第154章 兴废谁知
薄日初升。
辽西王府门前的仆役打着哈欠, 蜷缩在门廊下，三三两两地闲聊。
萧照就在此时到访。
识眼色的小厮一早就跑进府内通禀，不多时辽西王亲自相迎。
对萧照的来访辽西王震惊之余又不免胆战心惊, 暗暗揣摩着不速之客登门的用意。
“不知萧世子登门, 是有何紧要之事啊？”从温香软玉中抽身的辽西王对萧照这个晚辈的姿态很是客气。
两家虽同为开国勋贵，但如今已不可相提并论。
他如今尚有王侯之尊, 但越京态度暧昧，也不知下一代会如何。
要是他那些儿子有萧照的一半，也不至于如此了！
但客气是客气, 不速之客也的确是不速之客。
寻常拜访邀约, 都要先下帖子，就算是再肆意妄为的狂生, 也要先打发仆从先行告知主人家，像萧照这样一言不发就已经到了门前的, 辽西王也是第一次遇到。
因此更加琢磨不透他的来意只能一面将人往里迎，一面旁敲侧击地打探。
萧照说得也分外直白：“孤来此是想像辽西王借一样东西。”
“哦？”辽西王闻言松了口气, “不知是什么东西？只要是本王府上有的，奇珍异宝，尽管取用。”
“我要借的, 也不是什么奇珍异宝。”萧照负手, 声线冷淡低沉, 莫名意味自他眼底流过，快得让辽西王疑心自己老眼昏花——那眼神和看砧板上鱼肉也没什么区别了。
辽西王正等着他说出所求之物, 自己好顺水推舟，却听萧照陡然开口讲了句没头没尾的话。
“孤听说辽西王府上曾经和姜氏交好啊。”
辽西王笑呵呵道：“姜氏？姜氏远在越京，本王又没有一日千里之能，哪里攀得上高门望族。不过也是叫人唏嘘, 如日中天的大族也是说倒就倒，就是可怜我那当时鬼迷心窍，读了一首诗非要嫁去越京的堂侄女，如今也只能跟着流放受罪了。”
他推脱之意分明，姿态圆滑。
高门之间嫁女娶妇是常事 就连宗室中都有和姜氏结亲的，辽西王嫁了个远房侄女，实在是没什么可以指摘的地方。
“辽西王不必紧张，孤又不是来兴师问罪的。”
萧照淡淡道。
姜氏鼎盛时，多少人被拒之门外却依然趋之若鹜，如今姜氏高楼倾塌，自然也有无数人竭力撇清关系。
人心如此。
萧照也不在乎辽西王如何对待姜氏，毕竟他又不姓姜。
“孤只是好奇，昔年陈家似乎也和辽西王关系不错——陈、姜都与辽西王府亲近，怎么就都死光了。”
他带着疑惑问：“你觉得是谁的错？”
这简直是胡说八道！
身在权力中心，虽然富贵至极，但一招不慎粉身碎骨是常态，江山王朝尚且更迭，又有哪家哪姓永远能不衰不朽？
自古以来因为各种原因覆灭的家族门庭数不胜数，这些门庭间姻亲世交，关系错综复杂，辽西王府只是这条纽带上不那么起眼的一个关节。
这些人死了活了，和他辽西王府又有什么关系？难道你们萧家敢说和越京权贵从无往来？！
但辽西王万万不敢质问萧照。
反而，他还得对萧照客客气气，恭恭敬敬。
“不知道世子此话何意？”
萧照停下脚步：“孤听闻陈家父子身死的那一战之前，曾写信给辽西王府求援？但辽西并未出兵？”
辽西王大惊失色：“不知世子从何处听说？本王可从未接到过什么信！再说没有君令，在下岂敢出兵！”
和南梁王府的绝对掌控力不同，辽西的兵权已经逐渐被越京中枢收拢，辽西另有官吏司掌兵权，自从陆兰泽出任刺史后，辽西王府在军中的威势一再被削减。
“没有君令？”萧照笑了，“辽西王当孤是傻子吗？以当时陈家父子的职权和威信，便是我父王也要给面子。陈氏统掌北境军事，虽无君命，却有将令——辽西王当时是有不臣之心，才不出兵吗？”
一顶大帽子砸下来，辽西王哪里还顾得上什么信不信的事情。他心道，这南梁王世子必定是从哪里听说什么，借此来拿住他的把柄。
早听说南梁王狼子野心，对越京多有不满。又听说这位世子被迫同那位公主赐婚，估计有一肚子怨气。
