第46章 让皇帝
“啪！”
朱四拎起马鞭，熟练地又抽了一鞭；随后将鞭子抛给跟来的亲兵，由下面的人继续行刑；他双手叉腰，分腿而立，站在一处山岩之上，遥遥眺望远处；树木葱郁，群山起伏，长风呼啸而至，虽然身后惨叫起伏，血腥味时有呛鼻，却也不妨碍他欣赏美景。
江南漠北，果然各有风光；戎马倥偬中偶然一见，也是平生难得的际遇呀。
当然，再好的景色，也要绝好的心境才能衬托；而恰巧，最近朱四的心情就非常不错；一是因为招募及训练军队的进程非常之令人满意；二则是他总能找到舒适的，可供自己发泄的沙包，锤上一顿，延年益寿——比如现在站着的这块土地，就是江南某个豪族跑马圈地，用于狩猎游玩的庄园；据说是趁着倭寇扰乱，人心惶惶，低价买进的便宜土地；至于哪里来的胆子敢在倭寇眼皮子底下买地，那自然更不必多说；所以朱四就毫不迟疑，顺手拾了过来做训练场；就连气势汹汹，前来讨要说法的豪族，也被他顺便扣了下来，抽鞭子消消闲。
长风吹拂片刻，劈劈啪啪的爆裂声从远处掩映的平地里传来了，一同传来的，还有硝烟与硫磺的气味——十几日前，他们接到了自京城及南直隶府库运来的首批火器，以及西苑新制备的火药；按照说书人给出的说明书（必须要看说明书，这是血的教训），这种新式的火药威力更强，射程更远，残余更少，效用同样极为显著；朱老四特意占据这片空地，就是要亲自试验试验新式火药，方便之后调整战术。
虽然先前对谈时并不愿意相信，但到江南巡视过一圈之后，朱老四也不能不承认，杨先生原本告诉过他的什么“军事技术停滞不前”，实在不是假话；实际上，“停滞不前”都算是粉饰了，因为沿海倭寇闹了这么多年，双方使用的火器，居然还是洪武年间就已经被普遍淘汰的鸟铳、木炮，杀伤力奇低，装填极为麻烦，以至于绝大部分士兵，冲锋时都更宁愿带两把长刀，而不是那些废物累赘的火铳——也就是说，在永乐皇帝漠北决战的两百年后，大明的武备水平，反而退化到连元末乱局都不如的地步了！
一念及此，朱老四心中又有了一点火气，为了压制这点火气，他眯着眼睛眺望平地上稀稀落落的人影，辨别演习的阵势——在拿到新式火器后试用不到几回，他和戚继光就共同意识到了武器对于战场形势的重大影响；过往冷兵器作战，火器为辅的时代，作战是要讲究阵法，讲究配合，讲究补刀的；士兵和他的同伴（即所谓‘火伴’）结成集合，彼此掩护，交替进攻，最大限度发挥效力；但强力的武器改变了一切，新火器的杀伤力确实太强了，如果排列过于密集，很容易在交火中误伤，所以必须疏散军队，占据更辽阔的空间，用火力来代替人力，维持压制……
可是，这种全新的、与以往迥然不同的战术，到底有没有效用呢？这是朱老四与戚继光纸上谈兵，自己也没有把握的事情。所以他们就做了个实验，而实验的结果嘛，基本就是如此——整场战斗，不过持续了小半个时辰而已。
朱老四欣赏完毕，终于缓步走下山石，走到了兀自惨叫的庄园主面前，欣赏这扭曲颤动的人体，以及四处飞溅的鲜血。
“你和倭寇那边。”他轻声细语，话音却极为清晰，纵使噼啪爆响，亦不可遮盖：“到底是什么关系？”
偌大的庄园，宝贵的土地，怎么会没有人守卫呢？朱老四捡了这块好地没有多久，看守的家丁就急匆匆叫了人来驱赶，然后顺理成章的被打得一败涂；于是溃败消息传出，庄园的主人便点齐精锐，倾尽老底，气势汹汹地跟着杀了过来——确实是倾尽老底了，因为带来的除了家丁、帮闲以外，居然还有几十个倭国流浪的武士！
