第44章 马鸣萧
院中草木葳蕤, 翠色欲流，枝叶间偶闻细碎虫鸣，已然初见一点夏意, 但还是暮春。
喝过两碗又苦又涩的药, 他抬起手盯着自己的指尖，食指上一道浅褐色的疤痕已经愈合。
是一道旧伤。
外间传来急匆匆的脚步, 帘幕被人拨到一边，悬着璎珞流苏的帐勾碰撞，叮咚跳跃, 嘈乱无章。
“老师。”看清楚来人的脸, 他瞬间站了起来，因动作过于激烈牵扯到伤口, 好不容易养出一点血色的脸顿时惨白如纸。
李枕书急忙将他按了下去。
“你坐着！”
李枕书将人按在椅子上，又迟疑自己是否手劲过大, 碰着了对方的伤口，见人无异色才将提起的心略略放下来一点。
“伤势可还好？大夫怎么说？”
“大夫说要静养。”回答的是立在一边的小老头, “李大人不用担心，主子命我等好好照料江公子，我等不敢有丝毫怠慢。”
李枕书当然知道他的“主子”是谁, 念及陆兰泽出手救了他的弟子, 一时也不好摆什么脸色, 只是意味不明地说:“陆刺史神通广大，人远在雍州还能对我这个弟子身边的情况了如指掌。”
小老头像是没有听出来他话中深意, 笑呵呵接话:“主子素来关心江公子。”
李枕书:“………”
见老师脸色变换，他忍不住轻勾了下嘴角，开口说道:“老师不必为我担忧，能保下一条性命已经是万幸。多亏了兰泽, 否则我早已死在荒郊野岭。”
“究竟出了什么事情？”李枕书沉声询问。平日从无交集的同僚忽然在下朝时与他搭话，并且塞了一封信给他，李枕书回府看过，心中顿时翻起惊天波澜。
信中提及他那位本该在青州为官的弟子秘密回京，一路遭遇追杀，因而身负重伤，如今在平康坊内一处宅邸养病，不便前来相见，但请他前去一叙。李枕书将信将疑，末了眼角余光瞥见信件尾端处印着他弟子的私印。
这印章还是他弟子及冠时，李枕书这个为人老师的送的礼物，再熟悉不过。
不论信中所写是否属实，见此私印，李枕书知他的弟子必然是出了意外。
李枕书来不及换朝服，就匆匆赶往平康坊。
开门的老奴一说自己姓陆，李枕书心中便有了几分猜测。他素来不喜陆兰泽接近自己的弟子，但事急从权，他反而要感谢陆兰泽救了他弟子的命。
听李枕书一问，他平缓的神态瞬间凝重:
“青州出事了。”
这几个字重若千钧，不亚于平地惊雷。小老头早已有眼色的在这对师徒开始说话的时候退下，室内只剩两人四目相视。
不等李枕书开口细问，他便一股脑全说了出来:“今年初春时，青州连下了半个月的大雨，冲垮十三座河堤。”
在官场上素来喜怒不于形色的刑部尚书听到这个消息，这一刻也不由变了脸色。
青州往年也有河堤被毁坏的先例，但从没有十三座之多。再加上新帝继位以来，清河公主改了不少策令，国库渐渐丰盈，更是每年都有向青州的拨款，为的就是巩固堤坝。
如果银钱全部用到了修筑河堤上，绝不会出现这种情况。
“河堤一垮，青州治下兴丰郡与成云郡尽数被淹，其他各郡也有许多良田房屋被冲毁，百姓流离失所。青州刺史于是征召民夫修河堤防治水患，但进度缓慢，我便察看了兴丰郡征召民夫的名册，与实际征召的人数根本对不上。许多被征去的民夫都不在名册之上。”
“………”
李枕书敏锐地嗅到了背后危险的火.药味。
他表情堪称沉重。
但事情还不止如此。
“更糟的是，大雨之后兴丰郡中不少地方逐渐有人发起高热，这些人呕吐不止、头疼剧烈，心侓不齐。短短一旬内，一个村子的人皆数患病死去。紧接着各处都有百姓患上此症。”
李枕书:“……是瘟疫。”
水患之后，极容易滋生出瘟疫。青州水患突然爆发，又声势浩大，瘟疫更易蔓延。青州历史上上也有过瘟疫，但当时的尚书令持天子谕旨，亲赴青州，连杀三位郡太守，将瘟疫控制在一城之内，情况并不严重。
可这一次，形势严峻。
“……是。”他目光沉痛，“兴丰郡太守将此事上禀给青州刺史，却迟迟没有等到答复。太守无法，只好先下令封城，但当夜太守大人暴毙府中，据说是感染瘟疫，但我问过仵作，太守大人身上没有感染瘟疫的症状。太守死后，青州刺史派人接管兴丰郡，此人到兴丰后闭门不出，每日寻欢作乐，只将感染了瘟疫的人都关在郡城之外。”
“其他各郡如何？”
李枕书默然片刻，长长地叹出一口气，不知自己在侥幸些什么。
“我不清楚。但我上京时疫病应当还没有流出青州。”他语调极快，因为伤势重而吐词无力，有几个字甚为含糊，“老师，情况危急，朝廷必须尽快派人前去，兴丰郡的百姓等不得。”
他一口气说了这么多话，缓过神来，只觉得一阵细细密密如同蚁噬的疼痛重新钻上心间，肩膀上包扎好的伤口处缓缓浸透血迹。
李枕书上前一步想要去搀扶他，片刻又收回手，将人喊进来。
小老头一瞧:“老奴马上去叫大夫。”
