第635章 从天而降
与人们所想的不一样的是，亚玛利埃并不荒凉。
这是一座沙漠深处的城市，也的确黄沙漫天、空气干燥。但亚玛利埃拥有着鲜亮的植物、漂亮的池塘、活泼的鱼儿、涌动的泉水。
亚玛利埃以黄金装饰自己的城池，彩色的窗户总是亮闪闪的，让远行的旅客从遥远的地方就能望见这座城市的风姿。
人来人往，居民们的目光之中有一种纯然的、近乎天真的傲慢。
这是因为他们的确骄傲于亚玛利埃的古老与壮丽；可他们又不怎么了解亚玛利埃之外的世界，因此他们即便骄傲也仍旧是无知的，像是个抓着一片树叶就叫嚣那是整个世界的孩童。
不过亚玛利埃人也并不在乎外头的世界，他们是偏安一隅的，也是孤傲冷僻的。亚玛利埃人的性格之中天生带着一种被沙漠镀了一层滚烫黄金一般的冷傲；比起正在坠落的克里斯琴，亚玛利埃更拥有一种近乎从容的沉静。
他们的王、他们的国度，乃至于他们昔日的土地，都已经离他们远去了。他们最后拥有的东西，便是他们不曾向这个世界跪地求饶的尊严。
……当然了，他们唯独屈从过的，便是安德烈·法涅斯。只是向那一位【帝皇】屈从，似乎也不是什么说不出口的事。
可恰恰因为他们曾经屈从过一次，所以时至今日，许多人便不禁为亚玛利埃的这份尊严而感到痛心疾首。
首皇的时代已经过去多久了？昔日的国度已经泯灭多久了？曾经的土地都已经彻底荒废，而他们仍旧抱残守缺，固执地信奉着他们早已远去的王；何必如此！
近些年，越来越多的亚玛利埃人选择了离开这座城市、离开这片沙漠，他们要去外面的世界讨生活，去谢兰的东面、去那些繁荣发达的港口城市、去那个神秘而遥远的雾兰——为谋生计。
只是越来越多的人选择离开，留下的人也就越来越固执与坚定。他们坚信亚玛利埃将会得到拯救。若是说的再离奇一些，那就是他们坚信亚玛利埃不会死去、而是将会收获崭新的荣光。
……哎哟，各位，亚玛利埃都已经沦落到如今这个地步了，就让他们去做这个白日梦吧！毕竟他们也没对这个世界做什么坏事，不是吗？
只不过，因为一部分人如此固执、另外一部分人又是如此傲然、剩下的一部分人又是十分的举棋不定，这导致亚玛利埃城内的氛围一日比一日紧绷，民众彼此之间都矛盾重重、隔阂深重。
那些流传在街头巷尾的传言、那些关于生活成本的忧心忡忡的思考、那些夜色之中呼啸而过的狂风……每一样都给普普通通的亚玛利埃居民带来了更加沉重的苦恼。
他们不晓得顶上的老爷们在想什么，他们甚至连离开亚玛利埃都需要考虑路费、伙食费、车马费是否充足。他们这辈子多半也只能待在这座城市里头了，从生到死——因此，行行好吧！起码让他们活着，直到死的那一天！
但城内的禁区越来越多，粮食与清水却不见多。许多人甚至开始培育一些新的作物作为口粮。牛羊姑且还可以宰杀来吃，但蔬菜与主粮又从何而来呢？
亚玛利埃人盘算又盘算，终究是觉得这日子慢得让人心焦，可死亡却好似近在咫尺了。
只是他们仍旧要维持自己死不悔改的尊严，不愿意向这世上的任何一个地方求饶或是求援。亚玛利埃以为自己是驻守在世界尽头的最后一条防线；倘若连他们也失守了，那么这个世界说不定也完蛋了。
至于城里的流浪汉越来越多、喊饿的孩子越来越多……这些事情层出不穷，人们听了也当没听见。