辽西兵权虽然被分割，但还有一件极为重要的东西牢牢握在辽西王府。
恐怕萧照正是为此而来。
只是不能妄下定论。
他转了转眼珠：“在下万万不敢生出不臣之心，世子不妨入内详谈，好让本王解释一番，不要叫这些下人看了笑话去。”
萧照盯着他，颔首。
辽西王先是情真意切地说了一番言辞，极力阐明自己的清白，待到他说到口干舌燥殷切地看向萧照时，却见对方还是一副似笑非笑的样子。
辽西王脸上的笑意终于有些挂不住。
他受惯底下人的追捧，几时对人这么低声下气，特别是萧照还不领情！
好在半晌后萧照终于回了个眼神，“孤当然是相信辽西王的清白，不过……”
他顿了顿，在辽西王紧张的视线里继续道，“孤在越京时听过一些有趣的传言。”
“辽西王听过控鹤司吗？”
辽西王当然听过。
控鹤司的名声极坏，哪怕三岁小儿听了都战战兢兢，正是因为手握这样一柄锋利的刀，清河公主才是清河公主。
难道他做的事情被控鹤司发现了？
不可能！
要是这样，早就看北境异姓王侯不顺眼的商衿怎么可能容得下他。
辽西王急促地吸了口气，向前俯身。
“请世子殿下不吝赐教。”
萧照慢悠悠道：“那要看辽西王的诚心了。”
这简直是世上最难以掂量的两个字！
他见辽西王呼吸急促，额头上青筋迸出，心知不能将人逼迫太过，于是缓了神色：“清河公主这些年来一直有意收拢北境的兵权，有心拿陈氏的旧案做文章。”
“越京那些官员岂容她如此猖狂！”辽西王愤愤不平地说完，才想起来越京最容不下商衿的姜家已经没了，不由得神色讪讪：“不过是个公主罢了。”
“哦？”萧照一挑眉，“看来辽西王还不知道——清河公主乃是先皇后诞下的皇子，为防歹人迫害才不得已做了多年女儿身。如今奸佞伏诛，帝子自然也归其正位，要不了多久，辽西王就该为新天子写贺表了。”
辽西王脸色大变，心中有有些恍然大悟。
萧照南下入京是为了与清河公主成婚，但婚也没成萧照就回来了，结合商衿的身世一看，倒也情理之中。
萧照受此羞辱，却不得不碍于君臣名义，忍气吞声。辽西王想着，不免生出几分同病相怜的怜悯来。
商衿实在欺人太甚！
他倒没怀疑萧照话中真假——这种人尽皆知的事情，也作不了假。
“辽西王府本就处境艰难，如今商衿执掌天下，恐怕更没有你我之辈的容身之处了。”
他话中透出将萧照与自己拉到同一战线的意味，萧照也不辩驳，脸上瞧不出神情。
“所言正是。”萧照道，“当日陈氏崛起，先帝将我们弃之如敝屣，后来陈氏父子战败，才有我们喘息之机。清河公主如今想重用陆兰泽，打压我等——陈氏这样的幸事哪里还有第二次呢？”
辽西王缓了神色，意味深长：“也不是不能有第二次。”
萧照露出感兴趣的表情，等他继续往下说。
但辽西王却开始顾左而言他：“世子说要来借一样东西，不知道是何物啊？”
“此事不着急。”萧照一挑眉，“孤更想知道，辽西王有什么不为人知的本事。”
萧照这是想评估他的价值。
辽西王暗骂一句“竖子”，面上却十分谦逊：“这事嘛……陈氏当日亡于战败，焉知他陆兰泽不会重蹈覆辙？”
他说的含糊，但话中隐约透出不一般的意思。
他并不担忧萧照以此向中央朝廷泄密，萧氏与朝廷不合由来已久，明争暗斗几乎成了诸人心照不宣的事情，又加之那段荒谬的赐婚，萧家的不满恐怕比他还多。
辽西王思绪万千，心道，这确实是个拉拢萧照的好机会，若是功成，日后不再受制于朝廷，也是一桩利于子孙后代的好事。
他又想到之前向商衿上表请封辽西王世子却被怠慢一事，自觉屈辱不已，心中愤愤不平，恨不得立刻借萧照之手把商衿碎尸万段。
萧照只是饶有兴致地看着他：“陈氏父子亡于柔然骑兵南下，人尽皆知。草原骑兵精锐之师，中原忙于世家内斗，陈家父子战败似乎也情理之中——不过恐怕谁都没有想到，那一战会败得如此快。”
