第732章 囚徒困境
“一定是‘染血的钟表’杀死了奥德丽！一定是他！”
堂皇的宫殿之中，气氛却十足的压抑。在无人知晓的暗夜之中，这座宫殿的女主人——这个国家的王后——却身死当场。她的死亡平静又无声。她仍旧平躺在床榻上，双手交叠，面色红润、面容安详。
甚至连她的丈夫起床时都没注意她出了事，直至女仆过来唤她晨起，这才发现她已经没了声息。
王国的女主人，奥德丽·达文波特，就这么死了！
她的兄长被通知此事的时候，几乎不敢相信。艾德温·达文波特推掉了一切的政务，当场觐见了他的国王，并见到了妹妹的尸体。若不是没了呼吸，奥德丽看起来就像是陷入了一场美梦。
于是艾德温突然想起了什么——他想起来瓦伦蒂城内流传的一个古老传说。
人们说，因为诺斯王国背叛了法涅斯王朝、因为诺斯家族背负着背叛安德烈·法涅斯的原罪，所以这座城池永恒弥漫着来自【帝皇】的诅咒——每隔一段时间，那些享有着权势与财富的贵族的其中一个，都将莫名死去。
这个传言的来历不得而知，但城里确实时常会出现这种古怪离奇的死亡。
艾德温年轻的时候也见到过，但那已经是二十年前的往事了；至少最近二十年，城里的贵族没有任何一个死于非命。
因而他轻蔑地想，不过是无知的穷人穿凿附会，以为这样就能对付有钱的贵族老爷了。
然而他的父亲，上了年纪的老达文波特公爵，却曾经语重心长地告诫他：不要低估这个传说。任何古老的故事都拥有着与古老相衬的价值，否则它将无法古老。
据这位老公爵所说，这个传说起码流传了一百多年，受害者甚至还包括了达文波特家族的一位先祖。
当他死去的时候，他的尸体旁边摆放着一枚染血的钟表。确切来说，是十分小巧的怀表，原本被尸体遮住了，直至搬运尸体的时候人们才发现。
鲜血已经渗透进怀表的表盘内，连指针都已经染红。不，那就像是，指针指向了这死亡的末路。
那枚怀表如今也收藏在达文波特家族的仓库之中。只是那仓库里有太多珍宝，所以人们平常想不起那受到诅咒的怀表。但他们确实将那名杀手、那种莫名其妙的死亡，称之为“染血的钟表”。
时隔二十年，血钟再度敲响。这一次，受害者甚至是王国的女主人。
奥德丽·达文波特躺在那儿，安静、温顺，她娇艳的面容一如年轻时那般靓丽，即便她与她的丈夫的鬓角都已经染上霜白。这对王国中最高贵的夫妇并没有孩子，不久之前，他们已经在商讨是否要从旁系领养一个孩子作为继承人。
阿方索·诺斯坐在床边，微微合着双眼。他四十多岁，看起来威严、肃穆。他拥有北国男人的强壮与气势，在任何场合都不会露怯或软弱。无数次，诺斯的民众遥遥望见他们威风凛凛的国王，还有那美艳的、小鸟依人的王后。
……只是艾德温瞧见他的妹夫的脸颊时不时颤抖、鼓起。这位国王正在不停地咬牙，强迫自己镇定下来。
过了片刻，阿方索伸出手，从妻子的尸体的下方——从曾经温热、如今冰冷的躯体之下，摸索到了细细的链条。那是怀表链。他将这个怀表拽了出来，血滴滴答答地流了下来，染红了他的手臂。
他面无表情地看着这个怀表。致命伤在后腰的尾椎处，怀表就放在伤口的那个空洞里面。
“我会找到凶手的，奥德丽……”阿方索喃喃说，“为了你……”
一旁沉默的女仆终于忍不住说：“不仅仅是为了王后，陛下，还为了未出生的小王子！”
阿方索猛地望了过去，一瞬间的表情甚至是空白的。艾德温同样惊怒地看了过去。