不论如何，亚玛利埃的困境，总归与一个刚刚抵达这座城池的商队无关；况且，这个商队还带来了亚玛利埃人急需的一些物资。商队的生意很快就做成了，货物几乎一扫而空。
与其他城市显著不同的是，亚玛利埃的居民几乎不会跟外来的商队打听外面的事情，即便好奇心是人之常情。
相比之下，反而是外来的异乡人，往往会跟亚玛利埃人打听亚玛利埃的事情。
这样的事情亚玛利埃人见得多了，回答问题的时候也总是十分娴熟——异乡人会问什么问题、本地人又会给出怎样的回应，一来一回已经是固定的流程了。
“亚玛利埃，竟然这么大吗？”
“这就是亚玛利埃！异乡人，亚玛利埃是沙漠里最大的城市，过往的任何一座城市都比不上亚玛利埃的盛大。”
“你们是怎么在沙漠里坚持这么久的？”
“我们自给自足，一座城池就是一个国度，这也是我们最后的土地了。我们当然会拼尽一切守候我们的故土！”
“这里以前还有别的城市吗？”
“当然有，孩子。亚玛利埃只是在沙漠里坚持到最后的城市，但不是唯一。古老的风沙只是掩埋了太多的往事，人们都忘了那些城市，以为亚玛利埃是这世上仅存的明珠……”
亚玛利埃人说话都带着一种不自觉的沧桑，好似讲述这些故事就是在哼唱悠远的歌谣。倒不如说，生存在这里，本身就意味着更加古老的、原始的，必须拼尽全力的旧的习俗。
杜尔米抬起头，于时光之中重新审视这座古老的城池。
很久以前，他曾经来过这里，目睹了希尔芙德与教团在光阴之中决裂的场景。那时候他只是记得亚玛利埃高大的建筑、凝重的氛围；历史本身就已经吸引了他的注意力，而这座城市成了装饰物。
可是到了如今，事情就不一样了。他重新意识到亚玛利埃这座城市的特殊之处：北地、最初之人、首皇、祭司、教团、康古里大河、沙漠……每一桩故事都好像为亚玛利埃镀上了一层崭新的光辉；城市不是成为舞台，而是主角。
亚玛利埃是被光阴一步一步逼退到如今这个境地的。
如今谢兰大部分的财富、人口，都集中在东面的那些港口城市，而亚玛利埃却与之遥遥相对。这里是谢兰最西面的荒凉的沙漠的深处，无人问津、无人在意——人们只在意亚玛利埃的黄金，不曾在乎亚玛利埃的清泉。
这里是黄金与清泉之城。沙漠深处独特的建筑风格给了人们足够的荫凉之地，也给人们提供了夜间的保暖措施。
只是偶尔，当杜尔米望见那些土黄色的建筑的时候，他会感到一瞬的恍惚：这究竟是黄沙，还是黄金？
“这就是亚玛利埃啊！”杰奎琳·伊顿惊叹着说。
一路走来，人们虽然不说，但总是担心这位娇贵的贵族小姐是否能支撑这样漫长艰辛的跋涉。只是出乎意料的是，尽管偶尔也会叫苦与抱怨，但杰奎琳堪称“生机勃勃”地完成了这趟旅途。
……难不成这就是年轻人的健康体魄吗？海沃德·诺伊斯心想。好吧，那可能是他年纪大了，需要锻炼了。
但魔法师向来是依靠头脑而非躯壳来与这个世界沟通的。一些魔法师的身体甚至相当孱弱，并且他们不以为耻反以为荣：是他们高贵的灵魂困在了这具庸俗沉重的躯壳之中，迟早有一天，躯体会无法束缚他们的意志。
相比之下，海沃德还是乐意承认自己的散漫与缺乏锻炼。只是他们一行人在沙漠中行走了十来天，整天风餐露宿、日晒雨淋，不说肌肉了，起码皮肤都黑了不少。
……格温·阿尔克温每天都在露出怀疑人生的忧郁表情，不明白自己为什么要放着养尊处优的日子不去过，反而要跨越黄沙、回返故乡调查二十年前的疑案……