“倘若孤没有记错，最先被草原部族攻克的溧水关，当时是由辽西王亲自带兵镇守的。”
“唉。”辽西王叹息，“可惜当年不巧，我病得厉害，实在是无法退敌，不然也不至于后来叫朝廷下旨斥责，还丢了军中职位。”
不过他本就挂的虚职，在雍州的影响力靠的是辽西先祖攒下来的威望，谈不上什么实际上的损失——更别说后来换的溧水关守将还是他的女婿。
——陈氏战败，萧照横空出世，又桀骜不驯，先帝更不敢让南梁王府一家独大，因此对辽西王府轻轻揭过，以制衡萧氏。
只是奈何辽西王一家子加起来都不顶用，先帝本人没几年也驾崩了，留下北境的烂摊子无人管。
“那辽西王还记得蛮夷是如何攻破溧水关的吗？”
辽西王哈哈大笑：“有些事情你我心知肚明，世子何必再多此一问？”
萧照也笑。
“当年陈家父子着实可恨，不过是做了朝廷的狗才侥幸上位，居然妄想插手我辽西之事。”辽西王冷哼一声，“还好上天眷顾，叫这一对父子死了。”
“说来萧世子还应该感谢本王，若是陈家父子还活着，以皇帝对南梁的忌惮，哪有你的出头之日啊？！”
“既然是上天眷顾，又哪里谈得上感谢呢？”
他在“上天眷顾”几个字上加重了音节，辽西王笑声顿时一收。
都是千年的狐狸，彼此都是揣着明白装糊涂。
“当然是上天眷顾了。”
萧照心中已确凿无疑，便也没了继续虚与委蛇下去的心思，敛容正色。
“陆兰泽不足为虑，只是他深受越京朝廷看重，实在是有些碍事啊。”
辽西王眯起眼：“萧世子怎么突然看他不顺眼了？”
“孤欲南下越京，陆兰泽身为雍州刺史，掌一地军政，风吹草动都要上他的案头，着实叫人为难。”
萧照的话叫辽西王吃了一惊，他早猜到萧照对越京并不恭顺臣服，却也没料到他如此大胆。
拥兵自重的藩王挥师南下，还能发生什么？
辽西王意识到这是个好时机。
“若是世子不嫌弃，老夫有一计可以替世子除去心腹大患。”
“哦？有何高见？”
“不敢称高见，不过是借刀杀人罢了。”辽西王颇为得意。
“柔然屡屡来犯我边境，刀剑无眼，一着不慎被柔然人杀了也不足为奇。”
“陆兰泽惜命，可不会亲自上战场。”陆兰泽是雍州刺史，调兵遣将，指挥若定，不需要他亲赴战场。
“战场上自然伤不到他，但倘若城破呢？柔然人一向在城中烧杀抢掠，陆兰泽拼死抵抗被杀，也是史书简笔一段佳话”
“待到陆兰泽被杀，柔然铁骑挥兵南下，围困越京，届时萧世子你进京勤王，不就名正言顺？”
辽西王混浊的眼睛里闪烁着冰冷的光。
萧照赢了他自然有好处，萧照输了陆兰泽也死了，雍州不就是他一家独大？
他越想越觉得此计甚妙。
“听起来是不错。但怎么保证柔然人愿意退兵呢？要是柔然不愿退兵，孤岂不是为他人作嫁衣裳？”
萧照神情不动，冰冷晦涩的光自眼底一掠而过。
“辽西王敢出这个主意，想必有所倚仗吧？”
辽西王暗骂一声。
“世子不必担心，老夫与柔然王帐的一位大贵族有所交情，只待老夫修书一封，与他约定——”
这是辽西王连至亲都瞒着的秘密。
他并不担心萧照泄密。只是口头上的承诺，谁有证据当真？
再则，萧照自己也不清白。
萧照早有不臣之心，当日天子赐婚旨意下到南梁，萧照曾拔剑当场拒婚，是被南梁王劝阻才平息事端。
如今这桩婚事更是成了无稽之谈，萧照遭商氏羞辱，必定伺机报复。
无论哪方赢了，辽西王都能从中坐收渔翁之利。
商衿败了，那么他便不用再受朝廷掣制；萧照输了，雍州之地岂不是他一家独大？
他看着萧照，似乎已经看见了自己权力在握的未来，胸膛中一把火烧起来，烧得他晕晕沉沉，仿佛下一刻就要被点燃一般。
萧照也看着他，缓缓地笑：“那就请辽西王现在就写吧。”
事已至此，辽西王也不再迟疑，提笔落款，在信尾盖上自己的一方私印。
