第94章 聚拢合一
多日之后，凯瑟琳·贝休恩才收到回信。
中轴的存在甚至扭曲了时光，使他们与外界隔绝，行于截然不同的世界之中。
曾经雾墙仍在的时候，人们越是靠近雾墙，就越是感到雾墙之遥远，因为他们无论如何都无法真正抵达雾墙的边沿。要是一直朝着某个方向往雾墙前进，那么最后一定会偏离最初的目标，甚至绕一个大圈子返回最初的启航之地。
人们或许会以为雾墙并不只是一堵墙，会以为那是一片迷宫，一个扭曲的瓶子、一张反转的纸条。
在雾墙消散之后，这样的情况好了很多。人们会在中轴遭遇一些怪事或者一些怪异生物，可他们终究能够——倘若不发疯的话——跨越中轴。
其实也正是因为这样，连那般眼高于顶的正神教会们，都不得不依靠世界尽头的怪物来了解中轴的情况。
凯瑟琳的目光望着窗外。光翼翩飞的姿态变得艰涩又缓慢，好不容易将信件带回凯瑟琳的手中，便颤动着彻底消散了。这是第一封信，不久之后又是第二封信。
等两封信齐了，凯瑟琳才开始拆封信件。
这么做的时候她想到自己仍在克里斯琴时候的每一天。
尽管她可以依靠【力量】更为便利地获取信息，但生活在谢兰的其他人类却无法做到这一点。因此，即便她是逐光骑士，她也不得不体恤不那么强大的下属、使用信件与纸笔进行交流。
邮戳、信封、信纸，墨水的气味，这些东西都是十分熟悉的，几乎成了她生命的一部分。
凯瑟琳从未怀疑自己离开克里斯琴的目的。她试图探知一种新的可能性，与自己过往生命截然不同的道路与未来。
但现在她只是在想，即便离开克里斯琴，她的人生其实也未能褪去彼时的光彩。因为她仍旧是那个逐光骑士，仍旧尽己所能、庇佑他人。
在凯瑟琳望见信中内容的时候，这些散漫的想法迅速消散。她的表情逐渐变得严肃。
信件来自两个地方。
首先是罗伊岛的森罗协会。当地的负责人兰尼·贝尔曼一开始先用圆滑的口吻恭维了凯瑟琳，随后就提到了正事，即赫米什与【虚月】。
欢愉群岛自有一套从海上收集信息的办法，那些消息来自酒馆、船只、港口，散布于每一个依靠森罗海谋生的船员之中。据他们所说，关于赫米什——深海的国度——的传闻，近日的确有不少。
“但往日也不少。”兰尼在信中这么说，“类似的传闻数不胜数。在现今这样一个时间点，人们已经不会像三百年前那样，只是因为一个没头没尾的传说就冲动出海。”
所以赫米什的传说当然存在，但真的有那么多船长为此特地出海吗？当然没有。
除非他们知晓内情。
“为了处理上次罗伊岛月湖之境的后续问题，我这段时间与【乡】的接触倒是挺多。我拜托他们从图书馆那边收集消息、统计讯息。根据《一日》得到的反馈是，的确有来自不同途径、选民或以上的信徒有所异动。
“他们或是雇佣了几支船队前往中轴、或是打探了一些关于中轴的信息。他们似乎认为，在中轴的怪物之中，有一只获得了死亡的安眠，因此吐出了昔日赫米什的遗产。
“至于这个传闻究竟是从何而来的……似乎是因为一个梦。或者说梦境的碎片？因为那些说法都相当零碎，更详细的信息暂时还不得而知，并且知晓此事的人也并不多。”
兰尼大致描述了自己的收获，然后又提及【虚月】：“至于鱼头人号，至少在我们这边，怪物们还没望见他们的踪迹。”
也就是说鱼头人号还没有跨越中轴。凯瑟琳总结了一下。
……现在大家都管那艘船叫鱼头人号了？【白日梦】先生的感染力还真是不容小觑。
最后，兰尼还提及了【海镜】。这是因为凯瑟琳在去信中隐晦地说到了【海镜】动手的事情。
“至于您说的最后那件事情……老实讲，我一无所知，或许还没您知晓得多。我的工作仅限于罗伊岛，最近也因为【虚月】的出现而焦头烂额。或许您提到的事情会与【墟】有关，毕竟他们比我们更接近吾神。”
凯瑟琳微微皱了皱眉。
