第627章 不存在了
飘荡于漆黑的帷幕的时刻，他在想，醒来的时候，自己会在哪儿？
或许应该是回了沙漠吧？或许是在罗卡镇的旅馆里，再次与自己的同伴相聚；这是最正常的情况。
但万一外域没那么聪明，把他送回了利文斯通的家怎么办？毕竟，在来到帷幕之前，他就是在利文斯通，离自己在阿尔弗雷德治世的家很近。
这可是一整个谢兰大陆的距离！外域为什么会如此聪明、可靠，为什么能知道要将他送回罗卡镇呢？明明利文斯通的“床”是更加近在咫尺的存在吧！
……他当然不是第一次怀疑外域究竟是一种怎样的存在。很久以前，他觉得外域是将他的生活、他的世界，都切割成了凌乱的碎片，让他只能穿梭在不同的光点之中，体会着不同的故事。
但是如今，他越来越了解神秘侧的力量，也有越来越多的人知晓他就是【白日梦】先生。当然，人们还是不曾知晓外域的存在，只是以为他成了巨面者，所以他才会如此古怪。
可他碰上外域，要比他成为【白日梦】先生更早呀！
倒不如说，【白日梦】先生只是他的力量的一种体现，甚至只是一种分支；他还可以做到别的事情！
不管怎么说，事到如今，他的白天与夜晚的界限，似乎不再那么天差地别了——真是古怪，要不是他自己经历了这些事情，那他可能这辈子也想不明白这句话吧。
如今他白日也可以使用神秘侧的力量，夜晚也可以当自己的杜尔米·奈特；如今有越来越多的人知晓他的情况、知晓杜尔米·奈特与【白日梦】先生紧密相关。
某种意义上，要不是他仍旧能在夜晚看到奇奇怪怪的东西，那外域甚至可以说是不存在了！
但这仍旧让他觉得古怪。比如说……
比如说，“帷幕”究竟是什么呢？
他为什么非得在这儿等待、才能返回凡俗世界？普通人睡觉醒来的时候，可没有这么长的等候时间吧？他现在虽然不能睡觉与做梦了，但他曾经也当过普通人呀！
如此漆黑、如此寂静的，广袤而空旷的区域。他压根不知道这是哪儿。
假如说外域还和这个世界密切相关，那帷幕就根本是一片虚无的黑暗了，他想破脑袋也想不明白这地方究竟会是什么样的存在，别说神秘学了，连神秘侧都不一定能解释得通！
天啊，神秘学不存在了！
……哦，可是，神秘学压根也没存在过啊。
那只是【星群】创造出来、拿来哄哄人类的。这世上的任何东西都可以用神秘学来解释，但也全都可以不用神秘学、而是用别的理论来解释，全看人们究竟想怎么使用自己的知识罢了！这才是真相，这才是事实。
神秘学只是人们用以诠释神秘侧的一种方式与学问，但并非真理，更非神秘本身。人们能说物理学就是物理吗？
所以，帷幕是什么？
他依旧想不明白。假如说这个世界拥有神秘侧与真理侧，那么帷幕难道就是世界的“神秘侧”吗？这里一无所有、空无一物——什么都不是。
……到了最后，他想，那么帷幕恐怕就是帷幕：舞台的帷幕。
在拉开帷幕之前，世间的一切都是静止的、都是定格的、都是故事开启之前的一段寂静；而在拉开帷幕之后，世界才变得生机勃勃、才开始活跃与生长。
是啊，于一片黑暗之中，火光照亮世界、人类得以长存、神明展露力量、命运成就结局。
是他给这个地方取了名字，却恰如其分地描绘了此地的本质，恰如白日梦最后成为了【白日梦】。
……可是他又摇了摇头，心想：这可真是一些有趣的哲思啊！但压根不适合他。
他只是有点儿纳闷地想，今天他在帷幕待得挺久啊。怎么，这个故事的创造者不知道怎么往下编了吗？唉，小说家啊小说家，您又不知道接下来该写什么了？
让我来告诉您吧：该回罗卡镇啦！
杜尔米醒了过来。
