第617章 另外一边
杜尔米望向了沙漠。
在处理完这桩凶杀案之后，这一日的光阴也将要过去了。
他们是昨天抵达罗卡镇的，当天夜里，杜尔米在外域只是望见了荒凉的、废弃的小镇，一如既往的瓦砾与废墟——杜尔米都要看习惯了！
他以为这只是时光之中的一种可能性，是罗卡镇不曾拥有火车站、最后被所有住民遗弃的结局与故事。
但是杜尔米疑心今夜的自己能够望见沙漠——那片黄沙掩埋之地。
这片沙漠不曾拥有一个姓名，或者说，沙漠就是沙漠。整个谢兰并非只有这一片沙漠，但仅有这里的沙漠如此广阔、如此荒芜、如此破碎。砂砾像是尘土，掩盖了发生在这里的一切过往。
……事实上，从康古里大河的流经之地，以及此地距离塔拉纳和克里斯琴的路程来说，这片土地倘若不是沙漠，那么必定是一座繁荣而昌盛的城市。
杜尔米并不是很了解气象与地理知识，当然了，那是客观意义上的真理，而且杜尔米的知识水平实在令人不敢恭维。
他只是感到奇怪：在这个神明的伟力都足以创造一片大陆的世界之中，为什么没有人尝试借助神明的力量来改造这片沙漠呢？
于是他想到——亚玛利埃。
或许并不是没有尝试过，而是……沙漠正是尝试失败的结果。
阿德琳·弗尼瓦尔曾经研究过来自亚玛利埃的神话：“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
人们往往听闻的神话版本，仅仅只是前面半句；而后面半句却仅仅与亚玛利埃的命运相关联。首皇曾经的子民们确实失去了自己的领土，最终只能在沙漠深处的城市之中苟延残喘。
照这么说，沙漠究竟埋葬怎样的过往呢？
黄昏终于抵达了这个世界。
偶尔，当落日的余晖照耀在黄沙之上的时候，杜尔米会疑心自己看到了一片血色。那可能是氤氲的黄昏的光彩，也可能是沙漠的热浪席卷而来，而枯死的树木只能在风中哀嚎。
……他望见一只巨兽。
恍惚之间，他还以为那是他的错觉。可随后大地震颤，他才终于意识到，那是巨兽奔走的步伐。
如此庞大的生灵，像是一片沙海一般游荡与徘徊。祂的身躯就是沙丘、祂的瞳孔就是绿洲、祂的肢体就是狂风卷起的沙尘……不、不，祂不是活的，祂是死的！
祂是死了的巨兽。祂的骨头就是人们行走在沙漠之中的道路，祂的鲜血就是人们唯独能找到的沙漠之中的清泉！
“你是谁？”杜尔米忍不住问，问那永恒逡巡在沙漠深处的无处可归的亡魂，“你与亚玛利埃有关吗？还是说，你与首皇有关？”
这片土地恐怕埋葬了太古老、太遥远的故事，以至于连生活在此地的人们都不记得曾经发生的事情。他们还记得亚玛利埃，可他们不记得亚玛利埃诞生之前的往事了。
从人们离开北地开始……
杜尔米走入了那场狂风。巨兽的魂灵发出一声嗡鸣，似乎是在欢迎他，又似乎是在警告他。
“什么？你要杀了我吗？”杜尔米煞有介事地耸了耸肩，“没关系，我不介意在这里死上一遭。只不过，自从来了阿尔弗雷德治世，我就很少领受死亡了——难不成是因为我认识了【死昼】？”
他仔细思考了这个问题，最后悻悻想：与其指望穆尔会拒绝他的死亡，倒不如想想他自己究竟是怎么复活的。
巨兽自顾自徘徊与游荡。杜尔米慢慢走到了祂的脚下，为那巨大的、森白的骨头而惊叹，也为那血肉模糊的、深可见骨的伤口而惊叹——要不然他怎么能望见骨头呢？
是因为巨兽受了可怕的伤，所以杜尔米才能望见祂的骨头。