在冷兵器交战时代，训练有素的老兵确实有非凡的功效；一群上了头的疯子来个万岁板载决死冲锋，往往立刻就可以撕开防线，制造巨大的恐慌；士气动摇，很容易就是兵败如山倒的局面。所以庄园主带着人来的时候很有自信，觉得自己这两三百精锐，应付五百人的士兵也不在话下；但现在嘛……
朱老四踩上了对方的手，脚底用力，碾压手指，在骤然高亢的惨叫声中，语气愈发柔和：
“虽然都是些脓包货色，但却是实实在在的东瀛人。”朱老四扬了扬头，指一指对面树干上悬吊的几具尸体，那古怪离奇的发髻，绝非中原的样式：“据我的了解，倭寇中真倭人的数量还真不多，大半都是裹挟的各国海盗；所以能搞到几十个真倭护身，又是这样久经战场的老手，还真不是一般坐地户做得到的……你到底和倭寇有什么关系？我怎么看着不太正常捏？”
他松了松脚，这庄园主——似乎叫王诚来着——缓了一口气，然后张开一张血淋漓的大嘴，显露歪七扭八的牙齿，蹦出一串莫名其妙的方言詈骂，虽然一字都不能听懂，但语气之恶毒怨愤，却是一听就能明白；朱老四听了片刻，打了个响指。
“看来他还是不懂规矩。”他对着亲兵吩咐：“需要给他见识见识规矩——不是还俘虏了几个王家子侄辈的人吗？拖到山上来剐了，给我们这位王庄主看看下场——挑几个手熟的人，别像上次一样搞得血呼啦的，天热了招蚊子；对了尸首别扔河里了，这几天京城接连来信的催，念念叨叨都是水质——莫名其妙；留个头颅祭祀老——我是说高皇帝，其余扔海里罢。”
一串叮嘱，熟极而流，明显是早有经验，信手拈来；亲兵答应一声，就要出去办理，捆在地上的王诚瞠目直视，终于彻底绝望，惨叫出声：
“你敢！你敢！”他声音尖锐，几近变调：“你要是敢，那就——”
“那就？”朱四抬了抬眉，出乎意料，他的表情反而瞬间温和了，仿佛是真被这一嗓子震慑住了，连语气都有些迟疑不稳，略带犹疑：“那就怎么样呢？你有什么后台吗？都这样了，也不必东拉西扯吧？”
站在下首关注火器的戚继光不觉转过头来，瞥了朱四一眼；相随这么久，他已经很习惯这位朱四先生的手段了；每到俘虏被严刑拷打，开始胡乱叫骂，攀扯大人物恐吓震慑之时，朱四先生的语气都会陡然温和，以一种仿佛真的有点害怕，有点畏惧，有点被震慑到的姿态，试探着询问对方的“靠山”；当然，等对方信以为真，当真把靠山给吐了出来，那个结果，恐怕就……
唉，可以说，朱四先生现在绝大部分的战绩，就是这么刷出来的呀！
这种“看我装唐，骗他一手”的思路非常粗暴，但招不在老，确实好用就行；至少现在的大鱼，还没有一个逃脱过这根鱼钩；比如王庄主就嘶声发出了咆哮：“你狗胆包天，知道我的堂兄是谁吗？！他绝不与你干休！”
“喔，你的堂兄是谁？”朱四略微提高了声音，眼眸中则忍耐不住，闪烁了亮光：“能够保得下你，想必位置不低；是巡抚？是总督？是尚书？是阁老？”
每说到一个显赫的官职，朱四眼中的亮光都要闪烁一次；如果是熟悉朱四的人，那其实立刻就能分辨出来，这不是别的，正是一种饶有兴味的，略带着嗜血的光芒；深谙内幕之人，只要看一眼此种光芒，恐怕就该战栗发抖，大感畏惧了。但是，朱四只是轻声言语，一点也没有露出什么：
“你可以说一说。”