日光轻抚他的脸颊，带来一阵干燥的、炽烈的温度。沙漠的天气仍是如此，白天阳光明媚、夜晚月色冰冷。风中是砂砾一般的苦涩与粗糙。
杜尔米站起来，伸了个懒腰，他自言自语说：“这样也不错，用不着我亲自骑着骆驼回来……当然，我知道，‘我’的确这么做了……不用拿记忆提醒我！这点小事，我当然记得，我不会露馅的。”
他莞尔一笑，心里想，着什么急呢？其实【白日梦】先生十分完美地扮演了杜尔米·奈特，不是吗？
当然了，就杜尔米这个家伙，也不难扮演吧！他只是一个疯疯癫癫、自说自话、活泼爱笑、好奇心旺盛的年轻人而已！扮演起来根本没什么难度！
杜尔米自信满满地点了点头。
有人敲门，是肯：“杜尔米，你起床了吗？”
昨天杜尔米将那名魔法师交给了法罗夫人与花匠先生继续审问，不晓得那两位神秘侧人士能审讯出什么秘密。
那之后他就与猎人先生一同返回罗卡镇了——确切来说，是杜尔米回来了，至于猎人先生回没回来，谁也不知道。但人们现在还是能听见猎人先生在耳边说话的，那想必是回来了。
沙漠匪患的事情处理得差不多了，今天他们也该启程前往亚玛利埃了。事实上他们也只在罗卡镇停留了两天，商队还在忙忙碌碌地准备物资和检查货品，但杜尔米这边可是忙活了不少事情啊！
“醒了！”杜尔米一边回答一边开了门，他好奇地问，“怎么，发生什么事了吗？”
他们预计下午出发，而昨天夜里杜尔米回来太晚，要是没什么事，肯应该不会在上午来打扰杜尔米休息——虽然杜尔米压根没休息；恰恰相反，他还跑了一趟克里斯琴和利文斯通呢。
“呃，我听说，商队里有其他商人投诉我们。”肯有点摸不着头脑，但如实复述，“说是不知道我们一天到晚在做什么，好像还跟罗卡镇的居民混在一起、还跑去沙漠……说我们在干坏事。”
杜尔米：“……”
他们哪里干坏事了！杜尔米郁闷地想。他们只是……好吧，他们这两天确实东奔西跑的、还掺和进了罗卡镇的凶杀案，这看起来有点奇怪。
那些商人担心杜尔米这些人影响他们的生意，这倒也正常。杜尔米十分宽容地、善解人意地想。从他自己的视角来看，他也很难真心实意地说他们这个团队是一群正常人……正常的普通人。
“行了行了，我去跟他们解释一下。”杜尔米就说，“你先去收拾东西吧！”
杜尔米溜溜达达地去找了商队的老板。此人名叫吉辛。
吉辛只是这个商队的领头人，商队里还有别的商人，货物也各不相同，他们共同组成了这个商队，一起横跨沙漠。
对于这个商队来说，杜尔米他们几个确实是外来的客人，也一直是吉辛负责照顾他们。
至于其他的商人，大部分都是对杜尔米他们没什么意见，偶尔聊几句罢了；但或许也有人对杜尔米这几个愣头青感到不快——他可不希望他们拖后腿！
“奈特先生！”吉辛一看到杜尔米，就立刻夸张地、十分热情地招呼了他，“您吃饭了吗？要不要吃点沙漠特色的烤肉？咱们下午就可以出发了，过几天就能到亚玛利埃了！”
……大清早的吃烤肉吗？老板，您这也太客气了。
杜尔米笑着拒绝了，他直言不讳地说：“我听说，有人在投诉我们？”
吉辛的表情一下子变了，他立刻说：“别生气，先生！我已经跟他们说过了，你们几位是在做正事，更是在做一些大好事！我都跟他们讲过了……”
“哦，没关系，我没有生气。”杜尔米耸了耸肩，他又说，“我们确实在沙漠里做了一些事情，比如说，我们解决了罗卡镇的一起凶杀案，还顺带着解决沙漠里的强盗，往后商人们去往亚玛利埃的时候，就不必担心被抢劫啦！