“世子如今可满意了？”
“当然。”萧照拿起那封墨迹还未干透的信，“要多谢辽西王亲笔，这下也不用孤费心了。”
辽西王只觉得他语调诡谲森冷，莫名打了个寒颤。
却见萧照只是低头看信，极为认真的模样。
应当是……想多了。
萧照侧过眼来，“还有一桩要紧事要麻烦辽西王。”
“什么？”
“孤方才说，要向你借一样东西。”
辽西王怔了怔，他以为萧照只是托词，一时间不明白萧照葫芦里卖什么药，讪讪笑道：“世子究竟要借什么东西？”
“借辽西王你的项上人头，好去向那位非常、非常难讨好的公主殿下下聘——”
萧照说着唇边微微噙起笑意，柔软多情，可落在辽西王眼里截然成了另一副样子。
血光四溅。
萧照收剑，那颗死不瞑目的人头滚落地面，温热的红在四周纷纷绽开。
“多谢。”
*
*
商衿坐着已经喝了三盏茶，兰元霜还在看他。
又或者并不是在看他。
兰元霜以手支颌，端详这张与故人并不神似的面容。
“您在想什么？”商衿问。
“我在想——”兰元霜缓缓道，“如果皇后还活着，有朝一日，她会杀了你或者你会杀了她吗？”
她似乎觉得这是个很有意思的话题，说完竟然微微笑了一下。
“那不重要。”
商衿思考了片刻，回答她。
薛皇后已经死了，所以一切猜测都是徒劳。
她的野心、抱负与真实的想法感情，都长眠于寂静的春草下。
“但是您和母后的关系，似乎比我认为的更加密切。”
“是这样吗？”兰元霜拢起鬓边发丝，淡淡反问，又自顾自给了答案，“也许是这样吧。不过就像你说的，已经不重要了。”
“所以我想，有些东西或许您能够给我解答。”
商衿继续道。
“难怪你今天有这个功夫在这儿坐半天。”兰元霜嗤笑，“你想问什么？”
“岭南霜雪卷——母后生前曾多次临摹这幅画作。”商衿慢条斯理提及往事，“我一直认为岭南指的是南境之地，但后来我才意识到，母后绘的岭南，指的是南梁的南——”
“这才是你跟着萧照回来的原因吧？”
商衿笑而不答，“这也不重要。”
兰元霜声调平静，“我不知道你想问什么东西，不过你大概是问错人了。我并不擅书画，甚至可以说一窍不通。皇后也从来没和我说起过，有这么个东西。”
“但您当真一无所知吗？”
作为比任何人都靠近薛皇后的人，她理所应当知晓所有的辛秘——或许所有人都会这么以为。
然而。
“她的事，我怎么会知道？”兰元霜起身，眉眼间浮现懒洋洋的倦怠，“你们总有一种误会——好像我们一定是被某种感情联结在一起，所以一定深信对方，没有任何秘密。”
“何况即使存在什么秘密，如果对现状毫无影响，为什么要去过分探究呢？如果会改变一切——那就更不应该深究了。”
“想把所有东西都握在手中，就是你们这种人的通病。”
“就像您说的——这是没办法的事情，我们这种人总是这样的。”商衿缓缓地说道。
“那么就希望你得偿所愿了。”
“您一开始问我的那个问题——其实你想问的是，有朝一日，我会对萧照动杀心吗？”
真心在此时此刻当然是真的，只是一念也可以变为假意虚情。
兰元霜顿足。
“如果将来真的会有那么一天——我现在也不可能放他走的。”
“我们这种人就是这样的，什么都要牢牢握住。”
“他杀我，我杀他，各凭本事。”
“那就这样吧。”
兰元霜头也不回地走掉了。
商衿低头将那盏冷掉的茶一饮而尽，起身欲走，便见萧照立在逆光处，含笑走近道：“怎么我在外不辞辛劳为殿下奔波，一回来竟然听到殿下要杀了我——真是令人心冷啊。”
“你既然听到了，便知道我不是那个意思。”
“我对你下不了手的。殿下——”他掐住商衿的下颌，迫使对方在这时候只能看向自己，“真有那么一天，不是只能你杀我。”
温柔的叹息尾音散在风中。
