第97章 绘图
董家庄的三夫人瞧着该是个正经生意人，连带手底下人也办事爽利。
常霄本还以为打样的鸟笼送过去，怎么也得十天半月后才有回信，或是等上个把月也是有的，毕竟现下不算太平，那城中茶坊的生意多半会受影响，都不一定还开着门。
生意不好，哪里还会急着进新货去卖。
不想就过了个五六日，并非他该去董家庄的日子，而是黄齐上了门。
常霄见了他，一边把人往屋里迎一边笑问道：“一启门见了你，还疑心是不是看错了！你怎这时辰在村里？还一路打听过来了，可是你爹差使你？”
又道：“家里简陋，也没个正经屋子能待客，你别嫌弃。”
黄齐来此是有事办，对着荒陋的堂屋确也惊讶一瞬，他以为按着常霄的进账，早该把家里修得像模像样了，没成想堂屋还是个半截子，但很快就抛诸脑后。
人家再是没修缮堂屋，也有这么大的地皮能使，想修还不是随便何时都能修的，何需他指摘。
“常大哥不知，我们布行近来生意萧条得很，每日用不得那么些伙计，正巧我娘近来身上不太舒坦，我就借机告假回来待两日，赶上我爹打发我来找你传话。”
“婶子身子如何了？上回我见你爹，不曾听他提。”
常霄请黄齐落座，起身给他倒了盏茶。
他现下也喝得起偏好些的茶叶了，不至于总是冲茶沫子，拿来待客足够。
黄齐道了谢，答道：“不是什么大事，只是先前吃坏了回肚子，又起了热，上吐下泻的，把人吓个够呛，亏得庄子上郎中医术不差，给了两剂药已是好得差不多，我也是借这个由头罢了，回来尽尽孝。”
常霄点头。
“是该如此，你总在城里忙活，别看两地差不得多远，你爹娘想你也想得紧。”
“是了，三夫人心善，见我回来，又给我娘延了两天假，让她不必急着上工，正好陪她说说话。”
他说罢，话锋一转道：“且不说小弟家事，今日过来，是我爹教我给大哥送个信，道是三夫人看中了上回送去的草编玩意，想拿一批货。”
这在常霄的意料之中，料想程三的手艺肯定能打动那位深谙商事的三夫人。
“那还是去庄子里谈？”
不过要谈到细则的话，如上回那般靠女使传话，怕是有些费劲，很多事都说不清楚。
事涉钱财，还是比往常都要更多的钱财，常霄不想马虎。
“这回不是去庄子里，大哥可知草市集有家客舍，叫做临风客舍。”
见常霄点头，他道：“那家客舍的东家也是我们夫人，她已传讯给了城中茶坊的管事，明日巳时，大哥只管去临风客舍找个姓王的管事，那头的伙计便知道了。”
“好，我记下了，明日定准时前往。”
黄齐办完事就要走，常霄也没什么可以给他的，想了想，给他装了二十个鸡蛋。
开春后家里的母鸡一天下一个蛋，且平日里出去卖杂货，也常有些人家拿着鸡蛋来换东西，因此家里永远有蛋堆放着。
虽说黄家人在庄子上吃饭不花钱，但有时想开个小灶，也得自掏腰包，蛋和肉一类，收到不会不欢喜。
“村户人家，没什么好东西，这几个蛋拿回去给婶子补补身。”
“这怎好意思！早知大哥如此，我就不进屋了。”
“莫要说那客气话，这回的生意也要多谢你爹从中牵线。”
一说这个，黄齐也庆幸。
他那布头生意年后刚摸到些门路，就赶上了县城灾民满街，好处是布行的工钱照样发，坏处是没有多余的进账了。
幸而他爹走运，帮着常霄与三夫人的茶坊搭上线，总归能从中小赚一点辛苦钱。
“那就多谢大哥，下回进城，咱们再喊上小泉一道吃酒。”
把人送走，常霄第一时间回到屋里寻曾如意。
小哥儿刚把用过的茶盏收起来，要拿去刷洗，常霄顺手接过去道：“一会儿我来刷，有件事还得让你帮忙。”
“草编？”
“对，和这个有关。”
他同曾如意道：“明日我要去草市集的客舍，跟三夫人手下的管事谈草编鸟笼的生意，尚不知那人是个什么做派和路数，想来还是准备得万全些更好。”
三夫人是茶坊背后的东家，看中的无非是草编鸟笼的新奇和精巧，只需手艺过硬就可将其打动。
但真谈到具体的价格上，八成就没那么容易了。
