第772章 两害相权取其轻
“就看咱们的状元郎怎么做了，会不会支撑不住半路就将百姓扔下了，还是提前将赈灾的银子都花了一路养活这么多张嘴，若是连这点难关都过不去，他又如何能去整治浙江那个烂摊子？”
……
通州，作为京杭大运河的北首，历来是漕运咽喉，繁华富庶。
然而此刻，通州府的城门却紧紧关闭，吊桥高悬。
城墙之上，旌旗猎猎，守城的官兵一个个手按刀柄，如临大敌。
裴清晏骑在马上，身后是绵延数里的灾民队伍。
“通州知府何在？！”
裴清晏勒马于护城河前，高举手中的令牌，声音如雷，“本官暂代浙江巡抚裴清晏，奉皇命前往浙江赈灾！现有上万灾民随行，需借道通州，为何紧闭城门？！”
城楼上的守将探出头来，看着底下那乌压压的人群，头皮一阵发麻。
他哪里敢做主，只能高声喊道：“裴大人稍候，末将这就去回禀知府大人！”
不消片刻，通州知府带着一个师爷，气喘吁吁地爬上了城楼。
他看着底下那一眼望不到边的难民，心里把裴清晏的祖宗十八代都问候了一遍。
这哪里是钦差，这分明是带着一群蝗虫过境啊！
通州知府趴在城墙垛口上，抹了一把额头上的冷汗，并没有下令开门，而是直接哭起了穷。
“裴大人！非是下官不开门，实在是……通州小地方，容不下啊！”
通州知府扯着嗓子喊道，声音里带着哭腔，
“您看看您身后这些人，少说也有一两万人，我通州城才多大，哪里装得下这么多人？而且，通州粮仓早已见底，实在是拿不出余粮来供养这么多人啊！下官也是爱莫能助，还请裴大人体谅下官的难处，绕道而行吧！”
这就是官场上的太极推手。
我认你的钦差身份，但我就是不开门，就是没粮，你能拿我怎么样？
裴清晏冷笑一声。他早就料到了会有这一出。
他从怀中掏出一卷明黄色的卷轴——那是临行前向靖武帝求来的口谕。
“通州知府听旨！”
裴清晏展开卷轴，大声念道，“皇上有口谕：钦差所经州府，皆不得紧闭城门，拒灾民于城外！违令者，视同抗旨！”
这一顶大帽子扣下来，通州知府的腿肚子都在转筋。
抗旨不遵，那可是要掉脑袋的。
但他转念一想，若是开了城门，这几万灾民涌进来，赖着不走，吃光了粮食，闹出了乱子，那他的乌纱帽照样保不住
两害相权取其轻，他只能硬着头皮继续装死。
“裴大人，皇命下官不敢不从。可……可巧妇难为无米之炊啊！”
通州知府继续耍赖，“下官这就去筹粮，只是这粮食一时半会儿也凑不齐，还请大人在城外稍歇几日……”
这一稍歇，恐怕就是十天半个月，到时候灾民饿极了自然会散去，或者直接饿死。
裴清晏的眼底寒气乍现。
对付这种老油条，讲道理是没用的，只能比狠。
“好！既然大人有难处，本官也不强求进城！”
裴清晏突然翻身下马，将手中的马鞭狠狠扔在地上。
他走到护城河边，面对着城楼，
“大人听着！这些灾民是要重回浙江重建家园的，不会在你通州府长期定居，你若担心他们赖着不走，不开城门也罢！但——”
“你若不肯开仓施粥，给他们一口饭吃，本官今晚便与灾民一起宿在这城外，你若不给粮，本官便与灾民一起空着肚子挨饿！”
裴清晏解下身上的官服外袍，随手铺在冰冷的地上，盘腿坐下，神色决绝。
“灾民一顿不吃，本官便一顿不吃！灾民一日不吃，本官便一日不吃！直到饿死在这通州城下为止！”
“不知通州知府大人，是否愿意担上逼死钦差、饿杀朝廷命官的千古骂名？！”
城楼之上，秋风萧索。
通州知府看着底下那个盘腿坐在尘土之中、仅着单衣却脊背挺直的少年官员，整个人都傻了。
他为官二十载，见过贪钱的，见过好色的，见过求名的，可唯独没见过这么不要命的！
这裴清晏莫不是个疯子吧？
“大人，这……这可如何是好啊？”旁边的守城武将也是一脸懵逼，结结巴巴地问，
“那位可是新科状元，是皇上面前的红人。若是真饿出个好歹来，咱们通州府上下，怕是都要吃不了兜着走啊。”
通州知府咬着后槽牙，心里直嘀咕：不就是做官吗？谁不是为了荣华富贵？怎么这小子连命都愿意搭上？
他不相信，打死他都不相信，眼前这个连胡子都没长、细皮嫩肉的少年，真能有这么大的志气和毅力。
“哼！装模作样！”
通州知府冷哼一声，强作镇定，
“本官就不信他真能饿死，这都是做给那些泥腿子看的手段罢了，传令下去，城门给本官守死了，一只苍蝇也不许放进来！我看他能撑到几时！”
说完，他一甩袖子，转身就要下城楼。
可是，脚还没迈出去，他又收了回来。
他不敢走。
万一呢？
万一这小子是个一根筋的愣头青，真饿晕在城门口，那事情可就大条了。
通州知府烦躁地在城墙上踱着步子，走来走去，像是一只被困在笼子里的肥鸡。
他既不敢下令开城门，也不敢大摇大摆地回后堂去搂着小妾睡觉，只能苦逼兮兮地守在这冷风口上。
在他身后，一直沉默不语的师爷，此刻却是眉头紧锁，眼神闪烁，显然是在权衡利弊。
通州知府走了几圈，正好看到师爷那欲言又止的模样。
他平日里遇到难事，多半都要仰仗这位足智多谋的师爷，此刻便像是抓住了救命稻草。
“你想什么呢？有什么话就直说！别跟本官藏着掖着！”
师爷捻了捻下巴上的山羊胡子，斟酌着开口道：
“东翁，您可曾想过，若是真跟这裴大人僵持下去，会有如何的后果？”
通州知府一愣，他还真没细想，只是本能地排斥灾民进城。