第748章 意料之外
凯瑟琳·贝休恩突然惊醒了。
她正准备收拾行李前往利文斯通。而这是由于一个意料之外的转机。
利文斯通圣德昆西大教堂的三百周年纪念活动举办在即，而时任逐光骑士的朱厄尔·伯里却在北地的变故之中身受重伤，如今仍在北地养伤。
在这样的情况下，哪怕教廷内部关于【白日梦】先生的争论尚未停歇，太阳教廷也不得不派遣逐光骑士的候选者——凯瑟琳·贝休恩——前往利文斯通出席这场庆典。
对于普普通通的【太阳】信徒来说，他们还不知道凯瑟琳其实是【白日梦】先生的领民，因而也十分欢迎与期待逐光女士的到来。这是逐光女士过往的良好名声为她争得的契机。
……如今的凯瑟琳已经知道了，不管是在哪个治世，她似乎都没能成为真正的逐光骑士，而永远只是那个受到【太阳】青睐、但并未真正获得使徒力量的，所谓的“逐光女士”。
她疑心这是一种宿命。因为她会在成为逐光骑士之前，就发觉太阳教廷的虚伪、【太阳】的自相矛盾，并且最终选择自己真正信奉的理念。
到了最后，她竟然会选择相信一场【白日梦】。
但她并不认为这是一桩坏事。这是因为【白日梦】先生，而不是因为【白日梦】。
近日，凯瑟琳逐渐感到自己的“力量”出现了某种变故。她很难说清楚那是一种怎样的情况，她仍旧能够自如地使用【太阳】的力量，但每一次都能感到一种异样的波澜弥漫在她的灵魂之中。
这让她不禁想起了【白日梦】先生曾经对她说过的一件事情。那位【白日梦】先生说，他一开始在夜晚瞧见凯瑟琳的时候，凯瑟琳“竟然完全是一个人类”；但到了后来，凯瑟琳的身上就逐渐出现了“狮子”的特征。
【白日梦】先生一直能看到某种“异化”的世界。追随他越久的领民，对于此事就越是心知肚明。
可这种“异化”究竟意味着什么，似乎连【白日梦】先生自己也不怎么清楚。如果在他的眼中，所有收获神明力量的人类都会变成某种异类，那么凯瑟琳为什么能保持人类的模样？她后来的变化又是因为什么？
……因为她的改信与渎神吗？
想到这里，凯瑟琳失笑。她坦荡地想：那么，人类的她反而是怪物、而异类的她意味着她成为了真正的人类！
今夜她在写一封信，是送给那位教宗艾德里安十一世的。这位年事已高、心思深沉的教宗，在太阳教廷与【白日梦】先生的争端之中，似乎隐隐站在了【白日梦】先生那一边。
凯瑟琳对此暗暗吃惊。但教宗确实在凯瑟琳的处理方案上给予了宽容的态度。因此在临行之前，凯瑟琳必须给他写一封感谢信。
但这封信要从何下笔，又要如何权衡【白日梦】先生与【太阳】之间的微妙关系，这实在是让凯瑟琳万分头疼。
写着写着，她就睡着了。从小憩中惊醒的时候，她望见窗边已经出现了一抹温柔的、橘色的晨曦。
……【太阳】。
凯瑟琳的心情突然复杂了一瞬。
她拥有如此独特的、出众的天赋，以至于年幼时就被接到了太阳教廷，甚至是当代逐光骑士亲自培养她、教育她。
她掌握了力量、得到了地位，甚至收获了民众的支持；而这一切，除却她自身的努力与坚持之外，就纯粹是因为【太阳】的恩赐与仁慈。
哪怕凯瑟琳背叛了自己的信仰，甚至认为自己的成长之地已经充斥了污浊与铜臭味，但【太阳】却从未惩罚她的叛信，甚至没有收回祂赐予她的力量。
这是因为【太阳】从不在乎人们的信仰吗？可如果神明从不在乎，那人类的信仰为何真的能让神明赐予他们力量？
这个问题让凯瑟琳感到了困扰。
上午，海沃德·诺伊斯来拜访凯瑟琳。为了自己的工作与学业，劳伦特·霍索恩与格里菲斯·索伦不得不先一步回到利文斯通。但脑子先生是个无事忙的闲人，所以他决定等一等逐光女士。
正好他的信件已经送到了格拉德，他父母得知他会途径克里斯琴，就迫不及待地先一步来了克里斯琴，在这儿等着海沃德抵达，看到他、并且确认他平安无事、身体无恙，他们这才真正松了一口气。