宫殿之中，空气从未这样凝滞、甚至阴森。
女仆立刻跪了下来，可她仍旧咬牙坚持说：“王后已经怀孕两个月了！但是因为此前好几次怀孕都没能保住，所以这次不敢提前声张！陛下，您一定要为奥德丽殿下报仇！”
阿方索下意识站了起来，并且握紧了手中的怀表。棱角分明的怀表也划伤了他的手。他与他的妻子的血混在一起，滴落在宫殿昂贵却冰冷的地砖上。
“……是的，奥德丽。”直到现在，这位国王也没有失态，他只是眼角微红，“……我会为你复仇。”
他闭了闭眼睛，然后吩咐艾德温：“去请安东尼奥·莱顿。”
艾德温甚至是思考了一下才想起来这是谁：“……政务署？陛下，您觉得这是神秘侧作祟？”
阿方索语气冰冷：“昨夜我就躺在奥德丽身旁，凡俗的杀手不可能瞒过我的感知。”他也是文武双全的厉害人物，“还是说，你觉得是我杀了奥德丽吗？”
他的目光毫无温度地落在艾德温的身上。在那一瞬间，艾德温出了一身冷汗，突然意识到，眼前的妹夫……已经不再是妹夫了，而仅仅是他的国王。
而且，的确……至少从概率上说、甚至任何一个侦探都会说……当妻子死去的时候，丈夫会是第一个被怀疑的。
“……我明白了，这就去。”艾德温定了定神，“陛下，请您也不要伤心过度，身体为重。奥古斯仍旧虎视眈眈，如今的诺斯离不开您的统治。”
他小小地恭维了一句，最后甚至不敢看一眼奥德丽的尸体，就快步离开了。
直至离开宫殿，他才放缓了脚步，并且面无表情地心想：会是他们这位敬爱的国王，杀了他的妹妹吗？
与此同时，瓦伦蒂的西面，一辆火车也同样放缓了速度，并最终停靠在了站台上。这就是塔拉纳王国至诺斯王国的终点站：瓦伦蒂西站。
瓦伦蒂是靠海的港口城市，空气中已经氤氲出湿润的水汽。那是在内陆地区难以体会的、绵密而湿漉漉的感受。
这座火车站距离瓦伦蒂的市中心还有一些距离，但杜尔米已经能发觉瓦伦蒂与南方城市巨大的不同。
瓦伦蒂的城市规划并没有依照法涅斯王朝的风格，譬如每座城市都有的城市中心的巨大广场，瓦伦蒂就没有；取而代之的是，是更为茂盛的绿化和常青树，以及潺潺的河流。
在利文斯通，伯尼斯河与多恩大桥分隔了城市的新旧城区。但在瓦伦蒂，情况截然不同：河网编织了这座城市的底色，河水淌进了千家万户，成为了所有人共享的景致。
理查德·克劳顿曾经随父母来过几次瓦伦蒂，他激动地跟他们介绍着这座城市。他说起这里发达的商业、热情好客的民众、四季分明的气候、巨大的港口，还有美味的海鲜。
“听起来和利文斯通差不多。”肯小声地嘀咕着，“瓦伦蒂的特色是什么？”
杜尔米严肃地盯着肯瞧了一眼：“我的朋友，你这话要是让人听见了，我们会被瓦伦蒂人从城西追杀到城东！”
“差点忘了你们也来自港口城市。”理查德嘟哝了一句，“那么瓦伦蒂最大的特色……呃，大概是个人崇拜和酒馆文化吧。”
杜尔米知道酒馆文化，但个人崇拜是什么？
大概是跟杜尔米与肯混久了，小公爵也没有刚出现时候的自傲模样了。他甚至还兴致勃勃地给他们安排起酒馆的路线：“以前我爸妈不让我去酒馆，现在我终于可以去了！”
杜尔米和肯对视了一眼，最后默契地说：“不，你还是不能去。”
理查德呆了一下，然后大惊失色：“为什么！”
“你成年了吗你就想去酒馆！”杜尔米理直气壮地说，“想都别想，我答应你爸妈了，不能让你乱跑！”