可她瞧着杰奎琳比自己这个当事人还要义愤填膺的模样，最后也只能哑口无言，承认这世上总有一些值得自己付出时间、精力的事情。往日的故事是逃不掉的，相反，它迟早会追上来。
格里菲斯·索伦每天都在打哈欠，因为商队昼伏夜出的活动规律与他的作息非常不符，以至于他只能痛苦地放弃自己每天晚上固定的美梦环节，在夜晚竟然还留在现实世界、而在白昼反倒是去往那梦境之乡。
要是别的【梦钥】的信徒听说了，那多半该笑话他了——为了调查一个与自己没什么关系案子，竟然连自己所处的道路都已然遗忘了。
但格里菲斯也说不好自己是为了什么才踏上这趟旅途的。一开始或许只是为了亚玛利埃之歌、为了不辜负导师的嘱托，后来……后来是为了那个在梦中听闻的、无人知晓的王朝与国度。
那位有幸造访那个失落的国度的客人，却说格里菲斯也身处那个国度。这几乎让格里菲斯怀疑自己是在做一场梦。
而梦境……【梦钥】的信徒永远是最为异想天开、思路离奇的。
格里菲斯只是想到，他如今不就踏上了一场他做梦都没有想到的遥远而漫长的旅程吗？事到如今，他再也不能自欺欺人地以为这只是一个普普通通的小团伙了……他是说“小团队”。
他们的团长是个幽绿色眼睛的年轻人。唉，幽绿色眼睛——您就不能稍微遮掩一下您的特征吗？格里菲斯心下腹诽。
当然了，他知道，倘若那位巨面者不愿意的话，那微面者是无论如何都不能突破自己的层域、抵达【白日梦】先生的层域，并且意识到杜尔米·奈特与【白日梦】先生的关联的。
总而言之，格里菲斯确实以为自己是在做梦。一场白日梦！
好消息是，陪他做梦的不止一个，甚至还包括了那场【白日梦】本身；但坏消息是，他琢磨着，这场【白日梦】好像也不知道自己是在怎么样的一场梦之中啊？
那个古老的遥远的失落的王朝……那个人们于梦中才得以见证的国度……
“擦擦汗吧。”劳伦特正在分发手帕，并且任劳任怨地提醒他们注意防晒和避暑。
值得一提的是，他们这个团队里，最正常的人——最像人的人——应该就是劳伦特·霍索恩与肯·林恩了。
但肯是个小年轻，还是个脑袋里只有吃东西和收集情报、在他们谈及神秘侧话题会主动避开的普通人。
而劳伦特是神秘侧人士，不仅是神秘侧人士，他还是耐心细致、脾气很好的【时历】信徒，这意味着他在任何时刻都知晓时间——知道什么时候该吃饭、什么时候该休息、什么时候该睡觉。
因此，到了最后，勤勤恳恳提醒他们日常生活注意事项、关注他们身体状况的人，就只能是劳伦特了。
劳伦特也不知道事情是怎么变成这样的。但倘若追根溯源、一切的罪魁祸首还得是奥尔德斯治世那个主动出海寻求进阶机会的、另外一个劳伦特·霍索恩。
所以他只能苦笑一声，认命地意识到：反正已经是团队中的一员了，他总该做点什么，即便只是提醒大家好好吃饭。
杜尔米倒是一直在暗中观察劳伦特·霍索恩，主要是因为……
时钟先生怎么一直没死啊！
哦，他不是诅咒时钟先生去死的意思，他只是觉得要是他见不到时钟先生的死状，他心里总是没底，不知道接下来会发生什么。唉，劳伦特实在是为他们付出太多了。
肯·林恩已经第一时间摸准了亚玛利埃的饭馆都在哪儿，并且一溜烟跑过去挨个品尝了——顺带一提，他跟杰奎琳现在已经混成了好朋友，因为他们口味相似，而且杰奎琳愿意出钱请肯帮忙试吃……意思是买单。