这似乎是一头骆驼。说是“似乎”，是因为祂的体型已经过于庞大、过于扭曲，所以人们恐怕不会相信这是一头骆驼。这可能是人们的梦，或者人们的白日梦。
那些质料汇聚到一起，在凡人眼中的世界之外，创造了一位神明一般的怪物。
杜尔米就说：“你还好吗？”
这个问题似乎惹恼了那只巨兽，祂发出一声嗡鸣，黄沙飞舞、扑了杜尔米一脸。
“……呸、呸呸。”杜尔米擦干净脸，有点儿沮丧地说，“我情愿你杀了我呢！往我脸上扔沙子很好玩吗？好吧，我知道你不怎么好……是啊，如此深刻的伤口，你还能痊愈吗？又或者，你已经死去了？”
他疑心自己听见了一些笑声。不过那可能是戏谑的鬼精灵又在月色中朝着人们恶作剧了。
夜色带来了一阵凉意，阴森的冷月照耀着一片寂静的沙漠。白日这里仍旧艳阳高照，好像时时刻刻都回荡着一阵轻快悠扬的乐曲；可到了夜里，这里似乎就成了毒蝎子与探险家的乐园。
杜尔米就说：“可我不明白你的灵魂为何飘荡在这里。为什么不去亚玛利埃？”
那高高的巨兽在沙漠之中行走，每走一下都会留下一个坑，并且在每一个坑里头留下祂的血与肉。往后，这就会是沙漠之中的一片小小的绿洲：积蓄雨水、汇作湖泊、孕育生机。
“……亚玛利埃。”祂说，“不再是从前的亚玛利埃了。”
杜尔米惊异地瞪大了眼睛：“原来你会说话啊！”
巨兽的魂灵不悦地看了杜尔米一眼。祂似乎不想杜尔米去打扰祂的徘徊，因而摘了一根骨头，扔到杜尔米的面前：骨头变成一只小小的、土黄色的骆驼怪物，歪着头打量着杜尔米。
“——哦，晚上好！”杜尔米姗姗来迟地进行了一次问候，“我刚来沙漠，还什么都不明白呢，要是冒犯了你，请千万见谅。你知道吗？我们正准备去解决沙漠里头的匪患呢，那可真是一群穷凶极恶的坏蛋。”
“人类。”小骆驼却用着老气横秋的语气，“大多如此。”
“你是说，他们贪婪又凶狠？”
“贪婪无度、凶狠野蛮。”
杜尔米承认那些强盗确实是这样的：“但也有安分守己的普通人啊。我想，这应该算是真理侧的麻烦吧。这么说来，神秘侧的力量掺和进去是不是有些小题大做呢？”
可他想了想，觉得自己终究不可能置身事外、无动于衷。既然如此，他还是不必思考那些大道理了。
他就说：“我必须承认一件事情，那就是贪婪的人才有前进的动力、凶狠的人才有战胜一切的可能。只不过，任何事情变得极端了，就不那么好了。”
譬如真理侧的坚实可能成为固执、神秘侧的变换可能成为轻率。
“总该有人去处理这些强盗。既然我路过了、并且碰上了，那就解决一下好了。”说到这里，杜尔米突然笑了一下，“我想起来，曾经横渡森罗海的时候，白橡木号还碰上了海盗；当时我们也是一番苦战呀！”
骆驼歪着头。似乎是杜尔米这段话中的某个字眼儿触动了祂。
“……海。”骆驼说，“我没有见过。”
“真的？”杜尔米有些惊讶。
因为，面前这只不生不死的巨兽，显然也是游荡在沙漠深处的巨面者，是尊贵而永恒的存在。只不过……是了，既然是沙漠深处的巨面者，那就与海洋的层域永远不可能相交了。
他就说：“海洋么……其实也像是一片沙漠。”
骆驼连连摇头：“不、不可能。”
“怎么不可能？”杜尔米就理直气壮地说，“只是把沙漠的沙子，替换成水而已。你想象一下，一粒沙子就是一滴水珠——所以沙漠也是海洋、海洋也是沙漠。”
骆驼仍是摇头，怎么也不敢相信这样的话语；或者说，祂以为这就是胡言乱语。祂知晓沙子、也知晓水珠，可是无数的水珠就如同无数的沙子一样，汇聚成为海洋？