理查德沮丧地垂下头，开始嘀嘀咕咕说什么，“明明你们也带了酒过来”“我已经长大了”“你们又比我大几岁啊”之类的话。
杜尔米忍不住笑了起来，他一边大笑一边说：“小孩子就去小孩子能参观的地方，别来掺和我们成年人的事情！”
肯叉着腰站在旁边，忍不住翻了个白眼。他觉得自己已经到了两边都能理解的年纪了。
“……劳驾，你们没发现别的乘客都在看你们吗？”
终于，到了猎人先生也得提醒这三个年轻人注意看路的时候了。同一趟火车的旅客都盯着他们看，或许是觉得稀奇，也或许是知道他们是外来的异乡人。
好在他们是从塔拉纳方向过来的，瓦伦蒂人还不至于敌视他们；要是从南面过来的，他们就该怀疑这三个人是不是利文斯通来的了。
哦，感谢【帝皇】统一了谢兰的语言。他们不会因为说“利文斯通语”而被瓦伦蒂人围起来打。
虽然理查德不能去酒馆，但他之前来过瓦伦蒂，也让他们少走了一些冤枉路，至少能找到一家风评不错的旅馆。杜尔米让肯去陪理查德逛逛瓦伦蒂，自己则是按照猎人的指引，去了附近的一家酒馆。
不过日头正高，酒馆里估计没什么人。按照猎人先生的说法，瓦伦蒂的酒馆通常在三更半夜最为热闹。
“您还不露面吗？”杜尔米随口问，“咱们也认识这么久了，真没必要吧？”
猎人先生：“……”
这怎么说呢！
他一开始没有现身确实是因为他想保持一种神秘的、强大的风范，并且那时候是为了护送那位贵族小姐到亚玛利埃，藏身在暗处也方便他完成任务。
但后来情况就变了。当他意识到队伍里每一个人都不简单的时候，这种捉迷藏的游戏就变成了一种“我可不能丢份儿！”的自尊心打架。
再后来，他意识到眼前这个幽绿色眼睛的年轻人竟然就是神秘侧大名鼎鼎的【白日梦】先生，这种自尊心打架的情况就更进一步变成了“不是吧你这个巨面者在干嘛呢？”“我不信你这个巨面者找不到我！”之类的纠结心态。
不，更确切来说，这像是一个囚徒困境。
他不相信这位巨面者找不到他，但这位巨面者竟然口口声声说自己没找到他。这时候再露面的话，万一这位【白日梦】先生又笑话他、说自己其实早就知道他在哪里了——这怎么办！他相信这个家伙绝对做得出来！
事到如今，这不就僵住了吗！他完完全全就是进退两难了。
猎人先生没说话，杜尔米也没在意，因为猎人向来这样神出鬼没。其实杜尔米的想法也很简单：倘若猎人先生一直不现身的话，那可能是这位神秘侧人士的怪癖，他尊重就好了。
很快，他到了猎人先生说的那座酒馆。他推门进去，里头冷冷清清，酒保正在做开店的准备。
“我们还没开始营业呢，先生。”酒保懒洋洋地跟杜尔米说。
“没关系。”杜尔米笑眯眯地回答，“我可以等。”
酒保古怪地看了他一眼。不过这座小酒馆可能每一天都能迎来稀奇古怪的客人，酒保也已经习惯了。一座酒馆更不可能拒绝任何一位客人的到来。最后，他甚至主动给杜尔米端了一杯清水。
“不是酒？”杜尔米好奇地问。
“还没营业，老板不让开酒。”酒保耸了耸肩，爽快地回答，“想喝什么的话，我一会儿可以给您调。”
杜尔米点了点头，但是琢磨着自己应该喝什么酒呢……不，等到黄昏、等到这个酒馆真正开始营业的时候，他哪怕点了酒、那曼妙的酒液也会一同随【白日梦】腐朽吧。
因而他哀叹了一声，从旁边提起一个小包裹：“不，不必了，我自己带了酒，请大伙儿喝。”
酒保：“……”
见鬼了，这么多年了，他还是第一次见有人自带酒水来酒馆的。
来砸场子的吗？！