“唉，所以我们的确做了一些大好事。对了，您知道吗？沙漠里头甚至还有一位邪恶的魔法师啊！那可是真真正正的邪恶的魔法师啊！幸好我们也顺手给解决了，所以你们同样不必担心这个小麻烦！”
他笑眯眯地拍拍吉辛的肩膀，嘴上还说着：“哎呀，不用谢，吉辛先生，这都是顺手的事儿！”
吉辛：“……”
他的表情变了又变，一时间都不知道应该说什么了。
杜尔米又说：“还有啊，我发现那些强盗……不，确切来说，是沙匪帮，沙匪帮种的水果还不错！要是能运到克里斯琴去贩卖……”他给吉辛使了一个眼神，“您明白的，罗卡镇这位置，可比亚玛利埃近多了。”
“……哈、哈哈，您说得对。”吉辛尽可能让自己绷住了恭敬的表情，“我也会转告商队其他人的。”
周围的窃窃私语一瞬间安静了下来。
“咱们下午就出发了，是吗？”杜尔米就问。
“是的是的，不过您要是有别的什么事……”
“没别的事，咱们准时出发就行。我先去罗卡镇走走，回见！”
杜尔米语气轻快地与商人告别，去镇上拜访了卡莎与莉亚。失去了丈夫，而丈夫却是罪有应得，卡莎心中五味杂陈。她见到杜尔米的时候，脸上勉强挤出了一个笑容。
“上午好，女士。”杜尔米便说，“现在强盗不会继续肆虐沙漠了，您想好之后的道路了吗？”
卡莎沉默了一会儿。她似乎一夜未眠，眼睛还肿着。最后，她低声说：“是的，我会带着莉亚离开罗卡镇。”
杜尔米吃了一惊。这年头，去往陌生的城市生活可绝非容易的事情。
做出这样的决定，卡莎似乎反而轻松了起来，她说：“我知道……我很清楚，我与莉亚这几年的生活，也建立在其他人的血泪之上，即便现在伊迪死了、即便现在强盗没了……倒不如说，恰恰是因为……”
杜尔米慢慢明白了，他沉默了一会儿，最后点点头：“我明白了。”
卡莎或许没有背叛罗卡镇与罗卡镇的人们，但在伊迪这么做的时候，她却选择了沉默与接受。这何尝不是一种背叛呢？镇上的人们可未必不会对这一家子犯嘀咕。
虽然霍勒斯将复仇的刀锋对准了伊迪，完全忽视了卡莎与莉亚，但这不能减轻卡莎心中的沉重与压抑。
事到如今，不管是因为她自己的良心，还是因为罗卡镇人们的审视，乃至于莉亚逐渐长大、明白道理之后的恍然大悟……她意识到，她不能继续待在罗卡镇了，还不如带着莉亚去别的地方重新开始。
在这片沙漠之上，究竟谁才是受害者？杜尔米也无法回答这个问题。
杜尔米想了想，最后还是说出了自己想法：“只不过，我仍旧认为这是一种逃避的做法。等莉亚长大之后，如果她问你为什么选择离开家乡，你又要怎么回答呢？
“况且，既然我们已经解决了强盗，接下来正是罗卡镇好好发展与建设的时刻……如果你认为自己背负罪恶，那么现在才应该开始赎罪吧？不如留在罗卡镇，努力改善沙漠的环境……不要让更多人陷入悲剧。”
卡莎怔住了，泪水从她的眼眶里滚落。她连忙擦拭了泪水，沙哑地说：“我……我明白了。我会重新好好考虑的。”
“那么，就祝您，还有罗卡镇的各位，往后一切顺利。”杜尔米不再提及那场死亡，只是笑着说，“现在，我们也该继续出发了。”
卡莎郑重地说：“祝您一路平安，奈特先生。”
杜尔米心想，一路平安吗？这漫长的旅途，倘若真的能够一路平安，那也不亏。
他们一行人最后在罗卡镇享用了一顿丰盛的午餐，就出发前往亚玛利埃了。
杜尔米解决的强盗其实只是活跃在这片广袤沙漠的外围，而亚玛利埃则是真正的沙漠深处，甚至应该说是大陆边沿。
简单类比一下，这差不多就是格拉德与利文斯通之间的距离。而他们这会儿可没有便利快捷的火车，顶多只能骑着骆驼慢慢悠悠地前行。