很久以前，人们就能跨越沙漠；可是，等到多久之前，人们才终于能够横渡森罗海啊？
“海洋，大。”骆驼就说，“不是湖泊。”
沙子可以填满沙漠，但水珠可以填满一片海洋吗？可是，倘若填得满，那与湖泊何异？
“哦！我明白你的意思了。”杜尔米就说，“也或许，海洋就是一座湖泊，只是更大一些、更深一些。”
骆驼仍旧摇头，感到难以置信——哪怕是巨面者，也无法想象一座多么大、多么深的湖泊，才足以被人们称之为辽阔的海洋啊！
杜尔米觉得自己可能无法说服骆驼了。月色之下，沙漠无边无际，随风飘荡，哪里不像是一片海洋呢？
人们也未曾走到这片沙漠的边界与尽头……譬如说，横跨森罗海之后，人们会抵达波尔普恩；而横跨这片沙漠之后，人们也将抵达亚玛利埃啊！
杜尔米就好奇地问了另外一个问题：“这么说来，你见过湖泊吗？”
骆驼终于点了点头。
那庞大的巨兽走得远了，连大地的震颤都像是母亲在轻拍孩童的襁褓。祂任由杜尔米与骆驼在夜色之中聊天，或许自己也支着耳朵正在聆听。
“在，另外一边。”骆驼说。
“哪一边？”
“更远的……亚玛利埃的，更远方。”
杜尔米思考了一下，然后惊异地说：“亚玛利埃？你是说，亚玛利埃更往西的地方吗？”
骆驼想了一会儿，可能是在思考东南西北分别代表哪些方向。最后祂点了点头：“亚玛利埃，往西，一片湖泊。”
“……不是海洋？”
“不是海洋。”
“那你怎么知道那是一片湖泊？你去过湖泊的另外一边吗？”
“看得到。”骆驼瞪着自己的眼睛，“可以看到，湖泊的另外一边。”
“是什么？”
“是城市。”
杜尔米觉得自己跟这只小骆驼正在鸡同鸭讲。
他简直有点儿无可奈何了：“你的意思是，亚玛利埃西面是一片湖，湖的另外一边则是一座城市？那座城市又是哪座城市？而且，如果你这么形容的话，我几乎要以为这片湖泊就是……”
镜子。
那片湖泊就是镜子。
因而祂倒映了亚玛利埃，在镜面之中形成了一座相似的城市的影子。
——海市蜃楼。
等等，城市？与亚玛利埃相对应的城市……
杜尔米突然愣住了。他想到自己不久之前思考过的一个问题：为什么人们不能从亚玛利埃出发、最终抵达斯特里特？
可是，倘若那座湖泊是一面镜子、在镜中倒映了一座城市……难道、斯特里特就是亚玛利埃在镜中的……不，这怎么可能！可是……
他不禁询问自己：这真的不可能吗？
【海镜】究竟是如何倒映谢兰为雾兰的？这个问题恐怕需要一点空间想象力。
一般来说，人们相信自己所在的这个世界是一个球体，如同天上所有的星球一样。因此，【海镜】的倒映就如同是往这个球体的中央插了一面镜子，将星球一分两半。
杜尔米之前就跟脑子先生探讨过这个问题。如果用更形象一点的比喻，那这就像是两个倒扣过来的碗合在了一起。
以平面图来看，人们通常认为谢兰在左侧、而雾兰在右侧。因此，三百年前的航海家们，都是从左往右、从西向东——譬如从利文斯通到波尔普恩——如此跨越撕裂之痕，从谢兰出发、最终抵达雾兰。
但理论上说，世界既然是个球体，那就应该还存在着一条与之相对的、存在于世界背面的、从东向西的路线；亦即从亚玛利埃到斯特里特的路线。
这听起来是一桩难事，当然了。因为亚玛利埃就是传说中的神秘的城池，还是与世隔绝的、沙漠深处的城市。光是抵达亚玛利埃，人们就要费上一番功夫，更别说再从亚玛利埃出发，最终抵达斯特里特了。
恐怕想一想，人们就会觉得这是不可能做到的事情吧！