她其实不太理解为什么【海镜】会将信徒分为两个组织，一个森罗协会，一个【墟】。当然，从职责、功能上来说，一个负责凡俗之事、一个负责隐秘之事，这当然也是十分正常的；但这明明可以放在同一个组织之中。
譬如太阳教廷，就存在着对外的一面与对内的一面。太阳骑士光辉永驻、太阳执刑官威严长存，人们对此习以为常。
为什么【海镜】的教会存在两个，甚至是完全割裂、彼此都不知晓对方在做什么的状况？
凯瑟琳突然想到了关于【海镜】的某些……呃、传闻。
【海镜】是一面镜子。镜子的意思是，祂有正面与反面，有真实一面也有虚假一面。第一个倒映这面镜子的生灵，便是【海镜】自己。
这是指祂的【力量】。但这一点事实上也影响了祂的——假设存在的话——性格。
人们认为【海镜】颇有些强迫症。
任何事情在祂眼中都必须是对称的，就像是倒映着一面镜子一样。有左必须有右、有前必定有后。祂拥有着空前绝后的完美主义，所以连祂的信徒们都得一分为二，分属于两个泾渭分明的组织，一如镜前与镜后。
凯瑟琳又想到之前那位【白日梦】先生的说法。他说【海镜】亲自动手，驱逐了当时在场的五个人……五个人！不对称！
……说不定这才是【海镜】怒气冲冲的原因。
凯瑟琳任由自己的想法飘忽了一会儿。她知道这很渎神，但那毕竟不是她信仰的神。
然后她拆开了来自太阳教廷的那封信。
相对于兰尼·贝尔曼的恭维与疏离，太阳教廷的这封信就亲近仔细得多。教廷的教长们甚至附上了一些摘抄，都是他们查到的关于赫米什的资料。
只不过内容都大差不差。
太阳教廷同样确认了一件事情，即鱼头人号并未跨越中轴。
至于【海镜】动手的事情，教廷同样一无所知。
这实际上更进一步加深了【白日梦】先生身上的神秘色彩。他为什么能目睹【海镜】动手？为什么目睹之后仍旧毫发无伤？这实在是一桩怪事。
凯瑟琳从头到尾看了一遍，确认自己没忽略什么信息，便开始仔细审视与赫米什相关的那些内容。
赫米什，或者说，赫米什王朝。
最初的建立者已经不得而知，或许只有【时历】那边才有记录他的姓名。人们如今倾向于称呼他为赫米什一世，认为他于深海之中建立了一个群岛王国。
赫米什一世的后代同样出众，根据记录，在赫米什三世的时候，赫米什王朝几乎统治着整个森罗海。
只不过，那是过于遥远的年代，所以“统治”这个词要打个问号。与陆地上的王国不同，赫米什王朝的统治终究是松散的、并没有明确意义上的中央政权。
因为森罗海实在是过于广袤了，那些遥远、偏僻的岛屿，或许的确臣服于赫米什，但也拥有完整的自治权；赫米什很难干涉他们，他们也基本不理会赫米什的内政。
更多时候，赫米什只是一个组织者、管理者。譬如缓解岛屿们捕鱼行为发生的冲突矛盾，并进行捕鱼权的分配；又或者是研究适宜的粮食作物或经济作物，将其推广至不同的岛屿；亦或是在商业贸易、航海行动等事务上居中调停。
这种统治很难说在多大程度上涉及到土地、人口、生存的难题，只能说赫米什恰巧拥有一片繁荣富足的海域，并且恰恰处于森罗海的中心位置，可以将远洋航行的影响力辐射至其他岛屿。
总而言之，凡俗意义上的赫米什王朝，很难跟法涅斯王朝相提并论。
因为海洋广阔，岛屿与岛屿之间沟通不便，所以也没有什么反抗者来挑战赫米什的权威。或许也正是这种始终延续、始终辉煌的统治蒙蔽了赫米什王族的理智，至赫米什十二世，他做出了那个匪夷所思、无与伦比的决定。
他要建造一座界碑。他要将赫米什定格在历史的迷雾之中，成为永恒的璀璨丰碑。
“……十二世王……发出命令……搜集无数黄金与宝石……铸就冠冕。”
冠冕。
凯瑟琳轻声呢喃这个词语，随后她露出了一个复杂的表情。