他们会尽可能在清晨与半夜赶路，避开最炽热的正午……这么一说，杜尔米倒是觉得外域很适合他们赶路；只是他们也去不了外域。这让杜尔米有点遗憾。
按照吉辛的说法，想要抵达亚玛利埃，他们可能要在沙漠里行走很长一段时间，快的话十来天，慢的话可能要接近一个月，这得看天气、路程，还有商队成员的状况。
杜尔米有点儿好奇地问：“那沙漠中间有什么？”
一名商人回答了他：“黄沙、绿洲，还有怪物。”
“怪物？”
“别听他瞎说，那只是一些传闻。”
“也有传闻说，沙漠之中存在着一些行踪诡异的神秘侧人士……不过您不是解决了一位魔法师吗？”
但杜尔米心知肚明，魔法师只是亚玛利埃派来向沙漠浇灌鲜血的执行人罢了。沙漠之中是否还有其余的神秘侧人士？在那些更加靠近亚玛利埃的沙漠深处……恐怕是有的。
况且，亚玛利埃之歌已经在神秘侧流传了这么久，许多人都在【乡】之中探讨着炼金术，杜尔米不相信不会有人真的启程前往亚玛利埃，要去亚玛利埃之歌的源头处寻找真相与知识。
这些人要是莽撞地一头栽进这片沙漠，指不定现在还在黄沙里头迷路与乱窜呢！
而在阿尔弗雷德治世，亚玛利埃也并没有那么与世隔绝，甚至偶尔还有吉辛这样的普通商人会前往亚玛利埃……当然了，或许正是因为吉辛一行人是普通人，所以他们才能安然无恙地抵达亚玛利埃……
如同卡莎所说，跟亚玛利埃做生意与真正抵达亚玛利埃，这其实是两件截然不同的事情。
想到这里，杜尔米突然产生了一丝隐忧。
他也无法打包票，在他们这些神秘侧人士加入之后，这一行人一路上还能始终平安无事。沙漠里都能冒出来强盗与魔法师了，半夜里还有巨大的骆驼在行走……这可不是什么好现象。
杜尔米便问：“关于怪物的传闻，可以跟我讲讲吗？”
一路上，这个幽绿色眼睛的侦探就一直在问东问西，商队里头的人都要习惯了。况且，他们都知道他是侦探，这个年轻人向来好奇心旺盛，就算是兴致勃勃地掺和进麻烦里头，人们也不会觉得惊讶。
商人们面面相觑，最后还是一个看起来就饱经风霜的老商人开口说：“我听说过这个传闻，据说是那些绿洲的住民，偶尔会在沙漠深处看到一些奇异的影子或者脚印……久而久之，人们就说，沙漠里有怪物。”
杜尔米摸了摸下巴，有点儿感兴趣地分析着：“或许是海市蜃楼呢？或者，是路过的人们的脚印被风沙掩埋了，所以显得比较奇怪？”
“这当然有可能，只不过这个传闻……起码在我年轻的时候就已经出现了，那该是二十年前的事情了。沙漠如此之大，或许存在着一些我们也不认识的、或者不曾接触过的奇异生物，这也不让人意外。”
这一点倒是让杜尔米点了点头。
在森罗海里，人们也时常能望见叫不出姓名种类的海洋生物。这世上多的是普通人不认识的东西，比如说，你就真的能认得出每一种粮食的形状、每一朵花的模样吗？
但是……二十年前？
这是真的从二十年前才开始发生与出现的事情，还是更早之前就发生了，只是这名商人在二十年前才听说这个传闻？如果是前者，那么难道是因为治世的变更，所以这些怪物才会出现的吗？
不过这倒也不让杜尔米感到意外，因为【时历】的力量实在是带来了太多的混乱……事到如今，格拉德那些本已死去却未曾死去的亡魂，也是一个令人头大的问题。
杜尔米还敏锐地抓住了一个问题：“绿洲？你是说，除了绿洲的住民之外，其余人从来没有遇到过类似的情况吗？”
“的确没听说。”老商人也有了一点兴趣，多半是觉得这名侦探指不定能解决这些问题，“至少我来来回回也走了许多趟沙漠了，但从来没遇到过。”
“我也没遇到过。”
“我也没，不过我的确在绿洲的时候听说过这样的事情。”