“既是派了管事来，那管事定然也是见过实物的，但要打动他，谈下个好价钱，我不能空手去。”
曾如意没想出自己能在这件事上帮什么忙，仔细问道：“做，什么？”
“绘图。”
常霄不假思索道：“你们做刺绣常画花鸟，想来你应当会画不同品种的鸟？”
这回换成曾如意很快点头。
“会。”
“那便画上几种不同规格形状的鸟笼，再添几只不同模样的小鸟，不拘现实中有没有长成这样的笼养鸟，尾巴长些，翅膀大些也无所谓，只图个好看。”
曾如意想了想，心里有数了。
遂启开木箱拿出笔墨纸砚，这是要给县城管事看的东西，不好用炭笔和麻纸。
但为了不出错，曾如意还是先用炭笔在麻纸上起草了个大概，给常霄过目。
常霄说没问题，他才开始研墨，转用毛笔绘制。
这是个精细活，一根线错了一张纸就废了，小哥儿很快便投入其中。
常霄没有打扰，轻手轻脚地离开卧房，去灶屋操持晚间吃的汤水去了。
晚食前画了近一个时辰，晚食后又画到亥时将终，曾如意打了个哈欠，总算凑齐了六张图样，交给了常霄。
常霄如今对程三的手艺有数，在曾如意绘图的过程中省去了不好复原的细节，如今手中的六张图样皆能做出大差不差的实物。
“有了这个，且看我明日如何跟那管事商议。”
常霄屈指轻弹了下纸张角落，曾如意见他满意，含笑收起笔墨。
常霄继续一张张翻看，看着看着道：“其实这样的图样做成刺绣应当也不错？绣小一些，制个荷包什么的，该是不难看。”
曾如意却摇摇头。
“笼中鸟，不好。”
常霄怔住，旋即笑道：“你说得对。”
制出来或许会有人喜欢，但小哥儿不喜这图样的寓意，是因他就是这样的性子。
山野中人赏的是在空中自由翱翔的野鸟，唯有那些个富贵闲人，乐于把鸟圈养在精致的绣笼之中调教，这也倒应了这些个草编鸟笼今后的去处。
——
“常郎君，您来进货？”
路过脚店，常霄见保儿在地上卷毡席。
阳春天了，这些个挡风的东西也该撤下来，扑打下灰尘收回库里。
“来办点事。”
常霄同他寒暄道：“近来生意如何？”
“比先前好，码头又有船了，我们这客也就多了。”
保儿别看个头不大，力气不小，独自把一卷沉甸甸的大毡席立起来竖在一旁道：“铺里又来了赵家正店新出的春晖酒，只卖到清明，过后可就没啦！郎君可要吃尝？”
常霄笑道：“还有这等好东西？”
“可不是，一共没多少，掌柜的说了，都得留着给熟客，轻易还不卖嘞。”
“你小子会说话。”
他想想道：“给我装两坛子各两斤的，我拿了送人，再装满一葫芦自家吃。”
他示意保儿自己从车板上取葫芦，保儿应下道：“小的一会儿就装好，您忙完回来取就成。”
待把驴车赶到了临风客舍门前，一伙计很快迎出来道：“客官打尖儿还是住店？”
“我来寻王管事。”
伙计立刻道：“客官可是姓常？”
“正是。”
“那您跟小的来。”
随即又叫来另一个小子，把驴车赶去后面拴着。
常霄见他们办事麻利妥帖，不再担心，一路跟在伙计身后去了客舍二楼。
整个马桥都没有几个二层房舍，常霄从前路过就觉得这间客舍背后该是有个厉害东家的，毕竟开在码头旁的客舍，每日流水断不会少。
二楼尽头的一间屋前，伙计先是叩门说明来意，听得里面有回复，便请常霄进去。
门开后里面坐了个蓄短须的中年男子，起身与常霄略见了礼。
再度落座后，茶水入盏，王管事直奔主题道：“先前您给东家送去的货，在下也已看过，确实教人眼前生亮，如今奉东家的命令，来与您谈谈个中细则。”
常霄反问他们要拿多少货，王管事想了想道：“东西需少而精，一旦多了反而落了俗套。”
他问常霄道：“可有其它式样能做？若是多几个式样，便先一样制两个。”
常霄有备而来，自怀里掏出折叠整齐的纸张递上。
“自然是有的，还请管事过目。”
“竟还有图样可观？”
王管事颇为惊讶，接过后发觉用的纸居然还不错，展开再看，线条拙朴了些，但简单干净，一目了然。