海沃德就一边陪父母在克里斯琴旅游散散心，一边跟凯瑟琳商讨一下——【白日梦】先生这个“遮兰”，要怎么办？
“……神明赐予的力量？”海沃德愣了愣，“女士，您怎么好奇起这个来了？”
他不禁腹诽，以为这全是【白日梦】先生带起来的风气——连逐光女士都开始对神秘学问东问西了！
“神明其实并不需要人类的信仰，不是吗？”凯瑟琳凝视着桌上的信纸，眉心微拧，“而人类也并不是必须得到神明赐予的力量才能活下去……对于双方来说，这都不是一个必要的过程。”
可是，偏偏人类付出信仰、神明就——虽然不是一定，但确实有很大可能——赐予力量。
这种等价交换的流程，究竟是怎么在过往的千万年里建立并且稳固下来的？
海沃德有些咋舌。他以为这种事情只有最渎神的魔法师才会去思考，没想到凯瑟琳就在这里——在【太阳】的教堂里！——轻轻松松地提了出来。
这甚至关系到神秘侧力量的本质，即，神明拥有力量、但力量并不仅仅属于神明。
“您一定要知道？”然而海沃德也不是什么敬神的性格，他戏谑地反问了一句，就顺理成章地回答了这个问题，“一般来说，在魔法师的群体之中，我们认为这是【星群】的功劳。”
要是时钟先生在，他一定会惊慌失措、百般无奈地阻止这场对话。
然而他不在，因此脑子先生与逐光女士就这么在太阳教堂大谈神明与信徒的渎神话题了。
海沃德饶有兴致地分析说：“事实上，您应该也发现了，除了少数几个神明——特别是【太阳】——之外，人们对于神明的信仰并不怎么虔诚。就比如说【梦钥】吧，人们就是随便信仰一下，但【梦钥】的确很慷慨地给予了力量。
“抛开信仰的话题不谈，我们通常将这些事情，包括神明的力量、神秘侧的力量、层域与质料、容器与锚点等等的话题，都统一归类于‘神秘学’。信仰与神秘学在这里达成了某种微妙的关系，和平共处、互不干涉。
“从最终的结论来看，信仰与神秘学就好像是同一种事物的两种解读方式，但神秘学毫无疑问来自于【星群】，而信仰的来历就让人摸不着头脑了。因此，所谓‘信仰’，或许就是【星群】的……最初的神秘学课题。”
凯瑟琳十分认真地聆听着，不禁提出了一个困惑：“也就是说，我们现在知晓并且使用的这种力量体系，其实是【星群】的理论与实验成果？但是，这不仅仅是约束了人类，也约束了神明……【星群】为什么要这么做？”
对于如今这个世界的普通人来说，“信仰神明”就是他们唯一能够获取力量的途径。
即便是在神秘侧更为开诚布公的阿尔弗雷德治世，绝大部分人也更加相信太阳教廷这样的信仰之所，而很少会去往诸如【塔】这样的神秘学研习之地。
信仰便是谢兰人千万年延续下来的，独特的生存之道。
要是跟人们说，“信仰”，虔诚的祈祷、匍匐、吟诵——竟然只是群星的一次神秘学实验？这听起来就有些可悲了。
但对于神明来说，这种规则同样是一种约束。譬如【太阳】，在太阳教廷内部，这些经受训练、信仰虔诚的太阳骑士们，的确会收获来自【太阳】的馈赠——即便他们也可能成为薪柴。可是【太阳】为什么要这么做？
这位神明竟然如此公正地、精准地给予力量，就好像祂与【星群】达成了某种协议一样！
……就好像，一切神都默契地认可了【星群】的实验成果，并共同为【星群】的神秘学粉饰太平、制造证据。
瞧啊，这就是神秘学、神秘学是完全正确的！
“哦，女士，您真是太看得起我了。”海沃德摊了摊手，十分无奈地说，“要是我能知道这个问题的答案的话，恐怕我已经成为巨面者了吧！”
这是神明的实验的目的，也是神明的理论的核心。【星群】究竟为什么要用神秘学来解释神秘侧、又为什么要如此慷慨地将一切神秘学知识、乃至于无数的奥秘与真相，无偿地交予自己的信徒……
这谁知道啊！海沃德要是知道的话，他就不是魔法师了，他就直接变成魔法本身了！