“我堂兄号五峰船主，现居东瀛平户岛！”对方嘶声道：“尔等这般放肆，我王家岂能善罢甘休！今日所受，将来必定十倍偿还！”
朱四皱眉：“什么狗屁五峰……”
话未说完，微有色变的戚继光终于快步上前，在朱四先生的耳边低声说了几句。于是朱四先生的脸色，终于也霍然而变了：
“你堂兄是王直？！”
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王直，嘉靖三十年后地盘最为庞大、势力最为嚣张的海盗头领，勾结倭寇、垄断海域，号称“东南祸本”、“三十六岛之夷，皆其指使”，可以算当今倭寇祸乱中，声名显赫之至的顶级头目；就连一向吝啬之至的大明朝廷，都为他的头颅开出了一万两银子的高价——喔，不要小瞧这个数字，要知道，当年俺答犯边，导火索也不过只是带明拖欠了封贡的五万白银而已——换句话说，这王直的官方售价甚至可以抵得上五分之一的俺答，这还不厉害？！
当然，如此煊赫生猛的人物，在外界流传的名声也一定是添油加醋，百般扭曲，多有夸张放肆之词；比如锦衣卫带来的情报中，就说他随身有侍卫五十人，皆金甲银盔，出鞘明刀，气派简直比皇帝还大；又说他造的巨舰可容纳两千人，甲板上可以驰马往来；不是木船，倒是一个小型的海上城市；但这样的传言，就实在过于滑稽了。朱老四就曾发自内心的怀疑这些屁话，甚至觉得锦衣卫上下都该挨一顿鞭子——但说书人却觉得如此消息，也未必能一笔抹杀；实际上，他认为王直的大船，很可能是，他与人勾结，盗窃了中土宝书，借此仿制的产品。
“宝书？什么宝书？”
“《永乐大典》呀！”说书人理直气壮：“陛下不知道吗，此事于永乐大典亦有记载！”
朱老四：？
……好吧，朱老四瞠目结舌，愣神半日，居然也无力反驳；因为《永乐大典》虽尔名为永乐，但永乐本人实际只看过几页简介；你要非说里面有什么造船技术，他也只能干瞪眼——但你又能指责永乐皇帝什么呢？别说永乐皇帝了，就是当今清澈大学生，又有多少人买本六级词典，最后只背到abandon呢？我们永乐至少还知道forever happy呢！
不过——“……《永乐大典》就不提了，王直勾结的又是谁？”
“沿海文官集团呀！”说书人理直气壮：“沿海文官集团与海盗倭寇配合，盗用中土《永乐大典》的技术，到东瀛去开采银矿；此事《永乐大典》亦有记载，太可恶了沿海文官集团！”
“——喔对了，我怀疑建文皇帝当年南下，其实就是为了沿海文官集团打前哨；流浪建文计划，搞不好也是沿海文官集团一手策划！陛下，建文可是嫡出的皇帝，身份贵重，是能发卖庶出皇帝的；陛下不能不防啊！”
朱老四：？？？
总之，朱老四当时大受震撼，愕然许久，终于勉强做好了心理建设；把这些疯话统统抛到了脑后，就当事情全然没有过。不过，如今时过境迁，戚继光简单一个“王直”，却把过往鲜明之至的回忆，统统都给勾起来了！
当然，仅仅是一个王直，那还不算什么，真正令如今之朱老四惊骇莫名的，却是此人的身份：
“你是王直的堂弟？”他简直不敢相信，连阴阳怪气的表情，都无法维持：“你还住在浙江？！”
王直在大明通缉令上都挂了十几年了，他的亲戚还在浙江当富家翁？而且听此人的意思，他和他巨盗堂兄私下还没有断过往来？
你开玩笑呢？！
“你是不是在胡言乱语，哄骗老子？”朱老四惊愕未定：“算了，直接用刑，往死里打，给我打出实话！”