杜尔米忧心忡忡地以为，等肯回了利文斯通，肯的父母可能要惊愕地迎接一个圆滚滚的新孩子了。
至于班克斯三人……
他们跟猎人先生混熟了。事实证明，探险家与猎人的组合，他们是可以做到遨游沙漠的。
杜尔米等人在商队里啃着干巴巴的干粮的时候，班克斯与猎人去了沙漠打猎，并且进行了一次酣畅淋漓、滋滋作响的烧烤活动。
杜尔米对此大为震惊并且愕然问：“你们的调料从哪儿来的？”
“……难道你不知道商人们去亚玛利埃卖什么吗？提前问他们买一点不就行了？”
杜尔米：“……”
他恼羞成怒地说：“可恶，我才是团长，所以给我吃点！”
总之烧烤活动最后变成了烧烤聚会，连商队中的人都主动提供了一些免费的佐料。此事过后，他们与商队的关系也融洽了很多，一些商人甚至大方地给他们讲起了自己知道的一些商机。
……但杜尔米总觉得这趟旅途和自己最初预想的不太一样……
难道他预想的不是冰冷的沙漠、残酷的危机、暗藏的窥视、隐秘的阴谋之类的东西吗？到最后怎么成了沙漠绿洲烧烤舞会？他们围着篝火唱歌、跳舞，纵声欢笑……像是一场转瞬即逝的美梦。
商队会在亚玛利埃停留一段时间，这方便他们贩卖自己带来的货品，同时他们也要打听一下最近亚玛利埃需要些什么、有什么新的商机，好做下一次的生意。
商队的老板吉辛跟杜尔米说好，他们至少会在亚玛利埃停留半个月。半个月之后，倘若杜尔米等人想要离开，那他们可以跟着商队一起回到克里斯琴；但如果杜尔米等人还想继续呆在这儿，或者去别的地方，那恐怕就不好同行了。
“这是当然的，我们不会耽误您的事情。”杜尔米很友好地接受了吉辛的提案，“我猜我们应该是不会跟您一起回克里斯琴了，要么就看杰奎琳怎么想，或许她会回返克里斯琴。”
“哦？是这样啊……”吉辛有点意外，不过他也不准备打听什么。
杜尔米倒是想跟他打听一件事：“等离开亚玛利埃的时候，我们估计会前往塔拉纳与北地。您知道要怎么过去吗？”
吉辛略微惊讶地看了看杜尔米，不明白他一个利文斯通人，是怎么要从克里斯琴到亚玛利埃，最后还想去塔拉纳与北地……这都绕了大半个谢兰了吧？
不过他确实不打算打听，所以就只是给出了简单的回答：“先离开沙漠，往东北方向走一段路，那边有个叫博罗镇的地方，可以坐火车到塔拉纳。等到了塔拉纳，一切就简单了，火车或者马车都很方便。”
“我明白了，谢谢您！”杜尔米诚恳地道谢。
这一路上，虽说商队内部偶有意见分歧，但总的来说还算是一段愉快的旅程。这也多亏了吉辛等人的照料。
这个商队是本杰明·诺普帮忙推荐的，也得到了英格丽德·伊顿的认可……虽然说本杰明叔叔上一个推荐的地方还是朱利安·邓莫尔的白橡木号……呃，但也不能说他推荐的不好，是吧！
“所以，我们什么时候再出城？”杰奎琳兴致勃勃地问。
也不知道怎么回事，这个本来生活在城市里的姑娘，在荒凉的沙漠里头呆久了，似乎还挺喜欢那种感觉。
“过两天吧。”杜尔米就说，“先在城里休息一阵，并且看看城里的情况。”
在抵达亚玛利埃之前，他们进行了一次分工。他们需要兵分两路，分别调查城内与城外。
所谓城内，自然是所谓的“禁区”与地下水枯竭一事，至少他们要先确定此事真假；此外，还有亚玛利埃之歌的问题。二十年前手稿焚毁，乃至于二十年之后的如今亚玛利埃仍旧空悬执政官一事，显然另有隐情。