商衿保持着这个受制于人的姿势，下颌几乎托在他的掌心，长而密的眼睫眨了眨。
“……你死了也是我的。”
萧照一愣，随即哈哈大笑起来。
“当然。”
商衿忽地挣开他的钳制，如白鸟般扑入他怀中，紧紧相拥。
他们是天下最缱绻的一对有情人。
*
*
“所以你去杀了辽西王。”
纵使早知道萧照随心所欲，商衿还是惊了一下。
“他已经承认了陈家当年祸端因他而起。”萧照道，“你想要还陈家清白，只要将证据公示天下。”
商衿看着他不说话。
萧照挑眉：“殿下是怪我擅自做主？”
“可惜已经晚了，辽西王大度，已经同意将他的头颅借给我，与殿下做聘礼——就在外头放着，殿下要看一眼吗？”
“不必了。”
商衿冷然拒绝，他没有这种奇怪的癖好。
萧照盯着他的侧脸，只低低地笑。
“殿下同意我下聘了，是么？”
“………”
商衿没拒绝也没否认。
他坐在低垂的帷幔下，像一尊瓷白的人偶，像寺庙里供奉的仙人。
只是这么好看的脸，让人目眩神迷，大概是那种妖鬼幻化而成迷惑人心。
窗边小星沉岸，一点月光照在窗棂上，映得花树堆雪。
萧照试探性地吻上薄红唇瓣，怀中人眼睫微微颤动，依旧是没有反抗的模样。
所以得寸进尺也顺理成章。
帷幔被素白的手轻轻一扯，全部落了下去，很快，那只手也被捉回重重叠叠的帷幔后，一星半点的影子也看不见了。
响声隐没在更漏深处。
月亮升到最高处，室内燃着的心字香烧成灰烬，残余的香气萦绕。
一点轻微的呜咽被吞没，商衿睁着眼，却看不清面前人的模样，只能看到对方脸上一点模糊的神色——野兽捕获到猎物时的餍足与暴虐，但下手的动作却比任何时候都克制隐忍。
这方帷幕中，连月光也照不见的地方，他彻底沦为萧照的所有物，被一遍遍烙印下标记。
他有点分辨不清真实的情况，却执意始终要握着萧照的手，十指交扣。
“殿下心里在想什么？”
“想你我。”
“你我之间，千秋百代后，自有定论。”
他不需要春秋去为他一生是非盖棺定论，却仍将此生唯一一段情意交由千秋评说。
无论爱恨痴念，都要流传纠缠百年千年。
萧照垂头看他，眼底只看得见他：“殿下是要和我做羡煞后人的神仙眷侣？”
“是啊。”
他冷冷说完，转过身去，再懒得搭理这个人。
江山功业如流水，春秋迭代；唯爱恨千年，忽然而已。
*
*
明月凉如水。
夜风吹拂起她的长发，飘开如绸缎。
她望着草原之外漆黑的一点——那是中原的城池。
她大约是站了太久。
柔然王走到她身侧，低声叫她的名字：“纱茵。”
她愣了一下才回过神来。
纱茵——柔然王给她取的草原名字，在草原语中是秋天的意思。
只是她从来不叫自己这个名字。
“你在思念故土吗？”
他柔声用中原话问。
她没有回答。
“我会带你回到故土，到时候整个中原都会是我的囊中之物，我会在你的故乡为你建立起黄金和珍宝堆砌的高台——你是我从中原得到的最珍贵的宝物，我会给你最好的一切。”
她看着他，目光越过他看见草原上已经整装待发的骑兵，雪亮的兵戈在月光照耀下如同最坚硬的冰。
“我当然会回到我的故乡。”
她说。
柔然王注视着这张美丽的面容，这是他从中原得到的最珍贵的宝物，恍惚间又回到了自己最意气风发的岁月。
“历史会记录下我的功业，我会是草原以来最好的王，你将会成为我的王后，巫师们会在死后为我们永远祭祀。”
他眼中闪动着勃勃野心，如同一簇疯长的焰火，从草原席卷而下，摧拉枯朽烧至繁华绮丽的中原。
“纱茵。”
他再次低声喊她的名字。
“我的妻子。”
她听见这个人的心跳。
“你的名字当然会留在史书上。”她依旧温柔，和多年前一模一样。
而我想要的，也会永远成为历史的一部分。
草原深处吹来长风，宛如一支古老的歌谣。
她伸出手，一泓月光落在掌心。
累世功业，春秋一笔。如这月光，一挥成空。