三木之下，何求不得；亲兵们虎扑而上，一通折腾，果然不过片刻，就拿到极为确实的证据——好消息，这人严格来算，并不是王直的堂弟，只算近支的亲戚，同一个曾祖父而已；坏消息，王直的堂兄弟也住在浙江，就离此地不远！
所以，这个问题一点也没有改变——“王直的亲戚怎么还呆在浙江？！”
其余的亲兵当然一无所知。只有戚继光……戚继光犹豫片刻，低声解释，说王直兴起极速，二十年前还只是沿海走私的小商贩，后来加入了同乡团伙，招引西班牙、荷兰等地的海商，与东瀛大名秘密往来，势力亦迅速扩张；最后朝廷忍无可忍，派俞大猷进剿，王直逃往海外，他的亲戚也被捕入狱中，严加约束……
“怎么没有直接了结了？”朱四立即听出了猫腻：“大明的官这么心慈手软了？”
做海盗是族灭的罪，更别说王直的亲戚绝对还沾过血债，以大明官员斩草除根的习惯，恐怕抓到手的当天就得砍了示众，为自己的履历再添业绩；怎么可能这样磨磨蹭蹭，拖延下去？
“当时江浙的主官认为，王直或许也可以招抚。”戚继光含蓄道：“经年累月的防御倭寇，实在也不是事情；王直的力量确实不小，如果招安了王直，拉拢了海盗中最大的势力，抗倭必定大有进展；所以就先囚禁了王直的亲戚，充作将来谈判的筹码……”
充作将来谈判的筹码，那也应该握在手心；这些危险的人物，又是怎么从监狱中逃脱，乃至于现在大摇大摆，可以在浙江圈地建园，舒适居住的呢？——这就实在不足为外人道也了。
朱四的脸色渐渐阴沉了下去。毫无疑问，如果先前士绅们搞各种动作，还只是让他大感恶心，那么现在这惊天内幕的冰山一角，就真让他如鲠在喉了——与倭寇私通是不奇怪的，毕竟大明的海防已经烂成破抹布了，划艘小渔船都可以越过防线；可是，王直的亲戚住的可是陆地，这一住还是十年——漫漫十年时间，地方官员、往来钦差，成千上万的商人、平民、士子，就没有一个察觉到不对？这些人也从来不低调吧？！
毫无疑问，必然是有强大的力量在背后庇护他们，遮掩他们，这强大的力量还必然与王直有极深的瓜葛，所以才愿意冒巨大的风险……朱老四的脸色越来越硬，最后简直可以称之为难看了。
是谁在庇护他们呢？长达十年的光景，江浙的官员甚至朝廷的高层都换过一轮了，不可能是某个固定的、收受了贿赂的高官；要想持之以恒地庇护这样无法无天的角色，必须得有一个相当庞大，前赴后继的组织才可以。这样的组织……
朱老四眯了眯眼睛。
当然，他仍然不愿意相信说书人的疯话，完全没有——略微有点影子的疯话；所以他还需要更多的印证，否认这个匪夷所思的论调。
他面无表情，再次下令：
“继续打，问他有没有在哪里藏过银子；一丝一毫都不许隐瞒！”
这道命令来得没头没尾，以至于亲兵都有些惊愕——他们接手庄园十几日，该搜的都搜过了，除了一点浮财之外，也没找到什么银子不银子呀？这莫名断定，又是从何而来？
朱四没有理会，只是覆手兀自踱步，心中却在一意思忖：
王直盗用《永乐大典》的技术，在东瀛开采银矿……虽然压根不知道《永乐大典》有没有这技术，但银子总是做不得假的；如果当真挖出了银子——
“回先生的话，先生真正高明，他说他确实在北面埋了几个银窖！”
不，就算有银子也不说明什么！
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庄园主交代的地点极为隐蔽，无怪乎一开始寻觅不出；朱四先生带着人左弯右绕，到小山岩洞里寻觅到了先前做好的暗记；他们费力将洞中的石头逐一搬出，显露松软土壤；往下再足足掘了三尺，才终于当的一声挖到铁板。