凯瑟琳一怔，随后失笑。她温和地说：“是我过于急切了。”
逐光女士这般态度，反而让海沃德有点不好意思起来。他思考了一阵子，最后说：“我能告诉您的一个答案，就是【星群】对待神秘侧、对待神秘学的看法，很有可能跟人们通常所想的并不一样，甚至背道而驰。”
“什么？”凯瑟琳有些惊讶，“为什么？”
“因为【星群】本身就是神秘侧的一员。”海沃德叹了一口气，“这位神创造的、编撰的神秘学，与其说是描述了真正的神秘学，不如说是误导了相信神秘学的一切魔法师。”
这样的话可真够渎神的。但好在不是亵渎了【太阳】，不是吗？在太阳教堂亵渎群星——哎呀，听起来还挺像那么回事的！
“误导？”
“因为我们是真理侧的一员。我们却按照神秘侧的神明的神秘学，去研究神秘侧。您不觉得这很荒唐吗？我们理应拥有真理侧的学说与知识——但因为【星群】的恩赐，真理侧就永远不可能从真理侧的角度来研究神秘侧了。”
他说的挺直白了，但其实还不够直白：【星群】真正建立了关于神秘侧的标准，往后，真理侧的人们就只能遵从。
凡人误以为神秘学就已经是足够客观、足够正确的学说。但【星群】推行神秘学的做法，本身就已经用神秘侧“污染”了真理侧。只是人们沉浸其中，又别无他法，所以只能先研究一下神秘学再说了。
“……原来如此。”凯瑟琳沉静地回答，“往后，一切异于神秘学的其他学说，都将成为异端与异教。”
“神秘学”这个词本身就十分容易误导人们的想法。神秘学与神秘侧，那不就是同等的意思吗？但实际上，神秘学只是“研究神秘侧的学说”。学者当然可以、理应可以从别的角度进行研究！
人们当然不会觉得历史学就是历史，对吧？但是很多魔法师却觉得，神秘学就是神秘侧！
海沃德用一种戏谑的、却又哀叹的语气说：“在谈及诸神的时刻，【星群】往往不受重视。这是因为魔法师已经足够吸引人们的注意了吗？还是说，这位神已经用最为润物细无声的方式，完成了对于凡俗世界的入侵呢？”
凯瑟琳提醒他：“那就是您信仰的神，脑子先生。”
海沃德点了点头，并且说：“这儿也是您信仰的神的教堂，逐光女士。”
他们对视了一眼，然后不约而同地笑了起来。
随后，海沃德又为“自己信仰的神”辩解了一句：“只不过，【星群】也的确提供了一种视角、一种学说，让人们了解了神秘侧，甚至让人们从更为安全无害的角度来研究神秘侧。
“人们甚至在逐渐征服神秘侧的力量！因而【星群】的做法就更加让人摸不着头脑了。神秘侧的神却在帮助真理侧的人征服神秘侧——听起来十分古怪，不是吗？”
他摇了摇头，以为自己确实是个凡人，所以压根无法理解神明的想法。这或许就是微面者与巨面者之间的天堑。
凯瑟琳莞尔一笑。然而同样地，她其实也无法理解【太阳】。
信徒信仰神明，但永远无法理解。
“好了，不能继续闲聊了。”海沃德伸了个懒腰，“格温女士送来了一封信，提及了亚玛利埃的现状。塔拉纳那边送了一些援助，克里斯琴这边也去了一些商人……我想亚玛利埃能渡过现在的难关。”
凯瑟琳赞同地点头，也提及了自己这边的情况：“我找到了一批太阳教廷内部支持【白日梦】先生的年轻教士与骑士，他们大多对教廷内部的尸位素餐者感到不满，并且因为此次事件而积累了更多的反抗情绪。
“教廷高层目前还没有注意到这一批人的存在，我利用了这次前往利文斯通的机会，结交并且拉拢了其中一部分人。大概有百余人会以仪仗队与护卫的形式随我一同去往利文斯通。
“只要得到【白日梦】先生的认可，他们就能成为遮兰的第一批有生力量。但愿他们仍旧信奉真理与光辉。”
海沃德：“……”
他刚刚还觉得没什么的，但这会儿却突然心虚了起来：他们真的要在太阳教堂谈论这种事情吗？
而且，逐光女士这行动力也太强了吧！