第772章 深仇大恨
纽森·比拉尔先生的麻烦，要从一艘幽灵船开始。
不，当然不是杜尔米的那艘幽灵船，而是那些森罗海上的传说：那些迷失在雾气之中的、再也没有回来的船只。
“在今年的昼生之月，有一艘幽灵船来到了利文斯通的港口……您知道这事儿吗？”纽森颤抖地说，“那艘船上……全是尸体。”
杜尔米愣了一下。他还真的知道，因为这艘船靠港的时候，他正好就在森罗协会，还是他跟伊文思·奈特两个人去了船上、发现了船上的尸体与血泊。
说真的，要不是杜尔米与伊文思在，这艘船指不定要引起更大的轰动呢。不过还好森罗协会很快就压下了相关消息，只是让幽灵船成了更多人心中的都市怪谈。
后来，杜尔米也没听说后续。
这世上经常会出现在这样没头没尾的古怪事件，杜尔米也不会觉得奇怪。在他跟随白橡木号横渡森罗海的时候，他也曾经望见海床上沉眠着的无数船只的废墟。
只不过，到了现在，这艘幽灵船的相关人士……似乎自己送上门来了？
杜尔米便好奇地问：“这艘船与您有关？”
“那艘船是我的造船厂生产的。”鱼头人不安地挪动着身体，换了一个坐姿，“……先生，请让我从头讲起吧。”
纽森·比拉尔是从父亲手中继承了这家造船厂，而父亲又是从父亲的父亲手中继承的。
如果真的要从头讲起，那甚至要从利文斯通的发展史开始说。起先，利文斯通只是一个小渔村，但随着永世雾墙的消散，更多人来到了利文斯通，追逐着时代的浪潮。
在这批外来移民之中，有不少是生活所迫、想要来利文斯通挣钱的普通人。
纽森的先祖也是如此，起先只是来利文斯通当了个渔民，后来又当上了船长，年老后退休，开了一家修船的铺子。就这样，修船店传了两三代人，最后慢慢变成了造船厂。
比拉尔造船厂并没有太大的规模，但是经年累月之下，也有一批自己的客户。为这些固定客户提供维护、修缮服务，也是这家造船厂最常见的业务。
“……而那艘幽灵船，是一艘旧船。”
有一位老船长打算退休了，于是将这艘船委托给比拉尔造船厂。造船厂将其重新翻修了一下，卖给了第二位船长。
第二位船长是个野心勃勃的中年人，打算用这艘船开拓出自己的一番新事业。于是他招募水手、招募团队，还购置了两艘小型的物资船，然后扬帆出海——再也没有回来。
这事儿其实不新鲜。或许这支船队已经覆没了、也或许只是他们去了谢兰别的港口城市、也或许他们是留在了雾兰。谁知道呢。
纽森·比拉尔也没关注这事儿。他的生意忙得很，还有家庭需要照料，根本不必关注曾经卖出去的一艘船。
除非这艘船出了问题。
杜尔米突然问：“这支船队是什么时候启航的？”
纽森愣了一下，赶紧回答：“二十年前。那是我接手父亲的生意之后，做成的第一笔交易。我记得很清楚。”
又是二十年前。杜尔米耸了耸肩，露出了一个不出所料的微笑。他说：“请继续。”
杜尔米的故弄玄虚让纽森有些疑惑，但是他决定相信这名侦探。于是他说：“今年的昼生之月，那艘幽灵船靠港之后，森罗协会很快就查到了这艘船的情况，于是就有调查人员来了我家里问我情况。
“……说老实话，做了这么多年生意，我还是第一次碰上这事儿。我就照实说了，也没什么不好说的。后来，森罗协会的人又来了两趟，主要就是问我这艘船前后两任船长的情况。
“之前那个老船长也已经在几年前过世了，我还参加了他的葬礼呢！至于后来的那位船长，我也不是很熟悉。总之，就这样问了几次之后，森罗协会也没再找过我。
“我以为事情就这么结束了！我真的这么以为。可是，就在时间进入今年的第一个空白月的时候，事情突然一下子不对劲了。”
首先，是纽森·比拉尔去造船厂查看工作进度的时候，他突然一下子出现了幻觉。他发现自己好像来到了大海上，周围是充满了血腥味的空气，而他的眼前是铺满了尸体的甲板。
那只是一瞬间的、宛如噩梦一般的场景，却让纽森吓坏了。他大喊大叫，让员工都以为老板疯了。
直至他的妻子赶过来安抚了他，他这才镇定下来。
他当然是一下子联想到了昼生之月的那艘幽灵船，他也立刻就去了森罗协会询问情况。可是森罗协会的员工却很不耐烦地打发了他，说那艘船早已经查明了，只是普通的、常见的幽灵船的情况。
当然，纽森知道，这话的意思是，幽灵船是神秘侧的事件，跟他这个凡人不可能有关系。
于是纽森赶紧说出了自己在造船厂里出现的幻觉，那名员工古怪地打量着他，最后请他去做了一个莫名其妙的测试。
然后这名员工告诉他：“您身上没有任何神秘侧质料的痕迹。您一定是太忙了、太累了，所以出现了幻觉！”
纽森相信了他。往后的一段时间，他也确实没有碰上别的怪事。