扩大坑洞，拉开铁板，透入阳光，左右的人都是倒吸了一口凉气——大小木箱层层叠叠，青灰银锭堆积如山，至于其余各色金器、珍珠、珊瑚，更加累累皆是，不可胜数；仅以数目判断，这怕不还是王直销赃的一个小小据点，难怪王直还要特意在此处安排珍贵的流浪武士；不是为了保护他的亲戚，而是为了保护这了不起的财物。所谓亲戚云云，大概也只是被他拉下水来，一条绳上的蚂蚱而已……
明明挖出了这样的意外之财，朱四却似乎一点都不高兴；他板着张脸，跳下坑洞，随意捡起了一块银锭——坑洼不平，没有印记，这不是大明铸造的官银，这是用某些杂银——比如银矿——烧锻出来的低劣货色；他随手将银锭抛给上方的戚继光，又弯下身去，抓起了一把珍珠……圆润硕大，光成五彩，价格不菲……是了，他清楚记得，说书人曾经讲过，这种珍珠是只有银矿附近的海水才能长出的，据说与什么“离子”有关……
当然，这依旧不能算证据，依旧不能算证据。因为王直本来就是海盗，海盗拿到什么玩意儿都不稀奇。不能因为几块银子，就断定他盗用了技术，更不能因此幻想出个“沿海文官集团”来，这也太离谱了——
朱四阴沉脸色，抬起手来，让人将上首的几个木箱移去；下面是用稻草和木屑包裹防潮的铁箱；明显做工更为精细，防备也更为精密；撬开铁锁，揭开沉重箱盖，内里居然还有一层铁皮，上面密密麻麻篆刻着符咒，大概是祈求庇护，诅咒盗宝者的法门……但朱老四对此当然浑无畏惧，因为他和妖僧姚广孝厮混如此之久，确实对这些玩意儿相当脱敏了；毕竟，要是诅咒法门当真有效，蒙元的喇嘛早就该跳大神收拾掉他老子了不是？
他招一招手，示意继续，只是要求动作得小心一点；毕竟这玩意儿用了如此苦工，看来真藏着不少稀奇宝贝。
亲兵们小心撬开铁皮，下一层居然是个会喷铁砂的机关；只可惜年深日久，机括腐蚀，也没什么效力了；清理干净铁砂，发现是薄薄一层绢帛包裹，上面又绣着密布的古怪咒文、神明肖像；看来海盗迷信本性不减，有的没的都得打两杆子。如果仔细分辨，可以看出绣上的都是海神，什么妈祖、水仙、晏公，天南地北，无一不包，当真是琳琅满目，花里胡哨，可见王直一塌糊涂之精神世界……
朱四的眼睛猛然睁大了——在一堆祥云瑞气之间，他忽然瞧见了一个颇为眼熟的肖像，眼熟得叫人头皮发麻——此像着龙袍，戴旒冕，旁边则是一列小字：
【大明让皇帝朱大仙】
“这是什么？”朱老四的声音骤然变得尖利了，他用马鞭猛烈抽打铁箱，噼啪锐响，灰土四溅：“这又是什么？！”
戚继光不明所以，赶紧上前一步；以他的见识，倒是一眼认了出来：
“喔，这是沿海渔民祭拜的神仙，多是些野神淫祀，但官府也不怎么追究……”
“神仙？”朱老四不敢相信：“这大明的让皇帝又是谁？他也是神仙？！”
“海上的人读书不多，胡乱编造也是有的。”事情比较敏感，戚继光就很谨慎：“至于这位‘让皇帝’；大概，大概是根据靖难往事编出来的一位神仙，毕竟传说之中，那一位确实是乘船南逃了……”
“乘船难逃？所以他还真在拜建文是吧！！”
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我的天呐，那些疯话居然还是真的！