他捂着肩膀上渗血的伤口，声音伴随着极剧烈的粗喘:“老师？”
李枕书错开他的目光:“青州局势至此，已经不是一位钦差能左右的。陆望在青州经营多年，根基深厚，朝廷这些年始终没有发现异端，这一次若不是你回京，京中也不会有人知道青州出事。”
“青州的困局，你觉得朝中如今谁能解决？你不行，我也不行，陛下也不行，甚至是薛晚鹤也做不到。”
“这并不是我愿不愿派人前去解决的问题，而是根本没有人制衡得了陆望。”
李枕书声调缓而沉。
“有人可以。”
答案短促有力，一点不像方才气若游丝。
“谁？”
“清河长公主殿下。”
一个意料之外情理之中的答案，李枕书猝然转过眼来，居高临下直视自己的弟子。
商矜确实有能力解决青州的局面。
但这也意味着，一旦陆望败于商矜之手，清河长公主的威势巩固，陛下再难有翻身的局面。
清河长公主商矜。
先帝的血脉中再也没有比她更出色的，说句大不敬的话，纵使是先帝本人，比起这个女儿来也失之优柔寡断。
先帝在世时，李枕书曾听他提起这个女儿时，言辞之间颇为叹息。多是因薛皇后之故，先帝对清河公主亦恨屋及屋，不甚亲近——有姜太后摄权鸩杀哀帝在前，先帝对性情颇有姜太后遗风的薛皇后很是反感。而清河公主又与薛皇后性子如出一辙。
清河公主为人又不是温柔大度的贤惠女子，不能体谅先帝。
两厢对峙之下，到先帝驾崩亦不曾和解。
在李枕书看来，清河公主并非不好，而是太好了。
当今天子差她远矣。
李枕书晦涩复杂的目光叫他隐约感到不安，老师是他在京中唯一可以托付相信的人，如果老师为了陛下……
他一咬牙，从椅子上起身，直直跪了下去。
“老师，你在忧虑清河长公主会威胁到陛下的皇权吗？可青州万民的性命，难道不比这重要的多？”
李枕书见他跪下去，对弟子如此质疑自己有种出离愤怒。
“你认为我会弃青州百姓的性命于不顾？”
“学生并非质疑您，而是时间紧迫，犹疑不得！”
“清河公主……”李枕书叹气，“她身为天潢贵胄，岂愿亲自涉险？”
他急促地接话:“学生实在不明白您在担忧什么，眼下只有清河长公主才能解青州困局。您分明最了解清河长公主是什么样的人，却为何一而再再而三地猜忌于她！”
李枕书负手而立。
“当年我不愿意让你在朝中为官，便是因为你这性子……太孤直。”他这个弟子有文人傲骨、文人风气，于才华上无可挑剔，但在官场上未必合时宜。李枕书把他放到外面去，也是抱着磨砺他这孤傲性子的心思。
但多年不见，这副性子……一如往昔。
“人活一世，也不过几十载春秋，蜉蝣一瞬。学生只想顺心而为。”
他道。
“我没有怪你的意思，当年你最入为师眼的就是这副脾性。但青州的事情，不是你想的那么简单。”李枕书缓和了语气。商矜确实有力挽狂澜的手段，可到底古话说强龙不压地头蛇。
不是一道圣旨下，就能马上叫陆望人头落地。
“况且朝中也不可能单听你一面之词，就派钦差前去青州。一旦陆望脱身，于你就是抄家灭族的大罪，就算陆望定罪，陆氏也不会留你性命，届时便是陆兰泽也不可能违抗陆氏一族执意保你。”
“学生九族仅我一人，老师若是担心自己声名日后受累，现下就可以将弟子逐出师门。学生必定不会连累您。”
“荒唐！”李枕书满面怒容，“我何曾是担心你累我名声？我教导你多年，不是叫你不爱惜自己的性命！”
“……是弟子激越了，一时口不择言。”他抬眼，眼神清冽，“但为天下万民，死又何妨？”
“年轻人啊，总是将生死说的这么轻易。”李枕书看着他，“罢了，你既然意已决便去吧！不要在清河公主面前提及你是我弟子！”
李枕书说完也不管他是何神情，拂袖而去，良久他才挣扎着起身，垂眼盯着自己的指尖，是握笔的一双手。
小老头进屋来:“老奴方才瞧着李大人可是生气了？”
“没有。”他淡淡地笑了笑，“老师他只是……”
后面几个字不知是他说的太轻，还是小老头耳力不好，并没有听清楚。
他迟疑了片刻，又喊住人:“陆叔，我想出门。”
“但江公子您这伤……”
“不妨事，我很快就回来。”
………
“他想出去？”
陆兰泽神色半明半晦，声音也透着模糊不清的意味。
“是。江公子身上的伤还没有愈合，但他好似有什么急事，老奴拿不定主意，只好来请示主子。”
“让他去吧。”陆兰泽搁笔，“我跟着他。”
………
“殿下，有人求见。”桑星摇提着裙裾快步迈过门槛，“他说有青州急事禀告殿下。”
“让他进来。”
片刻后，一道清矍削瘦的人影踏进殿，跪地俯首:“臣青州兴丰郡郡丞江采，拜见清河公主。”
“江、采。”商矜念了一遍他的名字，“李枕书的弟子。”
“是。”江采抬首，眸光清冽如雪中月色，“按照辈分，臣应该唤您一声‘师姐’。”