只不过，横渡森罗海其实也是相当漫长的旅途，跨越中轴就更是一桩难事。真理侧的麻烦与神秘侧的疯狂都会在这个过程中找上门来。
……如果……如果从亚玛利埃去往斯特里特的距离，没有人们想象中那么遥远呢？
如果那不是一片海洋，而仅仅只是一座湖泊呢？
人们最熟知的世界地图，是谢兰与雾兰分列两侧，而森罗海占据中间这样的描绘方式。
在那些地图上，谢兰的左侧和雾兰的右侧往往没有任何东西，好像制图师偷了懒一样，只是将中间的距离拦腰截断、直接撕开。
但如果地图没有错呢？如果这就是真相呢？
也许这里本来就没什么东西——谢兰的左侧就是雾兰、雾兰的右侧就是谢兰啊！
因为这世上不存在什么“世界背面的海洋”。世界的背面没有海洋，而只是一座湖泊。倘若人们将地图卷起来，将谢兰与雾兰尽头连接起来——将亚玛利埃与斯特里特连接起来——那就是真相了！那就是谢兰与雾兰真正的距离！
不是一片海洋，而是一座湖泊。更确切一点说，是一面镜子。
从世界的正面来看，谢兰与雾兰中间横亘着森罗海，确实像是世界的双肺，分列在世界的左右两端。但从世界背面的角度来看，谢兰与雾兰恐怕更像是世界的双翼，仅仅由一座湖泊相连接、并向两侧舒展。
人们甚至可以认为，谢兰与雾兰本就是相连的、本就是一体的，这是一块完整的独立的大陆！
只不过人们不曾从世界的中轴线跨越过去，反而是绕了一个大圈子，从这块大陆的某一边出发，然后又在另外一边重新登陆了——他们将森罗海的中轴看成了陆地的中轴线！
这是因为，那座分隔谢兰与雾兰的湖泊——那面镜子，是远比森罗海还要更加难以跨越的、神秘侧的天堑。
那是【海镜】的镜子，也是【时历】的雾墙。那是人们永远都只能望而兴叹的、世界两端之间的分界线。
因而谢兰与雾兰之间的所谓“撕裂之痕”，并不仅仅只是中轴与森罗海带来的漫长距离，也同样是分列在湖泊两旁，明明距离如此之近、但人们却只能舍近求远的——亚玛利埃与斯特里特。
“……这怎么可能？”杜尔米难以置信地说，“世界怎么可能是这个样子？”
可当他难以置信的时候，他却已经恍然大悟了：他意识到是自己理所当然地以为，因为从利文斯通去往波尔普恩需要那么漫长的时间，所以从亚玛利埃去往斯特里特也应当是这样漫长的旅途；他甚至以为那会更加遥远！
因为地图就是这样——倘若人们画一条线，那么从利文斯通去往波尔普恩只需要跨越三分之一的版面，而从亚玛利埃去往斯特里特则是一整个版面。
但这世界不是这样的平面、不是这样单纯的点线面！人们理应将自己的地图折起来！亚玛利埃与斯特里特，祂们是对折的、相接的、呼应的两个点！
这才是真正的撕裂之痕——镜子内外，一镜之隔。
人们或许会在一个问题里面困扰很久很久，但有时候只需要灵光乍现、思路调转，就能立即发现真相。事实上，真相就摆在他们的面前，不是吗？
“……仅仅只是一座湖泊。”杜尔米喃喃说。
难怪那庞大的怪物难以想象海洋。因为沙漠或许都要比那座湖泊更加广袤、而真正的海洋或许能够淹没整个谢兰。
杜尔米几乎有点哭笑不得了。他觉得自己好像是发现了一个世界的秘密，可是又有点意兴阑珊。他想：那又怎么样？跨越森罗海的中轴就已经是一桩难事了，而人们又要如何跨越这座湖泊？
他完全可以想象，那座湖泊之中一定有着凡人难以想象的、压缩了整个世界的光阴与故事的疯狂的神秘力量。
