没结束吗？”海沃德·诺伊斯近乎无声地嘟哝着，“外头怎么样了？我讲得都要口干舌燥了……好吧，梦里没这种感觉。但我已经在【乡】待了一天了！”
“很遗憾。”法罗夫人回答，“我们暂时还不能离开【乡】。”
其实法罗夫人与花匠先生，乃至于亚恩先生，都已经来来回回【乡】好多趟了，因为他们不仅仅要关注黄金黎明协会这边的情况，更要注意克里斯琴的神秘侧的危机。
他们要阻止那些心怀不轨的神秘侧人士——要么杀了、要么抓了，要么驱赶、要么俘虏。这事儿让他们十分头疼。
不过与此同时，他们也真切地敬佩那位果真在台上说了一天——乃至于一天一夜——的脑子先生。他们可做不到这样侃侃而谈一整天，将神秘学知识盘点得井井有条，同时还得摆出一副气定神闲、“听不懂就是你们自己蠢”的架势。
……照这么说，这位脑子先生简直与他们那位【白日梦】先生的作风如出一辙！都是一样的自说自话、唠唠叨叨！
法罗夫人叹了一口气，低声说：“恐怕这一天夜里，反而是最关键的时刻。不知道先生会如何应付【时历】的图谋……”
“用记忆锚点啊。”
杜尔米语气轻快地回答。
他指了指自己那双幽绿色的眼睛，然后理所当然地说：“记忆锚点就在这儿！就在我的眼睛里！所以我才说，解决办法就摆在我的眼前，但我却视而不见——因为记忆锚点果真就在我的眼睛前面，客观的、地理位置上的！”
他自觉自己说了一个不错的冷笑话，于是兀自哈哈大笑几声。
但那寂静的夜色，还有这片残破的废墟，并未回应他的幽默，只有他自己的笑声回荡在克里斯琴的深夜，最后逐渐扭曲、变形、蜿蜒，像是什么可怖的怪物正在对人类的城市虎视眈眈。
人们似乎在等待、世界也似乎在等待。不是等待他的冷笑话，而是等待他的解决方案！
于是杜尔米尴尬地停了下来，心里想，他终于能体会到埃默森每次讲冷笑话都会遇到冷遇的滋味了——是的，他确实能够体会了；而且，他也能够体会埃默森那种，即便面对冷遇、也还是面不改色讲述冷笑话的镇定。
怎么了？他这样理直气壮地想。他讲的冷笑话哪里不好笑了？他觉得很好笑啊。
只要说的够多，他的冷笑话迟早能把人逗笑！