“沙漠里的传言多了去了，还有人说深夜的沙漠总会出没狼群，但我可没遇到过。”
“那是你运气好！我有个老伙计就遇上狼群了，那一趟可真是遭了罪啊。”
“这是真倒霉！”
几名商人七嘴八舌地聊着，杜尔米在一旁听得若有所思。
沙漠中的怪物与狼群……杜尔米琢磨着，干脆跟夜里出没的大骆驼讨教一下好了！
上一次他不就在祂那儿听闻了亚玛利埃的湖泊的事情吗？也或许，他这一次能听闻更多关于沙漠的故事呢？
他们在沙漠里行进了半天功夫，到了临近黄昏的时候，他们暂时停下准备吃点东西。沙漠的夜晚总是寒凉，吉辛特地过来跟他们说晚上要注意保暖的事情。
商队的其他人又一次忧心忡忡地清点清水与物资储备。突然有人惊呼一声：“怎么少了这么多清水！”
杜尔米听闻这话，突然觉得这场面似乎有点儿眼熟——之前白橡木号上是不是也有过这一出？
“什么？”吉辛跑过去一看，却勃然大怒，“水囊的塞子没有拧好，蠢货！还好我们只是出发一天，还能去绿洲补齐物资，不然你就等着吃教训吧！下次多注意点。”
商队的员工唯唯诺诺地答应了。
……太好了！杜尔米十分振奋地想，这一次不是【节日】那个酒鬼来偷他们的清水！
黄昏将至，几人坐在篝火旁聊天，并且准备晚饭。吃完晚饭，他们估计还会继续往前走一段路。
杜尔米坐在那儿，百无聊赖地等待着外域的抵达，并且在心里想，但愿外域来得晚一点，能让他吃一口晚饭——就一口！他不贪心！
不过话又说回来了，既然大家准备在夜里前行，那杜尔米是不是就可以拜托“夜晚的杜尔米”帮他走路和骑骆驼了？那可太好了！
“还在这儿优哉游哉的，那边出事了。”猎人先生的声音突然出现在他们耳旁。
杰奎琳·伊顿下意识问：“出什么事了？”
“嘘。别声张，别把那些商人吓坏了。侦探小子，跟我来。”
“我？”杜尔米眨眨眼睛，倒是主动起身跟了过去。其余人不动声色地坐在原地，知道杜尔米会将前因后果全都告诉他们——他们团长就是有这种闲不下来的特质。
跟随着猎人的指引，杜尔米往边上走了一百多米，越过了一个沙丘……这下，都不需要猎人提醒，他就已经下意识惊呼了一声。
一具尸体！
确切来说，是一具受到野兽啃噬、面目全非的，已经露出骸骨的尸体。
这下杜尔米知道猎人先生为什么不愿意声张了，要是让那群商人见到了，那人们多半是要恐慌起来了。
“这是……被野兽袭击了？”杜尔米低着头，仔仔细细地审视着这具尸体，“看起来死了已经有一段时间了，只是还没有完全腐烂……”
猎人语气有些古怪地说：“你不害怕吗？”
杜尔米抬起头，看了远方的落日一眼，心不在焉地回答：“我是侦探，为什么要怕尸体？当然了，夜晚就要来临了，我确实是应该害怕一下的……但愿这具尸体不会原地复活然后带我一起去死吧。”
猎人：“……”
这小子说话越来越难以理解了。
杜尔米问：“您是经验丰富的猎人，所以您看这位……尸体先生，是受到了什么野兽的袭击吗？”
“的确是野兽，具体是什么就不好说了。指不定是狼群呢？”
“……狼群？”杜尔米皱了皱眉，“在这儿吗？”
“这里是亚玛利埃的沙漠，可不要拿凡俗世界的规则来判断此地的情况。”猎人慢慢悠悠地说，语气中甚至有点儿看好戏的意味，“我想，狼群出现在沙漠的任何地带都是有可能的。”
杜尔米没有回答这个问题，这并非是因为他对这个话题不感兴趣，而是天边的落日已经藏身于遥远的沙丘背后，随之而来的是张狂的幽绿色的光辉——外域来了。
他不必向猎人先生追问了，因为他已经望见了巨大的骆驼的幻影。
骆驼！快来聊天吧。