她想，这是一个巧合吗？赫米什熔铸这顶冠冕，只是因为他们坐拥无数财宝，所以想一劳永逸地怀抱其中吗？还是因为……他们知晓“冠冕”代表着什么？
这是个很难确定的问题。因为赫米什的时代太古老了，那是一个尚且混沌、尚且无知的年代。
不管怎么说，这顶冠冕显然与赫米什的野心有着直接的关联，太阳教廷在收集资料的时候也着重调查了相关的信息。
据说这顶黄金冠冕使用了36公斤的黄金，镶嵌了6颗大型宝石、28颗中型宝石和496颗小型宝石，所有工艺都是由当时最顶尖的匠人打造。
谢兰那边之所以留存着如此详细的数据，是因为其中一位匠人甚至是赫米什王族特地从谢兰请过去的。那位匠人的家族后裔留存着相关的资料，后来这些资料被其他正神教会收拢过去，成为暗室之中不为人知的藏书。
太阳教廷在查阅到这条讯息之后，甚至特地拜访了【塔】，向【星群】的信徒请教这顶冠冕的内在含义。
那位性情高傲的宝石学家贺拉斯·兰西亚没兴趣完整说出自己的所知所学，但他还算善意地帮他们分析了一下冠冕上这些数字的含义。
36来自四元数。“4”被许多学者尊为最完美的数字，因为这个数字象征着最古老最原始的那个神话。这是灵魂的四个角、是世界的四个维度。
36是前四个奇数与前四个偶数之和，是四元数的最终谜底，也是世界的象征。
至于宝石的数量，6、28与496都是完全数，即分割之后的数之和等于其自身，象征着分散遗失的终将聚拢为一。从1到1000，这样的完全数仅有这三个。
太阳教廷在信中附上了贺拉斯对此的评价：“这群骄傲的王族恐怕已经将自己的小小国度当做整个世界了。黄金与宝石组合起来，就是被他们分割也被他们收拢的完整世界。连世界也只是他们脑袋上的配饰，何其高傲。”
这般眼高于顶、这般野心勃勃。
但他们终究失败了。
关于赫米什的失败，太阳教廷反而没有查找到太多的资料，只是知道赫米什功亏一篑，差之毫厘谬以千里，最终获得了惨痛的失败；雄心壮志却一无所有、踌躇满志却自掘坟墓。
自那之后，赫米什王朝也彻底垮塌。
凯瑟琳一口气看完了所有的摘抄内容，心中不免有所动容。只是这种动容并不因为赫米什的野心，却恰恰因为赫米什的失败。
更令她感到无奈的是，如今的人们却仍要为赫米什当时的失败而付出代价。
她将目光重新放回那顶黄金冠冕的相关描述。
四元数……或许赫米什也知晓那恒初的四神。只不过在赫米什所处的第三神历，人们理应遗忘了那四位古老神明的存在，那四位神明也理应陷入沉眠、失去力量。
的确仍有一些人类信仰祂们，时至今日也仍旧有；但赫米什在这顶意义重大的黄金冠冕上使用了这样的要素，难道只是为了“附庸风雅”吗？
至于完全数，宝石明显只是装饰物，是更次于黄金之后的一项材料。要说这每一颗宝石都代表着什么，学者当然也可以分析得头头是道，可这一点似乎并没有那么重要……是吗？
凯瑟琳从信中回过神，这才意识到时间已是深夜。
白橡木号仍旧航行在平静深沉的中轴海水之上，四下无人、寂静如常。
她凝望着窗外的海面，想到那顶复杂的、象征着一个王朝昔日恢弘的黄金冠冕，心中缓慢地浮现了一个念头。
是的，他们都以为，【海镜】动手是为了对付那些后来者，那些想要借着赫米什的威名增进力量的巨面者，那些想要趁此机会夺取界碑、夺取圣名的野心家。
可是否有这样一种可能——赫米什仍旧活着？
祂没有活在凡世之中，没有活在人们口口相传的古老故事之中，没有活在森罗海如今每一座岛屿的土地之上。
祂只是活在那顶黄金冠冕之中，只是栖息在那早已破碎的层域与界碑之中，只是沉眠于深海漆黑海床的废墟与残骸尽头，等待着某一日终将到来的如梦初醒与聚拢合一。
赫米什，祂是否会从不可思议的历史碎片之中挣脱牢笼、甩开桎梏，扶起那将将欲倒的破碎王座，再为帝皇？
祂会醒来吗？