就这么又过了一个月，突然有一天，他在家里打瞌睡的时候，眼前一瞬间又出现了那种幻觉：海上吹拂的微风、甲板上无数的尸首、鲜血淌到了他的脚边……
他再度惊恐地叫喊起来。这一次，连他的妻子也不相信他说的话了，而是以为他真的疯了。
他感到了绝望。因为他连着三天，每一天都能碰上同样的幻觉，一次是在他走路的时候，一次是在他茫然出神的时候，还有一次是在他努力让自己睡觉的时候。
后来，这样的幻觉又突然消失了。但是纽森知道自己已经逃不过去了。那艘幽灵船一定是跟上了他，不知为何……
纽森的心中产生了怨恨，因为他不知道自己为什么会碰上这种事情。他遵纪守法、爱岗敬业，甚至按时给员工发工资！可因为这事儿，造船厂的员工们都说他是个疯子、在考虑辞职了……
到了最后，纽森几乎已经打算变卖家产，离开利文斯通了。只是他在报纸上看到了一篇关于绿眼睛侦探的报道，所以才决定最后进行一次尝试。
纽森近乎虔诚地说：“奈特先生，您现在就是我唯一的指望了。若是、若是您能帮我联系到【白日梦】先生，我散尽家财也乐意！”
听着听着，杜尔米的表情逐渐变得古怪起来。
他盯着这位鱼头人先生，最后缓慢地说：“您有没有考虑过一种情况？”
“什么？”
“是您的仇人买通了一位神秘侧人士，请他对付您、让您出现了那些幻觉，目的就是为了让您退出利文斯通造船业的竞争：新船工艺就要面世了，人人都想要争抢利益。”
这很好地解释了为什么森罗协会查不出纽森身上存在神秘侧质料，因为幕后那名神秘侧人士消除了相关的痕迹；这也解释了为什么这种幻觉是时有时无的，因为幕后黑手需要根据纽森的反应来决定什么时候下手。
要是纽森真的离开了利文斯通，那这种幻觉可能就不会再出现了。
……杜尔米以前想不到这种可能性，但经过了瓦伦蒂“王后之死”的历练，特别是知道了那位艾德温·达文波特先生的经历之后，他一瞬间就想到了有人雇佣神秘侧人士作案的可能性。他果然还是有长进了！
说到底，这还是因为阿尔弗雷德治世的神秘侧过于显著与敞亮了。连凡人都知道神秘侧的存在。
纽森的鱼眼睛一瞬间瞪大了。
他吃惊地、磕磕巴巴地说：“什、什么？雇佣……？可是，那难道不是幽灵船的诅咒吗？是、是的，我确实有几个竞争对手，也听说了新船工艺的事情……我本来也已经在准备招标了……该死！”
他终于说不下去了，因为他意识到自己是被神秘侧、特别是被那艘幽灵船吓破了胆，那种恐惧潜藏在他的头脑之中，所以他才没有想到这种商业竞争——恶性竞争——的可能性。
若是对手利用更加简单粗暴的、属于凡俗世界的办法，那他当然能反应过来；可是，他碰上了神秘侧的手段！
杜尔米饶有兴致地打量了一下纽森的鱼脑袋，最后，他伸出手，从两块鳞片之间的缝隙里，抽出了一根很细的、大概有二十厘米长的石针。这根针恐怕刺穿了纽森的灵魂。
“看见了吗，比拉尔先生？”杜尔米将石针放在了纽森的面前，“我不确定你能瞧见什么，不过我想，这应该就是罪魁祸首了。”
纽森瞪着眼睛——他的鱼脑袋特地侧过来，才能让鱼眼睛望见那根针。可他情愿自己没望见！
他又开始哭了。泪珠如同珍珠一样滚落……好吧，是真的变成了珍珠。
杜尔米疑心，哪怕这位比拉尔先生曾经是个凡人，他现在经历了这一番波折，恐怕也还是与神秘侧扯上了一些关系。
要是别人望见这一幕，大概以为杜尔米疯了，或者自己疯了。但杜尔米现在已经习惯了，他面不改色，拿手指敲了敲桌子，然后说：“比拉尔先生，您是委托人，选择的权力在您手中——要继续查吗？”
“当然。”纽森咬牙切齿地说，“当然、当然要把元凶揪出来！”
为了这事儿，他几乎妻离子散、变卖家产。他实在想不出来这是怎样的深仇大恨——仅仅只是为了争取造船业务吗？
“很好。”杜尔米点了点头，他的表情稍微严肃了一点，“我也非常不赞同这样的行为，并且，如果有神秘侧人士对凡人出手的话……我会请【白日梦】先生处理的。”
反正请自己也是请，还更方便呢。
纽森连连道谢，他想了一会儿，最后说：“我有三个怀疑对象。”
好经典的三选一。杜尔米感慨。然后他说：“请您讲讲看。顺带一提，您能跟我讲讲现在利文斯通的情况吗？我前不久才回到利文斯通，也不了解近况。”
“当然可以，奈特先生，这不是什么难事。”
纽森思考了一会儿，最后他缓缓说：“我想，我最怀疑的人，是哈里曼·卡尔罗斯。据说他家以前是个贵族，有一些神秘侧的人脉也不足为奇……而且，他似乎还跟利文斯通的地下帮派有些牵扯……”
贵族？地下帮派？杜尔米怔了一下。那岂不是跟莫尔芙·法涅斯有关？