所谓城外，就是要调查沙漠的现状。格温女士说相较于二十年前，如今的沙漠似乎少了许多绿洲，这是一种感觉，但也值得他们在附近的沙漠地区进行一番仔细的调查与考证：队伍里有好几个学者，这般严谨也是理所应当。
杰奎琳自告奋勇说要去城外，探险队与猎人先生自然同她一道。格温叹了一口气，不忍心让她一个人去，又需要跟杜尔米这边保持联系，也就决定同行——她哀叹着想，还没离开沙漠多久，又要一头撞回去了。
杜尔米等人就暂时留在城内，但也并不是一直如此。在城外，他们一共有两个调查方向，分别是东北与东南。杰奎琳打算先去东南，等她回来，队伍里就会换上一批人再去东北方向看看。
只不过，他们都默认了杜尔米留在城内。
这是因为，相较于荒凉的沙漠，亚玛利埃的城内环境显然错综复杂，也蕴藏着更多的危险与机遇：这就只能交给他们的团长大人来处理了。
“对了，如果你们在城外遇到什么变故……”杜尔米想了想，轻描淡写地说，“就朝着沙漠大喊一声‘骆驼’；如果‘骆驼’不管用，那就喊‘大骆驼’或者‘小骆驼’，我想会有骆驼来救你们的。”
杰奎琳万分怀疑地看着杜尔米，最后她还是爽快地说：“好吧。我等着骆驼从天而降来救我。”
猎人先生觉得杜尔米这是瞧不起他的实力。
但仔细一想，这些天的猎人要么是在跟他们玩捉迷藏，要么是在人们耳边嘻嘻哈哈说话，要么是在沙漠野营打猎烧烤……最多也就抓了个毫无防备的魔法师……人们果真信得过他的实力吗？
事实上，单纯从罗卡镇到亚玛利埃的这一段路来看，绿洲的数量确实在变少。
他们跟几个年长的商人打听过，也听说是有几个绿洲从地图上消失了；只不过，这事儿在沙漠之中并不少见，这就是残酷的大自然，所以此事也没引起更多人的关注。
至于杜尔米的打听，商人们也以为这只是小孩子好奇而已。一路走来杜尔米都是这么好奇，更是十分常见了。
杜尔米也乐得别人这么想他，如此以来，他不管问什么别人都不会觉得奇怪了……好吧，似乎侦探们都是如此。这都是人们对于侦探的偏见！
不管之后如何安排，在抵达亚玛利埃之后，他们还是第一时间奔向了旅馆，打算在柔软的床铺上好好休息一段时间。
杜尔米倒是闲不下来，也不需要休息——他甚至都不需要睡觉呢！——所以直接就去了城里闲逛。团队里的其余人一边惊叹于他的精力充沛，一边忧心忡忡地思考自己是不是已经年纪大了。
劳伦特心中忧虑，放下行李之后就找了海沃德：“杜尔米就这样在城里闲逛，万一遇到危险怎么办？”
“不用担心他。”
海沃德正打量着窗外亚玛利埃的景色。亚玛利埃是神秘的城池，不论在凡俗世界还是在神秘侧，都拥有着许许多多的传闻。在终于抵达亚玛利埃之后，海沃德心中半是期待半是欣喜——他好歹是个魔法师，当然对亚玛利埃感兴趣！
因此，面对劳伦特的担忧，海沃德只是心不在焉地回答：“要是谁能伤害一场【白日梦】，我倒是有点儿敬佩了。”
“……你说什么，海沃德？”劳伦特十分惊愕，但也立刻就反应过来海沃德的言下之意，“你的意思是……杜尔米就是【白日梦】先生？”
海沃德：“……”
很好。他冷静地想。说漏嘴了，蠢货！
他应该先跟杜尔米道歉，还是先跟【白日梦】先生道歉，还是先跟自己的老朋友道歉？还是干脆一脑袋栽进沙堆里假装自己什么都没说？
现在说自己其实压根不知道【白日梦】先生的真实身份还来得及吗？