他细细阅过，时而点点头。
“其中的鸟儿也形态各异，这点很是不错，不知都是些什么品类的鸟儿？”
常霄道：“不瞒管事说，实则有些鸟儿并无实际对照，因着草编无色，难以分辨，不过您看这几张。”
他抽出其中一张鸟的脑袋上有几根多出来的毛，组成了一个三角形羽冠。
“这张是百灵鸟。”
又取出另一张，这回笼中鸟的体型更大，羽冠竖直，位置更靠前。
“这张是八哥。”
还有一张的鸟笼明显不同于其它，里面摆了两只大鸟。
“这张是鸽子。”
王管事顺着他的讲解看过去，笑道：“你这么一说，倒是能瞧出几分相似了。”
他把图样放回桌上，“我要这六个，外加先前给东家的那一个，七个式样一样两个，共十四个，需要多久？”
常霄掐指算算，随后道：“两个月，六十日。”
王管事摇摇头：“太久了，五十日能不能做得出？分两批送来，第一批我可多容你段时日，给你三十日。”
他跟常霄解释道：“如今是为着跟上城里多有人打听草编鸟笼的风气，一下子等两个月，早被人撂去脑后，万事皆休了。”
常霄却没法答应。
他知晓草编鸟笼做起来有多费力，哪怕这段时间进不得县城，程三不必再赶制大量的虫儿笼，五十日做十四个也太紧张，平摊下来，一个的时间不足三日。
“回管事的话，着实是做不到，想必您是了解的，这等精细手艺活，一旦赶工，结果无非是粗制滥造，您掌事的茶坊乃是县城数一数二的清雅显贵去处，我们给您供货，就更得精益求精不是？”
如今这草编鸟笼的技艺是独一家的，茶坊要是诚心要，工期上就好谈，果然王管事把常霄说的话听了进去，思索半晌道：“那就按你说的，六十日做好十四个，不过头一个七日，你且先给我送来两个，就做给我们东家送去过的旧式样，这个总能快些了吧？”
常霄还欲多争取两日，这管事却是不肯松口了。
工期便就此敲定，再说价钱。
要知道贺家小郎花了八贯多钱买鸟笼，常霄用膝盖想都知道，此物一旦进了画堂春的门，只会更贵，不会便宜，不然岂不满城贵人都跌了份？
但也不可要的太高，因懂行的人都能看出，那日常霄卖给贺家小郎是使了些计策，到手的高价也托赖于那小郎花钱无度，不可做参考。
即使如此，常霄也喊了个五贯钱的价。
王管事道：“郎君这就不实在了，此物以稀为贵，遇着乐意买单的自是会给高价，但实际上所值几何，咱们心中都有数。”
常霄丝毫不怵，回敬道：“掌柜的此言差矣，再往下您难不成要说，本就是使满地不要钱的蒲草编就，和十个钱一双的草鞋无异，无非是多用了些草罢了？”
他语气淡定道：“我们卖的本就不是那几根草，而是式样，是手艺，今日不卖给您，我也大可隔一阵子做一个，想法子卖给城中贵人的，那般不是还更好要价？如今坐在这里与您商谈，无非是想着若能谈成，咱们或可共赢，各得各的方便。”
常霄已是观察这管事半晌了，见火候差不多，近前些道：“管事经手此事，多有费心劳力处，要我说，也该得些辛苦钱。”
管事闻言看来，两人对视一瞬，各自笑了。
说白了，无非是常霄暗示自己会配合管事从中赚点差价回扣，这么一来，价越高，管事越高兴。
这招是一招鲜吃遍天，经手采办的人根本无法拒绝。
常霄进门坐了一个半时辰，出来时怀里已多了张契书，另有一包碎银。
契书则约定，一年之期内草编鸟笼只可卖给画堂春茶坊。
草编鸟笼以四贯余五百文一个的价钱卖出，实际王管事给三夫人那边的报价是五贯，一个他便抽成五百文。
十四个鸟笼的总价乃是六十三贯钱，常霄收了十二贯做定钱。
把沉甸甸的钱袋想法子放好，常霄向王管事告辞离开。
重新坐上驴车后，他预备去脚店取定好的春晖酒，未料路过码头时被人叫住了。
他循声看去，见是绒线铺的掌柜尤驰。
对方不知在码头转悠什么，两手空空，发现常霄后三两步跑过来道：“正想寻你，快随我去铺子里坐坐，我有一桩好生意说与你听！”