人们跨越森罗海的时候，尚且可以坚守真理侧、抵挡神秘侧的侵蚀。但他们果真能够横渡这座湖泊吗？省事倒是省事了，别把自己的命也一同省进去。
连沙漠深处的这头怪物都不曾横渡湖泊、都仅仅只是在湖边眺望镜中的城市！
可是，当杜尔米想到这里的时候，他却久违地感受到一种浓郁的、强烈的好奇心正在心中蠢动与萌发。
他想去看看那片湖泊是怎么回事！
他想知道，亚玛利埃的对面，仅仅只是在湖畔的另一边、在镜子的另外一面，那就是斯特里特吗？只要跨越这座湖泊，人们就能直接抵达雾兰吗？
这是多么难以置信、几乎是完全违背了他全部世界观的事情啊！倘若他去了亚玛利埃却不曾目睹那座湖泊，那他往后余生都会耿耿于怀的！
……不。不对。
那绝对不是凡俗意义上的湖泊，至少不可能是所有凡人都能望见的湖泊。不然的话，在雾兰都已经被发现了三百年的如今，亚玛利埃这里存在这样一条捷径的事情，怎么可能无人知晓？
哪怕是为了金钱、为了利益，贪婪无度、凶狠野蛮的人类也会用性命填出一条道路。但杜尔米从未听闻类似的事情。
“也就是说，这座湖泊仍旧是不为人知的吗？”杜尔米思忖着，“可是，对于【海镜】来说，这个地方一定是非常重要的锚点与层域吧，那祂的信徒会不会……”
小骆驼看他已经完全沉浸在了自己的思绪之中，不禁烦恼地喷了喷气：沙漠里难得来了活人，却又是个古怪的家伙。
“……等等，【墟】！”
那座湖泊会不会是【墟】的驻地？
之前杜尔米听本杰明·诺普提到过【墟】的一些情况，但本杰明曾经虽然也是【墟】的一员，却也说不清楚【墟】究竟在什么地方、或者拥有什么驻地。那是一个松散的、收留了无数奇人异事的组织。
而【墟】是深海的废墟。所谓海洋深处，通常来说人们会以为那是中轴，或是森罗海的最深处。
这说法虽然没什么问题，但总让杜尔米觉得怪怪的：无论如何，【墟】还是有不少活人的吧？活人如何能生活在深海呢？就算他们是神秘侧的大人物，生活在无光的深海也多有不便吧！
但如果是亚玛利埃旁边的这座湖泊呢？这同样也是海洋的深处，只不过比人们想的更深：这是在海床上打了个洞，然后钻进了世界的另外一边！
……杜尔米又想到了小说家的小说：往地底去挖，迟早有一天，人们能挖到世界背面的珍宝。
在许多的冒险故事里，人们相信地底存在着一些通路，可以让他们在不同的地方自由穿梭；要是掉了进去，说不定就要一路自由落体，直接落到星球的另外一面了！
对此，杜尔米将信将疑。就算他学习成绩再怎么糟糕，他也还是相当怀疑这种说法的科学程度……当然了，神秘侧是一切皆有可能的。
而且，亚玛利埃曾经出没过教团的人，而【墟】同样出现过教团的踪影。这么一来，亚玛利埃和【墟】在“地理意义上”非常靠近，这似乎也说得通？
杜尔米想了半天，最后只能得出一个结论：他真想快点去看看那座湖泊！
他回过神，若有所思地盯着眼前的小骆驼看了一会儿。然后他笑眯眯地问：“骆驼啊骆驼，你想看海吗？”
骆驼歪歪头，老老实实地回答：“湖，看过了。海，还没有。想看。”
“我可以带你去看！”杜尔米信誓旦旦地许诺，这对他来说确实轻而易举——白橡木号还飘荡在海上呢，“只不过，你帮我一个忙，怎么样？”
“忙，是什么？”
“我想把沙漠里的那些坏蛋一网打尽！你帮我确定他们的位置，怎么样？”有这片沙漠帮忙，那群强盗恐怕是无处遁形了，“作为交换，我可以带你去看海！”
巨大的骆驼怪物嗡鸣几声，用自己应该也不太聪明的脑子想了一会儿。
最后祂说：“忙，帮了！”